В одном месте Гео различил
лишь несколько букв на белой эмали изъеденной ржавчиной таблички:
N.. SM.. K.... G
- Тебе знаком этот язык? - спросил Йимми.
- Не могу понять, - ответил Гео.
Дверь, у которой они остановились, была приоткрыта, и Змей распахнул
ее.
Что-то проскочило сквозь разбитое окно. Свет камня проник в соседнее
помещение, и они увидели два сидения, выдернутые из креплений. Лианы
затянули переднее окно, в раме которого сохранилось лишь несколько
осколков стекла. Два скелета, одежда на которых давно истлела, но
сохранились серебряные шлемы и металлические кольца на ногах и запястьях,
упали с сидений... возможно, пятьсот лет назад. Змей обратил их внимание
на ряд разбитых стеклянных дисков перед сломанными сидениями.
- Радио... - услышали они мысленно.
Он нагнулся и извлек из хаоса, царившего на полу, кусок ржавого
металла.
- Пистолет... - сказал он, показывая его Гео.
Спутники Змея стали изучать его.
- Для чего это? - спросил Урсон.
Змей пожал плечами.
- Здесь есть где-нибудь электричество или диоды? - спросил Гео,
вспоминая услышанные ранее слова.
Змей снова пожал плечами.
- Зачем ты показываешь нам все это? - спросил Гео.
Мальчик не ответил и направился к выходу.
У овального выхода, перед тем как спуститься, Йимми показал на руины
здания, лежащие перед ними:
- А ты знаешь, как называлось это здание?
- Казармы... - ответил Змей.
- Мне знакомо это слово, - сказал Гео.
- Мне тоже, - сказал Йимми. - Оно обозначает место, где держали
солдат, и принадлежит одному из старых языков.
- Правильно, - сказал Гео. - Тех времен, когда были армии.
- Так это там скрываются армии Эптора? - спросил Урсон. - В том аду,
из которого мы только что вышли?
- Там? - спросил Гео. Неровные края стен теперь посветлели,
сглаженные бледнеющей луной. - Может быть. Похоже, вначале они появились
именно оттуда.
- Куда теперь? - спросил Урсон Змея.
Мальчик повел их в густой лес, где россыпи световых пятен облепили
стволы деревьев. Из леса они вышли к реке, широкая лента серебра которой
исчезала в скалах.
- Да, вначале мы были на верном пути, - сказал Гео. - Надо было
оставаться здесь.
Журчание и плеск воды, шорох листьев на опушке леса - все это
окружило их, когда они улеглись на сухой мох под прикрытием огромных
валунов. Ветви, поросшие мхом и увитые лианами, служили им хорошей защитой
от лунного света. С чувством облегчения они провалились, словно камни в
колодец, в ясный бассейн сна...
- Ясный бассейн сна, растущий, расширяющийся, в нем уже ясно
угадывались мачта, фальшборт, белое, как пудра, море за бортом. На палубе
появилась еще одна фигура, костлявая, как скелет. Черты, искаженные
белизной и доведенные до уровня карикатуры, принадлежали Капитану.
- А, Помощник, - сказал Капитан.
Последовал ответ Джордде, недосягаемый для их слуха.
- Да, - ответил Капитан. - Я тоже не понимаю, чего она хочет.
Его голос был гулким, лишенным оттенков, словно цветок, выросший в
темноте. Капитан постучал в дверь каюты Арго. Она отворилась, и они вошли.
Рука Жрицы, открывшей дверь, была такой тонкой, что напоминала зимнюю
ветвь. Стены были задрапированы тонкой, словно слой пыли, тканью. Бумаги
на столе были не толще паутины и грозили рассыпаться от одного выдоха.
Канделябр испускал скорее вялый белый дым, чем свет, а руки, ветви и
резные чаши с маслом походили на скопище пауков.
Бесцветный голос Арго прозвучал, как звук раздираемой паутины.
- Итак, - сказала она. - Мы остаемся по крайней мере еще на семь
дней.
- Но почему? - спросил Капитан.
- Я получила знак с моря.
- Я не хотел бы подвергать сомнению ваше право отдавать приказы... -
начал было Капитан.
- И не надо, - прервала его Арго.
- Мой Помощник выдвинул возражение...
- Ваш Помощник однажды поднял на меня руку, - заявила Жрица. - Только
из снисходительности, - здесь она сделала паузу, и ее голос зазвучал
неуверенно, - я не... уничтожаю его на месте.
Ее лицо под вуалью походило на череп.
- Но... - начал Капитан.
- Мы будем ждать здесь, у острова Эптор, еще семь дней, -
повелительным тоном сказала Арго.
Она отвела взгляд от Капитана и посмотрела прямо в глаза Помощнику.
Сквозь вуаль ненависть била ключом из ее черных глазниц.
