- Эй, ты! - прошептала она в темноте.
Что-то дотронулось до ее талии.
- Гнннннггггг! - выдавила она из себя. - Не смей!
Но это "что-то" тронуло ее за ногу, схватило за лодыжки и потянуло.
- Поосторожней, - только оставалось ей сказать, чувствуя как плавно
поднимается вверх тело.
Неожиданно ее дернуло в сторону на добрые полметра и поставило на
твердый пол. Затем рука - ее ногу так и не отпустили - взяла ее за локоть,
еще рука обхватила за талию и пододвинула. На мгновение она оцепенела, но
сразу вспомнила, сколько конечностей у ее спутника. Она плотнее прижалась
спиной к каменной стене, боясь неверно ступить и упасть вниз головой в
семидесятифутовую шахту.
Спасенная уже второй раз от смертельной опасности, она послушно пошла
за своим спасителем по темному туннелю.
"Наверное, мы идем через плечо", - подумала она, вспоминая план. Идти
стало трудней - туннель пошел резко под уклон. "А теперь вниз по руке", -
отметила она. Идти в темноте под гору без малейшей ориентации оказалось
очень тяжело - слегка кружилась голова. Девушка провела пальцами вдоль
стены. Это немного помогло, даже вернуло способность шутить.
- Я чувствую себя Эвридикой, - театрально сказала она вслух.
- Ты... смешная... - прозвучало у нее в голове эхо.
- Ой, что это? - Но эхо не повторилось. Стена, по которой она вела
пальцем, резко повернула, и пол выровнялся. Теперь они были примерно у
лучевой артерии. В запястье пробивался свет. Поднявшись еще немного, они
вышли из люка и очутились под потолком Храма. Внизу перед ними простирался
огромный зал - широкий, глубокий и пустой. Рядом с ними высились стебли
бронзовых колосьев пшеницы, тянущиеся вверх еще футов на пятнадцать, не
считая высоты тяжелых колосьев. С другой стороны статуи, в тени терялась в
вышине гигантская коса.
- Значит, так, - решительно сказала лже-Эвридика. - Теперь иди за
мной и не вздумай отставать.
Она прошла назад по предплечью и взобралась на покатый бицепс.
Добравшись до плеча, они быстро пересекли ямку над ключицей, пока не
остановились прямо под мочкой уха.
- Веревку не потерял? - спросила она своего спасителя.
Юноша протянул ей моток.
- Вот пригодился и мой мешок! Правда, пока как груз. - Она взяла
бумажный мешок, который прятала за пазухой, обмотала одним концом веревки,
перебросив другой через ухо каменного бога. Поймав свободный конец,
завязала узлом насколько могла высоко и дернула.
- Это должно сработать, - сказала она. - Вчера я все рассчитала.
Предел прочности этого джутовых волокон при растяжении около двухсот
пятидесяти фунтов, нам с тобой этого должно хватить.
Упираясь ногой в изгиб шейного сухожилия, девушка в семь прыжков
достигла мочки уха. Она забралась внутрь, используя извилины ушной
раковины в качестве опоры. Уже сидя в слуховом проходе, посмотрела вниз.
- Давай, - сказала она. - Поторапливайся!
Через мгновение они были вместе.
Ухо тоже было полым. Оно вело в помещение цилиндрической формы,
которое проходило через голову бога. Архитектор, который проектировал
статую, для удобства сделал люк в ее голове. Они поднялись по боковой
лестнице и вылезли среди волос божества, вблизи оказавшихся сплетением
труб. Оттуда, где лоб становился опасно покатым, они видели укороченный
нос и бровь среднего глаза статуи над ним.
- Теперь все зависит от тебя, - сказала она ему. - Держи меня
покрепче и опускай вниз. Только как можно медленней. Я возьму камень.
Они надежно переплели руки, а остальные три других руки Змея, и его
ноги, обхватили основания труб, торчащих вокруг них.
Тоненькая фигурка размеренно и медленно заскользила вниз, но
неожиданно свободная рука, на которую девушка опиралась, сорвалась со
скользкого камня, и она повисла, раскачиваясь, прямо над носом статуи.
Перед ней был открытый глаз. Над ней нависала массивная дуга века. Белок
по обе стороны радужной оболочки слабо сиял в полумраке. С этого
расстояния все черты статуи утратили свое значение, превратившись в
рельефные нагромождения возвышенностей и углублений. В центре радужной
оболочки, напомнившей девушке огромное колесо, в небольшом углублении
лежал драгоценный камень.
Качнувшись, она протянула к нему свободную руку.
Где-то внизу раздался гонг. На нее хлынул свет. Взглянув вверх, она
увидела, что из белых глазниц в Храм полился свет. В панике она чуть не
выпустила держащую ее руку. Но в ее голове прозвенело: держись... черт...
возьми... скорее...
Она схватила камень. Металлический стержень, на котором он лежал, был
не закреплен и опрокинулся, когда она убрала руку с камнем. Его падение,
по-видимому, запустило какой-то заводной механизм, и огромное веко медленно
опустилось над глазом из слоновой кости и черного дерева. Хрупкая фигурка
снова качнулось на сплетении рук; полуослепшая от огней сверху, она через
плечо посмотрела вниз. Оттуда донеслось начало молитвенного гимна.
Утренняя служба началась!
Свет заиграл на каменном теле бога. В Храм хлынули фигурки, отсюда,
сверху неправдоподобно маленькие. Ее сейчас увидят! Звуки гимна стройные и
величественные, нарастали, и девушка вдруг подумала, что если она упадет,
то утонет в этом мощном звуке.
Змей тянул ее вверх. Камень царапал ее руку, щеку. На другом боку
застыл стиснутый намертво кулак с драгоценной добычей. Вскоре ее
подхватила еще одна рука. И еще одна. Потом она лежала среди металлических
труб, а юноша отрывал ее пальцы от своего запястья. Затем он рывком поднял
ее на ноги, и какое-то мгновение она глядела на заполненный зал.
Внезапно ей стало холодно, и сильнейшее бессилие овладело телом. Она
покачнулась. Четыре руки бережно подхватили ее и не отпускали до самой
лестницы.
- Слушай, а ведь мы взяли его! - сказала она, поднеся кулак с камнем
к лицу.
- Мы сделали то, что хотели. - И поверив, наконец, до конца,
воскликнула:
- Камень у нас!
И прежде, чем они стали спускаться, посмотрела на камень еще раз.
Восторг и радость затопили все ее существо и на мгновение уняли боль.
Юноша, держа ее одной рукой за плечо, широко улыбался.
- Ты понимаешь, мы достали его! - снова сказала она.
Они стали спускаться по лестнице внутри головы статуи. Юноша вышел
через ухо первым. Он повернулся, поймал веревку и соскользнул на плечо
божества. Поколебавшись, девушка сунула камень в рот и последовала за ним.
Стоя рядом с ним, она выплюнула камень.
- Будь добр, отвяжи мой мешок, - и потерла свои плечи. - Ох, что же
будет с ними завтра. Придется помучиться, пока все восстановится после
таких растяжек! - и получив свой мешок, первая двинулась вниз по бицепсу и
по предплечью к открытому люку на запястье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49