- Как настроен оперативник на контрольном пункте? - спросил Мейсон
аризонского детектива.
- О, здесь все нормально. Он привычен к таким делам. Кроме того ему и
делать практически ничего не надо. Он вас вызовет в нужный момент.
Неиссякаемая вереница машин тянулась через мост, соединявший два
штата. На короткое время машины останавливались, а потом продолжали свой
путь. Пол Дрейк предусмотрительно захватил с собой превосходный полевой
бинокль и рассматривал каждую машину, обращая внимание на номерные знаки.
Через час, наконец, появилась машина с массачусетским номером, и при
этом известии все как-то оживились. Стоя в тени, они наблюдали, как
таможенник задавал пассажирам стандартные вопросы. Увидев, что тот
пропустил машину, вернулись к своему автомобилю.
- Ложная тревога, - вздохнул Дрейк, потянулся и зевнул. - Как себя
чувствуете?
- Прекрасно чувствуем, - ответила Делла Стрит.
- Это часть нашей работы, - усмехнулся Дрейк, - о которой ничего не
пишут, но она является подлинным искусством, отнимающим основную часть
времени. Работа ногами и ожидание...
Они уселись на прежние места в автомобиле. Большие жуки с характерным
гудением кружились в свете ламп станции.
- Как ты думаешь, они пересекут границу сегодня? - обратился Мейсон к
Дрейку.
Детектив неопределенно пожал плечами.
- Тетушка Лоррейн родом из Массачусетса, - сказала Делла. - Она
наверняка будет соблюдать все приличия.
- Иногда твои предположения не сбываются, - заметил Мейсон, поудобнее
устраиваясь в кресле.
- Удивительно, как быстро в этом климате чувствуешь себя
обезвоженным, - сказал Дрейк. - Не замечаешь даже, что потеешь, потому что
влага мгновенно испаряется с поверхности кожи. Очень быстро можно потерять
целый галлон воды. Не плохо было сходить в за местным пивом, на соседней
улице есть магазинчик...
- Хорошо, сходи, - ответил Мейсон. - Я пока покараулю...
- Все отменяется! - неожиданно сказал Дрейк. - Едет тот, кто нам
нужен!
- Разве у машины не калифорнийский номер? - удивился Мейсон.
- Номер калифорнийский, - согласился Дрейк, прижимая бинокль к
глазам, - так же, как и машина, взятая напрокат. Но за рулем никто иной,
как наш дорогой друг Джордж Кесвик Летти!
- Ну и ну! Ты уверен, что это именно он? - спросил Мейсон.
- Я поговорю с ним, Перри, - заявил Дрейк. - Если потребуется твоя
помощь, я махну рукой.
- Но что, по-твоему, он здесь делает? - недоумевала Делла Стрит.
- Я сам хотел бы знать, - ответил Дрейк и положил бинокль на сиденье.
- Но мы это выясним.
Детектив подошел в тот момент, когда машина с Калифорнийским номером
остановилась.
Мейсон, наблюдавший за лицом Летти, заметил, что на нем появилось
удивление при виде детектива. Через минуту Дрейк подал сигнал.
Адвокат распахнул дверцу машины.
- Только не хлопай ею, - предупредила Делла. - Я иду с тобой.
Мейсон повернулся, чтобы придержать дверь и увидел стройные ноги
своей секретарши, вылезавшей из автомобиля.
Она взяла его за руку.
- Ты вообразил, что я могу пропустить такое зрелище? - спросила она.
Летти, объяснявший что-то Полу Дрейку, скосил глаза в сторону при
звуке приближавшихся шагов и замер от изумления.
- Боже мой! - воскликнул он, когда Мейсон и Делла подошли к машине.
- В чем дело? - спросил Мейсон.
- Я... У меня даже мыслей подобных не было... Ну и удивили же вы
меня!
- Что тут удивительного? - поинтересовался Мейсон.
- Подумать только, вы все здесь... я... не думал вас встретить. Я
полагал, что вы, по меньшей мере, милях в двухсот пятидесяти отсюда!
- Нет, мы здесь, - улыбнулся адвокат. - В свою очередь, нас крайне
интересует почему _в_ы_ оказались на этом шоссе?
Они пошли рядом с автомобилем, Летти медленно выруливал к тому месту,
где стояла машина с аризонским номером, на которой приехал адвокат со
спутниками.
Делла Стрит, стараясь не отстать, тихо прошептала Мейсону.
- Посмотри на его лицо. Он отчаянно соображает!
- Я вижу, - ответил адвокат. - Мы не должны давать ему время на
размышления.
Летти, наконец, остановил автомобиль.
- Выходите, - приказал Мейсон, открывая дверцу со стороны водителя. -
Давайте разберемся, что все это значит.
- Я не понимаю, что вы здесь делаете, - заявил Летти.
- А я не понимаю, что делаете здесь _в_ы_, - жестким тоном ответил
вопросом на вопрос Мейсон.
- Значит, это сюрприз для всех, - деланно рассмеялся Летти.
- Летти, довольно хитрить, - оборвал его Мейсон. - Говорите все без
уверток и не тяните время.
- Кто из нас хитрит? - спросил Летти.
- Вы, - холодно сказал Мейсон. - И чем больше вы пытаетесь провести
нас, тем подозрительнее выглядит ваше поведение. Где Линда?
- В Лос-Анджелесе!
- Откуда у вас машина?
- Взял на прокат.
- Мисс Кэлхаун дала вам деньги?
- Нет.
- Тогда откуда у вас деньги?
- Не ваше дело.
- Думаю, что это как раз мое дело. Так где вы взяли деньги?
- Хорошо, - закричал Летти. - Если вы хотите знать, то у меня были
собственные сбережения.
- Собственные сбережения? - поднял бровь Мейсон.
- Да. Я, понимаете ли, копил, отказывая себе буквально во всем.
- Линда знает о ваших сбережениях?
- Нет.
- Вы взяли напрокат машину. Из расчета пятьдесят центов за милю
набегает приличная сумма. Получается, что ваши накопления не так уж малы.
Ну, и что вы делаете здесь? Или вы с Девиттом действуете заодно?
Удивление на лице Летти было неподдельным.
- Действую заодно? - спросил он. - С этим подонком?.. Конечно, нет! Я
пытаюсь предотвратить убийство, вот что я делаю.
- Но почему вы приехали сюда?
- Потому что я ехал следом за машиной тетушки Лоррейн всю дорогу, и
потерял их милях в пятнадцати отсюда. А что касается денег, то мне и в
голову не приходило, что это будет такая длинная поездка. Я просто
подумал, что хорошо бы взять напрокат машину и установить за ними слежку,
чтобы знать, что происходит. Но они выехали из города, я вошел в азарт и
не захотел их упускать. Вот и получилось, что это оказалось настоящим
путешествием. Я не знаю, направляются ли они в Массачусетс или же...
- Они хотят пересечь границу штата, чтобы пожениться, - объяснил
Мейсон. - Аризона с удовольствием признает брачную лицензию, выданную в
Калифорнии, и их зарегистрируют без задержки.
- О! - воскликнул Летти. - Теперь я понимаю...
- Вы этого не знали? - спросил Мейсон.
Летти покачал головой.
- Хорошо. Вы ехали следом за ними, а что же случилось в пятнадцати
милях отсюда?
- Я их потерял.
- То есть вы упустили их из вида?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55