Нужно созвать тайный королевский совет, представить доводы, доложить обстановку… А вот так сразу взять и подписать, – он поднял на Альдора глаза полные муки и растерянности. – Я не могу…
– Нужно, чтобы вы подписали этот указ немедленно. С первыми петухами глашатаи на всех углах и перекрестках уже должны объявить ваш указ и начать запись в ополчение. Первые полки должны отправиться на границы к полудню. К этому же времени все военные корабли должны выйти в море, не исключено, что удар будет нанесен и оттуда. Одновременно в полную боевую готовность приводятся все крепости.
Король растерянным взглядом скользил по лицам Посвященных, которые, взяв его в круг, настроены были весьма решительно и отступать не собирались. Король оказался в одиночестве. А все эти люди: стражники, слуги, придворные, личная охрана, – в обязанности которых входило обеспечение его, короля Стефана, личной безопасности, лишь бессмысленно и ошеломленно носились по двору, к арене и обратно, совершенно не обращая внимания на своего короля, стоящего посреди двора в нижней одежде, в окружении незнакомых и, возможно, потенциально опасных ему людей.
«Что же все-таки случилось в эту ночь, – размышлял король. – Отчего все так резко переменилось? Быть может, это предчувствие опасности так действует на людей, что они не могут совладать с собой». Более того, король не узнавал и самого себя – куда только подевалась вся его твердость, уверенность и непреклонность, взлелеянная и приумноженная годами беспрекословного подчинения и восторженного почитания. И в этот момент он понял, что обратного пути не будет, и назад уже ничего не вернется. Правда была в словах Посвященных и решимость, преисполненная силой, какую только и могло дать обладание правдой.
И еще он понял, что так или иначе, но скоро наступит конец. Даже если не нападет Конах, его правлению все равно придет конец. Природа не терпит пустоты, и непременно объявятся новые люди, энергичные и смелые, которые захотят придти ему на смену, чтобы положить конец его беспомощному и неспособному правлению. И тогда он не сможет ничего противопоставить наглым узурпаторам и оправдаться перед народом, если только сейчас не подпишет эту бумагу.
Стефан еще раз пробежал строки лаконичного и строгого указа. Все было изложено так, как нужно, – Альдор недаром прошел школу придворного выживания.
– Чем я подпишу?
– Вот этим, – Альдор протянул королю какой-то черный стерженек, каких король отродясь не видывал. – И печать, пожалуйста.
* * *
Громкие крики и набатный звон колоколов разбудили город в это утро. Заспанные горожане высовывались из окон, чтобы разобраться, что же такое происходит в этот предрассветный час.
Глашатаи громко выкрикивали королевский указ: стране угрожает опасность, и все должны встать на защиту родины.
Спать Посвященным в эту ночь так и не пришлось: всем им нашлась работа, только Лору отпустили домой, чтобы она могла попрощаться с дедом и предать его тело земле.
Альдор, согласно указу короля, занялся вопросами организации вооруженных сил и обороны города. В его подчинение поступили многие военачальники, и как ни странно, все поверили ему и осознали нависшую над страной опасность. Все его приказы исполнялись точно и безукоризненно.
Фарт возглавил королевский флот. Было без десяти минут двенадцать по полудни, когда в открытое море из гавани вышли пятьдесят боевых кораблей. Фарт прекрасно разбирался в навигации, и вскоре корабли выстроились в боевые порядки точно по границе, обороняемой Небесным Огнем.
Преподобный Патрик вышел из храма к людям, на главную площадь Магоча, где собрались многие тысячи жителей Терраны. Он говорил с людьми прямо и открыто, не скрывая ничего, простым и понятным языком. И все, кто был способен держать в руках оружие, тут же отправлялись на сборные пункты ополчения.
Огюст взялся за обеспечение армии всем необходимым. Да и кто еще лучше зажиточных и экономных карликов мог разобраться со всеми этими денежными счетами, поставками, фактурами и прочей бумажной канителью. Кто лучше их знал счет деньгам и мог по одному взгляду на человека определить, кто перед тобой: обманщик и плут, или честный купец, слову которого можно доверять безоговорочно. И конечно, никто лучше Огюста не разбирался в лекарственных снадобьях, фураже и продовольствии – где все это взять, куда свезти, как хранить и в какой мере использовать. Так маленький человек почувствовал себя нужным людям и, наверное, впервые в жизни с изумлением заметил, что большие люди прислушиваются к нему, а он их совсем не боится. Это еще больше придало ему уверенности, и с удесятеренной энергией он принялся за новое дело.
