— Вы узнаете почерк? — Этот вопрос словно с небес прозвучал. Так мне показалось, хотя задал мне его Импозантный, который распоряжался в моей бывшей квартире, как у себя дома.
Я посмотрела сквозь него и снова уткнулась в письмо. Что я при этом чувствовала, не поддается описанию. Мне казалось, что я держу в руках не сложенный вчетверо листок бумаги, а кусок собственной плоти, теплой и кровоточащей. Письмо, за которое десять лет назад я отдала бы душу, каким-то необъяснимым образом возникло в моей жизни, когда его автор лежал в морге на тридцать седьмом километре. Было от чего тронуться умом.
Я снова стала вчитываться в неровные прыгающие строчки. Даже если представить, что почерк Парамонова кто-то искусно подделал, то сам стиль письма — вряд ли. Только Парамонов с его бесхитростностью невинного младенца, балующегося с папиным ружьем, мог написать мне «приезжай» и подробно обрисовать мой предполагаемый маршрут от Казанского вокзала до остановки «Школа № 4» в Ульяновске. А заодно столь небанально объяснить внезапное желание меня увидеть — «мне здесь ужасно скучно». А еще, еще… Как странно сейчас понимать, что тогда, десять лет назад, всего этого с лихвой хватило бы для того, чтобы я стрелой понеслась на Казанский вокзал. Там бы я села на поезд № 40… Ну и так далее.
— Так это почерк Парамонова? — снова возник Импозантный.
Мне было сейчас не до него и вообще не до кого. Я даже о взорванном Самуиле забыла, так меня поразило это письмо. Я прочитала его три раза подряд и уставилась на старые обои в цветочек, которые мы с Борькой поклеили в самом начале нашей незадавшейся семейной жизни. Я даже вспомнила, как мы при этом ругались, только вот из-за чего, дай бог память… Ах да, нам не хватило газет, газет…
— Вы узнали руку Парамонова?
— Что? — Я словно ото сна очнулась и обвела глазами комнату, в которой десять лет назад… — Где, где вы его взяли?
— Ну нет, все по порядку, — заартачился Импозантный и достал из кармана своего дорогого, с иголочки, пиджака вишневую трубку. Не очень я в них разбираюсь, но она точно была из какого-нибудь благородного дерева. — Прежде всего давайте познакомимся. Меня зовут… А впрочем, вам ведь без разницы, не так ли? Пусть я буду для вас мистер Икс. — Вот так, ни много ни мало. Похоже, этот мистер Икс любит порисоваться при случае. — А теперь продолжим нашу беседу. Это почерк Парамонова, да или нет?
— Да, — глухо сказала я.
— Вот это уже деловой разговор, — обрадовался мистер Икс. — Почерк Парамонова, так и запишем. Теперь я хотел бы узнать, что вы думаете о прочитанном?
— Кое-что… — я не узнала собственный голос, такой он был хриплый. — Где вы это взяли?
— Где взяли, там уже нет, — хмыкнул маячивший за моей спиной Ангелочек.
Я обернулась, чтобы на него посмотреть, но тут снова заговорил нарочито вежливый мистер Икс. Первым делом он порекомендовал Ангелочку заткнуться, и тот послушно проглотил язык, а уж потом ответил на мой вопрос:
— Это письмо пришло по почте пять дней назад.
— Не может быть, — прошептала я. Если верить ему, то письмо, посланное мне Парамоновым из Ульяновска, блуждало по свету десять лет и залетело в мой почтовый ящик ровно тогда, когда человека, его написавшего, уже не было на свете. Это или мистика, или искусная подтасовка. Но кому и зачем она понадобилась?
— Этого не может быть, — повторила я.
— Этого не может быть, потому что не может быть никогда. — На тонких губах мистера Икс возникла рассеянная усмешка. — Придется вас переубедить, — с этими словами он полуобернулся к Борькиной «пипетке» и отдал ей короткое распоряжение:
— Покажи конверт.
Та снова послушно шмыгнула на кухню, а через минуту возникла в комнате уже с конвертом. Она вела себя в квартире вполне по-свойски, и это обстоятельство раздражало меня все больше и больше. Один бог знает почему.
— Вот! — Она протянула мне конверт.
Я и бровью не повела, давая понять, что по-прежнему не собираюсь брать что-либо из ее( рук. Совсем как ученая собака.
Она посмотрела на импозантного мистера Икс, пожала плечами, как и в прошлый раз, положила конверт на Подлокотник моего кресла и отошла в сторону.
Я нехотя скосила взгляд на конверт: адрес на нем был написан той же рукой, что и письмо, — рукой Парамонова. Как только я это поняла, так мне сразу расхотелось изображать из себя мраморное изваяние.
Штемпель, нужно посмотреть на штемпель… Ага, вот он… И что там написано? Оттиск плохой, но кое-что можно разобрать, а именно: Тула, какие-то цифры, но главное, главное — узнать, когда оно отправлено. Дата должна быть в центре, ага, вот она — 18.12.99. С ума сойти, оно отправлено каких-то десять дней назад. Почему из Тулы, неясно. А если бы из Ульяновска, разве яснее? Впрочем, тогда еще можно было бы предположить, что оно и в самом деле затерялось на целых десять лет. И хотя я хорошо знала, что наша почта никогда не отличалась пунктуальностью, эта странная история приводила меня в ужас.
— Так что вы скажете? — допытывался назвавшийся мистером Икс.
— Я ничего не стану вам говорить, пока вы не объясните мне, каким образом к вам попало это письмо и вообще. И кто вы такие, в конце концов! — выставила я ультиматум.
Импозантный мистер Икс сохранял возмутительную невозмутимость, уж — простите меня за невольный каламбур.
— Я же вам сказал, письмо пришло по почте, разве вы не видели конверт? Это ответ на ваш первый вопрос. Теперь переходим ко второму: кто такие мы. Мы — ваши друзья. Вас устраивает такая формулировка?
— Не устраивает, — отрезала я.
— Строптивость — не самое лучшее женское качество. — Мистер Икс поднес к губам свою роскошную трубку, щелкнул зажигалкой, и комната наполнилась сладковатым дымом. Можно подумать, он курил не табак, а фимиам. — Но как бы то ни было, вам придется довольствоваться тем, что я сочту нужным сказать. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Еще бы не понять, я ведь в ваших руках, не так ли? И от меня ничего не зависит? — Я демонстративно отвернулась и уставилась на идиотские цветочки на обоях. Господи, неужели же это я их выбирала? Где были мои глаза, спрашивается? А где они были, когда Парамонов оказывал мне первые, совершенно неловкие знаки внимания? Вот чем для меня обернулись его простенькие комплименты, неуклюжие ухаживания и неумелые поцелуи — проблемами и загадками, которым несть числа.
— Зря вы так, зря, — трубка Импозантного выдала свежую порцию «фимиама», — а ведь сотрудничество с нами отвечает вашим интересам. Слышали такое выражение: из подводной лодки выхода нет?
— Иначе можно попасть в водоворот? — эхом подхватила я, вспомнив о Самуиле.
— Рад, что вы меня понимаете, — вкрадчиво заметил мистер Икс.
— Еще бы не понять, — я посмотрела ему в глаза, — сегодня я уже видела, что случается с теми, кто попадает в водоворот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46