– Спасибо, Эдгар. Я собираюсь ее навестить.
– Конечно. Я приготовил легкий обед, сандвичи, салат. Все это в столовой. Мистер Конар полагал, что вы, вероятно, захотите перекусить и освежиться, а потом уж поедете.
– Вместе?
– Да. Разве что-то не так?
– Все в порядке, – вздохнула Дженнифер.
Дрю Паркер и Конар сидели за накрытым к обеду столом.
– Дженнифер, Дженнифер! – воскликнул, поднявшись, Дрю и схватил ее за руки. – Такая занятая маленькая леди. У тебя одно дело за другим. Как ты, дорогая? Расскажи о своем ужасном ночном приключении.
– Зачем? Я уверена, что Конар уже рассказал тебе всю историю.
Дженнифер вздрогнула, она хотела сказать совсем другое. Конар, однако, смотрел на нее спокойно и твердо. У Дженнифер засосало под ложечкой. Ей хотелось подойти к нему, положить голову на плечо, объяснить, что жалеет о случившемся. Но его взгляд, казалось, предупреждал – держись подальше.
– Да, конечно, но… У тебя все нормально? – спросил Дрю, не замечая, что воздух в комнате накалился от напряжения. Его глаза с тревогой остановились на девушке.
– Все прекрасно. Я только беспокоюсь о маме.
– Понимаю. Эбби попросила меня пожить здесь, пока она в госпитале. Ты не возражаешь?
– Дрю, это дом моей матери, и она вольна приглашать кого угодно.
– Разумеется. Но мне хотелось согласовать это с тобой.
– Ты ее старый добрый друг. Конечно, я не против, чтобы ты пожил здесь.
– Подкрепись. Съешь что-нибудь.
– Сейчас. Только заскочу в душ и переоденусь.
Дженнифер замешкалась в своей комнате, надеясь, что Конар поднимется поговорить с ней. Но увы, он этого не сделал. Спустившись вниз, она обнаружила, что все готовы отправиться в госпиталь.
Когда они приехали, Эбби спала. И хотя в палате собрались Дженнифер, Конар, Дрю, Эдгар и медсестра, Эбби даже не шелохнулась.
Медсестра объяснила, что после таблеток мисс Сойер проспит до утра.
– Почему? – встревожилась Дженнифер. – Ей что-нибудь делали?
– Нет. Просто мы хотим, чтобы она как следует отдохнула.
– Можно мне остаться с ней?
Медсестра, хорошенькая брюнетка, тепло улыбнулась ей:
– Ваша мама предполагала, что вы захотите это сделать, и велела мне отправить вас домой, как только закончатся приемные часы.
Дженнифер вспыхнула, услышав, как Дрю тихо засмеялся у нее за спиной.
– Правда, – сказала девушка, – она хорошо себя чувствует, крепко спит. Идите домой. Поверьте, кресла, на которых вам придется коротать время, страшно неудобные. Вот если ваша мама решится на операцию, тогда вам придется провести здесь одну-две ночи.
– Спасибо. Спасибо вам за нее.
– Она просто прелесть.
Дженнифер подошла к матери. Эбби мирно спала, дрожь ее почти не тревожила.
– Я люблю тебя, мама, – прошептала Джен и поцеловала ее в щеку.
Эбби ее не слышала, но Дженнифер нужно было это сказать. Она снова поблагодарила медсестру и вышла из палаты.
В машине Конар уселся впереди, рядом с Эдгаром. Дженнифер и Дрю устроились на заднем сиденье. Когда они вернулись, было уже поздно. У дома стояла незнакомая машина. Наверное, очередной полицейский заступил на дежурство, подумала Дженнифер и вошла в дом с Дрю и Эдгаром, а Конар отправился поговорить с охранником.
– Может быть, приготовить чай? – спросил Эдгар.
– С удовольствием, – отозвался Дрю.
Вошел Конар.
