- Но у него не было никакого стеклянного глаза, Перри! Он ходил с
черной повязкой на глазу и...
- Когда он хотел исчезнуть, - перебил Мейсон, - он просто убирал
повязку в нижний ящик письменного стола, заменяя ее стеклянным глазом, и,
по всей вероятности, назывался другим именем. Припомни тот примечательный
факт, что, хотя его и считали чем-то вроде разъездного агента, спидометр
его автомобиля показывает небольшой прогон. Соедини все воедино, Пол, и ты
со мной согласишься, что где-то поблизости от Лос-Анджелеса он проживал
под другим именем... Значит, если дело обстоит таким образом, не стало как
бы двух мужчин, а труп всего один. И я хочу, чтобы ты занялся выяснением
всех пропавших. Так что тебе нужно срочно возвращаться сюда и начинать
действовать.
- Хорошо, - задумчиво сказал Дрейк. - Это уже нечто серьезное, Перри.
Я скоро прибуду.
- Сделал ли шериф что-нибудь в отношении машины?
- О твоем сообщении просто-напросто забыли, - ответил Дрейк.
- Ладно, - сказал Мейсон. - У нас еще есть время до того, как Лоррейн
Элмор очнется от снотворного. Только боюсь, полиция спохватится раньше,
начнет проверять ее машину и тут-то оценит важность моего сообщения... К
этому времени нам надо их сильно опередить, потому что отравленное виски
означает, что кто-то будет обвинен в убийстве. И я вовсе не поручусь, что
они не остановят выбор на моей клиентке...
- Ох, ох! - вздохнул Дрейк и после некоторого молчания сказал: - Я
думаю, что ты опять можешь оказаться прав, Перри.
9
Во второй половине дня раздался условный стук Пола Дрейка в дверь
личного кабинета Мейсона.
Делла Стрит открыла ему дверь и улыбнулась:
- Наконец-то, ты вернулся, Пол.
- Я успел на самолет через Палм Спрингс.
- Есть как-нибудь новости, Пол? - спросил Мейсон.
- Боюсь, - сказал Дрейк, - что я расшифровал себя.
- Каким образом?
- Прежде всего, Перри, я насторожил коронера, когда попросил у него
разрешения сделать цветную зарисовку глаза покойного...
- Что произошло?
- Я нашел художницу, превосходно рисующую карандашом, и она охотно
взялась за дело. Однако коронер решил, что такой редкий материал не должны
упускать газеты. Он намерен позвонить в редакцию местной газеты, а это,
сам понимаешь, полное раскрытие карт.
- Еще что-нибудь есть?
- Пожалуй, это все, Перри. Рисунок я получил уже час назад, вручил
одному из лучших оперативников и велел заниматься поисками. Он обойдет
решительно всех, кто имеет касательство к изготовлению стеклянных
протезов.
Мейсон кивнул.
Зазвонил телефон.
Делла подняла трубку:
- Алло? - спросила она и сразу же протянула трубку детективу: - Тебя,
Пол.
- Алло? - сказал Дрейк в трубку. - Что? Молодец! Какой адрес? -
Детектив записал что-то на бумажке и спросил: - А он уверен? Ага,
хорошо... Повтори фамилию... Х-е-й-л? Так, а имя? В-е-с-т-о-н... Отлично.
Мы все проверим. - Он положил трубку и повернулся к Мейсону: - Похоже, мы
сдвинулись с места, Перри. Мой оперативник обратился к некоему Селвигу
Хендрику, который считается одним из лучших специалистов в этой области.
Тот сразу же узнал рисунок глаза. Сказал, что изготовил такой для человека
по имени Вестон Хейл, проживающего в многоквартирном доме "Роксли".
- Готов держать пари, - сказал Мейсон, - что Вестон Хейл больше там
не появится и никто не знает, что с ним произошло.
- Монтроз Девитт и Вестон Хейл - одно и то же лицо? - спросил Дрейк.
Мейсон кивнул.
Опять зазвонил телефон. Делла подняла трубку и сообщила Мейсону:
- Это Дункан Краудер из Калексико.
Мейсон взял трубку:
- Алло... да, говорит Перри Мейсон. Привет, Дункан. Что нового?
- Мне очень не хочется сообщать вам дурные новости, мистер Мейсон, -
сказал Краудер. - Но события развиваются.
- Что случилось?.
- Власти внезапно проснулись и сообразили, насколько важно ваше
сообщение о машине с массачусетским номером, брошенной в песках. Они
послали туда тягач вытащить ее из песка и детектива, чтобы произвести
расследование. На переднем сидении лежала ампула сомниферала, а в комнате,
которую занимала Лоррейн Элмор, они нашли упаковку с ампулами сомниферала.
В ней, согласно этикетке, находилась сотня ампул.
- Лекарство прописано? - спросил Мейсон.
- Да, это средство было прописано. Похоже, что наша клиентка
находилась в эмоционально-неустойчивом состоянии. Она обратилась к врачу,
объяснила, что собирается в длительную поездку и попросила прописать ей
достаточное количество снотворного. Он дал ей рецепт. Шериф разговаривал с
ним по телефону... Врач сказал, что нервная система миссис Элмор настолько
расшатана, что если бы еще она стала переживать из-за недостатка
снотворного, то ничего хорошего ожидать было бы нельзя... Он рекомендовал
ей по одной ампуле, когда она начнет волноваться, и в среднем она
принимала от восьми до двенадцати ампул в месяц, а когда они
заканчивались, страшно переживала. Он был готов выписать ей в три раза
больше, лишь бы только она не нервничала из-за пустяков, Естественно,
теперь им не терпится выслушать объяснения миссис Элмор. Особенно их
интересует, каким образом сомниферал из ее упаковки попал в желудок к
Монтрозу Девитту...
- Они не в состоянии доказать, что это тот самый сомниферал! -
заметил Мейсон.
- Возможно, но они явно исходят именно из этой предпосылки. Доктор
Кеттл держится твердо и заявляет, что его пациентка находится под
воздействием наркотика, если ее разбудить, то любое ее показание может
оказаться неточным, подлинные факты могут перемешаться с плодом больного
воображения. Он выразил это куда более внушительно и солидно, чем я.
Мейсон задумался, потом сказал:
- Хорошо, Дункан, пусть доктор Кеттл еще раз подчеркнет тот факт, что
заявление, если она его сделает в нынешнем состоянии, может быть неточным,
окрашенным собственной фантазией. Но если они возьмут на себя
ответственность за последствия столь несвоевременного допроса, пускай себе
разговаривают с его пациенткой, как только она проснется...
- Они сразу же ухватятся за такое предложение, - сказал Краудер. - Им
просто необходимо немедленно выяснить, что все это значит, каким образом
ее машина оказалась в песках, какая связь между миссис Элмор и Монтрозом
Девиттом, когда она его в последний раз видела и так далее... Должен ли
доктор Кеттл будить ее сейчас же?
- Нет, пусть дождутся естественного пробуждения, - решил Мейсон. -
Только намекните доктору Кеттлу, чтобы он еще раз убедительно повторил им
о возможной неточности ее показаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55