Она улыбнулась.
- Я тоже.
- Как бы там ни было, я слишком популярный лектор, чтобы не
предложить мне возобновить контракт.
- Тогда почему ты не подписал его? Хочешь прибавки?
- Нет, - сказал он. - Но если я попрошу часы по субботам, забавно
будет сказать ему, чтобы он выкинул этот контракт. Не то чтобы я отказался
подписать контракт и ушел, если это нужно будет для моих исследований, но
я с удовольствием скажу доку Квилиэну, куда ему запихать его предложение.
- Значит, у тебя на подходе что-то важное?
Он пожал плечами.
- Как твой семинар?
Она рассмеялась.
- Ты - как кость в горле у профессора Уизертона. Он почти всю лекцию
посвятил тому, чтобы расправиться с твоим курсом "Философия и обычаи
царства тьмы".
- Мы расходимся во мнении по многим вопросам, но он там никогда не
бывал.
- Он намекал, что ты тоже. Он согласен с тем, что там феодальное
общество, и что некоторые из тамошних лордов действительно могут считать,
что будто в своих владениях имеют непосредственную власть надо всем. Он
отрицает саму идею их объединения Договором, который основан на положении,
что небеса упадут, если их не поддерживать чем-то вроде Щита, сотрудничая
в области магии.
- Но что же тогда поддерживает жизнь в этой части мира?
- Кто-то задал такой вопрос. Он сказал, что это проблема для физиков,
а не для социологов-теоретиков. Хотя лично он считает, что к этому имеет
отношение утечка энергии из наших силовых экранов на больших высотах.
Джек фыркнул.
- Надо бы взять его разок в экспедицию. И его дружка Квилиэна тоже.
- Я знаю, что ты бывал в царстве тьмы, - сказала она. - Фактически я
думаю, что твоя связь с ним куда сильнее, чем ты говоришь.
- Это как?
- Если бы ты сейчас мог себя видеть, ты бы понял. Я долго не могла
сообразить, в чем дело, но когда заметила, отчего у тебя в таких местах,
как это странный вид, все стало ясно... Твои глаза. Они более
чувствительны к свету, чем у всех, кого мне приходилось видеть раньше.
Стоит тебе попасть из света в полумрак, как здесь, и зрачки делаются
огромными. Вокруг них остается только тоненькая полоска радужки. И еще я
заметила, что темные очки, которые ты почти не снимаешь, куда темнее
обычных.
- У меня глаза не в порядке. Вижу я неважно, а яркий свет их
раздражает.
- Вот я и говорю.
В ответ он улыбнулся.
Джек смял сигарету, и, словно это было сигналом, из колонки высоко
над ними раздалась тихая расслабляющая музыка. Он отхлебнул еще глоток.
- Я полагаю, Уизертон фотографировал выкапывание трупов?
- Да.
"А если я умру здесь?" - подумал он. - "Что будет со мной? Лишусь ли
я Глива и возвращения?"
- Что-то не так? - спросила она.
- В смысле?
- У тебя раздуваются ноздри. А брови нахмурены.
- Ты слишком много на меня смотришь. Все из-за этой жуткой музыки.
- Мне нравится на тебя смотреть, - сказала она. - Давай допьем и
пойдем ко мне. Я сыграю тебе что-нибудь другое. И потом, у меня есть
кое-что, что я хотела бы показать тебе. И спросить тебя об этом.
- Что?
- Давай подождем.
- Ладно.
Они допили пиво и Джек расплатился. Они ушли. Когда они вышли на
свет, его опасения уменьшились.

Они поднялись на третий этаж и вошли в ее квартиру. Едва переступив
порог, Клэр остановилась и тихонько откашлялась.
Джек, быстро передвинувшись влево, протиснулся мимо нее и
остановился.
- Что это? - спросил он, обшаривая комнату взглядом.
- Я уверена, что когда я уходила, этого не было. Бумаги на полу...
По-моему, этого стула здесь не было. И ящик был закрыт. И дверца шкафа...
Он вернулся к ней, поискал царапины на дверном замке и не нашел.
Тогда он пересек комнату. Когда он зашел в спальню, она услышала звук,
который мог быть только щелканьем складного ножа.
Через минуту он вышел, исчез в соседней комнате, а оттуда пошел в
ванную. Когда он снова появился, то спросил:
- Окно возле столика было открыто, как сейчас?
- Наверное, - сказала она. - Наверное да.
Он вздохнул. Потом осмотрел подоконник и сказал:
- Может быть, бумаги сбросило порывом ветра. Что касается ящика и
шкафа, держу пари, ты утром сама оставила их открытыми. И, вероятно,
забыла, что переставила стул.
- Я очень педантичный человек, - сказала она, закрывая входную дверь.
А потом обернулась и добавила:
- Но я думаю, ты прав.
- Почему ты нервничаешь?
Она ходила по комнате, собирая бумаги.
- Откуда у тебя нож? - спросила она.
- Какой нож?
Она захлопнула шкаф, повернулась и посмотрела на него.
- Который был у тебя в руке минуту назад!
Он вытянул руки ладонями кверху.
- У меня нет ножа. Если хочешь, обыщи меня. Оружия ты не найдешь.
Она подошла к комоду и задвинула ящик. Нагнувшись, Клэр открыла
нижний ящик и вынула нечто, завернутое в газету.
- Это не все, - сказала она. - Почему я нервничаю? Вот почему!
Она положила сверток на стол и развязала веревочку.
Джек подошел к ней и смотрел, как она разворачивает газеты. Внутри
оказались три очень старых книги.
- Я думал, ты уже забрала их обратно.
- Я собиралась...
- Мы же договорились!
- Я хотела узнать, где и как ты их заполучил.
Он покачал головой.
- А еще мы договорились, что, если мне надо будет их вернуть, ты не
станешь задавать подобные вопросы.
Она уложила книги рядком. Потом указала на корешок одной из них и на
обложку другой.
- Раньше тут этого не было, я уверена, - сказала она. - Это же пятна
крови, правда?
- Не знаю.
- Я пыталась сырой тряпкой стереть пятна поменьше, и то, что сошло,
было очень похоже на засохшую кровь.
Он пожал плечами.
- Когда я сказала тебе, что эти книги были украдены из Хранилища
Редких Книг, ты предложил вернуть их, и я сказала - о'кей.
Она продолжила:
- Я согласилась, что, если ты хочешь их вернуть, я прослежу, чтобы
возврат был анонимным. Никаких вопросов. Но я и подумать не могла, что это
означало кровопролитие. Одни только пятна не заставили бы меня думать, что
произошло именно это. Но тогда я начала задумываться о тебе и поняла, как
мало на самом деле знаю. Тогда-то я и начала замечать вещи вроде твоих
глаз, того, как тихо ты двигаешься. Я слыхала, что ты в дружбе с
преступниками... но тогда ты написал несколько статей по криминологии и
преподавал курс этого предмета. То есть тогда, когда я задумывался об
этом, это казалось нормальным. Теперь я вижу, как ты с ножом в руке
расхаживаешь по комнатам, явно готовый убить того, кто сюда залез. Ни одна
книга не стоит человеческой жизни. Наш договор потерял силу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40