– Пойду к себе, – объявил он. – Завтра предстоит ранний подъем и долгий день. Тебе, Дженнифер, тоже, кстати, не мешало бы лечь пораньше, – напомнил Конар и вышел.
– Пожалуй, и я пойду, – сказала она. – Спокойной ночи.
Дженнифер поднялась по лестнице и, казалось, навечно замерла в коридоре. Дверь в комнату Конара была закрыта. Она робко подошла и, поколебавшись, постучала. Он открыл ей, замотанный в полотенце. Конар только что вышел из душа.
– Послушай, я хочу извиниться, – сказала она.
– Да? Ну спасибо.
– Мне, правда, жаль…
– А я, честно говоря, устал от перемен твоего настроения. То ты со мной, то обвиняешь меня бог знает в чем.
– Но я не…
– Что не? Ты не веришь, что я убийца? Ты хоть слушай, что говоришь!
– Я… – Она умолкла и опустила голову. Как тяжело! – С тобой я чувствую себя в безопасности.
– Я этого и добиваюсь. И полицейских нанял именно с этой целью. Подожди минуту, – бросил он, вошел в комнату, взял что-то с кровати и вернулся.
В руках у него был Риппер. Пес радостно залаял. Конар сунул собаку Джен.
– Он будет охранять твой покой, – сказал Конар. – И поднимет страшный лай из-за малейшего шороха.
Она так растерялась, что даже не нашла, что возразить. Такого унижения ей еще не приходилось испытывать. Он захлопнул дверь у нее перед носом.
– Негодяй, – прошептала она в закрытую дверь, слезы застилали глаза.
Дженнифер быстро прошла к себе. Ей не хотелось, чтобы Эдгар или Дрю Паркер застали ее плачущей перед закрытой дверью комнаты Конара Маркема. Она заперлась, сопя от злости на самое себя, положила Риппера в ногах кровати и отправилась в ванную смывать слезы. Она представила, как ее героиня разговаривает с психоаналитиком.
– Вам больно, мисс Валентайн, действительно больно, или это оскорбленное самолюбие, задетая гордость?
– Мне больно, – сказала Дженнифер зеркалу. – Черт бы его побрал! – Она вернулась в спальню. – Да, сегодня ночь не для кружев, опять придется облачаться в майку с плюшевым мишкой, – доверительно сообщила она Рипу.
Пес залаял и завилял крошечным хвостиком.
– Тут только мы с тобой, малыш, – подвела грустный итог Дженнифер.
Она старалась заснуть, но ничего не получалось. Не сказаться ли завтра больной и провести весь день с матерью? Но если Эбби сделают операцию, то ей еще придется отпрашиваться. К тому же завтра важный день. Развязка тайны Джо Пенни. Что они придумали для ее Натали?
Наконец она заснула.
Впервые она не чувствовала, что за ней кто-то наблюдает.
Она проснулась поздно и спала бы дольше, если бы Риппер с лаем не царапался в дверь.
Дженнифер вскочила. Солнечный свет заливал комнату.
– Черт!
Она открыла дверь, выпустила собаку. К ее удивлению, Конар не поднялся сообщить ей, что она припозднилась. Дженнифер бросилась в ванную, встала под душ.
Быстро одевшись, она сбежала по лестнице и обнаружила, что Конар уже уехал.
– Кажется, ему нужно кое-что обсудить с Джо Пенни. Во всяком случае, я так понял, – сказал ей Дрю Паркер. – Я отвезу тебя, и поскольку Конар взял твою машину, он привезет тебя обратно.
– Он что, не помнит, что это моя машина? – пробурчала она.
Дрю слабо улыбнулся.
– Готова? – спросил он.
– Да.
Пока они ехали, Дрю молчал, погрузившись в свои мысли, Дженнифер думала о своем и не пыталась его расшевелить. Потом он начал что-то мурлыкать себе под нос и наконец сказал:
– Дженнифер, ты знаешь, что я оформлял покупку Грейнджер-Хауса для твоей матери?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77