Страшно хотелось есть, и я решил перекусить, а затем направиться на такси
в аэропорт. На свои бывшие тексорамские зелененькие, я взял три "чизберга"
и пару пива. Пока меня обслуживали, пока я ел, прошло минут двадцать.
Выйдя из закусочной, я увидел, что на стоянке стоят несколько свободных
машин. Но перед тем, как сесть в машину, я решил сделать важную остановку
в туалете.
И тут, в самый ответственный момент, двери шести кабинок за мой
спиной распахнулись и их обитатели набросились на меня. Шпоры на их руках,
громадные челюсти, горящие глаза - ошибки быть не могло. Они не просто
нагнали меня, их одежда теперь ничем не отличалась от одежды любого
человека вокруг. К счастью, один из них опередил остальных. К тому же, по
моему сложению, они вряд ли могли догадаться о моей силе. У меня исчезли
последние сомнения в том, что они имели власть над Тенью. Увернувшись от
штыков, дарованных ему природой, я схватил его за руки выше локтей, поднял
этого гнусного типа над головой и швырнул его в остальных. Затем я просто
развернулся и дал деру, высадив при этом дверь туалета. Я даже ширинку не
застегнул до тех пор, пока не влетел в такси и не приказал шоферу нестись
так, чтобы у него резина задымилась.
Все, с меня хватит. Мне нужно было не просто очутиться в
безопасности. Я хотел найти Колоду Карт и рассказать об этих ребятах
кому-нибудь из семейства. Если это люди Эрика, то об этом должны узнать
другие, если же нет, то и Эрику надо о них рассказать. Раз они могут без
труда перемещаться из Тени, то может быть, это умеют и другие? Откуда бы
они ни взялись, но в один прекрасный день оттуда могла возникнуть угроза и
для самого Амбера. А вдруг... нет, просто так представим себе, что никто
из домашних не связан с ними. Что если отец и Бранд стали жертвами врага,
о котором мы и не подозревали? Тогда затевалось что-то крупное и опасное
для нас, и я оказался в самой гуще событий. В таком случае у них есть все
основания охотиться за мной. Я им позарез нужен. У меня разыгралось
воображение. Может быть они заготовили для меня какую-нибудь ловушку?
Может те, кого я видел, тут не одни?
Я обуздал свои эмоции. Не спеши, сказал я себе, будем действовать по
обстоятельствам. Больше нам ничего не остается. Отделим чувства от мыслей,
по крайней мере, попробуем это сделать. Это - Тень сестрицы Флоры. Она
живет на другом краю континента, месте, которое называется Вестчестер.
Добраться до телефона, узнать номер и позвонить ей. Сказать, что дело не
терпит отлагательств, и попросить убежища. Она не сможет отказать, хотя и
на нюх меня не выносит. Потом - в самолет и поскорее к ней. По дороге
можешь думать сколько хочешь, а сейчас - спокойнее, спокойнее.
Я позвонил из аэропорта, трубку поднял ты, Корвин. Эта перемена
пустила по ветру все мои уравнения - чтобы ты ни с того ни с сего
объявился именно в этом месте, в это время, во время такой заварухи! Когда
ты предложил мне защиту, я обеими руками ухватился за твое предложение, и
не только потому, что защита мне совсем не помешала бы. Возможно, я и сам
бы справился с оставшейся шестеркой. Дело было не в этом. Я решил, что это
твои люди! Я вообразил, что все это время ты ждал своего часа. Теперь,
подумал я, ты готов. Это объясняет все. Ты управился с Брандом, а теперь с
помощью своих марионеток собираешься вернуться и поймать Эрика на месте
преступления. Я хотел быть на твоей стороне, потому что ненавидел Эрика,
так как знал, как тщательно ты все подготавливаешь. Обычно ты добиваешься
того, чего хочешь. Чтобы проверить твою реакцию, я ввернул, что меня
преследуют какие-то типы из Тени. Правда ты ничего не сказал, но что это
доказывает? Я решил, что либо ты осторожничаешь, либо не знаешь, где я
был. Возможность того, что я лезу прямо в ловушку, я тоже учитывал, но у
меня и так был хлопот полон рот, да и не настолько я важная птица, чтобы
тебе понадобилось избавляться от меня. Особенно, если я предложу тебе свою
поддержку, что я сделаю с большой охотой. Я сел в самолет и, провалиться
мне на этом месте, если чуть позже не влезла та же шестерка и не полетела
вместе со мной. Это что, почетный эскорт Корвина? - подумал я. Ну их, эти
предположения... В аэропорту я снова стряхнул их и помчался к Флоре. Затем
я повел себя так, будто ни о чем не догадываюсь, чтобы увидеть, как
поведешь себя ты. Когда же ты помог мне разделаться с этими типами, я
просто обалдел. Ты и правда ничего не знаешь, или решил пожертвовать
несколькими солдатами, чтобы я ни о чем не догадался? Ладно, - решил я, -
мне ничего не известно, пока я твой союзник, а там увидим, что у тебя на
уме. Когда ты разыграл комедию, чтобы скрыть потерю памяти, я все принял
за чистую монету. Когда же я узнал правду, было уже слишком поздно. Мы
были на пути к Рембу, и ты ничего не понял из моего рассказа. После
коронации Эрика я ничего не собирался ему рассказывать. Я был его
пленником и не желал ему ничего хорошего. Мне даже пришло в голову, что
когда-нибудь эти сведения могут дать мне что-нибудь. Например, свободу,
если эта угроза осуществится. Что касается Бранда, то кто бы мне поверил?
А если бы и поверили, никто кроме меня не знал дорогу в эту Тень. Как ты
думаешь, освободил бы меня Эрик по этой причине? Да он рассмеялся бы и
сказал, чтобы я выдумал что-нибудь поумнее. От Бранда больше ничего не
было. Ни для меня, ни для других. Все шансы были за то, что он погиб. Так
я считаю. Вот вся история. Думай сам, что все это значит...

2
Я внимательно смотрел на Рэндома и вспоминал о том, как великолепно
он играл в карты. По его лицу невозможно было понять, лжет он или говорит
правду, полностью или частично. С таким же успехом я мог бы рассматривать
бубнового валета. А ведь прекрасный штришок! В рассказе Рэндома было
достаточно именно таких деталей, и это придавало ему правдоподобие.
- Как говорили Эдип, Гамлет, Лир и все прочие: "Жаль, что я не знал
об этом раньше", - сказал я.
- Раньше в этом не было необходимости, - ответил Рэндом.
- Твоя правда, - согласился я. - Жаль только, что твой рассказ не
только ничего не объясняет, но и еще больше запутывает дело. Вот уж не
думал, что это возможно! Итак, к подножию Колвира ведет Черная Дорога. Она
проходит через Тень и по ней в Амбер прет всякая чертовщина. Мы не знаем,
какие силы стоят за этим, но очевидно, что они злые и становятся все
сильнее. Мне давно кажется, что в этом есть и моя вина, потому что все это
связано с моими проклятиями. Да, я проклял вас! Но проклятие проклятием, а
все сводится в конце концов к чему-то осязаемому, реальному, с чем можно
бороться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46