какое-то неведомое животное, ломая
ветки, подбиралось к ним, но так и не решилось напасть.
- Того и гляди, кто-нибудь цапнет из засады! - мрачно пробормотал
Большой Моряк.
- Я умею оказывать первую помощь, - упокоила его Арго. - Но честно
говоря, меня больше волнует то, что я сильно промокла и замерзла!
Урсон повеселел, когда заросли стали пореже. Лесная почва то тут то
там была скрыта под водой.
- Будьте внимательней! - предостерег их Гео. - Не наступите на
плывун. И держитесь поближе к деревьям.
И, словно иллюстрируя свои слова, внезапно вскрикнул и взмахнул
руками. Его ноги по колени провалились в воду. Наклонившись в сторону, он
дотянулся до ближайшего дерева и обхватил здоровой рукой кривой черный
ствол. Он попытался зацепиться и культей, но только оцарапал ее о кору.
- Держись! - крикнул ему Урсон и рванулся на помощь. Он обогнул
большую лужу, и, схватившись одной рукой за ствол дерева, другой за Гео,
стал вытягивать его из трясины, помогая себе каким-то звериным рычаньем.
Оказавшись на суше, Гео обессилено прислонился к дереву и тут же
отпрянул с криком - накренившись, оно упало, разбрызгивая грязь. Друзья
молча смотрели, как болотная жижа засасывала его, и вскоре на поверхности
остались только пузыри.
- Ты в порядке? - спросил Урсон у Гео. - Ты точно в порядке?
Юноша кивнул, не в силах произнести ни слова, потирая обрубок
здоровой рукой. По пояс в черной грязи, измученный, он ухватился за
спасителя и дальше они пошли вместе.
Вскоре деревья кончились. Перед ними расстилалось болото, от которого
исходили сырость и зловоние. Неожиданно по спокойной поверхности воды
пошла рябь, превращаясь в волны. Земля под ногами задрожала. Гео отступил
назад, расплескивая воду, и чуть не упал. Его поддержал Урсон, обняв за
плечи. На воде образовались круги, и в центре каждого появилось зеленое
тело, безмолвно выпрямившееся во весь рост.
Грязная вода стекала с зеленых лиц, капала с корявых пальцев.
Сначала перед ними встали три фигуры, потом еще три, еще и еще... Гео
ощутил легкое головокружение, что-то творилось с его головой.
Оглянувшись, по выражению лиц он понял, что все испытывают примерно
то же самое.
- Это те... кто переносил нас... - и вдруг почувствовал непреодолимое
влечение к страшным зеленым фигурам. Он шагнул вперед. В его голове
появились чужие мысли, вытеснив его собственные.
Приложив руку к голове, рядом, покачиваясь, стоял Йимми.
- Они хотят... чтобы... мы... шли... с ними... - проговорил Гео и
пошел вперед, впадая в уже знакомое полуобморочное состояние, как при
переправе через реку в Городе Новой Надежды.
Мокрые сильные руки подхватили их и понесли вперед. Мимо пронеслось
болото, снова начался лес, опять поредел, и только лунные блики на мокрых
валунах слегка будили сознание. Время потеряло свое значение. Неожиданно
путников опустили вниз, но под ногами оказалась не почва, а вода. Она
поднималась сначала до колен, потом до плеч, дошла до ушей. Смутно
понимая, что надо что-то делать, Гео тем не менее не мог шевельнуть и
пальцем.
Тяжело дышалось - воздух был неподвижен и наэлектризован как перед
грозой. Из голубого он стал черным. Возможно, наступила ночь. В темноте
светились красные глаза, и Гео не мог собраться с мыслями, чтобы понять -
чьи. Через разрыв в облаках виднелась яркая луна. Она посеребрила одинокую
скалу, на которой сидела обнаженная, на первый взгляд человеческая,
фигура. Голый человек запрокинул голову к луне, раскрыл рот и протяжно
завыл. Когда процессия поравнялась с ним, он опустился на четвереньки и
тогда стали видны его хвост и короткая шерсть на спине. Легкий бриз
шевелил редкие завитки шерсти на подбрюшье и длинных ушах. Неожиданно
резко он повернулся и унесся огромными скачками в темноту.
Опять тишина, темнота и зовущие красные глаза впереди. Под ногами
заскрипел песок. Знакомые звуки морского прибоя будили неясные образы.
Луна снова выплыла из-за облаков и высветила скалистый берег со множеством
зияющих пещер. В самую большую и направилось шествие.
Глаза, привыкшие к темноте, сразу различили водоросли, свисающие из
трещин в камнях, молчаливые фигуры, окружившие каменный трон в котором
сидел Древний. Перед троном горел неяркий костер. Цепкие руки отпустили
их, и наступило облегчение, а с ним вернулись все чувства и мысли.
