Впрочем, у меня это нервная реакция, не больше. Я не опоздала.
— Вам идет загар, Юста.
— Что?
— Говорю, вы прекрасно выглядите. Похудели, посвежели. Гауграз действительно уникальная экосистема, как и писал в своих рапортах ваш друг детства… как его… Винсант Прол. Жаль.
— Что?
В его присутствии я всегда начинаю медленно соображать — но не настолько же! Идиотка. Но я действительно хотела узнать, что именно он имел в виду. Что — жаль? Винса он, как бы то ни было, упомянул случайно. Ему неоткуда знать.
А может, и есть откуда.
— Жаль, что этот экоресурс невозможно использовать по назначению. И никогда не будет возможно. Ну, рассказывайте, Юста Калан. У меня сегодня сравнительно незагруженный день. Много свободного времени.
Неприкрытая ирония в глазах цвета гаугразского неба. Под этим взглядом я всегда чувствую себя девчонкой-стажером из давно упраздненного департамента. Соберись, возьми себя в руки, от этого зависит… все.
Время. Он сказал — время.
— Необходимо срочно отозвать приказ о чрезвычайных мерах по Гаугразу. Я объясню. Но, если я правильно оцениваю ситуацию, это нужно сделать немедленно. Я…
— Вы правильно оцениваете ситуацию. Настолько правильно, что примчались ко мне, даже не повидавшись с дочерью. — Снова короткая усмешка. — Опыт работы в ГБ дает себя знать. Вы всегда были умной девочкой… Не волнуйтесь, Юста. Приказ приведут в исполнение не раньше, чем я подам официальный рапорт о том, что вы вернулись.
— Его не приведут в исполнение!..
Вместо твердости в голосе — умоляющие интонации на грани истерики. Этот человек еще в бытность обыкновенным генералом умел напрочь выбивать у меня почву из-под ног. Ничего не изменилось. Кроме того, что тогда пол-Глобального социума не считало, кажется, его моим любовником.
Если б я не так его боялась!.. Если бы…
— Говорю же вам — не волнуйтесь. Утечка информации исключена. Более того, вы спокойно можете слетать к дочери… — неуловимое изменение в ровном голосе, — или к Далии Прол. Сколько бы человек вас ни видело, это ничего не значит. До моего рапорта вас как бы нет, Юста Калан. Вы все еще там.
— Вы хотите сказать, Гауграз до сих пор существует только потому, что там находилась я?
Тихая истерика набирает обороты. Прекратить!.. Прекратить неме…
— А вы хотите сказать, тому есть другие причины?
— Да!
— Вот и расскажите.
Откинулся на спинку кресла — как всегда, на несколько порядков удобнее, чем запрограммированное для меня… то есть не специально для меня, для каждого посетителя. Я и есть — каждый, разве что включенный не так давно в каталог «в любое время». Человек, которого самые высокие чины Глобального социума называют коротким словом «Сам», не может быть моим союзником: союз предполагает если не равенство, то хотя бы сопоставимые величины. Но…
Он мог разыскать меня в первый же день гаугразского плена. И вернуть — независимо от моего желания, напрочь снимая тем самым хлипкий морально-этический барьер на пути исполнения приказа. Зачем-то же он тянул время, ничего не предпринимая для моего спасения, но и не давая Глобальному социуму ненавязчиво забыть обо мне. И зачем-то же продолжает — «вы все еще там» — делать это и сейчас. У нас с ним есть какие-то общие мотивации, а значит…
Я должна его убедить.
Рассыпаются мысли и нерожденные фразы, словно брызги волны, разбившейся о подножие каменной лошади Лайи, 2145 метров над уровнем моря…
Впрочем, лишние слова и не нужны. Только главное:
— Дестрактов больше не будет.
— Как интересно. — Безжалостные голубые искорки в хаотичном перекрестье морщин. — А война на границе? Она тоже вот-вот кончится?
— Нет. — Я спокойна, как валун на плоскогорье, незыблемо, каменно спокойна!.. — Война пока что, как ни парадоксально звучит, жизненно необходима Гаугразу. Она — демографический регулятор, несущий элемент культуры, основа менталитета, фактор экономики, наконец… Но все эти проблемы можно решить! Главное, что я теперь знаю, как именно. Конечно, понадобится время: я готова озвучить перспективный план по пунктам на любом уровне. Мое ведомство…
— Ну, ваше ведомство, допустим, упразднено.
— Я догадывалась, — только не дать сбить себя с мысли, — так или иначе, оно требовало полной реорганизации. Гаугразом необходимо заниматься изнутри. Принимая во внимание, что мы имеем дело не с традиционным обществом в обычном смысле, а с цивилизацией кардинально иного типа, построенной на…
— Да на чем бы оно ни было построено… Какие у вас гарантии, Юста Калан?
Пресный, скучающий голос. И снова — врасплох. Как всегда.
И — как всегда:
— Что?
Он вздохнул:
— То, о чем вы сейчас рассказываете, не имеет ни малейшего значения. Я допускаю, что ваши полевые исследования Гауграза дали интересные результаты. Более того, я уверен, что это так — вы же умненькая девочка. Но война продолжается, правда? И ваше заявление о том, что больше не будет дестрактов…
— Не будет. Никогда.
— …или других форм агрессии против Глобального социума… кстати, о такой возможности вы не подумали, правда? Так вот гарантий у вас нет. Простите, Юста, но ни я, ни кто-либо еще не согласится считать таковыми честное слово вашего брата.
Честное слово моего брата.
Долго-долго, не отрываясь, не прячась в панике, не застывая в гипнотическом параличе, чего бы то ни стоило, смотреть в его глаза. Этот человек знает все обо мне. Он следил за каждым моим шагом там, на Гаугразе. Его глаза, такие пронзительно голубые, наверняка, сказал бы Нури-тенг, отмеченные Вражьей тенью… что они видели -мерцание маячка на мониторе? Или яму с голыми звездами над головой, атаку смертовиков и убитого контрабандиста, Обитель и жилище Айве-тену, и юношу в длинноподолой конусили, и виноградники, и гибель Винса, и все остальное?!.
Даже если так. Видеть — не значит понять.
Незаметно… ладно, пускай заметно, перевести дыхание. Сейчас.
— Гарантии у меня есть. — Ни единой эмоции в голосе. — Централизованная агрессия со стороны Гауграза в какой бы то ни было форме теперь невозможна. Мой брат Робни Калан умер.
Мильям
Базар щебетал на разные голоса, пестрел многоцветьем плодов и сверкал женскими улыбками. Неподалеку, в молочном ряду, самозабвенно торговалась юная Газюль, она поминутно встряхивала головкой, и звон подвесок подкреплял ее упрямое движение. Торговка с не меньшим азартом расхваливала свой товар, суя девушке под нос то один, то другой кусок овечьего сыра. Обе выглядели счастливыми. Обеим было кого ждать с границы, было о ком говорить с Матерью, было кого растить для посвящения оружием, а жизнь тем временем продолжалась. И сыр, кстати, заметно подешевел.
На дне корзины Мильям лежал одинокий пучок пряной травы. Уже слегка привядший под ярким веселым солнцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104