Артиллерия была потеряна, погибло три четверти офицерского состава, к красным попала вся документация штаба 2-й дивизии. Уцелевшие солдаты отошли на тридцать километров к северо-востоку от места разгрома. Корпус Бакича, который неделю назад был смертельной угрозой для Оренбурга, таковую уже не представлял.
67
Яркость рассвета, какой предварялся ясный тёплый день, не соответствовала настроению Пахомыча, шедшего через двор с тем, чтобы заняться уборкой на улице. Он ступил в арочный ход, когда проём впереди, заливаемый солнцем, закрыла тень и фигура, что показалась сейчас какой-то непомерно широкой, двинулась навстречу.
— На ловца и зверь бежит! — сказал Лукахин, подходя к хорунжему вплотную.
— Неужто на дело? — спросил тот. Узнав от Мокеевны об удаче красных, он понимал, что теперь нападение на штаб обречено.
— Еду с грузом на склад, — сообщил Никодим. — Езжайте со мной — по дороге расскажу...
Бородатое лицо Лукахина не казалось выразительнее обычного, голос звучал мрачно, но таким он бывал почти всегда. Пахомыч с видом усердного дворника, который отправляется по делу, поспешил к подводе, влез на облучок вслед за кучером; тот дёрнул вожжами, лошадь пошла.
— Дудоладова... этой ночью убили, — Никодим добавил: — Н-но! н-но! — понукая без причины лошадь.
Помолчав, хорунжий заметил:
— Сытая кобыла. Что значит — когда возчик фураж возит!
Лукахин с коротким мычанием выдохнул воздух:
— И сильны вы характером!
Поправив на голове выгоревший дозелена картуз, стал рассказывать:
— Я у него был вечером... от него только-только вышла полюбовница, ну, которая в штабе на машинке печатает. Он мне передал про её разговор. Она ему: белым город теперь не взять, пустое ваше дело, нам с тобой надо с деньгами скрыться... А он ей отвечает и этот ответ мне изобразил. Свобода, говорит, — алтарь, а это — и показывает себе на грудь — моя жизнь! И я, мол, глазом не моргну перед жертвой.
Хорунжий, чувствуя, что от него ждут отклика, сказал:
— С первого взгляда на такого я бы не поверил. А с такими, между прочим, как раз и бывает.
Никодим тряхнул вожжами:
— Н-н-но! — Душевное движение выплеснулось возгласом: — А какой был хват!
Затем рассказ продолжился:
— Ну, он мне толкует, что она, мол, на него глядела во все глаза, а под конец кинулась на грудь... Ладно. Стали мы с ним о деле. Он сказал — наши днями опять начнут наступать, и мы сделаем налёт. Вышел я от него и не успел далеко отойти — стрельба. Побежал я в обратку... Черти эти рыщут перед домом, а внутри перепалка — как из решета сыплется... Вынесли его, покойника, и кинули наземь, пока подъедет колымага.
Хорунжий в мысли о слежке извострил зоркость.
— У него были списки?
— Всё в голове держал! — уважительно произнёс Лукахин. — И баба не вызнала у него о других. — Он заметил внимание спутника к улице: — Глядеть и я гляжу... нет, не следят! Да они бы сразу и взяли.
“Много ли минуло?” — угрюмо сказал про себя хорунжий, представляя, как в ЧК исследуют всё добытое при обыске.
Никодим с ненавистью и отвращением сплюнул в сторону:
— Выдала сатана блудливая! Вертихвостки — надо им — и схимника улестят.
“Ну тут-то сатане особо изощряться не пришлось”, — подумал хорунжий, отдав вместе с тем дань мужеству убитого.
Подъехали к складу. Пахомыч подождал у ворот, когда Никодим вернётся с порожней телегой. Тот вёз его назад к дому, и хорунжий, пощупывая взглядом фигуры прохожих, мыслью упирался в одно: ничто уж теперь ему так не поможет, как молитва.
— Вы бы что сказали, если бы вас просить на место Дудоладова? — обронил Лукахин.
“Боже, пронеси мимо чашу сию...” — подумалось Пахомычу. Он заговорил устало, но настойчиво:
— Людей ваших я не знаю. Что можно теперь путного сделать — не знаю тоже! Но если и впрямь без меня некому — приму.
Лукахин повернул к нему лицо — Пахомыч увидел обмяклые в красноте бороздки у глаз, горящих каким-то строгим, твёрдым умилением.
— Неотступный вы человек! — сказал Никодим вдохновенно. — Я зачем спросил... чтобы уж ни в какую не сомневаться!
Пустая подвода глухо погромыхивала по мостовой, мокрый круп лошади серо лоснился.
— Я некоторых знаю и спрошу, — говорил Лукахин, держа вожжи, — если будут согласны действовать, я за вами приду. А если нет... — он, казалось, забылся, а потом произнёс: — Не стоит село без праведника!
— А если порушилось, то и правду поднять некому, — в тон ему вставил Пахомыч.
— Ой ли? — будто кому-то третьему насмешливо бросил Лукахин. — Что упало, то поднимется... — произнёс с выражением таинственного намёка. — Человек, который много раз с жизнью простился и в любой миг её за дело положит, должен жить. Черти будут тешиться, что все обиженные, какие не на небе, сидят в покорстве, а он будет всё знать и оставаться недоступным...
Хорунжему представился то ли Никодим, то ли он сам в образе неистового в терпении ветхопещерника: на сухой с натянувшимися жилами шее — цепочка с большим тяжёлым крестом, свалянные волосы спускаются до середины груди.
“Благословением Твоим пройду невредимо перед львом, сниму с плеча скорпиона, перешагну через змия...”
— Отсюда вы уже сами до дома дойдёте, — сказал Лукахин голосом трезвой деловитости. — А мне теперь особенно надо поспевать в срок — чтобы было доверие.
Они расстались. Для Пахомыча потянулись часы, когда он ждал прихода чекистов то с холодной решимостью, то в нестерпимо-горячечном нетерпении, то с душевной судорогой восторга. От раза до раза хватка приступа приотпускала, тогда он слушал в себе: “Всегда радуйтесь, непрестанно молитесь, за всё благодарите: ибо такова о вас воля Божия”. Не щадила бессонница; он открывал фортку и вдыхал ночной воздух с такой жадностью, как если бы все дни сидел взаперти.
В третью подобную ночь приметил во тьме над крышами шевеление каких-то отсветов, там, куда они не доставали, мгла казалась особенно густой, загадочно-караулящей. Постаравшись не разбудить Мокеевну, оделся; ноги несли из дому. Со двора он увидел суровое зарево в полнеба. На улице слышался безостановочно-дробный стук колотушек: так оповещали сторожа о пожаре и при царе Николае, и при Екатерине...
Проехал, тарахтя, грузовик с красноармейцами, следом пробежало не менее роты. Пахомыч пошёл к месту пожара, то и дело обгоняемый резвыми людьми, чей вид намекал на предвкушение поживы. Зарево угрожающе колебалось; снизу взмывал раскалённый свет, смолисто вскипали клубы дыма.
Пылали огромные хозяйственные строения, кувыркаясь, отлетел в сторону багровеющий лист кровельного железа. Пахомыч увидел, что напротив, на взгорке, окна советского учреждения словно налились кровью.
Толпился народ, ближе не пускали военные; на огненном фоне вскидывалась струя воды из слабого насоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116