Как бы там ни было, но к вечеру этого дня передовые части ополчения уже подходили к границам Терраны. Они должны были принять на себя первый удар вражеских орд и уничтожать все, что сможет прорваться сквозь огненный барьер.
Зеалоты Протосса поднялись из подземного лабиринта и предстали перед людьми. Удивлению не было предела, но страха и паники не было – преподобный Патрик рассказал людям все, что знал о Звездном Братстве и об Эльфидах. Чуть больше половины приверженцев Протосса уцелели после ночной битвы, но все они, построившись в походную колонну, отбыли на границу Терраны, чтобы вместе с людьми дать отпор ненавистным зергам.
Прибывшие на рубежи обороны войска, не теряя ни минуты, тотчас же принялись сооружать укрепления и возводить фортификационные сооружения: времени до начала вторжения почти не осталось.
* * *
Люди испуганно застыли, когда в голубом небе на северо-западе появились странные желтовато-коричневые тучи. Они зашли со стороны солнца, закрыли собой полнеба, и сразу же на земле раньше обычного наступил коричневый сумрак. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотную массу, но по мере того как странные тучи приближались, было видно, что они состоят из огромного числа крылатых особей.
Так, наверное, выглядят тучи саранчи, когда они летят, чтобы обрушиться на плодородные нивы, покрыть их плотным ковром живых тел и смести все, до самой земли, на своем пути. Но теперь вместо саранчи приближались полчища муталисков Зерга, летающих тварей, которых и сравнить-то было не с чем, разве что с драконами, описанными в древних книгах. Но если драконы больше напоминали летающих ящеров, то эти насекомых, ужасных гигантских насекомых.
* * *
Джордан, оторвавшись на секунду от экрана, посмотрел на Квентина.
– Ну что, брат, пора приниматься за работу. Ты уже многое узнал и понял, садись-ка вон за тот монитор и принимайся за дело. Твоя задача управлять огнем в этом секторе обстрела.
– Я давно хотел спросить тебя, Джордан, вы – люди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149
– Нужно, чтобы вы подписали этот указ немедленно. С первыми петухами глашатаи на всех углах и перекрестках уже должны объявить ваш указ и начать запись в ополчение. Первые полки должны отправиться на границы к полудню. К этому же времени все военные корабли должны выйти в море, не исключено, что удар будет нанесен и оттуда. Одновременно в полную боевую готовность приводятся все крепости.
Король растерянным взглядом скользил по лицам Посвященных, которые, взяв его в круг, настроены были весьма решительно и отступать не собирались. Король оказался в одиночестве. А все эти люди: стражники, слуги, придворные, личная охрана, – в обязанности которых входило обеспечение его, короля Стефана, личной безопасности, лишь бессмысленно и ошеломленно носились по двору, к арене и обратно, совершенно не обращая внимания на своего короля, стоящего посреди двора в нижней одежде, в окружении незнакомых и, возможно, потенциально опасных ему людей.
«Что же все-таки случилось в эту ночь, – размышлял король. – Отчего все так резко переменилось? Быть может, это предчувствие опасности так действует на людей, что они не могут совладать с собой». Более того, король не узнавал и самого себя – куда только подевалась вся его твердость, уверенность и непреклонность, взлелеянная и приумноженная годами беспрекословного подчинения и восторженного почитания. И в этот момент он понял, что обратного пути не будет, и назад уже ничего не вернется. Правда была в словах Посвященных и решимость, преисполненная силой, какую только и могло дать обладание правдой.
И еще он понял, что так или иначе, но скоро наступит конец. Даже если не нападет Конах, его правлению все равно придет конец. Природа не терпит пустоты, и непременно объявятся новые люди, энергичные и смелые, которые захотят придти ему на смену, чтобы положить конец его беспомощному и неспособному правлению. И тогда он не сможет ничего противопоставить наглым узурпаторам и оправдаться перед народом, если только сейчас не подпишет эту бумагу.
Стефан еще раз пробежал строки лаконичного и строгого указа. Все было изложено так, как нужно, – Альдор недаром прошел школу придворного выживания.