Они повернули к выходу. На палубе они остановились и посмотрели на
море. Волны бежали прочь, словно серый дым. Вдали, у самого горизонта,
острый язык суши лизал темные горы. Утесы были белыми, как мел, с одной
стороны и с красно-голубыми прожилками с другой. За одним из пиков
виднелось красноватое свечение, напоминающее вспышки вулкана. Из-за этого,
как бы ни были они темны, черное было подбито пурпуром, или оттенялось
теплым серым цветом отдельных скал. И даже в ночи, несмотря на
значительное расстояние, за серебряным полумесяцем пляжа, джунгли
смотрелись густыми, зелеными, пьянящими, полными жизни...
И вдруг слабые крики...
6
Гео перевернулся на другой бок и проснулся. Камешки и мох кололи ему
плечо.
Он схватил меч и вскочил на ноги. Йимми уже стоял с поднятым лезвием.
Сквозь деревья брезжил рассвет. Было слышно, как плещутся холодные волны в
реке. Веяло прохладой.
Снова послышался слабый визг, напоминающий шипение раскаленной
проволоки, опущенной в студеное утро. Теперь уже встали и Змей с Урсоном.
Звуки доносились со стороны разрушенных казарм. Гео осторожно пошел
вперед, движимый любопытством, да и страх толкал с относительно
незащищенного берега в лес. Остальные последовали за ним.
Так они дошли до опушки леса, с которой открывался вид на разрушенное
здание и площадку перед ним. Как по команде, они припали к земле и стали
наблюдать.
Существо, представляющее собой нечто среднее между обезьяной и
человеком, рыскало в тени, отбрасываемой стеной. Ростом оно было со Змея,
а сложением напоминало Урсона. У него были толстые ступни и огромные
ладони. Через его плечо была переброшена шкура животного, прикрывающая и
бедра, так что в таком виде оно выглядело более одетым, чем любой из
наблюдавших за ним людей. Существо прошлось по площадке, пронзительно
завизжало и набросилось на тело одного из чудовищ, спустившихся с ночного
неба. Мотая головой вперед и назад, оно стало рвать это тело зубами.
Оторвавшись от него на мгновение с набитым мясом ртом, оно снова принялось
пожирать свою добычу.
Вдруг из леса выскочило еще одно такое же существо. Буквально в
десяти футах от того места, где укрывался Гео, оно остановилось и присело
перед трупом ночной твари. Им было хорошо видно, как огромные пальцы с
бронзовыми когтями то и дело вонзались в тело, а клыкастые зубы отрывали
куски мяса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
лишь несколько букв на белой эмали изъеденной ржавчиной таблички:
N.. SM.. K.... G
- Тебе знаком этот язык? - спросил Йимми.
- Не могу понять, - ответил Гео.
Дверь, у которой они остановились, была приоткрыта, и Змей распахнул
ее.
Что-то проскочило сквозь разбитое окно. Свет камня проник в соседнее
помещение, и они увидели два сидения, выдернутые из креплений. Лианы
затянули переднее окно, в раме которого сохранилось лишь несколько
осколков стекла. Два скелета, одежда на которых давно истлела, но
сохранились серебряные шлемы и металлические кольца на ногах и запястьях,
упали с сидений... возможно, пятьсот лет назад. Змей обратил их внимание
на ряд разбитых стеклянных дисков перед сломанными сидениями.
- Радио... - услышали они мысленно.
Он нагнулся и извлек из хаоса, царившего на полу, кусок ржавого
металла.
- Пистолет... - сказал он, показывая его Гео.
Спутники Змея стали изучать его.
- Для чего это? - спросил Урсон.
Змей пожал плечами.
- Здесь есть где-нибудь электричество или диоды? - спросил Гео,
вспоминая услышанные ранее слова.
Змей снова пожал плечами.
- Зачем ты показываешь нам все это? - спросил Гео.
Мальчик не ответил и направился к выходу.
У овального выхода, перед тем как спуститься, Йимми показал на руины
здания, лежащие перед ними:
- А ты знаешь, как называлось это здание?
- Казармы... - ответил Змей.
- Мне знакомо это слово, - сказал Гео.
- Мне тоже, - сказал Йимми. - Оно обозначает место, где держали
солдат, и принадлежит одному из старых языков.
- Правильно, - сказал Гео. - Тех времен, когда были армии.
- Так это там скрываются армии Эптора? - спросил Урсон. - В том аду,
из которого мы только что вышли?
- Там? - спросил Гео. Неровные края стен теперь посветлели,
сглаженные бледнеющей луной. - Может быть. Похоже, вначале они появились
именно оттуда.
- Куда теперь? - спросил Урсон Змея.
Мальчик повел их в густой лес, где россыпи световых пятен облепили
стволы деревьев. Из леса они вышли к реке, широкая лента серебра которой
исчезала в скалах.
- Да, вначале мы были на верном пути, - сказал Гео. - Надо было
оставаться здесь.
