Гордон Пэйнтер и Мэри Флад после подачи заявления на регистрацию брака. Она сразу вспомнила репортера с фотокамерой, внезапно выросшего перед ними, словно из-под земли. Гордон шепнул:
— Ого, начинается большая шумиха! Не обращай на все это внимания. Что бы ни написали газеты, мое отношение к тебе не изменится.
В тот момент Мэри стало страшно. Она тревожно посмотрела ему в глаза:
— Наверное, мы поспешили. Гордон. Может быть, надо немного подождать? Ведь ты меня совсем не знаешь.
Гордон ободряюще улыбнулся.
— Я знаю все, что хочу знать. Мне все равно, чем ты раньше занималась. Важно лишь то, что я чувствую к тебе. В конце концов, только это и имеет значение...
Мак поднял свою чашку:
— Так это правда, Мэри? Ты действительно выходишь за него замуж?
Она подняла глаза от газеты и медленно кивнула.
— Да.
Он присвистнул.
— Вот так сюрприз. Интересно, а он знает, что ты...
Мэри не дала ему договорить и постаралась побыстрее закрыть неприятную тему:
— Гордон говорит, что для него это не имеет никакого значения.
Мак разом выпил всю чашку и встал:
— Должно быть, он от тебя без ума. Так значит, сегодня ты съедешь отсюда.
Мэри не ответила, лишь внимательно взглянула в его лицо. Что-то в нем изменилось. Изменилось слегка, почти незаметно.
Мак преданно смотрел на девушку, и тут она поняла: в нагловатых глазах появилась непривычная услужливость.
— Нет. Мы сможем пожениться только через три дня.
Он направился к двери, открыл ее, но не вышел, а, помявшись несколько секунд, тихо сказал:
— Если тебе нужна будет помощь, только крикни. Я прибегу. В ту же секунду.
— Спасибо, Мак.
Он помедлил еще минуту, собрался с духом и выпалил:
— Я просто хочу сказать, что мы с тобой всегда были добрыми друзьями. Не забывай об этом, Мэри.
— Не забуду.
Дверь закрылась. Мэри собрала и поставила в раковину чашки. Своим подобострастием Мак показал, что деньги и имя значат очень много. Она возьмет и то, и другое. Пусть кто-нибудь попробует ей помешать! Мэри твердо сжала губы. Она сможет постоять за себя.
* * *
Гордон вылез из душа, стянул с вешалки огромное полотенце и, беззаботно насвистывая, принялся растираться.
Остался один день. Всего один.
Он подошел к зеркалу, тщательно причесался. Волосы спереди немного поредели, но, зачесанные назад, все еще оставляли впечатление пышной шевелюры. Интересно, когда наследственность лишит его этого украшения? Отец стал лысым к тридцати. Еще раз оглядев себя. Гордон удовлетворенно хмыкнул: не слишком худой, но и не ожиревший. Вот только Мэри считает, что ему нужно бросить пить. Она права. Гордон и сам это давно понял, но до сих пор не находил смысла отказываться от любимого «Мартини», поскольку делать было решительно нечего.
Он прошел в спальню и взял с подушки отглаженную Томом сорочку. От постели слабо пахло ее духами. Этот запах напомнил ему Мэри — дикую, требовательную, неуправляемую. Гордон снова почувствовал впившиеся в его кожу острые ногти, услышал приглушенный голос: «Заполни меня глубже... Кончай...»
Она была так хороша в постели, что ни одна из женщин, что Гордон знал раньше, не могла с ней сравниться. Снизу послышался голос Тома:
— Мистер Пэйнтер!
Гордон с трудом оторвался от воспоминаний:
— Что случилось?
— Вас хочет видеть какой-то джентльмен.
Он подавил досаду: сколько раз просил Тома спрашивать имя посетителя.
— Как его зовут?
— Он отказался называть себя. Хочет побеседовать с вами с глазу на глаз. Относительно мисс Флад.
Гордон нахмурился. Интересно, что ему нужно? Может быть, это какой-нибудь не в меру ретивый репортер?
— Попроси его подождать. Я сейчас спущусь.
Через пару минут он вошел в гостиную. С кресла поднялся краснолицый верзила:
— Мистер Пэйнтер?
Гордон молча кивнул. Мужчина нервничал. Он сбивчиво заговорил:
— Меня зовут Джо. Фамилия не имеет значения. Я хочу оказать вам услугу. Вы хорошо знаете эту девушку, Мэри Флад?
Гордона бросило в жар. Он гневно бросил:
— Вон!
Мужчина не двинулся с места.
— Не кричите. Вы должны знать все о своей будущей жене. Не так ли?
Гордон угрожающе двинулся к Джо:
— Я знаю все, что мне нужно. Вон!
Тот отступил на два шага, вытащил из кармана какую-то бумагу и сунул ее в руку Гордона.
— Взгляните... Может быть, это вас заинтересует.
Гордон взглянул на бумагу. То была фотография. С нее смотрели две обнаженные девушки, и одной из них была Мэри. Он бросил быстрый взгляд на краснолицего и дрогнувшим голосом спросил:
— Откуда у вас это?
