Ладно, не в этом дело...
-- Ничего себе не в этом! -- нарочито серьезно бросил Чэн-Я.-- Я надеюсь, ты все
хвостики куда надо загнул?! Смотри, Кос!.. В случае чего, я именно тебя пилой
орудовать заставлю...
-- Смотрю, смотрю...-- ан-Танья все не мог оторваться от своих записей и
пергамента Матушки Ци.-- Смотрю, а у них внизу, в полуподвале, архив
имеется! И старичок такой милый всем этим архивом заправляет! Я с ним,
наверное, часа четыре или пять беседовал, он мне еще показывал, как надо с
коротким ножом в тесном помещении управляться... Милейший старичок, и
ножик у него просто прелесть! Жаль, я Сая с собой не взял -- они бы мигом
поладили!
-- Сам нож чуть короче твоего локтя -- на ладонь короче -- заточка у ножа
односторонняя,-- не удержался уже Я-Чэн,-- вместо гарды валик небольшой, и
нож в основном на обратном хвате держится... Да?
-- Слушай, Единорог,-- еще в последние дни дороги Кос научился почти
безошибочно определять, кто из нас с Чэном первым обращается к нему,-- это
твой знакомый нож?
-- Это Хамидаси-архивариус. Их семейство здесь каждый знает. Помню, раньше
шутили, что они на турнирах друг с другом спорят -- кто лист бумаги тремя
взмахами на тридцать три части разрежет, чтоб тушь ни с одного иероглифа не
ободрать! Ладно, Кос, давай дальше...
Кос поскреб свой выдающийся подбородок и расхохотался.
-- Да нет, ничего,-- отсмеявшись, заявил он в ответ на недоуменный взгляд
Чэна-Меня.-- Все в порядке... Как ты говоришь, нож-то зовут? Хамидаси? Ну а
старичка зовут Хаом ит-Даси! Почти что тезки получаются... Короче,
поговорили мы с Хаомом о том, о сем, чайничек розовой настойки
приговорили, а дальше вижу я у него на столе книгу раскрытую! И на левой
странице написано: "... и не отыскали под оползнем в ущелье Воющих Псов ни
Ю Шикуаня, правителя мудрого, ни славного меча его Цзюваньдао о девяти
кольцах, что по прозвания Ладонь Судьбы, и плакали все от Хартуги до
Верхнего Вэя, и осиротел сын неудачливого Ю, и овдовела жена его..."
-- Ну? -- коротко отозвался Чэн-Я.
-- Не у, а гляди, что у старухи написано! Ю Шикуань, седьмой год эры
правления "Спокойствие опор", и Цзюваньдао, меч "девяти колец"... Сходится!
Но это неважно, потому что о гибели правителя и положено в архивных книгах
записывать, а важно другое... У бабки-то в пергаменте что написано?! Вот...
Через десять лет, в семнадцатом году "Опор..." этих самых -- в будущем
времени, видите ли -- ваши родичи записаны, Лян Анкор-Кун и меч его,
Скользящий Перст! И еще знак вопроса рядом стоит! Мало ли что, дескать,
через десять лет после несчастного Ю Шикуаня с Ляном Анкор-Куном и его
мечом будет! Оползень -- не оползень, а чего в жизни не случается... что ж это за
пророчества такие?!
Бородатый Придаток с гравюры скептически посмотрел на разгоряченного ан-
Танью -- мол, ну и что? Чэн и я последовали его примеру. Тоже нам, оракул... и
без тебя знаем. Что знаем? Что ничего не знаем...
А Кос не обратил на наш утренний скепсис ни малейшего внимания.
-- Я старичку и говорю: ваш правитель Ю в седьмом году погиб? В седьмом,
отвечает. Тут я и спрашиваю: а за десять лет ДО того ничего похожего у вас не
случалось? Дед подумал и бровки морщит -- это, говорит, в тридцать втором
году эры правления "Весенние потоки"? Я киваю на всякий случай и лезем мы
со старичком в бумажные залежи! Копаемся там, копаемся и выясняем, что
смертей нелепых в тот год не обнаружено, зато было великое горе в семье купца
Сейдзи О-рекю, поскольку древнее фамильное копье купца сломалось...
