- Поэтому я
знаю, что ты голоден.
- Откуда ты знаешь о моем приключении с камнем?
- Я уже сказала тебе, что я - Ведунья. В буквальном смысле слова. Я
не знала, что ты делаешь, знала только, что с камнем покончено. Я стерегу
эти места для барона и знаю обо всем, что происходит. Я вижу всех, кто
идет по этой дороге. Все это я сообщаю ему.
- О, - сказал Джек.
- Должно же было быть что-то в твоей болтовне о том, что ты не просто
человек тьмы, а один из облеченных властью, хотя и бедных, - сказала Рози.
- Мне кажется, что только тот, кто обладает Силой, может съесть этот
камень. Значит, когда ты распускал хвост перед бедной девушкой, ты не
врал. Остальное, может, и враки, но это...
- Что остальное? - спросил он.
- Например, то, что в один прекрасный день ты за ней вернешься, и вы
поселитесь в Шедоу-Гард - замке, которого не видел никто из смертных. Ты
пообещал ей это, и она много лет ждала. Потом однажды ночью в гостинице
заболела старая распутница. Девушка - а лет ей было уже немало -
задумалась о своем будущем. И заключила сделку, чтобы научиться ремеслу
получше.
Некоторое время Джек молча смотрел в землю. Он проглотил хлеб,
который жевал, а потом сказал:
- Я возвращался. Я вернулся, но никто не помнил мою Розали. Все
изменилось, люди были не те. И я снова ушел.
Она хихикнула.
- Джек! Джек! - сказала она. - Твоя утешительная ложь теперь вовсе ни
к чему. Для старухи ничего не значит то, чему верила молоденькая девчонка.
- Ты говоришь, ты стала Ведуньей, - сказал он. - Ты что же, отличаешь
ложь от правды только по догадкам?
- Я не хотела бы применять Искусство против Силы... - начала она.
- А ты примени, - сказал Джек и еще раз заглянул ей в глаза.
Она прищурилась и наклонилась вперед, не отрывая своего взгляда от
его глаз. Это вызвало у Джека ощущение падения. Стоило ей отвести глаза -
и оно исчезло. Рози склонила голову к правому плечу.
- И правда, ты возвращался, - сказала она.
- Я же сказал тебе.
Джек взял хлеб и начал шумно жевать, чтобы не замечать, как ее щеки
стали мокрыми.
- Я забыла, - наконец сказала она. - Я уже забыла, как мало значит
время для людей тьмы. Вы просто не считаете годы. Ты однажды решил
вернуться к Рози и не подумал, что она может состариться, умереть или
уехать. Теперь я поняла, Джекки. Ты привык к вещам, которые не меняются.
Сила остается Силой. Ты можешь сегодня убить кого-нибудь, а спустя десять
лет обедать с ним, хохоча над вашей дуэлью и пытаясь вспомнить, что было
ее причиной. Да, хорошая у тебя жизнь!
- У меня нет души. А у тебя есть.
- Душа? - она засмеялась. - Что такое душа? Я никогда не видала ее.
Почем я знаю, есть она или нет? А даже если есть, что мне было от нее
проку? Я бы мигом продала ее, если бы могла стать такой, как ты. Хотя тут
мое искусство бессильно.
- Прости, - сказал Джек.
Некоторое время они ели молча.
- Я хочу тебя кое о чем спросить, - сказала она.
- О чем?
- Шедоу-Гард и правда существует? - сказала она. - Замок с высокими
стенами, залами, полными теней, невидимый для твоих врагов... и для друзей
тоже... Ведь ты хотел забрать ту девушку туда?
- Конечно, - ответил он и стал смотреть, как она ест. У нее не
хватало многих зубов, она часто облизывала губы и причмокивала. Но вдруг
сквозь сетку морщин Джек увидел лицо той девчонки, какой она была
когда-то. Когда она улыбалась, сверкали белые зубы, волосы были длинными и
блестящими, как небо между звезд. А голубые глаза были как небо над
дневной стороной планеты, как небо, на которое он частенько смотрел. Ему
нравилось думать, что все это было только для него.
- Ей долго не протянуть, - подумал он. Девичье лицо исчезло, и он
увидел дряблую кожу у нее под подбородком.
- Конечно, - повторил он. - А теперь я тебя нашел. Ты вернешься со
мной? Прочь из этой проклятой страны, в царство уютных теней. Проведи
остаток своих дней со мной. Я буду добр к тебе.
Она разглядывала его лицо.
- И ты сдержишь свое слово через столько лет... теперь, когда я стала
уродливой старухой?
- Давай перейдем границу и вернемся в Сумеречные земли вместе.
- Зачем тебе это?
- Ты знаешь.
- Дай руки, быстро! - сказала она.
Он протянул руки, и она ухватилась за них, повернув ладонями вверх.
Наклонившись вперед, Рози изучала их.
- А! Бесполезно! - сказала она. - Я не могу читать по твоей руке,
Джек. Руки вора слишком много работают - все линии неверных. Хотя это
сильно настрадавшиеся руки...
- Рози, ты увидела там что-то, о чем не хочешь говорить. Что это?
- Не доедай. Бери хлеб и беги. Я слишком стара, чтобы пойти с тобой.
Очень мило с твоей стороны меня пригласить. Той девчонке понравился бы
Шедоу-Гард, но я собираюсь провести остаток своих дней здесь... Теперь
иди. Торопись! И прости меня, если сможешь.
- Простить? За что?
Она поднялась и поцеловала его руки.
- Увидев, что сюда идет тот, кого я ненавидела все эти годы, я с
помощью Искусства послала сообщение и решила задержать тебя здесь. Теперь
я знаю, что была неправа. Но стражника барона, должно быть, уже спешат
сюда. Иди по этой дороге и ни за что не останавливайся. Ты можешь обойти
их с другой стороны. Я постараюсь вызвать бурю и сбить их с твоего следа.
Он вскочил и помог ей подняться.
- Спасибо, - сказал он. - Но что ты увидела на моей ладони?
- Ничего.
- Розали, скажи.
- Не имеет значения, поймают ли они тебя, - сказала она, - потому что
тебе предстоит встреча с Силой страшнее барона... а с ним ты тоже
встретишься. Что бы ни случилось - это будет решающим. Не давай своей
ненависти привести тебя к машинам, которые думают как люди, только
быстрее. Слишком большие силы вовлечены в игру, а они не могут идти рядом
с ненавистью.
- Такие машины существуют только на дневной стороне.
- Я знаю. Иди же, Джекки. Иди!
Он поцеловал ее в лоб.
- Как-нибудь встретимся, - сказал он, и, повернувшись, бросился к
дороге.
Рози смотрела, как он уходит, и вдруг почувствовала, что над долиной
пронесся холодный ветер.
Холмы, склоны которых сперва были пологими и поднимались медленно,
теперь стояли вокруг Джека, как башни. Он бежал и видел, как их сменяют
высокие каменные стены. Дорога ширилась, сужалась, опять становилась
широкой. Наконец он справился со своей паникой и взял себя в руки. Джек
перешел на шаг. Не было смысла быстро уставать - медленный, ровный шаг
позволил бы ему пройти немало, прежде чем усталость возьмет верх.
Он глубоко дышал и прислушивался, нет ли погони. Ничего не было
слышно.
По скале справа от него скользнула длинная черная змея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40