Он никогда не сможет смотреть в глаза этим потным черным парням и не вспоминать этот миг, не вспоминать, как он был себе отвратителен, какая неразбериха царила в его мыслях. Видимо, когда-то давно он свернул не туда, и скорее всего уже поздно давать задний ход. Конечно, он увяз с Редом Хаммернатом по самые уши, и тот теперь хочет, чтобы Тул сделал такое, что еще дальше протащит его по дороге в ад. Неделю назад Тул согласился бы на любую грязную работенку, не важно, насколько дурную, раз за нее платят наличными. Но потом он встретил Морин.
- Она оклемается? - спросил он ямайскую медсестру.
- Да, после завтрака ей станет лучше.
- Эрл, это Иви, - представила девушку Морин. - Она из хороших.
Медсестра засмеялась:
- Я через час вернусь и вас вымою.
Как только они снова остались одни, Морин сказала:
- Она умная девочка. Тебе стоит показаться ей сам-знаешь-с-чем.
- Нет, пасиб. - Тул не собирался раздвигать свой зад перед незнакомкой, не важно, черная она, белая или в пурпурный горошек.
- Ради Христа, Эрл, она профессионал по уходу за больными.
- Хошь, телевизор посмотрим?
- Хмммм, - протянула Морин.
Тул заметил, что ее дыхание замедлилось, а веки отяжелели. Лекарства, которые принесла медсестра Иви, вкупе с попользованным фентаниловым пластырем начали работать. Может, теперь Морин удастся хорошенько вздремнуть.
- Я лучше пойду, - сказал он.
- Спасибо за компанию, Эрл.
- Всегда.
- Я совсем забыла спросить, как там твои охранные дела? - сонно сказала она. - Как поживает твой важный доктор?
- Все та же фигня.
Когда Тул встал, Морин повернулась лицом к стене и скорчилась, как вопросительный знак.
- Токо попробуй сдаться, - яростно сказал он.
- Я и не собираюсь.
- Я серьезно, слышь?
- Эрл?
Он еле различил ее голос, поэтому нагнулся над перилами кровати и приблизил к ней свою здоровенную башку.
- Да, мэм. Чё?
- Эрл, я хочу попросить тебя об одной услуге.
- Чё угодно.
- Это очень большая услуга, - уточнила Морин.
- Говори.
- Ты можешь забрать меня отсюда?
Тул улыбнулся:
- Я уж думал, ты никогда не попросишь.
Чаз Перроне проснулся голым в своем желтом внедорожнике на обочине 95-й трассы, где-то в округе Палм-Бич.
Утро пятницы.
Час пик.
Его мочевой пузырь раздулся до размеров озера Окичоби, а череп раскалывался, будто гнилая дыня. Он открыл пассажирскую дверь и попытался отлить, но из него словно текла не вода, а битое стекло. Он пошарил в районе руля и с облегчением нашел ключи в зажигании.
Он направился домой, тщательно соблюдая ограничения скорости, поскольку не хотел, чтобы копы остановили его и потребовали объяснить его внешний вид. Он радовался нелепой высоте «хаммера», которая скрывала его саднящую, землистую наготу от остальных автомобилистов, не считая парочки вульгарных водителей грузовиков.
«Что за чертовщина творилась ночью?» - думал Чаз, щурясь от жестокого утреннего солнца.
Последнее, что он четко помнил, - как Роза, в этих ее невероятно коротких джинсах, ведет его в спальню. Потом он, должно быть, вырубился, потому что Роза неким образом превратилась в Джои и немедленно вывалила на него преизрядную кучу дерьма.
Джои, в той же юбке и той же блузке, в которых она была в ночь, когда он выкинул ее за борт!
К тому времени, когда Чаз добрался до въезда в «Дюны восточного Бока, ступень II», он уже успел все обдумать. Он словил глюки из-за того, что много раз пересмотрел сцену убийства Джои по видео, да еще и перепил. К тому же Роза ведь пользовалась теми же духами, что и Джои?
