И… – начал Лайам, но осекся.
– Что?
– В кладовке Таненбаума нашли спрятанную в углу простыню со следами крови. Крови Бренды, – заключил Лайам.
– Проклятие… – выдохнул Джим.
– Значит, все закончилось. И нам больше не нужно бояться, – сказала Келли.
Снова повисло молчание.
– Как Рикардо Карильо? – внезапно спросил Конар. – Его чуть не прикончили прошлой ночью.
– Да. И вы знаете, что это было? В его кофе что-то подмешали.
– Бедный парень, – покачала головой Дженнифер.
– Везучий парень, – возразил Лайам, – если бы Хью не удалось вырубить его таким образом, он бы его просто убил.
– Но все-таки… удивительно, как Хью смог подмешать эту гадость в кофе Рикардо? – недоумевала Джен.
Лайам пожал плечами:
– Он мог улучить момент, когда тот отошел что-то проверить. Кто знает!
– Так, понятно, – заявила Келли, – выходит, нам рано расслабляться.
– Что? – не поняла Дженнифер.
– Даг только что ходил проверить барбекю. Если он взялся готовить, нам всем угрожает опасность.
– По-моему, вам надо выпить, – подытожил Эдгар, который все это время скромно стоял в сторонке.
Его замечание вызвало дружный смех, разрядив обстановку. Конар пошел проверить мясо и овощи. Судя по запаху, они уже были готовы. Эдгар снова наполнил бокалы, слушая Дрю, который увлеченно сообщал ему секрет настоящего мартини.
Эбби Сойер в полудреме лежала на больничной койке. Ей дали успокоительное. Ее удалось приучить к заведенному порядку. Долгий сон, продолжительный отдых. Одним из ужасных факторов, утяжеляющих течение болезни, было то, что она старалась скрывать ее проявления в течение дня, а ночью просыпалась от страшной дрожи, которая буквально сотрясала ее тело. Отдых помогал.
Но пилюли…
Да, лекарство творило странные вещи.
Оно заставляло ее видеть людей, которые покидали стены, чтобы поговорить с ней.
Сегодня это был Хью Таненбаум. Он клялся снова и снова:
– Эбби, я не делал этого. Я не делал…
– Пожалуйста, Хью! Уходи… – шептала она.
– Эбби, подумай!
– Прочь! Прочь!
Она не сознавала, что кричит, пока не вбежала медсестра со шприцем наготове.
Было уже за полночь, когда Конар приготовил последнюю порцию барбекю: говядина, курица, рыба и овощи – на любой вкус. Огонь догорал, компания притихла.
Он видел, как Дженнифер растянулась на шезлонге, чему-то улыбаясь. Энди Ларкин снова стал похож на самого себя. Он о чем-то беседовал с Джо и Джимом Новаком. Они смеялись, наверное, придумывали новые сцены на следующую неделю. Лайам и Серина сидели рядышком и о чем-то шептались.
Освободившись от обязанностей шеф-повара, Конар направился к Дженнифер. Белое вечернее платье плотно облегало ее грудь и талию и свободно расходилось на бедрах. Оно поражало великолепием в сочетании с медовым оттенком ее кожи и пламенем золотистых волос. Присев рядом, он поймал себя на том, что думает о том ощущении, которое вызывали ее гладкая кожа, запах ее волос, вкус ее губ… Затем одернул себя, отметив, что у нее потрясающе красивые глаза и убийственная улыбка, и все это она предлагала ему. Его сердце моментально отозвалось и гулко застучало. Он с ужасом вспомнил ее крик посреди ночи. Он думал тогда, что сойдет с ума. Он чуть не свихнулся, пока мчался по лестнице, чтобы спасти ее.
«В следующий раз прихвати пистолет», – сказала она ему.
Да, он хотел ее… но сейчас ему стало совершенно ясно, что это не просто желание. Он любил ее. Им нужно время. И оно у них будет.
