Неожиданно Дэвид задержал Эмму за руку.
- Эмма, мне надо сказать тебе кое-что.
Его голос прозвучал с таким напряжением, что Эмма невольно встревожилась.
- Что-нибудь произошло, Дэвид?
- Я собираюсь развестись с женой.
Пораженная, Эмма недоверчиво взглянула на него.
- Развестись? Боже мой, Дэвид! - Поколебавшись секунду, она спросила: - Разве ваши отношения с Ребеккой не наладились?
- Они стали ничуть не лучше, чем были до войны. - Дэвид откашлялся и продолжил: - После того, как я вернулся, моя жизнь кажется мне нестерпимой. Я хочу быть с тобой откровенным… - Он запнулся, пристально глядя на нее. - Я все еще люблю тебя, Эмма. Я подумал, что если стану свободным… Одним словом, я надеялся, что в этом случае ты выйдешь за меня замуж.
Эмма, застигнутая врасплох его предложением, замерла, потрясенная.
- Ох, Дэвид!
Она тронула его за руку, крепко стиснувшую руль, и сказала:
- Мой дорогой, ты сам хорошо знаешь, что это невозможно. Я девять лет тому назад, когда ты еще не был женат, принесла в жертву нашу любовь вовсе не затем, чтобы сейчас разрушить твою семью. Это убьет твою мать. Кроме того, у тебя двое маленьких сыновей, да и у меня двое детей. Я должна думать о других, а не только о себе. Например, о тебе и Ребекке. Давно, много лет назад, я уже сказала тебе, что нельзя построить свое счастье на несчастье других, и я уверена, что была тогда права.
- Ну, а как быть с нами, с тобой и со мной, Эмма? - спросил со страданием в глазах и голосе Дэвид.
- Мы с тобой - не одно целое, Дэвид. - Остро ощутив охватившее его разочарование, Эмма мягко добавила: - Надеюсь, что я не оскорбила тебя своим отказом, Дэвид? Понимаю, что не оправдала твоих надежд, не так ли?
Он печально усмехнулся.
- Конечно, не оправдала. Я не говорил с тобой об этом раньше потому, что долго колебался в душе. Наконец, на прошлой неделе, я решился сказать тебе о своих чувствах, ведь молчанием ничего не добьешься. Видишь ли, я всегда думал, что ты любишь меня, даже после того, как вышла замуж за Джо. Всю войну я верил в это. Эта вера поддерживала меня, позволила мне выжить. Так мне кажется. Мои чувства к тебе остались точно такими же, как прежде, и я надеялся, что и твои - тоже. Но ты больше не любишь меня, правда?
- О, Дэвид, дорогой! Я очень люблю тебя. Как самого близкого друга. Сказать по правде, я все еще продолжала любить тебя, когда была замужем за Джо. Но теперь я сама стала другой, и моя любовь к тебе стала совсем иной. Превратности жизни влияют на нас и на наши чувства тоже. Я пришла к пониманию того, что единственная вещь в мире постоянна - это перемены.
- Ты влюблена в другого? - воскликнул он с проснувшейся проницательностью.
Эмма ничего не ответила. Она опустила глаза, крепко стиснула сумочку, а ее губы сжались, превратившись в тонкую ниточку.
- Я знаю ответ, хотя ты и молчишь. Тебе не надо щадить мои чувства. - В его прерывающемся голосе не было злобы. - Я должен был догадаться сам: девять лет - слишком долгий срок. Ты собираешься за него замуж?
- Нет. Он уехал. Он не живет в этой стране. Думаю, что он никогда не вернется, - глухо ответила она.
Видя ее грусть и отчаяние, Дэвид, несмотря на свою обиду, ощутил, что в нем поднимается сочувствие к ней. Он действительно любил ее и всем сердцем желал ей счастья. Он накрыл ее руку своей и крепко сжал ее.
- Мне ужасно жаль, Эмма!
Она посмотрела на него тусклым взором.
