Всего лишь на мгновение это коснулось меня и этого оказалось вполне
достаточно. Я знал, что теоретически Энциклопедия предоставляет шанс всем
землянам, а так как Катлас считала поведение землян безнадежным, я не
обращал внимание на это чувство, решив бросить вызов всему миру -
отправиться, и притом как можно скорее, в Сент-Луис.
Была, возможно, и другая причина. Уж очень долго я не видел свою
сестру. Ведь в течение всех лет учебы я старался как можно меньше посещать
дом дяди. Поэтому был очень рад хоть немного побыть с ней и поделиться
переполнявшей меня радостью.
Я только что подписал годичный контракт с "Интерстеллар Ньюс Сервис".
И это сразу же после окончания Женевского Университета Коммуникаций! Хотя
Университет и считался лучшим учебным заведением, готовящим журналистов и
литературных работников для всех 14 миров, но такую работу могли
предложить начинающему выпускнику только раз в сто лет, если только вообще
могли предложить! "Межзвездные Новости" были закрытой и привилегированной
организацией. Поэтому я не стал спрашивать свою 17-летнюю сестру, почему
ей хочется попасть вместе со мной на Окончательную Энциклопедию, тем
более, что день и час она не назначила. Сейчас, оглядываясь в прошлое, я
могу только предположить, что она стремилась хотя бы на день убежать из
мрачного дома нашего дяди...
Дядя Матиас... брат нашего отца, который взял нас к себе. Эйлин и
меня, двух подростков, оставшихся сиротами после смерти родителей,
последовавшей в авиакатастрофе. И в течение всех последующих лет
старавшийся нас сломить. Нет, физически он не прикоснулся к нам даже
мизинцем. С его стороны не было ни малейшего проявления грубости или
посягательства на свободу поступков. Ничего этого не было. Он предоставил
нам в полную собственность богатейший из домов, изысканнейшую пищу,
одежду, машины - и находился в уверенности, что мы обязаны разделить с ним
и его собственный внутренний мир. Такой же темный и мрачный, как и его
большой неуютный дом. Такой же бессолнечный, как и глубокая пещера,
которая никогда не ощущала дневного света.
Его библия была написана в ХХI веке святым или дьяволом - Уолтером
Блантом, чьим девизом было "РАЗРУШЕНИЕ" и чья "Гильдия Часовни" позднее
дала рождение культуре Экзотики, на молодых мирах Мара и Культис. Нет
никакого сомнения, что на Экзотике всегда читали писание Бланта с
оглядкой, осторожно применяя его к действительности. Наш же дядя видел в
нем лишь догмы. День за днем он пытался заставить нас уверовать в это
кредо безвыходности. Он свято верил, что человечество молодых миров
отринуло нас, землян, подобно любому атрофированному органу. Но ни Эйлин,
ни я не могли смириться с этой мрачной философией, хотя мы и были тогда
еще детьми.
И вот, в один прекрасный день, мы совершили челночный полет из Афин в
Сент-Луис, а затем из него небольшим самолетом в Анклав.
Небольшой аэробус доставил нас прямо во двор Энциклопедии.
Припоминаю, что сходил по трапу последним.
Как только я ступил на бетонные плиты двора, опять что-то произошло
со мной. Как будто в глубине моего "Я" ударил гонг судьбы. Все произошло
настолько неожиданно, что я невольно остановился.
- Извините, - послышался приятный голос за моей спиной, - вы участник
тура, не так ли? Вы намереваетесь совершить посещение? Я ваш гид...
Я резко повернулся и обнаружил свое отражение в коричневых глазах
девушки, одетой в голубые одежды Экзотики. Она стояла, такая светлая и
жизнерадостная, как солнечный свет вокруг нее. Но что-то в ней не
соответствовало общему облику, которому она старалась соответствовать.
- Вы не с Экзотики, - внезапно выпалил я, поняв, в чем дело.
Она не походила на рожденных на Маре и Культисе. Уроженцы Экзотики
отличались от остальных людей. Их глаза выглядели бездонными и более
проницательными, чем у нее, да и у людей с остальных молодых миров. В их
взгляде всегда чувствовалась любовь к Повелителю Мира, который всегда был
где-то поблизости и обязательно с молнией в руке...
- Я служащая, - ответила девушка. - Меня зовут Лиза Кант... Все
верно, я родилась не на Экзотике...
Она вовсе не казалась обескураженной моим решительным разоблачением.
Несколько ниже Эйлин, с распущенными темно-каштановыми волосами, свободно
струившимися по плечам, с веселой улыбкой и в одежде, которая так шла ей к
лицу. Она совершенно очаровала меня. Ее одежда различных оттенков
придавала ей какую-то нереальную легкость, воздушность.
Мне показалось, что я ее где-то уже видел, но где?
- Пойдемте, - мило проговорила она и, повернувшись, направилась к
остальным пассажирам аэробуса, которые ожидали нас невдалеке.
Я пристроился к ее шагам и начал расспросы.
Она, не колеблясь, начала рассказывать о себе. Убежденная
последовательница философии Экзотики, она родилась тут же, на Среднем
Западе Американского континента. Закончив начальную и среднюю школу в
Анклаве, она приняла предложение стать служащей Проекта.
Я почему-то решил, что она очень одинока и не колеблясь сказал ей об
этом.
- Как же я могу быть одинокой, если все свои силы я полностью отдаю
этому пути... из самых лучших побуждений!
Я подумал, что, возможно, она смеется надо мной. И это мне не
понравилось. Даже в те дни я не был тем, над кем можно было смеяться.
- Что же это еще за самые лучшие намерения? - спросил я, стараясь
говорить грубо. - Созерцание вашего центра доставляет вам огромную
радость?
Улыбка слетела с ее лица и она странно взглянула на меня, так
странно, что я навсегда запомнил этот взгляд.
- Мы всегда здесь, - вдруг сказала она. - Запомните это.
Затем она повернулась и повела нас через двор к зданию Проекта.
- Для Окончательной Энциклопедии, - говорила она по дороге, -
недостаточно только одного огромного количества фактов. Назначение
Энциклопедии - посредством пульсирующей энергии вскрыть связи с другим
множеством внутренних связей. После окончания Проекта Энциклопедии земляне
смогут получить такую информацию о себе и Вселенной, которая сделает их
всемогущими.
С этой точки зрения Земля могла бы на равных конкурировать с такими
славящимися своими научными знаниями мирами, как Нептун и Венера, с мирами
Экзотики - славящимися глубоким проникновением в тайны человеческой
психики, и, вообще, со всеми другими планетами, специализирующимися в той
или иной области.
Поэтому: в мультимировой человеческой культуре, в которой
преобладающее значение имеет торговля квалифицированными мозгами, проект
Энциклопедии в конечном итоге полностью окупил бы себя, несмотря на столь
огромные капитальные вложения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43