Я точно помню, что спросил его, всюду ли они действуют. "Нет, - сказал он,
- но туда, где они негодны, тебе никогда не попасть". Сам знаешь, Дворкин
не очень-то жаловал меня.
- И ты не просил его объяснить эти слова?
- Просил, и он ответил: "Вряд ли ты когда-нибудь достигнешь
состояния, в котором они откажутся служить тебе. А теперь пойди погуляй".
Что и сделал. Я просто сгорал от желания поиграть с Картами.
- "Достигнешь состояния"? Может быть, он сказал "места"?
- Нет. На такие вещи у меня прекрасная память.
- Странно... Хотя я и не понимаю, чем это может помочь нам.
Попахивает метафизикой.
- Готов спорить, что Бранд знает, в чем дело.
- Полагаю, ты прав, хотя нам-то от этого какая польза?
- Хватит воду в ступе толочь! - вмешался Ганелон. - Если с Тенью и
Картами ничего не выходит, то надо определить, где мы находимся, а потом
искать подмогу.
Я кивнул, соглашаясь.
- Поскольку мы не в Амбере, то, по-моему, смело можно предположить,
что мы в какой-то странной Тени, совсем рядом с ним: ведь мы даже не
заметили, как перешли в нее. Мы попали сюда не по собственному желанию.
Следовательно, за всем этим кто-то стоит. И этот маневр имеет свою цель.
Если этот кто-то собирается напасть, то лучшего момента ему не дождаться.
Если же ему нужно что-то иное, то он сам объявится, поскольку сами мы ни о
чем не догадываемся.
- Ты предлагаешь ничего не предпринимать?
- Я предлагаю подождать. Какой смысл блуждать в чаще?
- Кажется, когда-то ты говорил мне, что Тени, близкие к Амберу, почти
подобны ему, - заметил Ганелон.
- Возможно. И что?
- Тогда, если мы так близко к Амберу, как ты считаешь, нам нужно
всего лишь ехать на солнце до тех пор, пока мы не окажемся на месте,
соответствующему самому городу.
- Все не так просто. И даже, если мы окажемся там, что толку?
- Может быть, в точке максимального совпадения Карты вновь начнут
действовать?
Рэндом взглянул на Ганелона, потом на меня.
- Ты знаешь, стоит попробовать, - заметил он. - В конце концов, что
нам терять?
- То, что еще осталось от нашей способности ориентироваться. Сама
идея неплоха. Если тут ничего не произойдет - попробуем. Но мне кажется,
чем дальше мы едем, тем быстрее исчезает дорога позади нас. Мы просто не
перемещаемся в пространстве. При таких обстоятельствах я не тронусь с
места, пока не буду уверен, что иного выбора у нас нет. Если кому-нибудь
нужно, чтобы мы оказались в каком-то месте, то пускай пошлет приглашение
поразборчивей. А мы подождем.
Они оба согласно кивнули. Рэндом стал было спешиваться, но вдруг
замер, одна нога в стремени, другая на земле.
- Сколько лет прошло, - прошептал он. - А я никогда не верил в это...
- Что такое? - также шепотом спросил я.
- Появился выбор, - ответил он и вскочил в седло. Рэндом очень
медленно подал коня вперед. Я последовал за ним и через несколько
мгновений увидел его. Такой же белоснежный, как и в роще, Единорог стоял,
наполовину скрытый зеленым папоротником.
Когда мы стронулись с места, он повернулся и через несколько секунд
мелькнул впереди, остановившись за стволами огромных деревьев.
- Вижу! - прошептал Ганелон. - Подумать только, значит он и в самом
деле существует... Это ведь ваш фамильный герб?
- Да.
- Тогда это добрый знак.
Я ничего не ответил, но двинулся за Единорогом, не теряя его из виду.
В том, что мы должны следовать за ним, я уже не сомневался.
Он держался так, чтобы что-нибудь все время закрывало его от нас, с
невероятной быстротой перебегая от укрытия к укрытию, избегая открытых
мест, оставаясь в тени на прогалинах. Мы скакали за ним, забираясь все
дальше и дальше в чащу, которая уже совсем не походила на лес, растущий на
склонах Колвира. Теперь лес из всех окрестностей Амбера больше всего
напоминал Арден: местность была сравнительно ровной, а деревья становились
все величественнее.
Миновал час, потом другой, прежде чем мы вышли к маленькому чистому
ручью. Единорог повернул к нему. Когда мы ехали по берегу, Рэндом заметил:
- Это место мне кажется знакомым.
- Согласен, - ответил я, - но не совсем. Не могу понять, в чем дело.
- Я тоже.
Вскоре начался подъем, становившийся все круче. Ехать стало труднее,
но Единорог также замедлил шаг, чтобы кони не отставали. Почва стала
каменистой, деревья не такими высокими. Ручеек извивался и журчал. Я
потерял счет его изгибам, но постепенно мы приблизились к вершине
небольшой горы, по склону которой мы перемещались.
Выбравшись на ровную площадку, мы поскакали к лесу, из которого
вытекал ручей. Уголком глаза я заметил справа от себя пропасть и далеко от
нас - ледяное холодное море.
- Высоко мы забрались, - пробурчал Ганелон. - Вроде похоже на
равнину, но...
- Роща Единорога! - прервал его Рэндом. - Вот на что это похоже!
Смотрите!
Он оказался прав. Впереди нас лежала поляна, усеянная валунами. Между
ними пробивался родник, исток ручья, вдоль которого мы передвигались.
Поляна была больше, растительность пышнее. Мой внутренний компас
утверждал, что это совсем другое место. И все же сходство не могло быть
случайностью. Единорог вскочил на камень у родника, взглянул на нас и
отвернулся. Возможно, он смотрел на океан.
Мы подъехали ближе и тут роща, Единорог, деревья, ручей предстали
перед нами с необычайной яркостью и ясностью, словно они излучали какой-то
особенный свет, придававший краскам волшебную силу, и они трепетали, почти
неразличимо колеблясь. Во мне возникло какое-то странное чувство, видимо,
так чувствуют себя, направляясь в ад!
С каждым шагом моего коня что-то исчезало из окружающего нас мира.
Неожиданно взаимосвязи предметов изменились, перспектива разрушилась, мое
чувство глубины пропало, все в поле зрения стало иным. Я видел всю внешнюю
поверхность предметов, но площадь, занимаемая ими, не изменилась. Всюду
были углы и сравнительные размеры вещей стали просто нелепыми. Конь
Рэндома поднялся на дыбы и заржал. Громадный, словно апокалиптическое
видение, он мгновенно напомнил мне "Гернику". К своему ужасу я обнаружил,
что это явление не обошло и нас троих: кубический пространственный сон
преобразил и Рэндома, который все еще боролся со своим конем, и Ганелона,
которому пока удавалось справиться с Огнедышащим.
Но Звезда побывала не в одной переделке, да и Огнедышащий много
повидал на своем веку. Мы приникли к ним и почувствовали странные
непонятные движения. Рэндому, наконец, удалось навязать коню свою волю,
хотя с каждым шагом все еще продолжало меняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46