Глядя на каменное возвышение, люди ждали слов Древнего. Его костяные
шипы были соединены сморщенными темными перепонками. Капли воды стекали по
бородавчатому лицу, выпуклым глазам и широким вывернутым ноздрям.
За пещерой шел дождь, захвативший их у самого входа. Рыжие волосы
Арго потемнели от воды до темно-каштанового цвета, прилипли к лицу и шее.
Гулкий голос, усиленный акустикой, обрушился на них сверху:
- Носители камней! - начал он, и Гео подумал, что при разговорах со
Змеем он испытывал примерно те же ощущения эха в голове.
- Мы доставили вас сюда, дабы предупредить. Вы мало знаете о нас. Мы
знаем все и о вас и обо всем на свете. Мы - древнейший вид разума на этой
планете. Мы наблюдали из дельты Нила за возведением пирамид; мы видели
убийство Цезаря с берегов Тибра, и наблюдали, как испанская Армада была
потоплена Англией. И накануне Великого Огня мы следовали за металлической
рыбой Человека через весь океан. Никто не близок нам за пределами водной
стихии, никто не может похвалиться нашей поддержкой - ни Арго, ни Хама.
Людей мы касаемся только тогда, когда их тела разбухают от смерти. Вы
несли и использовали драгоценные камни Эптора, Глаза Хамы, Сокровища Арго,
Разрушители Разума, игрушки детей. Неважно, для чего вы их использовали -
для добывания огня или для контроля над сознанием - как и все носители
камней вы стали неполноценны. Вам нанесен ущерб. Но в ваших силах пресечь
дальнейшее зло. Мы и раньше предупреждали людей, одни следовали нашим
советам, другие нет. Теперь я предупреждаю именно вас - бросьте камни в
море!
В море ничего не теряется бесследно и, когда с камней солью и
временем будет смыто зло, они вернутся к вам. Ибо тогда время и соль смоют
и ваше несовершенство. Никакой живой разум не может быть свободен от их
пагубного влияния. Наш народ очень стар и мудр, не подвластны быстрым
изменениям, и может держать их не один миллион лет, прежде чем соблазн
коснется нас. Ваша молодая раса слишком сконцентрирована и эмоциональна,
чтобы терпеть такую власть в бездействии. Кто-нибудь, когда-нибудь
воспользуется ими. И снова говорю я вам: бросьте камни в море.
Знания, нужные человеку, чтобы изгнать голод и боль из мира, хранятся
в двух храмах на этом острове. В обоих существует наука, способная дать
применение драгоценностям, применение во имя добра, которое для них
возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
ветки, подбиралось к ним, но так и не решилось напасть.
- Того и гляди, кто-нибудь цапнет из засады! - мрачно пробормотал
Большой Моряк.
- Я умею оказывать первую помощь, - упокоила его Арго. - Но честно
говоря, меня больше волнует то, что я сильно промокла и замерзла!
Урсон повеселел, когда заросли стали пореже. Лесная почва то тут то
там была скрыта под водой.
- Будьте внимательней! - предостерег их Гео. - Не наступите на
плывун. И держитесь поближе к деревьям.
И, словно иллюстрируя свои слова, внезапно вскрикнул и взмахнул
руками. Его ноги по колени провалились в воду. Наклонившись в сторону, он
дотянулся до ближайшего дерева и обхватил здоровой рукой кривой черный
ствол. Он попытался зацепиться и культей, но только оцарапал ее о кору.
- Держись! - крикнул ему Урсон и рванулся на помощь. Он обогнул
большую лужу, и, схватившись одной рукой за ствол дерева, другой за Гео,
стал вытягивать его из трясины, помогая себе каким-то звериным рычаньем.
Оказавшись на суше, Гео обессилено прислонился к дереву и тут же
отпрянул с криком - накренившись, оно упало, разбрызгивая грязь. Друзья
молча смотрели, как болотная жижа засасывала его, и вскоре на поверхности
остались только пузыри.
- Ты в порядке? - спросил Урсон у Гео. - Ты точно в порядке?
Юноша кивнул, не в силах произнести ни слова, потирая обрубок
здоровой рукой. По пояс в черной грязи, измученный, он ухватился за
спасителя и дальше они пошли вместе.
Вскоре деревья кончились. Перед ними расстилалось болото, от которого
исходили сырость и зловоние. Неожиданно по спокойной поверхности воды
пошла рябь, превращаясь в волны. Земля под ногами задрожала. Гео отступил
назад, расплескивая воду, и чуть не упал. Его поддержал Урсон, обняв за
плечи. На воде образовались круги, и в центре каждого появилось зеленое
тело, безмолвно выпрямившееся во весь рост.
Грязная вода стекала с зеленых лиц, капала с корявых пальцев.
Сначала перед ними встали три фигуры, потом еще три, еще и еще... Гео
ощутил легкое головокружение, что-то творилось с его головой.
Оглянувшись, по выражению лиц он понял, что все испытывают примерно
то же самое.