Я встрепенулся, как бывает иногда во время долгой и утомительной Беседы,
когда почувствуешь -- вот оно, решающее движение! -- и откуда только силы
возьмутся!..
-- Копье Катакама Яри?! -- нетерпеливо спросил Я-Чэн.-- Да?! Ниже
наконечника массивный крюк, загнутый вверх?! Подробности, Кос,
подробности! Что ты там вычитал?!.
-- Катакама...-- растерянно пробормотал ан-Танья.-- Катакама Яри, а насчет
крючка ничего не знаю... Не записано там о крюке, а в Кабире я таких копий не
видал!.. Прозвище копья, то есть Блистающего -- правильно, Единорог? --
прозвище записано...
-- Какое?
-- "Белый тигр Ен-цу." Вот, я выписал...
-- Сломалось, говоришь? -- с болью спросил Я-Чэн.-- А наконечник?
Наконечник цел?!
-- Наконечник в колодец упал. Восемь раз спускались, чуть колодец этот
проклятый наизнанку не вывернули -- глухо! Не нашли...
-- Мир памяти твоей, Катакама Яри, Белый Тигр,-- прошелестел я, сплетая
шнуры кистей в знак траура; и Чэн повторил сказанное мною вслух, склонив
голову.-- Мир памяти и покой праху, старейшина копейных семейств
Мэйланя... ты знаешь, Кос...
-- Знаю,-- перебил меня ан-Танья, и это почему-то было уместно и не грубо.
Теперь знаю, а в архиве лишь догадывался. Потому что у вас тут чуть ли не
каждые десять лет какой-то знаменитый блистающий гибнет. Иногда вместе с
человеком. Ю Шикуань с мечом Цзюваньдао оползнем накрылись, Белого
тигра в колодце не отыскали, до того в положенном году, как по заказу --
сабля-шамшер советника Вана случайно из ножен выпала и в колесо арбы
попала, а арба возьми да и тронься! Шамшер, хоть он и древний, и славный, и с
надписями по клинку -- естественно, пополам! И было великое горе у Вана с
домочадцами... Ну и в том же духе -- лет на сто назад мы со старичком Хаомом
бумаги подняли! Что ни десятый год -- то и происшествие!.. завидное
постоянство, однако...
"Случайность,-- подумал Чэн.-- Дикая, нелепая случайность. Мало ли оружия
ломается или портится -- нет, немало... Кто запомнит, сколько за век всякого-
разного произойдет? А и запомнит -- так не сопоставит... запишет и забудет..."
"Случайность? -- подумал я.-- Нет уж, вряд ли... нечего самого себя обманывать.
Это ведь не просто известные Блистающие, Чэн, это все старейшины Совета
Высших, это они меня и моих однолетков век тому назад из Мэйланя выслали!
И гибнуть начали! Что ж это такое-то творится? Шулма? -- нет, по времени
никак не сходится... Тусклые?! -- так их и нет вовсе, и при чем тогда колодец
или колесо арбы? А тот же оползень -- зачем? И, главное -- как?!"
"О небо,-- подумал Я-Чэн,-- за что? Ведь не могу больше... не хочу! За что?! За
то, что в минуту слабости мечтал все бросить и уехать? Уехать искать тишину?
И впрямь -- куда уедешь от неба?.. бежишь, бежишь, стремишься к чему-то, а
поднимешь взгляд -- вот оно, синее, горбатое, равнодушное, прямо над
головой..."
-- И пусть один меч сам стоит спокойно против неба,-- прошептал Я-Чэн.--
Один.
Кос внимательно посмотрел на нас.
-- Один? -- резко спросил он, и Мне-Чэну вдруг показалось, что это говорит
эсток Заррахид или Обломок, а уж никак не ан-Танья, человек, который почти
в три раза моложе меня.