– Чем я подпишу?
– Вот этим, – Альдор протянул королю какой-то черный стерженек, каких король отродясь не видывал. – И печать, пожалуйста.
* * *
Громкие крики и набатный звон колоколов разбудили город в это утро. Заспанные горожане высовывались из окон, чтобы разобраться, что же такое происходит в этот предрассветный час.
Глашатаи громко выкрикивали королевский указ: стране угрожает опасность, и все должны встать на защиту родины.
Спать Посвященным в эту ночь так и не пришлось: всем им нашлась работа, только Лору отпустили домой, чтобы она могла попрощаться с дедом и предать его тело земле.
Альдор, согласно указу короля, занялся вопросами организации вооруженных сил и обороны города. В его подчинение поступили многие военачальники, и как ни странно, все поверили ему и осознали нависшую над страной опасность. Все его приказы исполнялись точно и безукоризненно.
Фарт возглавил королевский флот. Было без десяти минут двенадцать по полудни, когда в открытое море из гавани вышли пятьдесят боевых кораблей. Фарт прекрасно разбирался в навигации, и вскоре корабли выстроились в боевые порядки точно по границе, обороняемой Небесным Огнем.
Преподобный Патрик вышел из храма к людям, на главную площадь Магоча, где собрались многие тысячи жителей Терраны. Он говорил с людьми прямо и открыто, не скрывая ничего, простым и понятным языком. И все, кто был способен держать в руках оружие, тут же отправлялись на сборные пункты ополчения.
Огюст взялся за обеспечение армии всем необходимым. Да и кто еще лучше зажиточных и экономных карликов мог разобраться со всеми этими денежными счетами, поставками, фактурами и прочей бумажной канителью. Кто лучше их знал счет деньгам и мог по одному взгляду на человека определить, кто перед тобой: обманщик и плут, или честный купец, слову которого можно доверять безоговорочно. И конечно, никто лучше Огюста не разбирался в лекарственных снадобьях, фураже и продовольствии – где все это взять, куда свезти, как хранить и в какой мере использовать. Так маленький человек почувствовал себя нужным людям и, наверное, впервые в жизни с изумлением заметил, что большие люди прислушиваются к нему, а он их совсем не боится. Это еще больше придало ему уверенности, и с удесятеренной энергией он принялся за новое дело.
Как бы там ни было, но к вечеру этого дня передовые части ополчения уже подходили к границам Терраны. Они должны были принять на себя первый удар вражеских орд и уничтожать все, что сможет прорваться сквозь огненный барьер.
Зеалоты Протосса поднялись из подземного лабиринта и предстали перед людьми. Удивлению не было предела, но страха и паники не было – преподобный Патрик рассказал людям все, что знал о Звездном Братстве и об Эльфидах. Чуть больше половины приверженцев Протосса уцелели после ночной битвы, но все они, построившись в походную колонну, отбыли на границу Терраны, чтобы вместе с людьми дать отпор ненавистным зергам.
Прибывшие на рубежи обороны войска, не теряя ни минуты, тотчас же принялись сооружать укрепления и возводить фортификационные сооружения: времени до начала вторжения почти не осталось.
* * *
Люди испуганно застыли, когда в голубом небе на северо-западе появились странные желтовато-коричневые тучи. Они зашли со стороны солнца, закрыли собой полнеба, и сразу же на земле раньше обычного наступил коричневый сумрак. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотную массу, но по мере того как странные тучи приближались, было видно, что они состоят из огромного числа крылатых особей.
Так, наверное, выглядят тучи саранчи, когда они летят, чтобы обрушиться на плодородные нивы, покрыть их плотным ковром живых тел и смести все, до самой земли, на своем пути. Но теперь вместо саранчи приближались полчища муталисков Зерга, летающих тварей, которых и сравнить-то было не с чем, разве что с драконами, описанными в древних книгах. Но если драконы больше напоминали летающих ящеров, то эти насекомых, ужасных гигантских насекомых.
* * *
Джордан, оторвавшись на секунду от экрана, посмотрел на Квентина.
– Ну что, брат, пора приниматься за работу. Ты уже многое узнал и понял, садись-ка вон за тот монитор и принимайся за дело. Твоя задача управлять огнем в этом секторе обстрела.
– Я давно хотел спросить тебя, Джордан, вы – люди?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149