Котозьян потянулся к нему, и юноша быстро убрал мясо. Глаза зверя сверкнули, но юноша словно не замечал этого.
– Роур! – зарычал котозьян.
– Ланиус отступил еще на шаг. Чугун спрыгнул ему на плечо, схватившись пальцами рук и ног за камзол – когти он не выпустил, – и потянулся за мясом.
На этот раз Ланиус отдал котозьяну лакомый кусочек и крепко схватил животное. Чугун, занявшись едой, заметил это слишком поздно, но, по-видимому, решил не сопротивляться.
– Благодарю всех за помощь... почти всех. – Король многозначительно посмотрел на Бубулкуса.
– Я ни в чем не виноват!
– Виноват, ты открыл дверь, – сказал Ланиус. – К счастью, мне удалось приманить Чугуна, иначе тебе пришлось бы узнать, что такое настоящие неприятности.
Котозьян мурлыкал.
Грас нервно барабанил пальцами по столу.
– Я вынужден предпринять какие-то действия по отношению к знати, причем очень скоро, – сказал он. – Если еще какому-нибудь графу взбредет в голову поднять бунт подобно Корвусу и Кораксу, у него найдется достаточно крестьян.
Никатор и Гирундо кивнули.
– Все верно, клянусь богами, все верно до последнего слова! – воскликнул Никатор. – Каждый подлец считает себя маленьким королем. Им наплевать на Аворнис.
– Согласен, – сказал Гирундо. – Но что может предпринять человек, который действительно является королем Аворниса?
– Должен существовать закон, запрещающий знати превращать крестьян в своих солдат, – решил высказаться король.
Даже известный своей сговорчивостью Никатор не смог скрыть своего удивления.
– Кто слышал о таком законе?
– Думаю, никто и никогда, – добавил Гирундо.
– Согласен. – Грас продолжал барабанить пальцами по столу. – Но, может быть, о нем должны услышать.
Никатор выглядел удрученным.
– Если ты издашь такой закон, то начнется восстание, которого ты так стараешься избежать.
– Он прав, – заметил Гирундо.
– Быть может, подобный закон станет причиной возникновения другой проблемы...
– Клянусь богами, проблема будет заключаться в том, что знать просто проигнорирует такой закон, – сказал Никатор.
Он, несомненно, был прав, тем не менее, Грас продолжил:
– Мы должны что-то предпринять, по крайней мере, попытаться. Если мы оставим крестьян во власти знати, это не принесет пользы Аворнису. Если мы хотим ввести подобный закон, лучшего времени не придумать. Все князьки какое-то время будут вести себя тихо, после того как мы разгромили Корвуса и Коракса.
– Пока один из них не решит, что может одержать победу, несмотря ни на что. – Гирундо явно не нравилось предложение короля. – Как скоро это произойдет?
– Возможно, не скоро, если мы прижмем их новыми законами, – ответил Грас.
– Или мгновенно, – сказал Никатор. – Ты готов пойти на такой риск?
Король вздохнул.
– Мне кажется, я только и делал, что рисковал, с тех пор как корона оказалась на моей голове. Давно бы лежал в могиле, если бы не рисковал. И готов рискнуть еще раз.
Он не пытался писать законы самостоятельно, чтобы обеспечить отсутствие в них лазеек, поэтому вынужден был прибегать к услугам главного магистра права Аворниса – седобородого мужчины по имени Стурнус. Кустистые брови магистра удивленно поднялись, когда он услышал, чего именно хочет Грас.
– Вы хотите укротить знать при помощи законов? – спросил он. – Как необычно, как... оригинально.
– Гораздо лучше, чем очередная гражданская война, – заметил Грас. – По крайней мере, я на это надеюсь.
– Именно для этого и нужны законы, – с важным видом кивнул Стурнус. – Я имею в виду, для того чтобы разрешать людям делать все необходимое, а не воевать.
– Будем надеяться, что именно так и произойдет. Если мы немного прижмем нескольких дворян, возможно, остальные вспомнят, что крестьяне в первую очередь являются моими подданными, а не их.
– Уверен, случались и более странные вещи. – Магистр пристально посмотрел на него. – Полагаю, вы простите меня, если я не вспомню, где и когда именно.
– Значит, ты считаешь, что благодаря закону я не добьюсь, чего хочу? – спросил Грас.
– Вы не добьетесь всего. Этот закон сделает часть того, что вы хотите. Вопрос в том, достаточно ли вам будет этой части?
– Узнаем. – Король пожал плечами.
– Как скоро вы хотите увидеть проект предложенного вами закона?
– Меня вполне устроит завтра. – Магистр рассмеялся, но Грас остался серьезным. – Я не шучу. Мои слова показались вам смешными?
– Вы сказали – завтра. Неужели вы не шутите?