Вместо ответа Джо выпалил:
— Ее настоящее имя Мария Фладжински. Около года назад она вышла из исправительной колонии в Нью-Йорке. Если вы мне не верите, я могу достать негативы этих фотографий.
Гордон стиснул зубы. Шантаж. Он подошел к телефону, снял трубку и сказал телефонистке:
— Дайте, пожалуйста, полицейский участок.
Человек смерил его насмешливым взглядом.
— Положите трубку. О звонке в полицию могут узнать газетчики, и тогда вы станете всеобщим посмешищем. Если хотите, я оставлю вам эту фотографию. В подарок.
Гордон уронил трубку и рухнул на стул. Боже, что это? Мэри должна была все ему рассказать сама. Разве можно обманывать так... так чудовищно?
Он растерянно смотрел на Джо, а когда заговорил, в голосе слышалась слабая надежда:
— Чем вы докажете, что это — не фальшивка?
Мужчина подошел к двери, распахнул ее и позвал:
— Эвелина, зайди сюда.
Потом повернулся к Гордону.
— Вот мое доказательство.
В комнату вошла высокая девушка с коротко остриженными темными волосами, и Гордон сразу узнал в ней вторую с фотографии.
Джо приказал:
— Ну-ка, расскажи ему все о своей подружке.
Девушка тревожно взглянула на мужчину:
— Но, Джо...
— Я кому сказал, рассказывай! Не для того мы всю ночь перлись из Нью-Орлеана, чтобы уйти отсюда ни с чем.
Девушка немного помялась, потом все же заговорила:
— Я познакомилась с Марией в колонии для несовершеннолетних преступниц. Перед выходом оттуда мы придумали один номер и приехали с ним сюда. Здесь нас приглашали в порнографические шоу, на вечеринки, в закрытые клубы. Потом нас выследили фараоны, и мы с Джо смылись из города, а Мария осталась. Мы слышали, что...
Гордон не дослушал, вскочил со стула и пробежал через всю комнату к бару. Девушка удивленно замолкла. Он выхватил бутылку виски, налил себе полный стакан. Внутри у него все горело.
— Не хотите ли выпить?
Мужчина осклабился:
— Почему же не выпить? Правда, Эвелина?
12
Маршрутное такси подвезло ее к самому дому. Мэри поднялась на крыльцо и позвонила. Дверь открыл Гордон. Из комнаты в нос ударил запах виски и кислого перегара. Мэри укоризненно посмотрела ему в глаза:
— Гордон, ты опять пил? Ведь обещал бросить...
Он нервно хмыкнул:
— Маленький праздник, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
— Ого, начинается большая шумиха! Не обращай на все это внимания. Что бы ни написали газеты, мое отношение к тебе не изменится.
В тот момент Мэри стало страшно. Она тревожно посмотрела ему в глаза:
— Наверное, мы поспешили. Гордон. Может быть, надо немного подождать? Ведь ты меня совсем не знаешь.
Гордон ободряюще улыбнулся.
— Я знаю все, что хочу знать. Мне все равно, чем ты раньше занималась. Важно лишь то, что я чувствую к тебе. В конце концов, только это и имеет значение...
Мак поднял свою чашку:
— Так это правда, Мэри? Ты действительно выходишь за него замуж?
Она подняла глаза от газеты и медленно кивнула.
— Да.
Он присвистнул.
— Вот так сюрприз. Интересно, а он знает, что ты...
Мэри не дала ему договорить и постаралась побыстрее закрыть неприятную тему:
— Гордон говорит, что для него это не имеет никакого значения.
Мак разом выпил всю чашку и встал:
— Должно быть, он от тебя без ума. Так значит, сегодня ты съедешь отсюда.
Мэри не ответила, лишь внимательно взглянула в его лицо. Что-то в нем изменилось. Изменилось слегка, почти незаметно.
Мак преданно смотрел на девушку, и тут она поняла: в нагловатых глазах появилась непривычная услужливость.
— Нет. Мы сможем пожениться только через три дня.
Он направился к двери, открыл ее, но не вышел, а, помявшись несколько секунд, тихо сказал:
— Если тебе нужна будет помощь, только крикни. Я прибегу. В ту же секунду.
— Спасибо, Мак.
Он помедлил еще минуту, собрался с духом и выпалил:
— Я просто хочу сказать, что мы с тобой всегда были добрыми друзьями. Не забывай об этом, Мэри.
— Не забуду.
Дверь закрылась. Мэри собрала и поставила в раковину чашки. Своим подобострастием Мак показал, что деньги и имя значат очень много. Она возьмет и то, и другое. Пусть кто-нибудь попробует ей помешать! Мэри твердо сжала губы. Она сможет постоять за себя.
* * *
Гордон вылез из душа, стянул с вешалки огромное полотенце и, беззаботно насвистывая, принялся растираться.
Остался один день. Всего один.