– Похоже, кто-то собирается кое-что сделать? – сказал Конар, подвигаясь к ней поближе.
– Я отсюда слышу, как тикают ее биологические часы, – улыбаясь, отозвалась Дженнифер. – Да, похоже, что так. Я люблю Серину, она хорошая, и Лайам, по-моему, тоже.
– Посмотрим.
– Угу. – Она, улыбаясь, встретила его взгляд. – Мы посмотрим.
Он потянулся, и она, поймав его руку, сплела свои пальцы с его. Он действительно любил эту улыбку. Он не мог даже представить те дни, когда думал о ней как об испорченном подростке.
Внезапно его лоб пересекла морщинка. К ним направлялся Эдгар.
– Я сейчас, – извинился Конар.
Ее улыбка стала шире. Она сжала его пальцы.
Он поднялся и пошел навстречу Эдгару, который выглядел озабоченным.
– Мисс Эбби звонила из госпиталя.
– Что-то случилось? – встревожился Конар.
– С ней все в порядке, но она хочет вас видеть. Она знает, что у нас гости, и просила, чтобы вы не приезжали, пока все не уйдут, и чтобы вы не говорили ничего мисс Дженнифер. Вы можете ее напугать.
– Хорошо, – пробормотал Конар, глядя на Эдгара. Черт возьми, а что, собственно, он мог бы сказать Дженнифер? И как ее не встревожить?
Пока он стоял в раздумье, подошел Джо Пенни и легонько похлопал его по спине.
– Черт, Конар, ты дорогого стоишь! Но ведь и ты взял с нас неплохо? А, старина? Но ты этого стоишь. И спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было так необходимо нам всем.
– Тебе тоже спасибо, Джо. Ты уходишь?
– Пора, – сказал Джо Пенни, смущенно улыбаясь. – Мне еще нужно забрать мою девочку.
– Официантку? Удачи, Джо. И ей тоже.
– Спасибо еще раз.
Попрощавшись с Джо, Конар увидел, что к нему направляются Серина и Лайам. Видимо, тоже собрались уходить. Потом подошла Вера, которая приезжала со своим мужем по «мыльной опере» – Хэнком Ньютоном. В какой-то момент Дженнифер оказалась рядом с Конаром, и они вдвоем прощались с гостями. А потом они остались одни, за исключением «своих» – Дрю и Дага, а также Эдгара и Мэри, которые уже приступили к уборке. Собравшись с духом, Конар в конце концов взял Дженнифер за руку и повел в кабинет.
– Я должен отлучиться на час.
– Что?
– Звонила твоя мама. Она хочет меня видеть.
– А меня – нет?
– Я думаю, может быть, речь идет о том, что случилось. Но возможно и другое – уже ночь и она приняла пилюли…
– Пожалуй, – согласилась Дженнифер. Она пыталась улыбнуться, но в глазах сквозило сомнение.
– Я вернусь очень скоро.
– Конечно, и не волнуйся за меня.
Он отвернулся, потом снова взглянул на нее.
– Запри дверь.
– Это в твоей комнате потайные отсеки, не в моей.
– Да, но в твоей эта проклятая прачечная. Когда пойдешь к себе, попроси Дага и Дрю проводить тебя, запри дверь, – еще раз повторил он и добавил: – Просто в целях безопасности.
– А как же ты войдешь?
– Вышибу дверь плечом.
– Очень громко, перебудишь весь дом.
– Тогда постучу.
– Это уже лучше.
– Хорошо, я ухожу. И вот увидишь, вернусь до того, как ты успеешь заснуть.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его. И, дразня, прошептала ему на ухо:
– Мама всегда любила тебя больше.
– Джен…
– Я пошутила. Иди. И возвращайся скорее. Не то я буду волноваться.
В холле ждала Мэри.
– Мистер Конар, вы подбросите меня домой?
– Нет вопросов, Мэри. Пошли.
Выходя из дома, он слышал, как Даг что-то сказал, и Дженнифер рассмеялась в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Что?