Меня, Блистающего. Когда я родился, то дед Коса еще не увидел света; Кос
умрет, а я -- если повезет -- еще долго буду жить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
-- Ничего себе не в этом! -- нарочито серьезно бросил Чэн-Я.-- Я надеюсь, ты все
хвостики куда надо загнул?! Смотри, Кос!.. В случае чего, я именно тебя пилой
орудовать заставлю...
-- Смотрю, смотрю...-- ан-Танья все не мог оторваться от своих записей и
пергамента Матушки Ци.-- Смотрю, а у них внизу, в полуподвале, архив
имеется! И старичок такой милый всем этим архивом заправляет! Я с ним,
наверное, часа четыре или пять беседовал, он мне еще показывал, как надо с
коротким ножом в тесном помещении управляться... Милейший старичок, и
ножик у него просто прелесть! Жаль, я Сая с собой не взял -- они бы мигом
поладили!
-- Сам нож чуть короче твоего локтя -- на ладонь короче -- заточка у ножа
односторонняя,-- не удержался уже Я-Чэн,-- вместо гарды валик небольшой, и
нож в основном на обратном хвате держится... Да?
-- Слушай, Единорог,-- еще в последние дни дороги Кос научился почти
безошибочно определять, кто из нас с Чэном первым обращается к нему,-- это
твой знакомый нож?
-- Это Хамидаси-архивариус. Их семейство здесь каждый знает. Помню, раньше
шутили, что они на турнирах друг с другом спорят -- кто лист бумаги тремя
взмахами на тридцать три части разрежет, чтоб тушь ни с одного иероглифа не
ободрать! Ладно, Кос, давай дальше...
Кос поскреб свой выдающийся подбородок и расхохотался.
-- Да нет, ничего,-- отсмеявшись, заявил он в ответ на недоуменный взгляд
Чэна-Меня.-- Все в порядке... Как ты говоришь, нож-то зовут? Хамидаси? Ну а
старичка зовут Хаом ит-Даси! Почти что тезки получаются... Короче,
поговорили мы с Хаомом о том, о сем, чайничек розовой настойки
приговорили, а дальше вижу я у него на столе книгу раскрытую! И на левой
странице написано: "... и не отыскали под оползнем в ущелье Воющих Псов ни
Ю Шикуаня, правителя мудрого, ни славного меча его Цзюваньдао о девяти
кольцах, что по прозвания Ладонь Судьбы, и плакали все от Хартуги до
Верхнего Вэя, и осиротел сын неудачливого Ю, и овдовела жена его..."
-- Ну? -- коротко отозвался Чэн-Я.
-- Не у, а гляди, что у старухи написано! Ю Шикуань, седьмой год эры
правления "Спокойствие опор", и Цзюваньдао, меч "девяти колец"... Сходится!
Но это неважно, потому что о гибели правителя и положено в архивных книгах
записывать, а важно другое... У бабки-то в пергаменте что написано?! Вот...
Через десять лет, в семнадцатом году "Опор..." этих самых -- в будущем
времени, видите ли -- ваши родичи записаны, Лян Анкор-Кун и меч его,
Скользящий Перст! И еще знак вопроса рядом стоит! Мало ли что, дескать,
через десять лет после несчастного Ю Шикуаня с Ляном Анкор-Куном и его
мечом будет! Оползень -- не оползень, а чего в жизни не случается... что ж это за
пророчества такие?!
Бородатый Придаток с гравюры скептически посмотрел на разгоряченного ан-
Танью -- мол, ну и что? Чэн и я последовали его примеру. Тоже нам, оракул... и
без тебя знаем. Что знаем? Что ничего не знаем...
А Кос не обратил на наш утренний скепсис ни малейшего внимания.
-- Я старичку и говорю: ваш правитель Ю в седьмом году погиб? В седьмом,
отвечает. Тут я и спрашиваю: а за десять лет ДО того ничего похожего у вас не
случалось? Дед подумал и бровки морщит -- это, говорит, в тридцать втором
году эры правления "Весенние потоки"? Я киваю на всякий случай и лезем мы
со старичком в бумажные залежи! Копаемся там, копаемся и выясняем, что
смертей нелепых в тот год не обнаружено, зато было великое горе в семье купца
Сейдзи О-рекю, поскольку древнее фамильное копье купца сломалось...