Он подошел к зеркалу, тщательно причесался. Волосы спереди немного поредели, но, зачесанные назад, все еще оставляли впечатление пышной шевелюры. Интересно, когда наследственность лишит его этого украшения? Отец стал лысым к тридцати. Еще раз оглядев себя. Гордон удовлетворенно хмыкнул: не слишком худой, но и не ожиревший. Вот только Мэри считает, что ему нужно бросить пить. Она права. Гордон и сам это давно понял, но до сих пор не находил смысла отказываться от любимого «Мартини», поскольку делать было решительно нечего.
Он прошел в спальню и взял с подушки отглаженную Томом сорочку. От постели слабо пахло ее духами. Этот запах напомнил ему Мэри — дикую, требовательную, неуправляемую. Гордон снова почувствовал впившиеся в его кожу острые ногти, услышал приглушенный голос: «Заполни меня глубже... Кончай...»
Она была так хороша в постели, что ни одна из женщин, что Гордон знал раньше, не могла с ней сравниться. Снизу послышался голос Тома:
— Мистер Пэйнтер!
Гордон с трудом оторвался от воспоминаний:
— Что случилось?
— Вас хочет видеть какой-то джентльмен.
Он подавил досаду: сколько раз просил Тома спрашивать имя посетителя.
— Как его зовут?
— Он отказался называть себя. Хочет побеседовать с вами с глазу на глаз. Относительно мисс Флад.
Гордон нахмурился. Интересно, что ему нужно? Может быть, это какой-нибудь не в меру ретивый репортер?
— Попроси его подождать. Я сейчас спущусь.
Через пару минут он вошел в гостиную. С кресла поднялся краснолицый верзила:
— Мистер Пэйнтер?
Гордон молча кивнул. Мужчина нервничал. Он сбивчиво заговорил:
— Меня зовут Джо. Фамилия не имеет значения. Я хочу оказать вам услугу. Вы хорошо знаете эту девушку, Мэри Флад?
Гордона бросило в жар. Он гневно бросил:
— Вон!
Мужчина не двинулся с места.
— Не кричите. Вы должны знать все о своей будущей жене. Не так ли?
Гордон угрожающе двинулся к Джо:
— Я знаю все, что мне нужно. Вон!
Тот отступил на два шага, вытащил из кармана какую-то бумагу и сунул ее в руку Гордона.
— Взгляните... Может быть, это вас заинтересует.
Гордон взглянул на бумагу. То была фотография. С нее смотрели две обнаженные девушки, и одной из них была Мэри. Он бросил быстрый взгляд на краснолицего и дрогнувшим голосом спросил:
— Откуда у вас это?
Вместо ответа Джо выпалил:
— Ее настоящее имя Мария Фладжински. Около года назад она вышла из исправительной колонии в Нью-Йорке. Если вы мне не верите, я могу достать негативы этих фотографий.
Гордон стиснул зубы. Шантаж. Он подошел к телефону, снял трубку и сказал телефонистке:
— Дайте, пожалуйста, полицейский участок.
Человек смерил его насмешливым взглядом.
— Положите трубку. О звонке в полицию могут узнать газетчики, и тогда вы станете всеобщим посмешищем. Если хотите, я оставлю вам эту фотографию. В подарок.
Гордон уронил трубку и рухнул на стул. Боже, что это? Мэри должна была все ему рассказать сама. Разве можно обманывать так... так чудовищно?
Он растерянно смотрел на Джо, а когда заговорил, в голосе слышалась слабая надежда:
— Чем вы докажете, что это — не фальшивка?
Мужчина подошел к двери, распахнул ее и позвал:
— Эвелина, зайди сюда.
Потом повернулся к Гордону.
— Вот мое доказательство.
В комнату вошла высокая девушка с коротко остриженными темными волосами, и Гордон сразу узнал в ней вторую с фотографии.
Джо приказал:
— Ну-ка, расскажи ему все о своей подружке.
Девушка тревожно взглянула на мужчину:
— Но, Джо...
— Я кому сказал, рассказывай! Не для того мы всю ночь перлись из Нью-Орлеана, чтобы уйти отсюда ни с чем.
Девушка немного помялась, потом все же заговорила:
— Я познакомилась с Марией в колонии для несовершеннолетних преступниц. Перед выходом оттуда мы придумали один номер и приехали с ним сюда. Здесь нас приглашали в порнографические шоу, на вечеринки, в закрытые клубы. Потом нас выследили фараоны, и мы с Джо смылись из города, а Мария осталась. Мы слышали, что...
Гордон не дослушал, вскочил со стула и пробежал через всю комнату к бару. Девушка удивленно замолкла. Он выхватил бутылку виски, налил себе полный стакан. Внутри у него все горело.
— Не хотите ли выпить?
Мужчина осклабился:
— Почему же не выпить? Правда, Эвелина?
12
Маршрутное такси подвезло ее к самому дому. Мэри поднялась на крыльцо и позвонила. Дверь открыл Гордон. Из комнаты в нос ударил запах виски и кислого перегара. Мэри укоризненно посмотрела ему в глаза:
— Гордон, ты опять пил? Ведь обещал бросить...
Он нервно хмыкнул:
— Маленький праздник, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76