Алваро был печален. После разговора с Сесилией он виделся с нею еще раз за ужином и заметил, что девушка избегает его взглядов; за все время она не сказала ему ни слова. Кавальейро решил, что это результат его вчерашнего безрассудства, однако Сесилия выглядела веселой и довольной — трудно было предположить, что она все еще сердится.
В ее обращении с ним чувствовалось скорее равнодушие, чем неприязнь. Можно было подумать, что девушка успела позабыть все, что между ними произошло. Поэтому Алваро пал духом и даже слова дона Антонио, назвавшего его своим сыном, не развеяли его грустных мыслей: счастье это порою казалось ему лишь сладким сном, который вот-вот развеется.
Девушки спустились в долину и пошли среди зарослей кустарника, которые прихотливым лабиринтом окаймляли лесную поляну.
По временам Сесилия отпускала руку сестры и, забежав вперед по извилистой тропинке, пряталась от нее за деревьями. Когда Изабелл ее все-таки находила, обе хохотали и, обнявшись, шли дальше. —
Потом вдруг Сесилия замедлила шаги, чтобы дон Антонио и Алваро могли их догнать; при этом у нее был такой лукавый вид, на лице появилась такая плутовская улыбка, что Изабелл встревожилась.
— Забыла совсем, мне надо кое-что вам сказать, отец.
— Да? А что такое?
— Это тайна.
— Ну, так скажи сейчас.
Сесилия, оставив Изабелл, взяла отца под руку.
— Извините меня, сеньор Алваро, — сказала она, оборачиваясь к кавальейро, — поговорите пока с Изабелл. Скажите ей, нравится ли вам этот хорошенький браслет. Вы его еще не видали?
И, продолжая улыбаться, она пошла вперед, уводя с собой отца. Вся ее тайна заключалась в этой шаловливой проделке: ей надо было непременно оставить Алваро и Изабелл наедине, бросив слова, которые не могли им быть безразличны.
Слова эти взволновали обоих. Изабелл все поняла: Сесилия обманула ее, чтобы заставить принять подарок Алваро; взгляд Сесилии, когда она уходила с отцом, открыл ей все.
Что же касается Алваро, то он увидел только, что Сесилия как нельзя лучше доказала свое презрение и полное равнодушие к нему. Но он никак не мог понять, почему она не сберегла их тайны, почему она посвятила в нее Изабелл.
Оставшись наедине, молодые люди не смели поднять глаз. Взгляд Алваро был прикован к браслету. Изабелл, вся дрожа, чувствовала этот взгляд и страдала так, как будто руку ей сдавили железным кольцом.
Они долго шли молча. Наконец Алваро, чтобы вызвать девушку на объяснение, первый решился нарушить молчание.
— Что же все это значит, дона Изабелл? — спросил он с мольбою.
— Не знаю! Надо мной посмеялись! — пробормотала Изабелл.
— Как так?
— Сесилия убедила меня, что этот браслет подарил ей отец, и заставила меня принять его. Если бы я только знала…
— Что это мой подарок? Вы бы не приняли его? —
— Никогда! — воскликнула Изабелл.
Алваро удивил тон, каким девушка произнесла последнее слово: оно прозвучало как клятва.
— А почему? — спросил он минуту спустя.
Изабелл посмотрела на него своими большими черными глазами. В этом глубоком взгляде было столько любви и горечи, что, если бы Алваро его разгадал, он получил бы ответ на свой вопрос. Но кавальейро не понял ни взгляда, ни молчания Изабелл; он видел только, что здесь скрывается какая-то тайна, и ему захотелось узнать правду.
Он подошел совсем близко и сказал печально и кротко:
— Простите меня, дона Изабелл. Я знаю, что позволяю себе нескромность, но нам необходимо объясниться. Вы говорите, над вами посмеялись. Посмеялись и надо мной. Не находите ли вы, что лучшим способом окончить эту игру было бы откровенно все рассказать друг другу.
Изабелл задрожала.
— Говорите, я слушаю вас, сеньор Алваро.
— Я не стану повторять то, о чем вы уже догадались. Вы знаете историю с браслетом, не правда ли?
— Да, — прошептала девушка.
— Скажите мне только, как он очутился у вас на руке. Не подумайте, что я вас в чем-то упрекаю. Нет. Я просто хочу узнать, как далеко зашла эта шутка!
— Я сказала вам все, что знаю. Сесилия меня обманула.
— Но зачем она это сделала?
— Догадываюсь!.. — воскликнула Изабелл, стараясь успокоить стучавшее сердце.
— Тогда скажите мне. Прошу вас, умоляю!
Алваро встал на одно колено и, взяв руку девушки, заклинал ее объяснить поступок Сесилии и сказать, почему та отвергла его просьбу.
Может быть, узнав эту причину, он еще сумеет оправдаться, сумеет заслужить се прощение?
Видя Алваро у своих ног и слыша слова мольбы, Изабелл побледнела как полотно. Сердце ее так колотилось, что видно было, как под платьем вздрагивает грудь. Она смотрела на Алваро горящими глазами, и взгляд ее околдовывал.
— Говорите! — повторил Алваро. — Говорите! Вы добрая, вы не допустите, чтобы я страдал, когда одно ваше слово может вернуть моей душе мир и покой.
— А что, если после этого слова вы меня возненавидите? — прошептала девушка.
— Не бойтесь этого. Какое бы несчастье вы мне ни возвестили, я с благодарностью выслушаю все. Когда весть о постигшем нас горе приносит друг, вместе с горем приходит и утешение.
Изабелл начала было говорить, но вдруг умолкла. Ее всю трясло как в лихорадке.
— Нет, не могу! Пришлось бы признаться во всем…
— А почему вы не хотите признаться? Неужели я не заслужил вашего доверия? Ведь я вам друг.
— Если бы это было так…
Глаза Изабелл заблестели.
— Говорите же!
— Если вы бы были мне другом, вы бы меня простили.
— Простил вас, дона Изабелл?! Но что же вы сделали такого, что я вас должен прощать? — с удивлением спросил Алваро.
Девушка испугалась того, что сказала. Она закрыла лицо руками.
Весь этот стремительный, бурный диалог, нерешительность Изабелл, ее недомолвки озадачили кавальейро. Он терялся в лабиринте неясностей и сомнений.
Чем дальше, тем все становилось туманнее. Изабелл говорила, что над ней подшутили, потом вдруг дала понять, что в чем-то перед ним виновата. Кавальейро решил во что бы то ни стало разгадать эту тайну.
— Дона Изабелл!
Девушка подняла голову. По щекам ее катились слезы.
— Вы плачете? — спросил пораженный Алваро.
— Не спрашивайте меня ни о чем!..
— Вы что-то скрываете! Неужели вы хотите лишить меня покоя? Что же вы мне сделали плохого? Скажите!
— Вы хотите знать? — спросила девушка, вся горя от волнения.
— Сколько времени я вас об этом прошу!
Алваро взял ее за обе руки и, глядя ей в глаза, ждал ответа.
Изабелл стала белее, чем ее платье. Она ощущала пожатие его рук, теплое дыхание, касавшееся ее лица.
— Вы простите меня?
— Да, но за что?
— За то, что…
Слова эти были похожи на бред. За одно мгновение в душе ее совершился перелом. Теперь она была готова на все.
Глубокая, пылкая любовь, дремавшая в тайниках души, страсть, которую она столько времени в себе подавляла, вдруг проснулась и, порвав все цепи, вырвалась вон, стремительная, неодолимая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92