Я встрепенулся, как бывает иногда во время долгой и утомительной Беседы,
когда почувствуешь -- вот оно, решающее движение! -- и откуда только силы
возьмутся!..
-- Копье Катакама Яри?! -- нетерпеливо спросил Я-Чэн.-- Да?! Ниже
наконечника массивный крюк, загнутый вверх?! Подробности, Кос,
подробности! Что ты там вычитал?!.
-- Катакама...-- растерянно пробормотал ан-Танья.-- Катакама Яри, а насчет
крючка ничего не знаю... Не записано там о крюке, а в Кабире я таких копий не
видал!.. Прозвище копья, то есть Блистающего -- правильно, Единорог? --
прозвище записано...
-- Какое?
-- "Белый тигр Ен-цу." Вот, я выписал...
-- Сломалось, говоришь? -- с болью спросил Я-Чэн.-- А наконечник?
Наконечник цел?!
-- Наконечник в колодец упал. Восемь раз спускались, чуть колодец этот
проклятый наизнанку не вывернули -- глухо! Не нашли...
-- Мир памяти твоей, Катакама Яри, Белый Тигр,-- прошелестел я, сплетая
шнуры кистей в знак траура; и Чэн повторил сказанное мною вслух, склонив
голову.-- Мир памяти и покой праху, старейшина копейных семейств
Мэйланя... ты знаешь, Кос...
-- Знаю,-- перебил меня ан-Танья, и это почему-то было уместно и не грубо.
Теперь знаю, а в архиве лишь догадывался. Потому что у вас тут чуть ли не
каждые десять лет какой-то знаменитый блистающий гибнет. Иногда вместе с
человеком. Ю Шикуань с мечом Цзюваньдао оползнем накрылись, Белого
тигра в колодце не отыскали, до того в положенном году, как по заказу --
сабля-шамшер советника Вана случайно из ножен выпала и в колесо арбы
попала, а арба возьми да и тронься! Шамшер, хоть он и древний, и славный, и с
надписями по клинку -- естественно, пополам! И было великое горе у Вана с
домочадцами... Ну и в том же духе -- лет на сто назад мы со старичком Хаомом
бумаги подняли! Что ни десятый год -- то и происшествие!.. завидное
постоянство, однако...
"Случайность,-- подумал Чэн.-- Дикая, нелепая случайность. Мало ли оружия
ломается или портится -- нет, немало... Кто запомнит, сколько за век всякого-
разного произойдет? А и запомнит -- так не сопоставит... запишет и забудет..."
"Случайность? -- подумал я.-- Нет уж, вряд ли... нечего самого себя обманывать.
Это ведь не просто известные Блистающие, Чэн, это все старейшины Совета
Высших, это они меня и моих однолетков век тому назад из Мэйланя выслали!
И гибнуть начали! Что ж это такое-то творится? Шулма? -- нет, по времени
никак не сходится... Тусклые?! -- так их и нет вовсе, и при чем тогда колодец
или колесо арбы? А тот же оползень -- зачем? И, главное -- как?!"
"О небо,-- подумал Я-Чэн,-- за что? Ведь не могу больше... не хочу! За что?! За
то, что в минуту слабости мечтал все бросить и уехать? Уехать искать тишину?
И впрямь -- куда уедешь от неба?.. бежишь, бежишь, стремишься к чему-то, а
поднимешь взгляд -- вот оно, синее, горбатое, равнодушное, прямо над
головой..."
-- И пусть один меч сам стоит спокойно против неба,-- прошептал Я-Чэн.--
Один.
Кос внимательно посмотрел на нас.
-- Один? -- резко спросил он, и Мне-Чэну вдруг показалось, что это говорит
эсток Заррахид или Обломок, а уж никак не ан-Танья, человек, который почти
в три раза моложе меня.
Меня, Блистающего. Когда я родился, то дед Коса еще не увидел света; Кос
умрет, а я -- если повезет -- еще долго буду жить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142