Рено увидел лишь ярость. Он подумал, что ему не следует поворачиваться к ней спиной, по крайней мере, пока она не остынет. Ева была быстрой, очень быстрой, и в этот момент могла, кажется, схватить дробовик и разрядить в него оба ствола.
– Ты такая бешеная, что способна убить из-за шутки? – спросил он насмешливо. – Успокойся! Никто еще от этого не умирал. Продолжай рассказывать.
Ева наблюдала за Рено, прищурив глаза настолько, что видны были только узкие золотые щелки. Рено поднял черную бровь.
– Если тебе не хочется рассказывать, я могу предложить другое занятие для твоего быстрого язычка.
4
– Coca нашел золото, – голос Евы дрожал от гнева. – Он заплатил королевскому представителю, подкупил других чиновников и утаил правду о приисках.
Рено отвел глаза от покрасневших щек и побледневших губ Евы, испытывая чувство, похожее на стыд, за то, что обошелся с ней так грубо. Затем он обругал себя за то, что вообще переживает из-за какой-то девчонки, которая сделала, кажется, все, чтобы его убили, да к тому же украла весь выигрыш и благополучно скрылась.
– А в чем заключалась правда о приисках? – грубо спросил Рено.
– Не все они попали в списки обложения налогами. Числились серебряные прииски, бирюзовые и два золотых. А третий не числился. Он утаил его для себя.
– Продолжай.
Хотя Рено больше не смотрел на Еву, она подумала, что он, кажется, впервые по-настоящему заинтересовался рассказом. Она незаметно для него издала вздох облегчения и продолжила:
– Только старший сын Леона знал о секретном золотом прииске, а потом – старший сын этого сына и так далее, пока журнал не перешел в руки дона Лайэна в начале века, – рассказывала Ева. – К тому времени Испания ушла с Запада, фамилия Аеон стала звучать как Лайэн, и они говорили по-английски лучше, чем по-испански.
Рено повернулся к Еве, почувствовав волнение в ее голосе.
– Если есть семейный золотой прииск, – спросил он, – почему дон Лайэн жил за счет игры в карты?
– Примерно сто лет назад они потеряли прииск, – спокойно ответила Ева.
– Сто лет назад… Это когда выгнали иезуитов?
Ева кивнула.
– Семья была тесно связана с иезуитами, – пояснила она. – У них было достаточно времени, чтобы закопать золото, которое они наплавили, но не отправили. Они уничтожили все следы прииска и ушли на восток через горы. Они бежали, пока не пристали к английским колониям.
– А кто-нибудь из Леонов пытался найти запрятанное золото?
– Прадед дона Лайэна пытался, его дед тоже, а затем и отец. Но они так и не вернулись. – Ева пожала плечами. – Дон очень хотел найти золотой прииск, но он не намерен был умирать за него.
– Разумный мужчина.
Ева грустно улыбнулась.
– В некотором роде… Он был слишком деликатным для этого мира.
– Деликатный шулер? – иронически усмехнулся Рено.
– А ты думаешь, почему он жульничал? Это был для него единственный шанс устоять против таких людей, как ты.
– Игрок, который плохо играет в карты, должен найти себе другую профессию.
– Я не это имела в виду, – возразила Ева. – Дон был небольшого роста и недостаточно силен, чтобы расчищать себе путь кулаками, у него не было скорости и проворства в обращении с оружием или алчности, чтобы стать шулером. Он был добр к донне и ко мне, хотя мы были слабее его. И это лучшее, что я могу сказать о любом большом и сильном человеке.
Рено приподнял черную бровь.
– Наверное, если бы ты жульничала в мою пользу, а не против меня, я тоже был бы добрее к тебе.
Мимолетная холодная улыбка скользнула по губам Евы.
– Тебе не понять этого, громила с ружьем.
– Как сказать, девочка из салуна.
Она тряхнула головой, рассыпав золотистые волосы на плечи.
– Я думала, что ты отличаешься от Рейли Кинга, но я ошиблась, – сказала она. – Ты не можешь даже представить, как трудно пробиваться в этом мире, где все сильнее тебя, где к тебе суровы и безжалостны.
– Вряд ли ты добьешься моего расположения, если будешь сравнивать меня с Рейли Кингом.
– Я не пытаюсь добиваться твоего расположения.
– А надо бы.
Ева бросила взгляд на Рено и сдержала сердитые слова, готовые сорваться у нее с языка.
В глазах и складках рта Рено не было прежней мягкости. Он был страшно зол. Когда он заговорил, его голос был холодным, как и его зеленые глаза.
– Благодари бога, что Рейли заслуживал пули, – резко произнес Рено. – А если бы ты подставила под мой револьвер какого-нибудь деревенского парнишку, я вынужден был бы отдать тебя Слейтеру. Тебе это едва ли понравилось бы. Слейтер относится к разряду тех добрых людей, к которым ты благоволишь.
– Все же он не может быть хуже Рейли Кинга, – с горечью проговорила Ева, вспомнив ту ночь, когда она поздно вернулась из салуна и увидела, что учинил Рейли с Лайэнами. – Никто не может быть хуже него.
– Слейтер имеет настолько отвратительную репутацию среди женщин, что об этом не стоит рассказывать даже девочке из салуна.
– Разве Слейтер пытал старика, который хотел продать золотое кольцо и купить лекарство для умирающей жены? – резко спросила Ева. – А после того, как старик умер, разве Слейтер достал нож и прикончил больную старуху?
Голос Евы пресекся. Она сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки.
– О чем ты говоришь? – тихо спросил Рено.
– Рейли Кинг замучил дона Лайэна до смерти, пытаясь вызнать, где было спрятано кольцо с изумрудами и журнал с картой сокровищ. Донна пыталась остановить Рейли, но болезнь сделала ее настолько беспомощной, что она не могла поднять пистолета…
Рено прищурился.
– Так вот как Рейли узнал про карту…
Ева энергично кивнула.
– Когда Рейли покончил с доном, он взялся за донну.
– Зачем? Он не поверил, что ее муж сказал ему правду?
– Ах, – с горечью вздохнула Ева, – просто он хотел…
Ее голос дрогнул, она замолчала. Как ни пыталась она проглотить подступивший к горлу ком, ей это не удавалось, и она не могла выдавить из себя ни слова, чтобы рассказать, что сделал Рейли с донной Лайэн.
– Не надо, – остановил ее Рено.
Он приложил ладонь к ее губам, словно запечатывая горестные слова, которые Ева пыталась выговорить.
– Я думаю, что Рейли и Слейтер, по большому счету, – одного поля ягоды, – проговорил Рено мягко.
Ева схватила Рено за руку.
– Скажи мне, – воскликнула она горячо, – ты убил Рейли Кинга?
Рено кивнул.
Она издала продолжительный вздох и сказала:
– Спасибо… Я не знаю, как бы мне удалось это сделать.
Лицо Рено вновь приняло суровое выражение.
– Ты по этой причине подставила меня? – спросил он.
– Я не подставляла тебя!.. Я не думала, что так получится!
– Но ты увидела шанс и воспользовалась им.
Ответ Евы был твердым:
– Да!
– А затем схватила банк и убежала.
– Да.
– Оставив меня умирать…
– Нет!
Из груди Рено вырвался звук, который вряд ли можно было назвать смехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74