– Хотел попросить вас подготовить закон сегодня, потом решил, что срок слишком маленький. А когда вы хотите его представить?
– Через пару месяцев. Не стоит забывать, что скоро наступит зима. Если что-нибудь и случится в провинциях, то не раньше весны.
– Ты работаешь над чем-то более важным? – спросил Грас и жестом остановил Стурнуса, прежде чем тот успел ответить. – Я задам вопрос по-другому. Что кажется тебе более важным, чем поручение короля Аворниса?
Мгновенный ответ готов был сорваться с губ Стурнуса, Грас это ясно видел. Но магистр права не был глупцом. Вопрос, заданный королем, клацал зубами, причем острыми. Стурнус успел заметить их, прежде чем они сомкнулись на его шее.
– Если вы так ставите вопрос, ваше величество, закон будет готов завтра до заката солнца.
Грас улыбнулся.
– Отлично. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Ланиус хотел рассердиться на Граса, но не мог. Единственным недостатком в законе, призванном защитить крестьян от знати, было то, что он не додумался до него сам и не принял участия в его разработке. Он направился к Грасу, чтобы пожаловаться.
– Я – совершеннолетний? – спросил он.
– Определенно, ваше величество, – как всегда, вежливо ответил Грас.
– Я – король Аворниса? – настаивал Ланиус.
– Ты носишь корону, обладаешь титулом. Кто же ты еще?
– Статуя? Портновский манекен? Нечто подобное, на мой взгляд. Быть королем Аворниса значит не только обладать короной и титулом. Король Аворниса правит королевством. Я правлю Аворнисом?
У Граса хватило сообразительности смущенно опустить взгляд.
– Ваше величество, тебе следует помнить, что сейчас ты – не единственный король Аворниса.
– Я заметил, – сухо заметил Ланиус – Я правлю половиной Аворниса? Может быть, северной частью, в то время как ты правишь южной? Или восточной, а ты – западной? Нет? Я правлю хоть какой-нибудь частью Аворниса?
– Ты царствуешь на всей территории королевства и получаешь все заслуженное уважение.
– Я уже говорил, что есть разница между царствованием и правлением. – Юноша старался сохранять спокойствие. – Кто правит королевством Аворнис?
Грас всегда говорил то, что думал, данная ситуация не была исключением.
– Кто правит Аворнисом? Я, ваше величество. Мы уже говорили об этом, но, видимо, тогда ты не все понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
– Роур! – зарычал котозьян.
– Ланиус отступил еще на шаг. Чугун спрыгнул ему на плечо, схватившись пальцами рук и ног за камзол – когти он не выпустил, – и потянулся за мясом.
На этот раз Ланиус отдал котозьяну лакомый кусочек и крепко схватил животное. Чугун, занявшись едой, заметил это слишком поздно, но, по-видимому, решил не сопротивляться.
– Благодарю всех за помощь... почти всех. – Король многозначительно посмотрел на Бубулкуса.
– Я ни в чем не виноват!
– Виноват, ты открыл дверь, – сказал Ланиус. – К счастью, мне удалось приманить Чугуна, иначе тебе пришлось бы узнать, что такое настоящие неприятности.
Котозьян мурлыкал.
Грас нервно барабанил пальцами по столу.
– Я вынужден предпринять какие-то действия по отношению к знати, причем очень скоро, – сказал он. – Если еще какому-нибудь графу взбредет в голову поднять бунт подобно Корвусу и Кораксу, у него найдется достаточно крестьян.
Никатор и Гирундо кивнули.
– Все верно, клянусь богами, все верно до последнего слова! – воскликнул Никатор. – Каждый подлец считает себя маленьким королем. Им наплевать на Аворнис.
– Согласен, – сказал Гирундо. – Но что может предпринять человек, который действительно является королем Аворниса?
– Должен существовать закон, запрещающий знати превращать крестьян в своих солдат, – решил высказаться король.
Даже известный своей сговорчивостью Никатор не смог скрыть своего удивления.
– Кто слышал о таком законе?
– Думаю, никто и никогда, – добавил Гирундо.
– Согласен. – Грас продолжал барабанить пальцами по столу. – Но, может быть, о нем должны услышать.
Никатор выглядел удрученным.
– Если ты издашь такой закон, то начнется восстание, которого ты так стараешься избежать.
– Он прав, – заметил Гирундо.
– Быть может, подобный закон станет причиной возникновения другой проблемы...
– Клянусь богами, проблема будет заключаться в том, что знать просто проигнорирует такой закон, – сказал Никатор.