– В кладовке Таненбаума нашли спрятанную в углу простыню со следами крови. Крови Бренды, – заключил Лайам.
– Проклятие… – выдохнул Джим.
– Значит, все закончилось. И нам больше не нужно бояться, – сказала Келли.
Снова повисло молчание.
– Как Рикардо Карильо? – внезапно спросил Конар. – Его чуть не прикончили прошлой ночью.
– Да. И вы знаете, что это было? В его кофе что-то подмешали.
– Бедный парень, – покачала головой Дженнифер.
– Везучий парень, – возразил Лайам, – если бы Хью не удалось вырубить его таким образом, он бы его просто убил.
– Но все-таки… удивительно, как Хью смог подмешать эту гадость в кофе Рикардо? – недоумевала Джен.
Лайам пожал плечами:
– Он мог улучить момент, когда тот отошел что-то проверить. Кто знает!
– Так, понятно, – заявила Келли, – выходит, нам рано расслабляться.
– Что? – не поняла Дженнифер.
– Даг только что ходил проверить барбекю. Если он взялся готовить, нам всем угрожает опасность.
– По-моему, вам надо выпить, – подытожил Эдгар, который все это время скромно стоял в сторонке.
Его замечание вызвало дружный смех, разрядив обстановку. Конар пошел проверить мясо и овощи. Судя по запаху, они уже были готовы. Эдгар снова наполнил бокалы, слушая Дрю, который увлеченно сообщал ему секрет настоящего мартини.
Эбби Сойер в полудреме лежала на больничной койке. Ей дали успокоительное. Ее удалось приучить к заведенному порядку. Долгий сон, продолжительный отдых. Одним из ужасных факторов, утяжеляющих течение болезни, было то, что она старалась скрывать ее проявления в течение дня, а ночью просыпалась от страшной дрожи, которая буквально сотрясала ее тело. Отдых помогал.
Но пилюли…
Да, лекарство творило странные вещи.
Оно заставляло ее видеть людей, которые покидали стены, чтобы поговорить с ней.
Сегодня это был Хью Таненбаум. Он клялся снова и снова:
– Эбби, я не делал этого. Я не делал…
– Пожалуйста, Хью! Уходи… – шептала она.
– Эбби, подумай!
– Прочь! Прочь!
Она не сознавала, что кричит, пока не вбежала медсестра со шприцем наготове.
Было уже за полночь, когда Конар приготовил последнюю порцию барбекю: говядина, курица, рыба и овощи – на любой вкус. Огонь догорал, компания притихла.
Он видел, как Дженнифер растянулась на шезлонге, чему-то улыбаясь. Энди Ларкин снова стал похож на самого себя. Он о чем-то беседовал с Джо и Джимом Новаком. Они смеялись, наверное, придумывали новые сцены на следующую неделю. Лайам и Серина сидели рядышком и о чем-то шептались.
Освободившись от обязанностей шеф-повара, Конар направился к Дженнифер. Белое вечернее платье плотно облегало ее грудь и талию и свободно расходилось на бедрах. Оно поражало великолепием в сочетании с медовым оттенком ее кожи и пламенем золотистых волос. Присев рядом, он поймал себя на том, что думает о том ощущении, которое вызывали ее гладкая кожа, запах ее волос, вкус ее губ… Затем одернул себя, отметив, что у нее потрясающе красивые глаза и убийственная улыбка, и все это она предлагала ему. Его сердце моментально отозвалось и гулко застучало. Он с ужасом вспомнил ее крик посреди ночи. Он думал тогда, что сойдет с ума. Он чуть не свихнулся, пока мчался по лестнице, чтобы спасти ее.
«В следующий раз прихвати пистолет», – сказала она ему.
Да, он хотел ее… но сейчас ему стало совершенно ясно, что это не просто желание. Он любил ее. Им нужно время. И оно у них будет.
– Похоже, кто-то собирается кое-что сделать? – сказал Конар, подвигаясь к ней поближе.
