– Что?
– Города, построенные из камня очень-очень давно.
– А кто их строил?
– Никто не знает, – пожал плечами Рено.
– А когда их покинули? – допытывалась Ева.
– Этого тоже никто не знает.
– А мы увидим эти руины? И почему там не живут сейчас индейцы?
Рено пожал плечами.
– Может, им не нравится карабкаться вверх и вниз по скалам в поисках воды или охотиться там, чтобы добывать себе пищу.
– По скалам? – удивилась Ева.
– Большинство руин находятся среди скал на высоте нескольких сотен футов.
Ева прищурилась.
– Зачем же строили города в таких местах, куда трудно добраться?
– По тем же причинам, по которым наши предки строили замки на каменных мысах, – произнес Калеб, не отрывая глаз от отцовского журнала. – В целях самозащиты.
Прежде чем Ева успела что-либо сказать, Калеб положил отцовский журнал рядом с испанским.
– Вот здесь пути в журналах расходятся, – показал Калеб.
Рено бросил беглый взгляд на две нарисованные от руки карты.
– Ты уверен? – спросил он.
– Если Ева права в отношении знака, показывающего тупик, и знака оставленного селения.
– А как насчет белой нависшей скалы? – поинтересовался Рено, показывая на журнал Калеба. – Твой отец упоминает о ней?
– Только севернее Шамы… Там в основном красные песчаники.
– В виде утесов или пологих возвышенностей?
– Есть и то, и другое.
– Насколько мощные? Аргиллиты есть?
– Уйма, – ответил Калеб. – Здесь и здесь, – он указал на испанский журнал.
– А пласты тонкие или мощные, наклонные или горизонтальные? – быстро спросил Рено. – И как насчет сланцев, гранита?
Калеб снова нагнулся к отцовскому журналу. Рено сделал то же самое, обмениваясь с ним фразами, которые для Евы звучали как шарады. С каждой минутой ей становилось яснее, что Рено отнюдь не все свое время проводил в опасных баталиях и поисках золота. Он обладал обширными геологическими познаниями.
Через несколько минут Рено издал возглас удовлетворения и постучал по странице испанского журнала чистым коротким ногтем указательного пальца.
– Я вот что думаю, – сказал Рено. – Твой отец и испанцы были на противоположных сторонах большого перешейка, который вдается в страну каньонов, отходя от основного плато. Испанцы полагали, что это отдельное плато, но твой отец знал точнее.
Калеб некоторое время изучал оба журнала, затем не спеша кивнул.
– Это означает, – продолжал Рено, – что, если есть способ пересечь перешеек здесь, нам не нужно идти к реке Колорадо, чтобы выйти на путь Кристобаля.
– А где ты хочешь его пересечь? – спросил Калеб.
– Прямо здесь.
Ева наклонилась вперед. Импровизированный узел, который она сделала на затылке, когда отдала Этану шарф, распался. Волосы рассыпались и накрыли руку Рено. При свете лампы отдельные пряди блестели, словно золото, которое он искал всю свою жизнь.
И словно золото, волосы Евы были холодными и шелковистыми.
– Прошу прощения, – пробормотала она, поспешно делая новый узел.
Рено ничего не сказал. Он не доверял себе. Он опасался, что внезапно нахлынувшее желание исказит его голос.
– Возможно, ты прав, – согласился Калеб.
Он сосредоточенно сравнивал карты.
– А если ты не прав, – добавил он через минуту, – молись о том, чтобы воды было больше, чем обещает каждый иэ журналов.
– Поэтому я надеюсь, что Вулф не будет возражать, если я возьму пару его мустангов в качестве вьючных лошадей.
– Возьми двух Длинногривых, – предложил Калеб. – Еве тоже нужна лошадь, подходящая для пустыни. Ее старый малыш не потянет.
– Я подумал о мышастой. Она же жеребилась этим летом.
Калеб кивнул, затем сказал напрямик:
– Лошади – это наименьшая из проблем.
– Вода, – предположил Рено.
– Это так, но не самая сложная.
Ева издала возглас, в котором прозвучал вопрос.
– Самая сложная проблема, – проговорил Калеб, – найти прииск, если этот чертов прииск вообще существует. Или вы рассчитываете на табличку с надписью «Копай здесь»?
– Нет, конечно… Я рассчитываю, что голубые собаки и розовые слоны укажут путь, – медленно произнес Рено. – Не говори мне сегодня, что их не бывает. Это разобьет мое сердце.
Калеб засмеялся и покачал головой.
– Шутки в сторону, – оборвал он себя через минуту. – Как ты собираешься найти прииск?
– Разработка прииска оставляет следы на земле.
– Зря рассчитываешь. Прошло двести лет. Времени достаточно, чтобы на этом месте вырос лес.
– Я неплохой геолог, – сказал Рено. – Я знаю, какие породы искать.
Калеб взглянул на Еву.
– А как вы думаете? Надеетесь подойти к прииску с помощью журнала?
– Если не поможет журнал, то поможет испанская волшебная лоза.
– Что это за лоза?
Ева залезла в карман своего вылинявшего платья и извлекла небольшой кожаный пакет. Когда она развернула кожу, на ее ладонь, мелодично звякнув, легли два тонких металлических стержня.
– А вот что, – показала она.
– Испанские магнитные стрелки, – пояснил Рено Калебу. – Считается, что с их помощью можно найти спрятанное сокровище, а не металлическую руду или воду. – Рено повернулся к Еве. – А где еще две?
Она недоумевающе посмотрела на него, затем поняла.
– Дон Лайэн говорил, что его предки пришли к выводу, что две стрелки работают так же, как и четыре, да и обращаться с ними легче.
– Черта с два, – сказал Калеб с отвращением. – Вам зверски повезет, если вы с их помощью найдете этот пол под ногами.
– Что вы имеете в виду? – спросила Ева.
– С ними очень трудно обращаться, – пояснил Рено. – Правда, я никогда не пробовал искать двумя стрелками. Может, двумя будет проще. – Он взглянул на Еву. – А вы ими пользовались?
– Нет.
Рено протянул руку. Она положила маленькие стержни ему на ладонь, стараясь не коснуться его руки.
– Вот, – обратился Рено к Еве. – Идея заключается в том, что стрелки должны соприкасаться разветвленными концами.
– Сверху?
– Нет. У основания. Они должны быть соединены, но двигаться свободно и реагировать на малейшие изменения.
Ева, нахмурившись, изучала стрелки. Выемки в виде буквы Y были настолько мелкими, что вряд ли стержни смогут держаться вместе.
Рено осторожно поднес узкие металлические палочки друг к другу таким образом, что они почти встретились основаниями, где находились широкие Y-образные выемки. Чуть дыша, чтобы не нарушить контакт, он сказал:
– Что-то вроде этого… Вроде поцелуя… Но без давления…
– Но это, пожалуй, нетрудно сделать, – заметил Калеб.
– Нетрудно, когда один человек держит оба стержня. Но в этом случае они не работают. Нужны двое, и каждый человек должен держать свои стержень.
– Без обмана? – удивился Калеб. – Дай-ка мне один.
Ева наблюдала за тем, как Рено передал один тонкий металлический стержень Калебу. В больших мужских руках они были похожи на иглы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74