А как насчет остальных бедолаг, которых, что ни день, убивают в Лос-Анджелесе? Многим из них суждено превратиться в пепел, так и не дождавшись возмездия. Как говорится, без суда и следствия… – Еду прямо туда, – сказал он.
Оставалось только переодеться. Лайам не стал тратить время и разгружать джип.
Ах, черт возьми, просто сказочный день! Солнце стояло уже высоко, но удушающей жары не было. Как прекрасна Калифорния со своими долинами, горами, холмами…
Тело Бренды Лопес было, увы, не первым, найденным в каньоне Лорел.
И не последним…
– Снято! – объявил наконец Джим Новак. Казалось, это никогда не кончится. Пятница затянулась, и создавалось ощущение, что уже полночь.
С широкой улыбкой на дружелюбном бородатом лице Джим, аплодируя, направился к актерам.
– Великолепно, дети мои! Вы просто неподражаемы.
– А как моя работа? – спросил Роджер Криптон, главный оператор.
– Гениально! Просто нет слов… Гениально!
– Еще бы, я ползал по комнате взад и вперед, как самая настоящая тень! – сказал Нилл Майерс, молоденький парнишка, помощник оператора.
– Ну, ты даешь, малыш, – усмехнулся Джим. – Не успел получить работу, как уже мечтаешь об «Эмми».
Нилл скорчил гримасу и повернулся к Дженнифер:
– Он забыл, что я уже имел кое-какой опыт в кино до того, как пришел сюда. Моя карьера…
– Карьера? Малыш, тебе двадцать два, только-только из пеленок, а туда же, – урезонил его Джим. – Итак, мы закончили, поторопитесь. Сегодня пятница, и впереди уик-энд, так что катитесь отсюда! Между прочим, Дженнифер, я надеюсь, мы все встретимся у тебя завтра вечером?
– Может быть, она должна дать объявление в студийной газете? – сухо заметила Серина.
Джим не обратил внимания.
– Вероятно, намечается большая шумная вечеринка?
– Не такая уж большая, – возразила Дженнифер. – На самом деле, только мы. И еще кое-кто, кого пригласила мама. Ведь это ее дом.
– А ей это под силу? – мягко спросил Джим.
Дженнифер особенно ни с кем не делилась и не рассказывала о болезни матери, но все они и так об этом знали. Весь мир знал, что Эбби Сойер больна.
– Наверное. Если нет, мы просто все отменим. – Джен перехватила взгляд Серины. Та незаметно ей подмигнула.
– О, – печально вздохнул Джим.
И при этом он казался таким расстроенным, что ей ничего не оставалось, как сказать:
– Я уверена, с мамой все будет в порядке.
– Мне до сих пор так и не довелось побывать в этом доме. – Джим снова вздохнул.
Она не часто слышала, чтобы ее режиссер говорил о чем-то с таким благоговением. Но ведь это всего-навсего дом. Господи, до чего же они все смешны!
– Ты увидишь его завтра вечером, – непринужденно сказала Дженнифер. – А теперь, Джим, ты позволишь? Я замерзла. Этот несносный кондиционер… – Она обхватила руками обнаженные плечи.
– Конечно, конечно!
Она улыбнулась напоследок и поспешила с площадки, подальше от них всех. И ей это удалось. Грациозно удалиться, хотя на самом деле ей казалось, что она бежит.
* * *
Конар был не на шутку встревожен состоянием Эбби.
Когда Эдгар принес лекарство, ее била дрожь. Следовало что-то предпринять. Эбби еще сравнительно молода. Несмотря на свое состояние, она с неохотой принимала лекарство. Как только она выпивала его, призраки оживали. И она знала, что не владеет собой.
Сидя за рулем ее «мерседеса», он думал о ней, пока ехал по бульвару Сансет. Он собирался встретиться с Джо Пенни, продюсером «Долины Валентайнов», и посидеть в ресторанчике «Мирабелла», подальше от съемочной площадки.
По сравнению с последним разом, когда Конар видел Эбби, ее состояние заметно ухудшилось.
Он понимал, что существуют вещи, которые могли бы ей помочь. Включая хирургическое вмешательство. Он не знал, как относится к этому Эбби, но стоило все обдумать. Он обязательно должен обсудить это с Дженнифер, хочет она того или нет.
На бульваре Сансет ему с трудом удалось найти место и поставить машину. И, сделав это, он направился в ресторан. Хозяйка не проявила к нему особого интереса, она каждый день видела много актеров и актрис.
Ее глаза на секунду расширились и тут же погасли.
– Мистер Маркем, мистер Пенни ждет. Он просил встретить вас.
Войдя в зал, он сразу увидел Джо Пенни. В свои пятьдесят Джо выглядел импозантно, его переполняло чувство собственного величия, контрастировавшее с его манерой держаться. Джо сознавал свою власть, и ему нравилось ею пользоваться. Легкий пепельный оттенок тщательно подкрашенных волос скрывал седину. Это стоило ему немалых денег. Он ежедневно заботился о своей внешности, не исключая и услуг хирурга. Большие выразительные глаза смотрели на собеседника с искренним вниманием, подбородок несколько агрессивно выдавался вперед. Его окружала аура уверенности и собственной значимости. Конару нравилось, что он был откровенен в намерениях и не скрывал своих многочисленных недостатков.
Поднявшись из-за стола, Джо порывисто обнял Конара.
– Не станем привлекать слишком много внимания к звезде, которая снизошла до моего сериала, – пробурчал Джо.
Враки.
Джо думал, что ему здорово повезло, когда удалось уговорить Конара сниматься в «мыльной опере». И хотел, чтобы все разделяли его восторги.
– Конечно, – сухо заметил Конар. Он подвинул стул и сел.
Джо сделал то же самое. Он развел руками и покачал головой:
– Просто не могу поверить, неужели я на самом деле заполучил тебя? Ты здесь, в Голливуде, и будешь работать в моем фильме.
– Джо, за такие деньги ты мог бы заполучить кого угодно.
– Ты считаешь, я предложил тебе слишком много?
– Если честно… то – да. – Джо выглядел совершенно потерянным. – Но, черт возьми, нет, – солгал Конар.
– Я плачу столько, сколько сказала Эбби.
– Но у тебя нет с этим проблем? – спросил Конар.
– Обижаешь! Эбби сказала, может быть, это заставит тебя вернуться.
Так, значит, это Эбби заманила его сюда.
– Тогда все о’кей. Знаешь, это приятно, что ты готов платить мне такие деньги. Назад отдавать не собираюсь.
– Ты считаешь, я мог заполучить тебя и за меньшее?
– Возможно! – рассмеялся Конар.
К ним спешила официантка. Стройная блондинка лет двадцати с большим бюстом и огромными небесно-голубыми глазами.
– Джентльмены, – обратилась она к ним с лучезарной улыбкой, – мне кажется, вы уже созрели для «Дом Периньон»?
Конар взглянул на Джо, тот застенчиво пожал плечами.
– Конар, разреши представить тебе Дон. Дон, это мистер Маркем.
– Конечно, я знаю, кто такой мистер Маркем.
Конар признательно кивнул.
– Разве она не красавица? – спросил Джо.
Конар снова кивнул. Разумеется, большинство женщин в Голливуде – красавицы. А если нет, то покупают эту красоту. Здесь можно купить все, даже молодость.
– Она актриса, – пояснил Джо.
– Актриса. Представляю. – Как так получалось, что они не замечали его сарказма?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77