– Я отсюда слышу, как тикают ее биологические часы, – улыбаясь, отозвалась Дженнифер. – Да, похоже, что так. Я люблю Серину, она хорошая, и Лайам, по-моему, тоже.
– Посмотрим.
– Угу. – Она, улыбаясь, встретила его взгляд. – Мы посмотрим.
Он потянулся, и она, поймав его руку, сплела свои пальцы с его. Он действительно любил эту улыбку. Он не мог даже представить те дни, когда думал о ней как об испорченном подростке.
Внезапно его лоб пересекла морщинка. К ним направлялся Эдгар.
– Я сейчас, – извинился Конар.
Ее улыбка стала шире. Она сжала его пальцы.
Он поднялся и пошел навстречу Эдгару, который выглядел озабоченным.
– Мисс Эбби звонила из госпиталя.
– Что-то случилось? – встревожился Конар.
– С ней все в порядке, но она хочет вас видеть. Она знает, что у нас гости, и просила, чтобы вы не приезжали, пока все не уйдут, и чтобы вы не говорили ничего мисс Дженнифер. Вы можете ее напугать.
– Хорошо, – пробормотал Конар, глядя на Эдгара. Черт возьми, а что, собственно, он мог бы сказать Дженнифер? И как ее не встревожить?
Пока он стоял в раздумье, подошел Джо Пенни и легонько похлопал его по спине.
– Черт, Конар, ты дорогого стоишь! Но ведь и ты взял с нас неплохо? А, старина? Но ты этого стоишь. И спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было так необходимо нам всем.
– Тебе тоже спасибо, Джо. Ты уходишь?
– Пора, – сказал Джо Пенни, смущенно улыбаясь. – Мне еще нужно забрать мою девочку.
– Официантку? Удачи, Джо. И ей тоже.
– Спасибо еще раз.
Попрощавшись с Джо, Конар увидел, что к нему направляются Серина и Лайам. Видимо, тоже собрались уходить. Потом подошла Вера, которая приезжала со своим мужем по «мыльной опере» – Хэнком Ньютоном. В какой-то момент Дженнифер оказалась рядом с Конаром, и они вдвоем прощались с гостями. А потом они остались одни, за исключением «своих» – Дрю и Дага, а также Эдгара и Мэри, которые уже приступили к уборке. Собравшись с духом, Конар в конце концов взял Дженнифер за руку и повел в кабинет.
– Я должен отлучиться на час.
– Что?
– Звонила твоя мама. Она хочет меня видеть.
– А меня – нет?
– Я думаю, может быть, речь идет о том, что случилось. Но возможно и другое – уже ночь и она приняла пилюли…
– Пожалуй, – согласилась Дженнифер. Она пыталась улыбнуться, но в глазах сквозило сомнение.
– Я вернусь очень скоро.
– Конечно, и не волнуйся за меня.
Он отвернулся, потом снова взглянул на нее.
– Запри дверь.
– Это в твоей комнате потайные отсеки, не в моей.
– Да, но в твоей эта проклятая прачечная. Когда пойдешь к себе, попроси Дага и Дрю проводить тебя, запри дверь, – еще раз повторил он и добавил: – Просто в целях безопасности.
– А как же ты войдешь?
– Вышибу дверь плечом.
– Очень громко, перебудишь весь дом.
– Тогда постучу.
– Это уже лучше.
– Хорошо, я ухожу. И вот увидишь, вернусь до того, как ты успеешь заснуть.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его. И, дразня, прошептала ему на ухо:
– Мама всегда любила тебя больше.
– Джен…
– Я пошутила. Иди. И возвращайся скорее. Не то я буду волноваться.
В холле ждала Мэри.
– Мистер Конар, вы подбросите меня домой?
– Нет вопросов, Мэри. Пошли.
Выходя из дома, он слышал, как Даг что-то сказал, и Дженнифер рассмеялась в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77