- Все в порядке, Дэвид. Моя рана почти затянулась. По крайней мере, я надеюсь на это.
- Значит, у меня нет никаких надежд, Эмма? Даже имея в виду, что он сошел со сцены?
- Ты прав, Дэвид. Я всегда говорю тебе только правду, хотя ее иногда бывает неприятно услышать. Ни за что на свете мне не хотелось бы обижать тебя, но мне нечего сказать тебе в утешение. Пожалуйста, прости меня.
- Здесь нечего прощать, Эмма. Я не имею права упрекать тебя за то, что ты разлюбила меня. - Его взгляд смягчился. - Надеюсь, что ты еще найдешь свое счастье, Эмма, Дорогая.
- Я тоже надеюсь на это.
Она открыла дверцу.
- Нет, не уходи, пожалуйста.
Эмма поцеловала его в щеку.
- Подумай как следует перед тем, как разорвать свой с Ребеккой. Она хорошая женщина и любит тебя. И помни, что ты мне очень дорог, Дэвид. Я твой друг, и ты всегда можешь на меня рассчитывать, когда в этом возникнет необходимость.
- Спасибо тебе за это. И я твой преданный друг тоже, Эмма. Если в моих силах хоть как-то облегчить твою жизнь, сейчас или в будущем, ты знаешь, что я всегда готов для тебя на все. - Он улыбнулся. - Кажется мы оба потерпели крушение в любви. Если тебе нужно сильное плечо, чтобы опереться на него, - вот оно!
- Спасибо тебе за то, что ты такой добрый и хорошо понимаешь меня. - Она попыталась улыбнуться. - Увидимся на фабрике, как обычно, на той неделе. До свидания, Дэвид.
- До свидания, Эмма, дорогая моя.
Опустив голову, Эмма, не оглядываясь, прошла по садовой дорожке, снег скрипел у нее под ногами. Сочувствие к Дэвиду переполняло ее, она была расстроена своим вынужденным отказом и переживала его страдания, как свои собственные. Ее лицо, освещенное холодным зимним светом, казалось застывшим, а ее мысли неожиданно возвратились к Полу. Перед входной дверью она остановилась и сделала глубокий вздох перед тем, как войти в дом. Она сняла пальто и шляпу в холле, заглянула к миссис Фентон, готовившей ужин на кухне, и стала устало подниматься по лестнице в детскую наверху.
Шла предрождественская неделя 1919 года. Ровно двенадцать месяцев назад Пол Макгилл был здесь, в этом доме, вместе с ней, с ее детьми и ее братьями. В ноябре кончилась война, и Пол, перед тем, как возвращаться для демобилизации в Австралию, остановился погостить у них. Это было радостное Рождество, переполненное любовью и весельем. У Эммы от счастья голова шла кругом, и она любила Пола сильнее, чем даже сама могла себе представить. Ей казалось тогда, что судьба наконец и навсегда подарила ей все, о чем она мечтала. Но теперь, год спустя, у нее не осталось ничего, кроме разбитого сердца, одиночества и горького разочарования. Какой же дурой она была, когда надеялась, что все теперь будет по-другому! Личное счастье всегда обходит ее стороной. Как это Рождество будет отличаться от предыдущего!
Эмма задержала свою руку на круглой ручке двери в детскую. „Я должна ради детей казаться веселой”, - подумала она и вошла. Кит был занят рисованием, сидя за столом. Его глаза зажглись, он соскочил на пол, вприпрыжку пронесся вихрем через комнату и повис на Эмме.
- Мамочка! Мамочка, как я рад, что ты уже дома, - кричал он, обнимая ее колени.
Она нежно поцеловала его в макушку.
- Хорошенькое дело, Кит, чем это ты занимаешься? По-моему, на тебе самом краски намного больше, чем на бумаге. А что ты рисуешь, мой сладенький?
- Я покажу тебе потом. Это картина! Для тебя, мамочка, рождественский подарок!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149