- Это же очень просто, Большое Ухо. Не надо за ними бегать, а надо только смотреть, куда они летят.
Почти все пчелы улетали со своим грузом в одном направлении. Мы пошли в ту сторону и набрели на дерево, над которым пчелы вились и гудели.
Левка обрадовался, сел на землю и стал разуваться.
- Сейчас я вас накормлю медком, - приговаривал он. - Ты пробовал когда-нибудь свежий мед? Объедение!
Я пытался отговорить Левку, убеждая, что у пчел с весны не может быть никакого меда, но Большое Ухо уверял, что они еще с осени делают большие запасы, и этого меда у них сейчас пуда два, не меньше.
Отыскав в лесу гнилушку, любитель дикого меда разжег ее:
- Это у меня будет дымокур.
Я остался внизу, а Левка полез с головешкой на дерево.
- Васька! - закричал он вдруг. - Здесь кто-то колоду привязал…
А потом Большое Ухо начал шипеть, как рассерженный уж. С дерева упал дымокур, а за ним, ломая ветки, свалился и наш «пророк». Быстрее пули он исчез в чаще.
Пчелы накинулись на меня, и я тоже, забыв о командирском авторитете, бросился в кусты, оставляя на сучьях клочья одежды.
Пчелы до того разозлились, что потом Большое Ухо добирался ползком до злополучного дерева, где лежали ботинки.
- Хорошо бы попробовать медку, правда, Вася? - шептали все-таки Левкины распухшие губы.
Меня же занимало другое. Кто мог привязать к дереву колоду? Не пчелы же ее туда тащили? Может, там оставили ее наши далекие предки, о которых в истории сказано, что они занимались охотой, рыбной ловлей и пчеловодством?
- А колода была старая или нет? - спросил я Левку.
- Не старая, и не новая! Но привязана недавно: мочальная веревка еще совсем желтая.
Выходит, Золотая Долина не так необитаема, как мы думали. Но не Белотелое же лазает здесь по деревьям и привязывает колоды!
Хотелось посоветоваться на этот счет с Димкой, но он куда-то пропал и все не возвращался. Я уж начал всерьез беспокоиться. А Левка только усмехался…
Наконец Большое Ухо объявил, что Дубленая Кожа, наверно, пошел за… женщиной.
- Он еще утром говорил мне об этом! «Нам нужна скво, Большое Ухо, - сказал Димка, - и не будь я Дубленая Кожа, если не приведу ее сегодня же к нашему очагу».
«Не может быть, - подумал я, - чтобы Димка заигрался до того, что всерьез вообразил себя американцем на Аляске».
Но все оказалось действительно так. Часа через три Димка вернулся в хижину и, загнав с силой топор в березовую чурку, мрачно объявил:
- Если кому нужны жены - добывайте сами. Больше Дубленая Кожа на эти дела не пойдет.
После моих настоятельных расспросов Димка неохотно рассказал, как было дело.
Километрах в пяти или семи от нашего лагеря он встретил девчонку. Это была маленькая рыжая скво, которая занималась не совсем приличным для индейской женщины делом: собирала подснежники. Дубленая Кожа предложил ей пойти с ним. Она спросила: «Куда и зачем?» Он сказал, что нам нужна женщина. Она опять спросила: «Зачем?» - «Чтобы разжигать костер, варить пищу, кормить собак и грести, если нам вздумается плыть на лодке», - пояснил Димка. На это девчонка заявила, что она пока еще не дура, чтобы наниматься в батрачки. Димка разъяснил, что не в батрачки, а в жены. Она опять свое: «Таких жен нынче нет, чтобы их вместо батрачек держали». И пошла и пошла отчитывать Димку и обозвала его напоследок глупым дураком. Димка этого не стерпел и пригрозил, что все равно купит ее у вождя племени за палочку малинового чаю и стакан самосада.
- А если в вашем племени есть какой-нибудь храбрый воин, который посмеет за вас вступиться, то передайте ему, чтобы он простился с родными и знакомыми, так как часы его сочтены. Один бледнолицый, по прозванию Дубленая Кожа, раскроит ему сегодня у костра череп вот этой секирой, - и Димка хлопнул ладонью по своему топору.
- Это уж не у тебя ли дубленая кожа? - рассмеялась ему прямо в лицо рыжая скво. - Подумаешь, какой храбрый! А я и не знала…
В общем, Димка вел себя так, как подобает по законам Аляски.
- Надо было все-таки ее похитить, Дубленая Кожа!
Я подумал, что Димка сейчас расхохочется и скажет, что все это он придумал. Но он не смеялся, а совершенно серьезно спросил меня:
- А как их похищают?
- Очень просто. Хватаешь женщину в охапку левой рукой, закрываешь ей рот поцелуями, а правой рукой отстреливаешься от преследователей.
- Ты забываешь, Молокоед, что у меня не было ружья, - серьезно возразил Димка. - А потом она такая толстая - толще нашего интенданта, все равно бы не дотащить.
- А ты бы выбрал потоньше, - заметил Левка.
- Чего сам не идешь? - вспыхнул Дубленая Кожа. - Шел бы да и выбирал. Ты же интендант, а не я. Лежит у костра, пузо наедает…
И опять запахло дуэлью.
Я успокоил ребят и послал Левку поискать в лесу каких-нибудь корешков, должны ведь все-таки быть съедобные.
Через полчаса он появился в хижине с маленькой… скво. Она, оказывается, видела Димку и не ушла в свой вигвам, а стала выслеживать в лесу храброго воина по имени Дубленая Кожа.
- Заходи! - пригласил ее Левка. - Ты не бойся - это Васька с Димкой.
Я освободил свое место у огня, и она села на камень, как будто сидеть у костра для нее - самое привычное дело.
У девочки были маленькие зубы, синие глаза, вроде васильков, и вся голова была рыженькая и пушистая.
- Вы очень похожи на белку, - откровенно признался я.
- Не знаю, что это всем вздумалось называть меня на «вы». Этот, - кивнула она на Димку, - выкал, теперь ты…
Вот правильно отбрила!
И что это меня дернуло величать ее? Кому-кому, а нам с Димкой в точности известно, что в Доусоне и других местах, где бывал Джек Лондон, женщине говорят «ты».
- А что вы здесь делаете? - спросила Белка.
- Мы ищем золото, - ответил важно Левка, хотя за разглашение тайны ему стоило отрезать язык.
- Золото? - удивилась и обрадовалась Белочка. - И только втроем, без взрослых? Возьмите меня к себе, а? Только я хожу в школу и буду прибегать к вам после уроков, ладно?
- Хорошо, Рыжая Белка, мы примем тебя, но при одном условии…
И когда она весело и удивленно раскрыла свои васильки, я добавил:
- Ты дашь нам клятву, что ни отцу, ни матери - никому! - не скажешь про нас и про то, чем мы здесь занимаемся.
- Ой, что ты, что ты! Да разве скажу? Разве можно говорить! Если узнают мама или папа, что я бегаю сюда, мне такое будет, что не обрадуешься.
- Это почему же? - спросил Димка.
Васильки стали большие-большие. Девочка приставила палец к губам:
- Все говорят, будто здесь нехорошее место. Тут живет маленький старичок, который от всех прячется, а от него никак не спрячешься.
- Может, леший? - ехидно спросил Димка.
- Не веришь, да? - живо повернулась Белка.
Она дала «честное пионерское», что ее мать сама видела страшного старичка. Ее отец когда-то тоже ходил в Золотую Долину с ружьем, чтобы поймать старичка, но где же его поймаешь, если он прячется, а сам всех видит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43