Он приказал нам: "Выходите!" - и ткнул револьвером прямо
в лицо Монтрозу.
- Вы видели оружие?
- Да. Светила луна, и я видела, как отливало синевой дуло револьвера.
- Что произошло потом? - спросил Мейсон. - И отвечайте побыстрее,
насколько возможно, это крайне важно.
- Тот человек приказал мне оставаться на месте, а они с Монтрозом
пошли назад. Внезапно Монти попытался отнять у него револьвер. Негодяй
ударил его дубинкой, Монти упал, а тот все бил его и бил! Это было
ужасно!..
- Успокойтесь! - попросил Мейсон. - Не впадайте в истерику. Что
случилось дальше? Держите себя в руках, сейчас важны только факты.
- Человек оставил Монти лежать на краю дороги. Тот был мертв. Такое
ужасное избиение дубинкой, я ясно слышала звуки ударов.
- Хорошо, человек вернулся к вашей машине. Что произошло потом?
- Он влез в мою машину, обыскал ее изнутри, проверил даже "бардачок".
Потом вырвал у меня сумочку и велел ехать на машине прямо вперед.
- То есть дальше от автомагистрали?
- Да.
- Вы ехали по грунтовой дороге?
- Да.
- Человек сидел позади вас?
- Нет, сел в свою машину и ехал следом.
- Фары у его автомобиля были зажжены?
- Нет.
- Платок оставался на лице?
- Да.
- И что последовало за тем?
- Я ехала, пока он не засигналил и не включил фары. Тогда я
остановилась, и он, не вылезая из машины, сказал: "Ну, сестрица, поезжай
вперед как можно дальше..."
- И что было затем?
- Он стал разворачиваться назад.
- А вы что сделали?
- То, что мне было велено. Я включила мотор и пустила машину по
дороге под уклон.
- А затем?
- Неожиданно дорога исчезла, все было засыпано песком. Наверно, я
потеряла голову от страха и принялась метаться из стороны в сторону. Но
колеса буксовали, и мотор вскоре заглох.
- Как вы поступили?
- Я предприняла несколько попыток вывести машину, но у меня ничего не
получилось. Колеса погружались все глубже и глубже в песок...
- Что вы предприняли?
- Я просидела какое-то время в машине, потом пешком отправилась сюда.
- Вы вернулись пешком?
- Да.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - Теперь послушайте внимательно, это
крайне важно... Узнали ли бы вы место, где вас остановил тот человек?
- Нет, я просто шагала вперед вдоль дороги. Все надеялась увидеть
Монти на обочине... его труп... но человек, очевидно, увез тело с собой.
- Вы не слышали выстрелов? - спросил Мейсон.
- Нет.
- А что произошло с вами?
- Я упорно шла вперед, хотя чувствовала смертельную усталость. Туфли
были забиты песком и камешками, я сбилась с пути. Где-то сошла с боковой
дороги и блуждала среди песчаных холмов, пока не выбралась на шоссе. После
какой-то мужчина остановил машину и подвез меня.
- Покажите ваши ноги, - попросил Мейсон.
Она показала одну ногу.
- Чулки я сняла, они порвались и еще больше натирали пальцы, -
объяснила она. - Шла в одних туфлях.
Мейсон снял с ее ног туфли и взглянул на ссадины и царапины, сплошь
покрывавшие ступни женщины.
- Вы сами видели, как тот человек избивал Монтроза Девитта?
- Боже мой, да! Я видела и слышала. Ох, это было так ужасно! Он
колотил его дубинкой даже после того, как Монти упал и не шевелился, он
топтал его ногами и...
- Выстрелов не было? - уточнил Мейсон.
- Нет, выстрелов я не слышала.
- Я хотел бы, - сказал Мейсон, - чтобы вы посидели здесь, миссис
Элмор, и отдохнули. Мне и моей секретарше нужно позвонить.
- Можно... я воспользуюсь ванной? - попросила она, поднимаясь с
кресла.
Женщина сделала шаг и упала бы, если бы ее не подхватил Мейсон.
- Ох, мои ноги! - простонала она. - Бедные ноги!
Она все же доковыляла до ванной и закрыла за собой дверь.
Мейсон повернулся к Делле.
- Делла, она лжет!
- Почему ты так думаешь?
- Я видел тело, - ответил адвокат. - На нем ни единого кровоподтека,
и ничто не указывает, что его избивали дубинкой. Я не знаю, почему он
умер, но если она расскажет эту историю... Нет, мы не можем этого
допустить.
- Но как ее остановить?
- Это тот случай, - заметил Мейсон, - когда нужен человек, хорошо
ориентирующийся в обстановке, знающий здесь все ходы и выходы. В этом
городе живет адвокат, с которым я когда-то работал. Его зовут Дункан
Краудер. Свяжись с ним по телефону и попроси немедленно приехать сюда.
Пусть бросает все.
- А если его нет на месте?
- В этом случае, - усмехнулся Мейсон, - мы пропали, потому что я не
знаю другого адвоката, которому бы мог полностью довериться. Краудер очень
надежный компаньон.
Адвокат подошел к окошку, раздвинул занавески и выглянул наружу.
Перед номером четырнадцать уже стояло несколько машин и собралось
человек десять любопытных.
Когда Делла вернулась, миссис Элмор еще не выходила из ванной.
- Дозвонилась?
- Да, шеф, и он уже едет. Он мне что-то хотел объяснить, но я
сказала, что времени нет ни минуты и что вы в нем нуждаетесь. На счету
каждая минута.
- Молодец, а теперь...
Мейсон замолчал, потому что открылась дверь ванной и появилась миссис
Элмор. Вид у нее был еще более измученный и усталый. Она, сильно
прихрамывая, двинулась к креслу.
Делла поспешила ей на помощь.
- Вы не хотите прилечь? - спросила она.
- Да, - простонала миссис Элмор, - вчера вечером я приняла несколько
таблеток... Я полагала, что, может быть, сумею уснуть... Ох, как я хочу
все это позабыть! Может быть, у вас найдется что-нибудь успокоительное?
Делла довела ее до кровати, уложила и сказала:
- Лежите спокойно, а я намочу полотенце холодной водой и положу его
вам на глаза.
Миссис Элмор благодарно улыбнулась.
- Но сначала мне нужно заявить полиции.
- Это успеется, - вмешался Мейсон. - Делла о вас позаботится.
Он поспешно вышел из комнаты и заперся в телефонной будке, заказав
срочный разговор с Линдой. Когда та ответила, Мейсон сказал:
- Линда, это Мейсон. Я хочу, чтобы вы внимательно выслушали меня и...
- Мистер Мейсон, что случилось? Что-то с тетей Лоррейн или же с...
- Замолчите! - перебил ее Мейсон. - Слушайте, что вам говорят.
Монтроз Девитт умер, вашей тетушке пришлось много пережить. Она
утверждает, что его забили дубинкой на ее глазах. Она совсем расстроена,
близка к истерике. Некоторые ее показания вызывают сомнения, а история,
рассказанная ею, просто... Одним словом, неубедительна.
- Тетя Лоррейн не станет лгать! - заявила Линда.
- Вы уверены?
- Конечно, я... Да, я уверена.
- Она не солгала бы даже тогда, если бы кто-то посоветовал ей
солгать?
- Если она любит этого человека, то, возможно, и солгала бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55