Она поставила бутылку на место и, кипя от негодования, подошла к Конару.
– Кретин, – прошипела она и, к своему ужасу, размахнулась и что было силы влепила ему пощечину.
Он не ожидал удара и не сделал никакой попытки остановить ее. Но в следующую секунду его пальцы сомкнулись вокруг ее запястья с такой силой, что казалось, вот-вот хрустнет кость. Его щека побагровела, жилка пульса отстукивала стаккато у основания горла.
– Ты что, взбесилась? – недоумевая, спросил он.
– Ты… ты напугал меня до смерти.
– Находясь здесь? – недоверчиво переспросил он.
– Войдя в мою комнату.
– Я не был в твоей комнате.
– Был… это был ты. Стоял надо мной и разглядывал.
– Не обольщайся! Ты преувеличиваешь свои чары.
Она покраснела от стыда и злости, стараясь высвободить свою руку. Он притянул ее ближе. Совсем близко! Она почти прикасалась к его обнаженной груди. Жесткие темные волосы задевали ткань ее халата и почти проникали сквозь материал. Его плечи отсвечивали в полумраке комнаты. Мускулистые, сильные очертания подчеркивались игрой теней.
– Я вовсе не обольщаюсь. Думаю, ты просто решил попугать меня.
– Какого черта я стал бы это делать?
– Ну, чтобы я испытывала чувство благодарности за то, что ты здесь. – Он все еще держал ее руку, а она пыталась освободиться.
– Кто-то был у тебя в комнате?
– Ты отпустишь меня или нет? Послушай, ты один не спишь во всем доме. Может, я это придумала? Мне снилось что-то ужасное.
– Что именно?
Она молча смотрела на него. Его глаза вглядывались в нее так настойчиво… Она глотнула воздуха, покачав головой. Что происходит? Она могла закричать, но почему-то не кричала. Только дрожала.
– Я… видела Бренду.
– Давай пройдем к тебе.
Он? В ее комнате? Полуодетый?
– Нет, должно быть, это мне привиделось. Я только что сказала тебе, что видела сон. Наверное, я еще спала. Я проснулась в панике…
– Пойдем посмотрим.
Он повернулся, не отпуская ее руки, и потащил за собой. Они миновали коридор, лестницу и остановились перед дверью в ее комнату.
– Конар! – горячо прошептала она.
Никакой реакции. Она остановилась, отпрянув и заставляя его повернуться.
Она говорила мягко, но решительно:
– Я… мне, должно быть, просто показалось. В доме все заперто. Даже ворота. Ночью выпускают собаку, она бы залаяла. И потом…
Дженнифер замолчала, нахмурившись и чувствуя себя полной дурой.
– Что? – резко спросил он. Его голос был громче, чем ее.
– Тише! Помолчи!
Но он не собирался молчать.
Она облизнула губы.
– Моя дверь была заперта. Я… я обычно не запираю ее, но сегодня сделала это. И проснулась в панике… но все равно я проверила: она была заперта.
– Потому что ты вообразила, что я могу зайти к тебе в комнату и наблюдать, как ты спишь? – настаивал он.
Она молила, чтобы они не разбудили кого-нибудь своим разговором. Он все еще не отпускал ее руку.
– Нет, не надо смеяться, – сказала она. – Я думаю, что заперла ее… из-за того, что случилось с Брендой.
– Вот как? Но ты же говоришь, что чувствуешь себя в полной безопасности. Что тебе не нужна защита.
– Конар, ты всех перебудишь.
Он открыл дверь, втащил ее в комнату и захлопнул дверь. И все это время не отпускал ее руку.
– Конар, правда, я клянусь. Ты не представляешь, какие сильные таблетки принимает Эбби. Она разговаривает с «друзьями», которые живут в стенах! Честное слово. Правда, я думаю, она может вообразить любую опасность, которая мне угрожает.
– Но ты-то почему так боишься? Зачем заперла свою дверь? Зачем ударила меня?
– Не ударила, а дала пощечину.
– Ах, прости, и большое спасибо за объяснение.
– Послушай, Конар, нам обоим тоже надо поспать. Извини, что ударила тебя, мне, право, очень стыдно. Пожалуйста, если бы ты… – Она протянула руку. Он казался очень высоким в ее комнате. И, как она уже заметила, заполнял собой все пространство.
И он казался очень… Обнаженным. Бронзовые грудь и плечи излучали тепло.
– Конар… пожалуйста.
Она опустила глаза, завороженная мольбой в собственном голосе.
Он уронил ее руку.
– Когда я уйду, не забудь запереть дверь.
– Запру, честное слово. Хотя я не думаю…
– Запри! – приказал он.
Повернулся и вышел, затворив за собой дверь. Она смотрела ему вслед, досадуя, что дрожит.
– Закрывай, говорю тебе.
Она подпрыгнула от этого звука, пришедшего из коридора, подбежала к двери и повернула ключ. Очевидно, он слышал, как щелкнул замок, и был удовлетворен. Во всяком случае, до нее донеслись удаляющиеся шаги.
Она долго стояла, затем вернулась к постели и села на край. Сна ни в одном глазу.
Черт, она так и не выпила бренди. А как это было бы кстати.
Она так и сидела, понимая, что уже больше не сможет выйти из своей комнаты и спуститься вниз.
Она боялась снова наткнуться на него.
Проклиная себя, Джен поднялась, откинула одеяло, стянула халат и рухнула на кровать.
«Я люблю свою постель, – уговаривала она себя. – Матрас – само совершенство. Подушки легкие и мягкие. Простыни чистые и пахнут свежестью».
Она смотрела в потолок широко раскрытыми глазами.
Позже, много позже, когда она наконец задремала, она снова подумала, что же случилось.
Чья-то тень? Дверь была заперта…
Но что Конар делал внизу? Абсолютно бодрый, стоял и смотрел на луну?
Смотрел на луну… Которая своим призрачным светом освещала каньон Лорел.
Глава 6
Суббота началась хуже некуда. Дженнифер поднялась после бессонной ночи и обнаружила, что сад заполнен полицейскими, обследующими каждый дюйм земли в поисках хоть каких-нибудь следов Бренды Лопес. Они расспрашивали ее мать, Эдгара, Конара, служанок Мэри и Лу, наконец, ее саму. Даже Леди, которая из-за аллергии Эбби на собачью шерсть большую часть времени проводила в конуре, тоже осмотрели. Она, хоть и была волкодавом, не произвела на полицейских впечатления собаки-телохранителя, поскольку радостно тыкалась во всех влажным носом и дружелюбно виляла хвостом, завидев в саду очередного незнакомца.
Лайам Мерфи, появившийся вместе с полицией, извинился за вторжение, но сказал, что в этом деле нужно отработать все версии. Эбби прекрасно его понимала. И была рада присутствию полиции.
Конар, совершенно невозмутимый, обеспечивал постоянную связь между работающими в саду полицейскими и находящейся в доме Эбби. Он стоял рядом с Мерфи, наблюдая, как полицейские исследуют ухоженные лужайки вокруг дома, крутые обрывы и скалы позади него.
Около двух часов пополудни Эбби вышла к бассейну. Выглядела она прекрасно. Стройная, воздушная, почти бесплотная, белокожая. У нее было мало сил, но, опираясь на руку Конара, она легкой походкой прошла к стульям, расставленным у бассейна.
Эбби устроила настоящий прием. Офицеры полиции, один за другим, подходили засвидетельствовать ей свое почтение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77