- Это те... кто переносил нас... - и вдруг почувствовал непреодолимое
влечение к страшным зеленым фигурам. Он шагнул вперед. В его голове
появились чужие мысли, вытеснив его собственные.
Приложив руку к голове, рядом, покачиваясь, стоял Йимми.
- Они хотят... чтобы... мы... шли... с ними... - проговорил Гео и
пошел вперед, впадая в уже знакомое полуобморочное состояние, как при
переправе через реку в Городе Новой Надежды.
Мокрые сильные руки подхватили их и понесли вперед. Мимо пронеслось
болото, снова начался лес, опять поредел, и только лунные блики на мокрых
валунах слегка будили сознание. Время потеряло свое значение. Неожиданно
путников опустили вниз, но под ногами оказалась не почва, а вода. Она
поднималась сначала до колен, потом до плеч, дошла до ушей. Смутно
понимая, что надо что-то делать, Гео тем не менее не мог шевельнуть и
пальцем.
Тяжело дышалось - воздух был неподвижен и наэлектризован как перед
грозой. Из голубого он стал черным. Возможно, наступила ночь. В темноте
светились красные глаза, и Гео не мог собраться с мыслями, чтобы понять -
чьи. Через разрыв в облаках виднелась яркая луна. Она посеребрила одинокую
скалу, на которой сидела обнаженная, на первый взгляд человеческая,
фигура. Голый человек запрокинул голову к луне, раскрыл рот и протяжно
завыл. Когда процессия поравнялась с ним, он опустился на четвереньки и
тогда стали видны его хвост и короткая шерсть на спине. Легкий бриз
шевелил редкие завитки шерсти на подбрюшье и длинных ушах. Неожиданно
резко он повернулся и унесся огромными скачками в темноту.
Опять тишина, темнота и зовущие красные глаза впереди. Под ногами
заскрипел песок. Знакомые звуки морского прибоя будили неясные образы.
Луна снова выплыла из-за облаков и высветила скалистый берег со множеством
зияющих пещер. В самую большую и направилось шествие.
Глаза, привыкшие к темноте, сразу различили водоросли, свисающие из
трещин в камнях, молчаливые фигуры, окружившие каменный трон в котором
сидел Древний. Перед троном горел неяркий костер. Цепкие руки отпустили
их, и наступило облегчение, а с ним вернулись все чувства и мысли.
Глядя на каменное возвышение, люди ждали слов Древнего. Его костяные
шипы были соединены сморщенными темными перепонками. Капли воды стекали по
бородавчатому лицу, выпуклым глазам и широким вывернутым ноздрям.
За пещерой шел дождь, захвативший их у самого входа. Рыжие волосы
Арго потемнели от воды до темно-каштанового цвета, прилипли к лицу и шее.
Гулкий голос, усиленный акустикой, обрушился на них сверху:
- Носители камней! - начал он, и Гео подумал, что при разговорах со
Змеем он испытывал примерно те же ощущения эха в голове.
- Мы доставили вас сюда, дабы предупредить. Вы мало знаете о нас. Мы
знаем все и о вас и обо всем на свете. Мы - древнейший вид разума на этой
планете. Мы наблюдали из дельты Нила за возведением пирамид; мы видели
убийство Цезаря с берегов Тибра, и наблюдали, как испанская Армада была
потоплена Англией. И накануне Великого Огня мы следовали за металлической
рыбой Человека через весь океан. Никто не близок нам за пределами водной
стихии, никто не может похвалиться нашей поддержкой - ни Арго, ни Хама.
Людей мы касаемся только тогда, когда их тела разбухают от смерти. Вы
несли и использовали драгоценные камни Эптора, Глаза Хамы, Сокровища Арго,
Разрушители Разума, игрушки детей. Неважно, для чего вы их использовали -
для добывания огня или для контроля над сознанием - как и все носители
камней вы стали неполноценны. Вам нанесен ущерб. Но в ваших силах пресечь
дальнейшее зло. Мы и раньше предупреждали людей, одни следовали нашим
советам, другие нет. Теперь я предупреждаю именно вас - бросьте камни в
море!
В море ничего не теряется бесследно и, когда с камней солью и
временем будет смыто зло, они вернутся к вам. Ибо тогда время и соль смоют
и ваше несовершенство. Никакой живой разум не может быть свободен от их
пагубного влияния. Наш народ очень стар и мудр, не подвластны быстрым
изменениям, и может держать их не один миллион лет, прежде чем соблазн
коснется нас. Ваша молодая раса слишком сконцентрирована и эмоциональна,
чтобы терпеть такую власть в бездействии. Кто-нибудь, когда-нибудь
воспользуется ими. И снова говорю я вам: бросьте камни в море.
Знания, нужные человеку, чтобы изгнать голод и боль из мира, хранятся
в двух храмах на этом острове. В обоих существует наука, способная дать
применение драгоценностям, применение во имя добра, которое для них
возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49