Он, несомненно, был прав, тем не менее, Грас продолжил:
– Мы должны что-то предпринять, по крайней мере, попытаться. Если мы оставим крестьян во власти знати, это не принесет пользы Аворнису. Если мы хотим ввести подобный закон, лучшего времени не придумать. Все князьки какое-то время будут вести себя тихо, после того как мы разгромили Корвуса и Коракса.
– Пока один из них не решит, что может одержать победу, несмотря ни на что. – Гирундо явно не нравилось предложение короля. – Как скоро это произойдет?
– Возможно, не скоро, если мы прижмем их новыми законами, – ответил Грас.
– Или мгновенно, – сказал Никатор. – Ты готов пойти на такой риск?
Король вздохнул.
– Мне кажется, я только и делал, что рисковал, с тех пор как корона оказалась на моей голове. Давно бы лежал в могиле, если бы не рисковал. И готов рискнуть еще раз.
Он не пытался писать законы самостоятельно, чтобы обеспечить отсутствие в них лазеек, поэтому вынужден был прибегать к услугам главного магистра права Аворниса – седобородого мужчины по имени Стурнус. Кустистые брови магистра удивленно поднялись, когда он услышал, чего именно хочет Грас.
– Вы хотите укротить знать при помощи законов? – спросил он. – Как необычно, как... оригинально.
– Гораздо лучше, чем очередная гражданская война, – заметил Грас. – По крайней мере, я на это надеюсь.
– Именно для этого и нужны законы, – с важным видом кивнул Стурнус. – Я имею в виду, для того чтобы разрешать людям делать все необходимое, а не воевать.
– Будем надеяться, что именно так и произойдет. Если мы немного прижмем нескольких дворян, возможно, остальные вспомнят, что крестьяне в первую очередь являются моими подданными, а не их.
– Уверен, случались и более странные вещи. – Магистр пристально посмотрел на него. – Полагаю, вы простите меня, если я не вспомню, где и когда именно.
– Значит, ты считаешь, что благодаря закону я не добьюсь, чего хочу? – спросил Грас.
– Вы не добьетесь всего. Этот закон сделает часть того, что вы хотите. Вопрос в том, достаточно ли вам будет этой части?
– Узнаем. – Король пожал плечами.
– Как скоро вы хотите увидеть проект предложенного вами закона?
– Меня вполне устроит завтра. – Магистр рассмеялся, но Грас остался серьезным. – Я не шучу. Мои слова показались вам смешными?
– Вы сказали – завтра. Неужели вы не шутите?
– Хотел попросить вас подготовить закон сегодня, потом решил, что срок слишком маленький. А когда вы хотите его представить?
– Через пару месяцев. Не стоит забывать, что скоро наступит зима. Если что-нибудь и случится в провинциях, то не раньше весны.
– Ты работаешь над чем-то более важным? – спросил Грас и жестом остановил Стурнуса, прежде чем тот успел ответить. – Я задам вопрос по-другому. Что кажется тебе более важным, чем поручение короля Аворниса?
Мгновенный ответ готов был сорваться с губ Стурнуса, Грас это ясно видел. Но магистр права не был глупцом. Вопрос, заданный королем, клацал зубами, причем острыми. Стурнус успел заметить их, прежде чем они сомкнулись на его шее.
– Если вы так ставите вопрос, ваше величество, закон будет готов завтра до заката солнца.
Грас улыбнулся.
– Отлично. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Ланиус хотел рассердиться на Граса, но не мог. Единственным недостатком в законе, призванном защитить крестьян от знати, было то, что он не додумался до него сам и не принял участия в его разработке. Он направился к Грасу, чтобы пожаловаться.
– Я – совершеннолетний? – спросил он.
– Определенно, ваше величество, – как всегда, вежливо ответил Грас.
– Я – король Аворниса? – настаивал Ланиус.
– Ты носишь корону, обладаешь титулом. Кто же ты еще?
– Статуя? Портновский манекен? Нечто подобное, на мой взгляд. Быть королем Аворниса значит не только обладать короной и титулом. Король Аворниса правит королевством. Я правлю Аворнисом?
У Граса хватило сообразительности смущенно опустить взгляд.
– Ваше величество, тебе следует помнить, что сейчас ты – не единственный король Аворниса.
– Я заметил, – сухо заметил Ланиус – Я правлю половиной Аворниса? Может быть, северной частью, в то время как ты правишь южной? Или восточной, а ты – западной? Нет? Я правлю хоть какой-нибудь частью Аворниса?
– Ты царствуешь на всей территории королевства и получаешь все заслуженное уважение.
– Я уже говорил, что есть разница между царствованием и правлением. – Юноша старался сохранять спокойствие. – Кто правит королевством Аворнис?
Грас всегда говорил то, что думал, данная ситуация не была исключением.
– Кто правит Аворнисом? Я, ваше величество. Мы уже говорили об этом, но, видимо, тогда ты не все понял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131