- Вы - ее единственная родственница? - спросил он у Линды.
- Да.
- Вероятно, вы ее единственная наследница по завещанию?
Девушка снова покраснела.
Мейсон ждал ответа.
- Да, я думаю, что так.
- Она богата?
- У нее... накоплена довольно приличная сумма на черный день.
- На протяжении последних нескольких недель, - встрял Летти, - ее
поведение резко изменилось. Раньше она была сильно привязана к Линде.
Теперь же ее чувства отданы этому проходимцу... Вчера она поссорилась с
Линдой и чуть ли не с кулаками набросилась на нее с требованием немедленно
возвращаться в Массачусетс и не вмешиваться в ее жизнь.
- А вы почему заинтересованы в данном деле, мистер Летти? - спросил
Мейсон.
- Ну, я... мне...
- Вы влюблены в Линду и собираетесь на ней жениться?
- Да.
- И, возможно, вы рассчитываете, что деньги тети Лоррейн в будущем
достанутся вам?
- Ничего подобного! - воскликнул Летти. - Вы меня оскорбляете!
- Я задаю вам вопросы, - ответил Мейсон. - Если только мы предпримем
какие-либо действия, противная сторона вас непременно спросит о том же
самом. Причем не бесстрастно. Мне нужно подготовить вас к неприятным
вопросам в будущем.
- Пусть только попробуют бросить мне в лицо подобные обвинения, я их
быстро приведу в чувство! - ответил Летти.
- Лучше, приведите в чувство самого себя, молодой человек, - заметил
Мейсон. - Мисс Кэлхаун, я хотел бы познакомиться с фактами и
обстоятельствами дела. Не могли бы вы начать с самого начала и сообщить
мне, когда и как все началось?
- Тетя Лоррейн страдала от одиночества, - ответила Линда. - Я это
точно знаю, мне она очень симпатична. У нее никого кроме меня нет, и я
делала все, что могла.
- Разве у нее нет друзей? - спросил Мейсон.
- Ну, есть, разумеется... Но близких друзей у нее нет.
- Часто вы встречались со своей тетей?
- Я отдавала ей каждую свободную минуту, мистер Мейсон, Но я же ведь
работаю. Мне нужно также поддерживать в порядке квартиру. Я понимаю, тетя
Лоррейн хотела бы, чтобы я проводила с нею больше времени и...
- И у вас уходило много времени на свидания с Джорджем Летти? -
спросил Мейсон.
- Да.
- И ваша тетя была против этого?
- Мне кажется, что она была против него.
- Хорошо. Но что произошло с этим Монтрозом Девиттом?
- Тетя познакомилась с ним по переписке.
- "Клуб одиноких сердец"? - спросил адвокат.
- Боже мой, нет! Все-таки она не _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ безрассудна!
Однажды тетя Лоррейн написала в один журнал свое мнение по поводу статьи,
опубликованной в нем, а они напечатали ее письмо целиком, да еще поместили
внизу ее имя и город, в котором мы живем, только без подробного адреса.
Мистер Девитт прислал ей письмо просто на город, а почта разыскала ее
через адресный стол и вручила его. С этого и началась их переписка.
- Что произошло потом? - спросил Мейсон.
- Тогда тетя Лоррейн поддалась внезапным чувствам. Разумеется, она
никогда не призналась бы в этом даже самой себе, но я прекрасно все
видела! Она отправила ему свою фотографию, сделанную лет десять назад.
- Он в ответ прислал свою фотографию?
- Нет. Он написал, что носит на одном глазу повязку и сильно из-за
этого переживает.
- Что было дальше? - спросил адвокат.
- Он ей позвонил по междугородному телефону, после чего они часто
разговаривали, не менее двух-трех раз в неделю. Кончилось это тем, что
тетя Лоррейн решила совершить в отпуске путешествие на автомобиле... Меня
это, конечно, ничуть не обмануло, я прекрасно понимала, что у нее на уме,
но ничего не могла изменить. В то время ее просто невозможно было
остановить, дело зашло слишком далеко, этот человек ее буквально
загипнотизировал.
- И вы решили отправиться вместе с ней?
- Да.
- Вы приехали сюда вместе, и что произошло?
- Мы приехали в отель и сняли номер, она сказала, что устала с дороги
и хочет немного полежать. Я отправилась по магазинам. Когда вернулась,
тети Лоррейн не было, а на туалетном столике для меня лежала записка, что
она вернется очень поздно... Когда она пришла, я обвинила ее в том, что
она была на свидании с Монтрозом Девиттом... Она рассердилась и закричала,
что не желает иметь при себе няньку и не позволит мне обращаться с ней как
с малым ребенком.
- Ее чувства вполне понятны, - заметил Мейсон.
- Я знаю, - согласилась Линда Кэлхаун, - но это не все, есть другие
грозные факторы.
- Какие же?
- Я выяснила, что она сделала анализ крови, требуемый для получения
разрешения на брак, и обратила большую часть своих ценных бумаг в
наличные. В итоге она привезла сюда тысяч тридцать пять, не меньше.
- Не в дорожных чеках?
- Наличными, мистер Мейсон. В том-то все и дело, что она не побоялась
пуститься в путь, имея при себе такую большую сумму.
- И почему она это сделала?
- С таким же успехом я могу сама спросить вас об этом, - ответила
девушка. - Но, вообще-то, я не сомневаюсь, что это вызвано инструкциями,
полученными ею по телефону от Девитта.
- Этот Девитт представляется мне какой-то весьма неясной и темной
личностью, - сказал Мейсон. - Ваша тетя рассказывала что-нибудь о его
происхождении, роде занятий и так далее?
- Ничего. Абсолютно ничего. Она вела себя очень таинственно.
- И вы поссорились вчера вечером?
- Нет, это было позавчера. Я хочу сказать, что она от меня улизнула
позавчера, а вчера заявила, что уезжает на целый день, так что я могу
заниматься чем угодно. Вот тут-то я и попыталась урезонить ее, и она
впервые поняла, что мне известно про деньги.
- И что? - спросил Мейсон.
- И она просто вышла из себя, превратилась в гневную фурию. Заявила,
что прежде наивно воображала, будто я ее люблю ради нее самой, но теперь
поняла, что мне нужны только ее деньги и что... Еще она сказала про
Джорджа такое, что я не в силах повторить.
- Что именно? - поинтересовался адвокат.
- Я не желаю вспоминать.
- Джордж знает об этом?
- Знаю, - ответил Джордж. - В общих чертах.
- Он не знает _в_с_е_г_о_, - возразила Линда Кэлхаун.
- Она назвала его паразитом и альфонсом? - спросил Мейсон.
- Это было только началом, - ответила Линда. - В конце концов она так
разошлась... Заявила, что уж если говорить о мужчинах, то Девитт, по
крайней мере, самостоятельный _м_у_ж_ч_и_н_а_, поддерживающий сам себя, а
не прячущийся за женскую юбку. Она... О, мистер Мейсон, я не стану
пересказывать _в_с_е_г_о_ сказанного. Вы можете догадаться сами и...
- И ваша тетушка велела вам возвращаться домой?
- Это было унизительно! Она точно назвала стоимость билета на самолет
и заявила, что отправляет меня реактивным самолетом первого класса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55