– Я не знаю. Я не добралась до него.
– Что он сказал?
– Ничего. Он меня не слышит.
Калеб не стал спрашивать, откуда у Евы уверенность, что Рено жив. Он видел отчаяние и решимость в ее глазах.
– Я займусь часовыми, – сказал Калеб. – Иди к тому лугу и жди меня. Мы скоро присоединимся.
– Но Рено…
– Иди. Я не дам за жизнь Рено ломаного гроша, пока у нас за спиной Джерико Слейтер.
Калеб повернулся, чтобы уйти, но затем остановился и глянул через плечо на Еву.
– Здесь где-то находится Рейф Моран. Так что если ты увидишь человека ростом с Рено, блондина с легкой походкой, с бичом в руке и с револьвером в другой, не стреляй в него.
Ева молча кивнула.
– И еще небольшая рыжеволосая женщина по имени Джесси Лоунтри ожидает в миле отсюда, – добавил Калеб. – Ей велено ждать, но, услышав выстрелы, эта сумасшедшая может отправиться нам на помощь.
– Джесси? Так это был Вулф?
Калеб улыбнулся.
– Конечно, Вулф. А теперь иди к лугу и жди нас. Сейчас, когда Вулф начнет из автоматического ружья проповедь о неизбежности расплаты за грехи, ребята Слейтера очень скоро поймут ошибочность пути, который они избрали… Начнется паломничество новообращенных в горы.
– Я могу помочь.
– Конечно, можешь, – согласился Калеб. – Тем, что немедленно уйдешь к тому лугу. Если с тобой что-то случится, никто не подскажет, где искать Рено.
– Тогда я пойду к шахте. Он, может быть, зовет меня…
– Не входи внутрь, пока не приду я, – сурово приказал Калеб.
Ева открыла было рот, чтобы возразить.
– Я говорю тебе вполне серьезно. Иначе я тебя стреножу, как лошадь. Чтобы ты не уходила, куда не надо.
– Но ведь…
– Выбрось это из головы, – пресек Калеб возражения Евы. – Без тебя у нас не останется и одного шанса помочь Рено.
Ева медленно кивнула и пошла прочь, не замечая, что слезы оставляют дорожки на покрытых черной пылью щеках.
Она находилась на полпути к водопаду, когда заработало автоматическое ружье. Выстрелы гремели и отзывались эхом в горах, а снизу нестройно отвечали другие ружья.
К тому времени, когда Ева подошла к лугу, выстрелы стали совсем редкими. Когда она поднялась ко второму водопаду, заговорил револьвер, делая четкие интервалы. А когда она достигла маленькой долины, где находилась шахта, над горами установилась тишина.
Калеб был прав. Банде Слейтера пришлось не по душе мастерство, с которым Вулф владел оружием.
22
– В этом нет никакой логики, – решительно сказала Ева.
Она отчаянно смотрела на трех суровых мужчин и стройную рыжеволосую женщину, стоявших перед входом в шахту.
– У одной тебя логика, – проговорил Калеб. – То ты собираешься уничтожить банду Слейтера дробовиком, то одна лезть в эту чертову дыру.
– Я пошла к Слейтеру не для того, чтобы их перебить, а чтобы эти бандиты откопали Рено, – уточнила Ева. – Тебя дома ждут жена и ребенок. – Ева повернулась к Вулфу. – А у вас жена прямо перед вами. Я одна знаю, как добраться до Рено, и нет ни одной живой души, кому я нужна. И потом, копать там можно только поодиночке. Если я не смогу больше копать, вы смените меня.
Когда Ева повернулась, чтобы войти в шахту, бич плотно обвился вокруг ее колен и удержал ее на месте, не причинив при этом ни малейшей боли.
– Подождите, мисс. Я пойду с вами.
Ева повернулась и взглянула на высокого блондина, который манерой улыбаться, говорить и двигаться до боли напоминал Рено. Цвет глаз, правда, отличался, они были серые, не зеленые, но кошачий разрез и ясность были те же самые, отчего у нее кольнуло в сердце.
И, как у Рено, глаза Рейфа могли быть холодными, как лед, когда он был преисполнен решимости что-то сделать.
– Не тратьте время на споры, – твердо сказал Рейф. – Я иду либо вместе с вами, либо один. Я не новичок в этом деле, мне известны знаки Рено, я найду его.
Ева не сомневалась.
– Хорошо, – согласилась Ева. – Я вам признательна. Ваша сила пригодится.
Рейф пошевелил кистью. Длинный бич освободил колени Евы. Не обращая внимания на возражения Вулфа и Калеба, она схватила фонарь и направилась к входу в шахту. Рейф отбросил бич и последовал за ней, на мгновение задержавшись для того, чтобы взять лопату и фонарь.
Калеб и Вулф пошли за ними, неся третий фонарь. Джесси осталась у входа в шахту с дробовиком на тот шальной случай, если кто-то из ребят Слейтера в суматохе боя ошибочно выбрал направление для бегства.
Ева услышала, что за ней следует не один человек, оглянулась – и ощутила тепло в сердце. Хотя из-за тесноты копать мог только один человек, было много легче от сознания, что столько рук в любой момент могли прийти на помощь.
Рейф нагибался все ниже, по мере того как снижался потолок. У развилки штольни он заметил знаки, оставленные Рено.
Ева почти бежала по большой штольне, и фонарь отчаянно раскачивался в ее руках. Рейф неотступно следовал за ней, словно большая тень. Калеб и Вулф держались несколько поодаль, помечая развилки штольни своими знаками.
Мелкая пыль все еще висела в воздухе в том месте, где рухнувшая нора койота ответвлялась от основной штольни. Рейф оценил обстановку с одного взгляда. Когда он увидел кучу золотых слитков, его глаза удивленно расширились. Он бросил взгляд на Еву. Та обратила на слитки не больше внимания, чем на кучу камней.
– Проход свободен примерно на десять футов, а дальше заблокирован оползнем, – сообщила Ева, указывая на нору койота. – Я столько раз кричала, но Рено так и не ответил…
Рот Рейфа сурово вытянулся, но он лишь произнес:
– Надо мне попробовать. У меня голос намного громче.
Ева коротко кивнула. Рейф опустился на колени и осветил отверстие фонарем. По притягательности нору койота можно было сравнить разве что с могилой. Он взглянул на лопату. При такой тесноте ею можно было пользоваться в лучшем случае как дубинкой.
– Я удивлен, что Рено пролез сюда, – пробормотал Рейф. – Он никогда не жаловал темные, тесные закоулки.
– Может, его никогда не ожидало испанское золото на другом конце, – ответила Ева.
– Там есть еще? – спросил Рейф, протискиваясь мимо кучи слитков в тесную нору.
– Два слитка, о которых мы знаем. Есть предположение, что еще много запрятано где-то… По мне, так пусть они остаются здесь.
Из уст Рейфа вырвалось проклятье, когда он в конце концов пробрался мимо слитков и влез в узкую нору койота.
Ева опустилась на колени и прислонилась к стене штольни. Она чувствовала, что ее бьет дрожь. Когда Калеб коснулся ее плеча, она в испуге отпрянула.
Низким, сильным голосом Рейф позвал Рено. Ответом ему было молчание. Рейф повторил зов с тем же результатом. Ничего не дали третья и четвертая попытка.
– Кэл, Вулф, оттащите эти слитки наверх к Джесси, – сказал Рейф через минуту. – Они загораживают доступ.
Раздались удары лопатой о камень – это Рейф начал долбить завал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74