Журчание и плеск воды, шорох листьев на опушке леса - все это
окружило их, когда они улеглись на сухой мох под прикрытием огромных
валунов. Ветви, поросшие мхом и увитые лианами, служили им хорошей защитой
от лунного света. С чувством облегчения они провалились, словно камни в
колодец, в ясный бассейн сна...
- Ясный бассейн сна, растущий, расширяющийся, в нем уже ясно
угадывались мачта, фальшборт, белое, как пудра, море за бортом. На палубе
появилась еще одна фигура, костлявая, как скелет. Черты, искаженные
белизной и доведенные до уровня карикатуры, принадлежали Капитану.
- А, Помощник, - сказал Капитан.
Последовал ответ Джордде, недосягаемый для их слуха.
- Да, - ответил Капитан. - Я тоже не понимаю, чего она хочет.
Его голос был гулким, лишенным оттенков, словно цветок, выросший в
темноте. Капитан постучал в дверь каюты Арго. Она отворилась, и они вошли.
Рука Жрицы, открывшей дверь, была такой тонкой, что напоминала зимнюю
ветвь. Стены были задрапированы тонкой, словно слой пыли, тканью. Бумаги
на столе были не толще паутины и грозили рассыпаться от одного выдоха.
Канделябр испускал скорее вялый белый дым, чем свет, а руки, ветви и
резные чаши с маслом походили на скопище пауков.
Бесцветный голос Арго прозвучал, как звук раздираемой паутины.
- Итак, - сказала она. - Мы остаемся по крайней мере еще на семь
дней.
- Но почему? - спросил Капитан.
- Я получила знак с моря.
- Я не хотел бы подвергать сомнению ваше право отдавать приказы... -
начал было Капитан.
- И не надо, - прервала его Арго.
- Мой Помощник выдвинул возражение...
- Ваш Помощник однажды поднял на меня руку, - заявила Жрица. - Только
из снисходительности, - здесь она сделала паузу, и ее голос зазвучал
неуверенно, - я не... уничтожаю его на месте.
Ее лицо под вуалью походило на череп.
- Но... - начал Капитан.
- Мы будем ждать здесь, у острова Эптор, еще семь дней, -
повелительным тоном сказала Арго.
Она отвела взгляд от Капитана и посмотрела прямо в глаза Помощнику.
Сквозь вуаль ненависть била ключом из ее черных глазниц.
Они повернули к выходу. На палубе они остановились и посмотрели на
море. Волны бежали прочь, словно серый дым. Вдали, у самого горизонта,
острый язык суши лизал темные горы. Утесы были белыми, как мел, с одной
стороны и с красно-голубыми прожилками с другой. За одним из пиков
виднелось красноватое свечение, напоминающее вспышки вулкана. Из-за этого,
как бы ни были они темны, черное было подбито пурпуром, или оттенялось
теплым серым цветом отдельных скал. И даже в ночи, несмотря на
значительное расстояние, за серебряным полумесяцем пляжа, джунгли
смотрелись густыми, зелеными, пьянящими, полными жизни...
И вдруг слабые крики...
6
Гео перевернулся на другой бок и проснулся. Камешки и мох кололи ему
плечо.
Он схватил меч и вскочил на ноги. Йимми уже стоял с поднятым лезвием.
Сквозь деревья брезжил рассвет. Было слышно, как плещутся холодные волны в
реке. Веяло прохладой.
Снова послышался слабый визг, напоминающий шипение раскаленной
проволоки, опущенной в студеное утро. Теперь уже встали и Змей с Урсоном.
Звуки доносились со стороны разрушенных казарм. Гео осторожно пошел
вперед, движимый любопытством, да и страх толкал с относительно
незащищенного берега в лес. Остальные последовали за ним.
Так они дошли до опушки леса, с которой открывался вид на разрушенное
здание и площадку перед ним. Как по команде, они припали к земле и стали
наблюдать.
Существо, представляющее собой нечто среднее между обезьяной и
человеком, рыскало в тени, отбрасываемой стеной. Ростом оно было со Змея,
а сложением напоминало Урсона. У него были толстые ступни и огромные
ладони. Через его плечо была переброшена шкура животного, прикрывающая и
бедра, так что в таком виде оно выглядело более одетым, чем любой из
наблюдавших за ним людей. Существо прошлось по площадке, пронзительно
завизжало и набросилось на тело одного из чудовищ, спустившихся с ночного
неба. Мотая головой вперед и назад, оно стало рвать это тело зубами.
Оторвавшись от него на мгновение с набитым мясом ртом, оно снова принялось
пожирать свою добычу.
Вдруг из леса выскочило еще одно такое же существо. Буквально в
десяти футах от того места, где укрывался Гео, оно остановилось и присело
перед трупом ночной твари. Им было хорошо видно, как огромные пальцы с
бронзовыми когтями то и дело вонзались в тело, а клыкастые зубы отрывали
куски мяса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49