Он налил себе бокал, отхлебнул вина
и секунд десять-пятнадцать внимательно смотрел на меня, после чего
произнес:
- Кажется, мы все в сборе. Когда же ты собираешься поведать нам, что
у тебя на уме?
Я повысил голос и сказал, глядя в другой конец комнаты:
- Время пришло. Устраивайтесь поудобнее!
Все подошли поближе, подтащили кресла, уселись и подлили себе вина.
Через минуту все приготовились слушать.
- Спасибо, - промолвил я, когда все успокоились. - Я хотел бы многое
рассказать вам и, может быть, кое-что даже расскажу. Что именно, зависит
от того, что будет сказано вначале, поэтому начнем. Рэндом, расскажи всем
то, что вчера рассказал мне.
- Согласен, - проронил он.
Я сел за стол, а Рэндом занял мое место, откинувшись на спинку
кресла. Я вновь услышал историю о том, как Бранд связался с Рэндомом, и
как Рэндом попытался его выручить. Это была краткая версия, без
размышлений и выводов, но со вчерашнего дня они не вылезали у меня из
головы. И несмотря на пропуски в рассказе, я знал, что остальные мысленно
дополняют их. Именно поэтому я и хотел, чтобы первым говорил Рэндом.
Решение было принято мной накануне. Попытайся я просто высказать свои
подозрения, все почти наверняка решат, что это уловка и что я просто
отвлекаю от себя внимание. После этого они немедленно захлопнут для меня
створки своих раковин. Я почти наяву чувствовал металлические щелчки, один
за другим, ожидая их щелканье. А там, сколько бы они не думали, что Рэндом
скажет им только то, что я захочу, но они его выслушают, хоть и будут
прикидывать без конца - врет он или нет. Они будут играть идеями, пытаясь
прежде всего понять, зачем я их собрал. На какое-то время они примут на
веру рассказ Рэндома при условии, что позже он будет подтвержден новыми
фактами. И они будут ждать, где мы возьмем эти факты. Меня самого это
чрезвычайно интересовало.
Ожидая и размышляя, я наблюдал за ними. Бесплодное, но неизбежное
занятие. Не только подозрительность - простое любопытство требовало, чтобы
я искал на лицах улики, выражения, знаки. Для меня не было более знакомых
лиц. По крайней мере, я считал, что знаю их лучше любых других. И конечно
же, эти лица мне ничего не сказали. Может быть, правда, что лучше всего
судить о человеке по первому впечатлению. Что только тогда и смотришь на
него по-настоящему, а потом уже мысленно просто проигрываешь внутри себя
кассету с записями своего первого впечатления. Мой мозг достаточно ленив,
чтобы в это можно было поверить. Он при первой же возможности использует
свои способности к абстрактному мышлению, чтобы избежать лишней работы.
Поэтому он притворяется, что ничего нового никогда не происходит. На сей
раз я заставил его работать, но и это не помогло. Джулиан сохранял обычное
выражение лица: слегка скучающее, слегка довольное. Жерар казался то
удивленным, то разгневанным, то задумчивым. Бенедикт был мрачен и
подозрителен. Льювилла - как всегда, печальна и непроницаема. Дейдра
выглядела встревоженной. Лицо Флоры выражало молчаливое согласие, а Фиона
изучала прочих, не исключая и меня. Составляла свой собственный каталог
реакций.
Единственное, что можно было сказать - рассказ Рэндома производил
впечатление. Никто не выдавал себя, но я видел, как исчезала скука,
улеглись старые подозрения и появились новые. Мои родственники были
заинтересованны, почти зачарованы. Сначала одиночные, потом настоящий град
вопросов возник почти у каждого. - Подождите, - наконец, прервал я их, -
дайте Рэндому закончить. Пусть расскажет все. На некоторые вопросы он
ответит сам, а остальные задавайте потом.
Кивки, недовольное ворчание, и Рэндом довел рассказ до конца. То
есть, до нашего сражения со звероподобными людьми в доме Флоры. Он заявил,
что Каина убили их собратья, что подтвердила и Флора.
Затем, когда снова посыпались вопросы, я внимательно следил за ними.
Если они касались сути истории Рэндома - бога ради! Но я не желал
размышлений на тему о возможности того, что за всем этим стоит кто-то из
нас. Как только все это выплывет наружу, тут же начнутся разговоры обо мне
и наведение тени на ясный день. Это может привести к обмену резкостями и
тогда встреча примет нежелательный характер. Лучше сначала попытаться
найти доказательства и, избежав взаимных упреков и обвинений, загнать
виновного в угол, заодно укрепив свои позиции.
Итак, я наблюдал и ждал. Почувствовав, что решающий момент близок, я
остановил часы.
- Если бы мы знали все, то не понадобились бы споры и домыслы, -
заявил я. - Возможно, мы сможем получить ответы на свои вопросы прямо
сейчас. Поэтому я и собрал вас.
Прямо в точку. Они были у меня в руках: внимательные и готовые
действовать. Может, даже стремящиеся что-то сделать.
- Я предлагаю попытаться найти Бранда и доставить его домой, прямо
сейчас.
- Каким образом? - поинтересовался Бенедикт.
- Через Карты.
- Это уже было, - вспомнил Джулиан. - Так до него не добраться. Он не
отвечает.
- Я не о том. Я просил вас принести с собой полные Колоды Карт.
Надеюсь, они с вами?
Все дружно заворочали головами в знак согласия.
- Отлично, - продолжал я. - Давайте вынем Карты и найдем Карту
Бранда. Я предлагаю одновременно попытаться связаться с ним нам всем.
- Любопытная мысль, - произнес Джулиан.
- Да, - согласился Бенедикт, доставая свою Колоду и тасуя Карты. - По
крайней мере стоит попробовать. Может, энергия и возрастет.
Я нашел Карту Бранда и подождал, пока другие сделают тоже самое.
- Давайте действовать согласованно. Все готовы? - спросил я.
Восемь утвердительных ответов.
- Тогда начали! Раз, два, три! Я вгляделся в свою Карту. Бранд был
похож лицом на меня, но меньше ростом и изящнее. Волосы у него были
огненные, как у Фионы. Он был одет в зеленый костюм для верховой езды и
скакал на белом коне. Когда это было? - подумал я. Мечтатель, мистик,
поэт, всегда печальный или восторженный, циничный или безгранично
доверчивый, Бранд, казалось, не знал умеренности в чувствах. Не то, чтобы
он был психопатом, нет, слишком сложным был его характер, и все же, со
множеством оговорок, это слово объясняло, к чему он шел. Должен признать,
что иногда Бранд был так очарователен, тактичен и предан, что я ставил его
выше всех своих сородичей. Но временами он бывал так злобен и жесток,
едок, что я старался избегать его, опасаясь, что сорвусь и искалечу его.
Последний раз, когда я видел Бранда, незадолго до нашей ссоры с Эриком и
моей ссылки, он был именно в подобном настроении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46