Эти слова обрушились на меня как брусок железа. Это было то, чего я
подсознательно боялся и от чего постоянно старался избавиться.
- Я не способен... - начал я, но мой голос подвел меня. Что-то сжало
мое горло, и я стал лицом к лицу со своей собственной душой, с сознанием
своего малодушия.
- Вы известили ее! - закричал я, с ненавистью обрушиваясь на Лизу. -
И она знает все, что случилось с Дэйвом?
Лиза молчала и только смотрела на меня. И я понял, что она больше
ничего не скажет мне, не больше того, что ей поручили передать эти господа
с Экзотики.
Дьявол вполз в мою душу и стоял на другом берегу реки, смеялся, махая
мне рукой, приглашая присоединиться к нему.
Я повернулся и, ни слова не говоря Лизе, ушел во тьму.

15
Как полноправный член Гильдии я получал достаточно денег, чтобы
удовлетворить малейшее мое желание. Но хоть здесь и не было моего желания,
билет на рейсовый звездолет Культис-Кассиди я достал без труда. И вот
теперь, когда наш корабль совершил очередной временной прыжок и после
паузы еще один, воспоминания мелькали передо мной, воспоминания об Эйлин.
Это не были неприятные воспоминания. Это были воспоминания о
подарках, которые она дарила мне. Очень часто она оказывала мне посильную
помощь или своим присутствием снимала то давление, которое Матиас оказывал
на мою душу. Я вспомнил множество случаев, когда она игнорировала
собственные заботы, чтобы помочь мне и ничего, ничего я не мог вспомнить о
том, когда бы я мог позабыть свои дела, чтобы помочь ей.
Все это пришло мне на ум, обдав холодом, придавив чувством вины и
несчастья. В одном из перерывов между прыжками я попытался отбросить эти
воспоминания, но это было превыше меня.
В таком состоянии я и приземлился на Кассиди.
Более бедная, более маленькая планета, чем Культис, Кассиди была
планетой-близнецом Нептуна, с которым она образовывала, наряду с
двенадцатью другими планетами, систему вокруг звезды А-Центавра. Кассиди
остро нуждалась в научных кадрах, которые ей обычно поставлял значительно
ранее заселенный Нептун.
Из столичного космопорта Мара я долетел до Альбани, где размещался
университетский городок, основанный Нептуном. Здесь работали Эйлин и Дэйв,
вернее раньше работал Дэйв.
Это был отличный многоуровневый город. Земли было мало, а
нептунианские кредиты еще более скудны, и строители застроили маленькую
площадку, собрав многие объекты на различных уровнях.
Я сел в такси и назвал адрес Эйлин. После бесчисленных вертикальных и
горизонтальных туннелей мы достигли нужного уровня. Перед тем как войти в
нужную дверь, я замешкался. Сцена гибели Дэйва возникла перед моими
глазами. Я нажал кнопку звонка.
Дверь открыла женщина средних лет.
- Эйлин... - пробормотал я. - Я имел в виду... миссис Холл? Она дома?
- Но тут мне в голову пришла мысль, что эта женщина меня не знает. - Я ее
брат... с Земли. Ньюсмен Там Олин.
Я был в своей гильдийской форме, и это достаточно говорило обо мне.
Но в тот момент я совершенно не подумал об этом. Хотя, может быть, она
никогда раньше и не видела гилдсменов.
- Миссис Холл переехала, - сказала женщина. - Эта квартира была
слишком велика для нее одной. Она живет несколькими ярусами ниже и
севернее. Подождите, я дам сейчас ее адрес.
Она ушла и через некоторое время вернулась.
- Вот. Я здесь написала, как туда добраться. На такси туда можно
попасть очень быстро.
- До свидания.

Затем было долгое ожидание в такси и совсем уже непереносимое у
двери.
- Там, - только и сказала она, открыв дверь на мой звонок.
Она совершенно не изменилась. И у меня возникла надежда, что все
будет в порядке. Но она стояла и молчала. Я тоже молчал.
- Входи, - наконец сказала она ровным тоном. Она стала в сторону, и я
вошел. Дверь медленно закрылась за мной.
Я огляделся, ошеломленный. Комната, не больше моей каюты первого
класса, в которой я имел "счастье" добраться сюда. Стены безликого серого
цвета.
- Почему... ты живешь здесь? - недоуменно выдавил я из себя.
- Эта комната очень дешева, - сказала она равнодушно.
- Но ты же можешь не экономить деньги! То, что ты получила в
наследство от дяди... Постой, постой... Я одного не могу понять, - зачем
ты живешь в такой дыре? Разве тебе не хватает денег?
- Мне хватает, - спокойно сказала она. - Но надо еще заботиться и о
семье Дэйва.
- Что? Какая семья?
- Младшие братья Дэйва еще учатся в школе.
Она все еще стояла и не приглашала меня сесть.
- Что ты хочешь, Там? Зачем ты пришел сюда?
Я вгляделся ей в глаза.
- Эйлин, - сказал я, с трудом подбирая слова, - если у вас все же
есть какие-то проблемы, то я как полноправный член Гильдии мог бы кое в
чем помочь. Я могу обеспечить вас всем необходимым.
- Нет.
- Но почему? Я тебе говорю, что в средствах я не ограничен!
- Я не хочу от тебя ничего, Там. Благодарю. Но нам и так хорошо.
Кроме того, у меня хорошо оплачиваемая работа.
- Эйлин!
- Я спросила уже у тебя, зачем ты пришел?
Это была не та Эйлин, которую я знал прежде.
- Увидеть тебя, - сказал я. - Думаю, ты хотела бы знать...
- Об этом я все и так знаю. Мне все рассказали. Они сказали также,
что ты был ранен. Но теперь у тебя все в порядке, Там? А теперь уходи! Я
это делаю только для безопасности семьи Дэйва. Если я дам тебе возможность
прикоснуться к братьям Дэйва, ты их уничтожишь.
Она замолчала. Я молчал, не зная, что сказать. Мы молчали и смотрели
друг на друга.
- Лучше уходи, Там, - наконец сказала она.
Ее слова вернули меня к действительности.
- Да... - пробормотал я. - Думаю, что это будет лучше.
Я повернулся и пошел, все время ожидая, что она позовет меня. Но она
не позвала. Она не двинулась с места, пока я не сел в такси.
И я ушел! Я вернулся в космопорт один.
Один, один, один...

16
Я сел на первый же звездолет, отлетающий на Землю, и, закрывшись в
своей каюте, начал размышлять о создавшемся положении. Безусловно, влияние
Матиаса не могло не сказаться на мне. Даже воспоминания о руинах
Парфенона, куда мальчишкой я часто убегал от дяди и его мрачного дома,
были связаны у меня с Матиасом. Мой юношеский ум старался здесь, в старых
развалинах греческой цивилизации, найти опровержение идей дядюшки. Я
находил их тогда, но было ли это опровержением? Разве руины Парфенона не
были ярким доказательством идеи об упадке и разрушении Земли под влиянием
более великих представителей молодых миров? В молодости мы с сестрой...
Сестра?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43