— Мария! Какого ты сорта девушка?
5
Он открыл глаза, увидел ранние тихие звезды за окном и с удивлением обнаружил, что лежит в своей комнате. Вокруг — темно и тихо. Росс повернулся на мягко прогнувшейся кровати и рукой запутался в одеяле. Интересно, когда он успел им укрыться?
Ожившая боль в паху вернула Росса к тому моменту, когда он с трудом поднялся с пола и по стенке дотащился до постели.
— Тебе лучше?
Росс узнал голос Марии, но, повернув голову, увидел только огонек сигареты. Светящееся пятнышко по дуге поднялось вверх, вспыхнуло и, тлея, опустилось на прежнее место.
Росс неприязненно поморщился: похоже, одеяло положила она. Скажите, какая заботливая!
— Росс, хочешь затянуться?
— Да, если позволишь.
Он услышал осторожные шаги, увидел движущийся силуэт на фоне синеющего окна, потом почувствовал, как прогнулась под ее тяжестью кровать. Мария села на краешек, осторожно вложила в его руку сигарету. Росс глубоко затянулся.
— Который час?
— Около девяти.
От второй затяжки он окончательно проснулся.
— А где остальные? Все еще внизу?
— Нет. Когда мы втроем поднялись сюда и увидели тебя на постели, Фрэнси ужасно испугалась. Они уехали домой.
— И Джимми?
— Да.
Росс замолчал, с горечью размышляя о сбежавшем друге. Впрочем, Джимми никогда им не был. Вот Майк — совсем другое дело, Майк никогда бы так не поступил. Росс не успел как следует обдумать поведение Джимми и Майка, потому что в голову неожиданно пришла мысль, от которой прошиб холодный пот:
— Ты, конечно, им все уже доложила?
— Нет. Зачем? Это их не касается.
— И что же они тогда подумали?
— Я сказала, что тебе стало плохо и что ты, наверное, заболел. Они поверили.
Росса захлестнула обида на Джимми и Фрэнси. Они поверили, что с ним случилось что-то плохое, и все равно удрали! Бросили, А если бы понадобилась их помощь?
Кровать качнулась, словно Мария беззвучно рассмеялась. Росс насторожился. Минуту он напряженно вглядывался в темноту, пытаясь увидеть лицо девушки, потом включил ночник.
Мария сидела совершенно неподвижно. Светлые волосы она гладко зачесала назад и стянула на затылке тонкой лентой.
Лицо — без намека на улыбку, ярко накрашенные губы плотно сжаты.
— Почему ты не уехала вместе с ними?
Она не ответила.
— Могла бы не оставаться.
Мария по-прежнему молчала.
— Ну, отвечай! Язык проглотила?
Ее бесстрастное лицо оставалось неподвижным, лишь сверкнули темные глаза:
— Ты привез меня, ты и отвезешь обратно.
Росс криво ухмыльнулся:
— Еще чего! После всего я должен тебя везти? Перебьешься!
Девушка молча смотрела на него каким-то странным взглядом. Вообще, Росс заметил, что ее огромные глаза живут отдельно от Марии своей жизнью и иногда будто бы что-то говорят. Что именно — он не понимал.
— Ты меня поняла? Проваливай.
Тяжело вздохнув, девушка встала с кровати, подошла к стулу в дальнем углу комнаты и взяла свою крошечную сумочку. На Росса она больше не взглянула. Возле порога ее догнал оклик:
— Мария!
Она медленно обернулась:
— Что еще?
— Ты куда?
На нелепый вопрос она ответила тем ровным бесстрастным голосом, каким учителя младших классов разговаривают со своими учениками:
— Домой. Ведь с тобой уже все в порядке.
— А у тебя есть деньги на такси?
Мария равнодушно пожала плечами:
— Есть.
Она не успела сделать и шага, как, привстав с кровати. Росс выхватил из ее рук злополучную сумочку:
— Интересно, откуда у тебя деньги? Фрэнси сказала, что у вас с ней нет ни цента.
На одеяло вывалилась расческа, дешевая губная помада, спички и две мятные сигареты. Денег не было.
Мария равнодушно стояла рядом, словно обыскивали не ее, а кого-то другого, потом спокойно бросила:
— Твой бумажник я положила под подушку. Проверь.
Совершенно сбитый с толку Росс достал бумажник, рывком раскрыл его — зелененькие лежали на прежнем месте. И вот тут Россу стало стыдно. Он с удовольствием провалился бы сквозь землю, если бы это было возможно.
— Я могу забрать свои вещи? Мне пора. Уже поздно.
Он перевел взгляд с бумажника на разбросанное по кровати убогое содержимое сумочки, вынул десятидолларовую бумажку и протянул Марии:
— Возьми. Это — на такси.
— Спасибо. Мне ничего от тебя не нужно.
Девушка повернулась и исчезла за дверью. Собираясь кинуться вдогонку, Росс выпрыгнул из-под одеяла и только тут выяснил, что Мария заботливо сняла с него мокрые плавки и„ теперь он стоит посреди комнаты в чем мать родила. Времени на одевание не было и, завернувшись в покрывало, парень выбежал в холл:
— Мария! Мария, подожди!
Впопыхах он наступил на край своего странного одеяния и едва не скатился с лестницы. Мария уже успела спуститься вниз и вопросительно обернулась на голос. Минуту она недоуменно наблюдала за его поединком с покрывалом, потом звонко расхохоталась:
— Посмотри на себя, Росс! Посмотри! Ты похож на привидение.
Росс растерянно повернулся к зеркалу — из него дико таращило глаза бледное, всклокоченное существо в белом саване.
Росс улыбнулся, потом рассмеялся, потом, хохоча во все горло, крикнул:
— Подожди меня, Мария! Я отвезу тебя домой.
* * *
Мария попросила высадить ее за квартал до своего дома.
— Не стоит подъезжать ближе. Наверняка отчим сидит у окна.
Он молча остановил машину и, обойдя ее, открыл перед девушкой дверцу. Некоторое время они молча стояли на тротуаре, потом Мария протянула руку:
— До свиданья, Росс. Благодарю за прекрасную прогулку.
Это было сказано так просто и искренне, что у Росса словно камень свалился с души. Он нежно пожал ее руку.
— Я смогу тебя увидеть еще, Мария?
— Если хочешь.
— Очень хочу.
Росс поднял ногу, собираясь поставить ее на подножку, и тут же съежился — снова напомнила о себе резкая боль в паху.
Мария, конечно же, заметила это.
— Росс, я не хотела бить тебя так сильно.
— Мне не на кого обижаться — сам виноват.
Она заторопилась:
— Пора идти, а то старик взбесится.
— Скажи, какой у вас номер?
Мария недоуменно смотрела на него, явно не понимая, о чем идет речь.
— Я бы хотел тебе позвонить...
— А, ты о телефоне! Так у нас его нет.
Теперь недоумевал Росс:
— Вообще нет телефона? А как же мне связаться с тобой?
— Если хочешь, позвони в кондитерскую мистера Рэнниса напротив биллиардной. Обычно я бываю там в три часа.
— Можно позвонить завтра?
— Можно. Спокойной ночи. Росс.
— Спокойной ночи, Мария.
Росс смотрел, как она шла по темной улице к дому и любовался ее легкой, уверенной походкой. В гордой посадке высоко поднятой головы угадывалось врожденное достоинство. Да, это — хозяйка жизни.
Через несколько минут девушка подошла к своему подъезду, поднялась на крыльцо. Стихло цоканье невысоких каблучков.
Росс сел в машину и медленно поехал по опустевшей улице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76