Чаз не помнил, как убежал из спальни, но, по-видимому, так он и сделал. Вылетел через парадную дверь, нырнул в «хаммер» и свалил. Роза, наверное, решила, что он окончательно перетрудился.
Он бросил взгляд на свой член и с трудом его опознал в этом унылом, павшем духом вялом обрубке. Интересно, сможет ли он вообще когда-нибудь снова заняться сексом без дразнящего благоуханного призрака покойной жены.
Он свернул на свою подъездную дорожку, припарковался рядом с «гранд-маркизом» Тула, глянул направо, налево и рысью припустил в дом. Дверь в комнату громилы была закрыта, поэтому Чаз на цыпочках прокрался на кухню и проглотил четыре таблетки аспирина, запив их «Маунтин Дью». Потом забрался в душ, прислонился к кафельной стенке и массировал свой бодун, пока не закончилась горячая вода.
Когда он вышел из ванной, звонил телефон.
- Где ты был, сынок? - Это был Ред Хаммернат. - Я, черт бы тебя побрал, оставил дюжину сообщений на твоем автоответчике.
- Ночевал в гостях, - ответил Чаз.
- Без мистера О'Тула?
- Это был непредвиденный случай, Ред.
- Хочешь поговорить о непредвиденных случаях? Знаешь что, мне тут вчера по почте пришел в высшей степени непредвиденный случай. А именно - видеокассета.
- Вот дерьмо.
- Ты в нем по самые уши, сынок. Ты вообще в курсе?
- Да, сэр. Мне тоже прислали.
- Да ну? - Ред Хаммернат словно катал слюну во рту. - Я много чего повидал на своем веку, Чаз, но такого еще не видел. По правде говоря, я был потрясен.
Невнятная речь Реда говорила о том, что сегодня он начал квасить прямо с утра.
- Давай не по телефону, - сказал он Чазу.
- Мне приехать в офис?
- Черта с два. Я, блин, припаркован аккурат перед твоим домом.
Чаз подошел к окну и увидел серый «кадиллак», вхолостую рычащий на лужайке. Чаз натянул мятые брюки и поспешил на улицу. Пассажирская дверь большого автомобиля распахнулась, и Чаз забрался в прохладу. Ред Хаммернат был одет так, словно только что вернулся с рыбалки на марлина - загорелый гном в хаки «Эдди Байер». За щекой комок жевательного табака, на редиске носа - пятно цинковых белил. С толстой красной шеи свисали очки-полароиды. Открытая бутылка «Джек Дэниэлс» стояла на столике, стакана к ней не прилагалось.
- Я не знал, что у парня была видеокамера, - принялся оправдываться Чаз. - Я просто обалдел, когда увидел кассету.
- Сынок, это очень, очень плохие новости.
- Хуже не бывает, - согласился Чаз.
- Я хочу сказать, просто жутко было смотреть. Мне всегда нравилась Джои, по правде нравилась, - сообщил Ред. - Не буду спрашивать, чего ради ты это сделал, потому что меня это не касается.
Чаз слегка разозлился:
- Но мы об этом говорили, помнишь? Как я волновался? Я думал, она раскрыла нашу сделку.
Он был разочарован, что Ред не похвалил его за виртуозно исполненное убийство и за стальное мужество, которое потребовалось, чтобы через все это пройти.
- Надо заплатить шантажисту, Ред. Теперь выбора нет.
- Согласен.
- Все пять сотен, да?
- Ага, - согласился Ред Хаммернат. - Все целиком.
В душе Чаза облегчение почти мгновенно сменилось подозрениями. Он ожидал сопротивления или хотя бы какого-нибудь безумного альтернативного плана. Он знал, как Ред лелеет свои деньги, для него расставание с полумиллионом баксов - достаточный повод, чтобы на полгода уйти в запой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98