- Помни, Молокоед, нам еще нужно сделать заявку на этот золотоносный участок, - обеспокоенно произнес Димка.
Он все еще продолжал играть в Джека Лондона, а для меня эта игра уже кончилась.
- Ты в уме? - рассмеялся я. - Мы же не в Америке живем, а в Советском Союзе. Какие могут быть у нас заявки? Или ты решил быть капиталистом?
От этих моих слов всем стало смешно, и ребята опять принялись возиться на нарах.
- А ведь в самом деле здорово! - вдруг отпихнул от себя Левку Димка. - Мы не только набрали золота на танк, а, может, открыли такой прииск, откуда будут черпать золото много лет.
Видали? До него только сейчас дошло! Зачем же мы, спрашивается, огород городили?
- Все понятно, ребята. Старик сторожит здесь золото.
- А ведь правда! - радостно воскликнул Димка. - Потому и следит за нами. Потому и стрелял.
Все это было, конечно, так. Но ребята еще не додумались до главного, что уже знал я. Главное заключалось вот в чем. Я понял, кто такой этот старик, - один из врагов Советской власти, которые перестреляли партию Окунева.
Окунев писал, что видел маленького сутуловатого человека в форме старого горного ведомства. Этот был тоже маленький и сутулый, одетый в какой-то чудной пиджак, куцый, рваный и со светлыми пуговицами…
Когда я высказал все ребятам, Левка сразу соскочил с нар:
- Нечего здесь сидеть… Пошли его ловить. Чего бояться? Нас все-таки трое, а он один.
- Как же! - протянул Димка. - Есть смысл возиться с ним, когда в руках у нас золото.
- Золото никуда не денется, - спорил Левка. - А старик возьмет и убежит. Он же знает, что мы видели его.
- …и понимает, что мы дело так не оставим, - поддержал я Левку.
Мы очень жалели, что выпустили раньше времени голубя. Как бы он теперь нам пригодился! Стоило послать с ним записку Мишке Фриденсону, и все было бы в порядке…
- Что за спор? Почему нет драки? - вдруг раздался знакомый насмешливый голос, и в дверях хижины появилась Белка.
Мы сразу перестали спорить, потому что не знали, можно ли при Белке говорить обо всех наших открытиях и о том, в какое трудное положение попали.
Белка заметила наше смущение:
- Что вы притихли, ребята? Что в самом деле такое? Я пришла, а они секреты устраивают…
- Никому не скажешь? - спросил я, впиваясь в ее лицо суровым взглядом.
- Честное пионерское! - весело защебетала Белка. - За кого вы меня принимаете? Если хотите знать, я только с мальчиками и играю. Они мужественные и верные, умеют держать слово и хранить тайны. А девчонкам я вот ни настолечко не верю, - и она показала на своем мизинце совсем маленький кусочек.
Мне Белкины заверения показались убедительными, но Левка мрачно смотрел исподлобья:
- Если так - ешь землю!
- То есть как, землю?
- А так… Не знаешь, что ли, как едят ее порядочные люди. У нас обычай такой.
- Брось, Левка! - махнул рукой Димка. - Съел две горсти из цветочного горшка и завоображал: «Я порядочный!»
- А что, скажешь, непорядочный?
Вот нашли время препираться! Я еще раз пытливо заглянул Белке под ее реснички и решил, что, пожалуй, девчонке можно довериться.
И про старика, и про письмо Окунева, и о том, что нашли, наконец, золото, мы рассказывали Белке…
Она, конечно, немедленно захотела посмотреть на все собственными глазами и, убедившись, что золото и бутылка - правда, неожиданно предложила:
- Хотите, я поеду в Острогорск?
- Тоже мне - «поеду»! - протянул Левка. - Это дело совсем не женское…
- А почему бы нет?! - воскликнул я. - Эврика! Белка продаст золото, вернет долг маме, сдаст деньги на танки и приедет обратно!
…Я передал Нюре мешочек с золотом, и мы с Левкой пошли ее провожать. Димка тоже хотел идти, но я оставил его наблюдать за пещерой.
- Вот что, Белка, - сказал Димка смущенно. - Я прошу тебя как-нибудь разведать, что делается у меня дома.
- И я прошу, - буркнул Левка.
Мы проводили Белку до Черных Скал. Там в ожидании попутной машины уселись на обочину дороги, и я дал Белке подробные инструкции. Вкратце они сводились к следующим пунктам:
1) продать золото и, по возможности, получить за него наличными (я очень сомневался, что Острогорский банк располагает достаточной суммой для оплаты нашего богатства);
2) внести деньги в фонд обороны и договориться, чтобы на всю сумму были куплены танки Т-34, а еще лучше - тяжелые - КВ;
3) уплатить долг маме;
4) сходить в НКВД, рассказать все, что известно нам о таинственном старике и просить помощи;
5) соблюдая полную тайну, разузнать, как живут наши родители, а также успокоить их насчет нашей судьбы, ни в коем случае не выдавая нашего местонахождения.
На последнем пункте особенно горячо настаивал Левка. Он, видимо, здорово побаивался своей матери и уверял, что если только она узнает, где он прячется, ему несдобровать.
Левка опять пристал к Белке с требованиями, чтобы она дала клятву не выдать никому нашего присутствия в Золотой Долине.
- Ну клянусь же, клянусь! - твердила Белка. - Ужас, до чего недоверчивый…
- Нет, ты поклянись по-настоящему!
- Честное пионерское!
- Дай самую страшную святую клятву.
- А для меня она самая святая, - горячо возразила Белка.
- Нет, ты дай самую-самую святую! Такую, чтобы святее ее для тебя ничего не было.
Тогда Белка не выдержала, вскочила с места и, подняв правую руку, как для салюта, поклялась своей принадлежностью к великой армии пионеров-ленинцев, что не выдаст нашей тайны.
- Теперь я тебе верю, Рыжая Белка, - вежливо сказал Левка. - На вот тебе на прощание, - и подал красивое перо из крыла сойки, которое, видимо, заранее припас для Белки и хранил в боковом кармане.
- Спасибо, Левка! - как бы между прочим бросила девочка, но я увидел, что она вся так и засветилась от удовольствия.
Она воткнула голубое перо в свой вязаный белый берет, и от этого васильки расцвели, кажется, еще ярче. Я сначала пожалел, что не догадался приготовить Белке свой подарок, но потом усмехнулся: «телячьи нежности»!
- Закругляйтесь! Пора в путь.
Я отозвал Белку в сторону:
- Задание у тебя трудное, и тебе может понадобиться помощь. Так вот, не забудь, у меня есть верные люди. В случае чего можешь обратиться к ним.
Я нарисовал план нашего двора, отметил на нем крестиком недостроенный дом и сообщил тайный сигнал, каким можно вызвать Никиту Сычева.
Белке понравилась затея с сигналом:
- Как это ты придумал такое, Молокоед? Мне казалось, что тайные сигналы бывают только в романах. И пещера, и бутылка с письмом, и золото - все у вас, как в интересном романе.
Мы остановили проходившую машину. Шофер охотно посадил Белку в кузов, пообещав довезти до самого Острогорска. И она уехала туда, куда рвались и наши сердца. Но долг звал нас обратно в Золотую Долину…
- Ну, что же, Федор Большое Ухо, потопали?
Левка вздохнул:
- Выходит, потопали, Молокоед.
Дубленая Кожа встретил нас на тропинке недалеко от входа в Золотую Долину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43