— Я передумал! — заговорил адмирал Игл, отчаянно вытирая остаток клейкого вещества, стекавшего у него по затылку. — Эти типы слишком уж нецивилизованны, чтобы я даже стал пытаться прийти к соглашению с ними! — Он выдернул документы из рук Джадсона и разорвал их пополам. — Чедвик! — гаркнул он своему подчиненному, который распластался у спиннера, чтобы не ввязаться в эту заваруху еще раз.
— Адмирал, — с надеждой в голосе отозвался тот, — я лучше залезу в кабину, чтобы удостовериться, что машина не повреждена.
— Ничего подобного! — заявил ему Игл. — Если я буду вынужден доложить советнику, что его любимый племянник проявил малодушие, это станет концом двух многообещающих карьер!
— А если предположить, что мы просто ничего не скажем ему, сэр? — предложил Чедвик.
К Джадсону подошел Куки и мрачно проговорил:
— Похоже, эти парни не очень-то серьезно заинтересованы в примирении, капитан.
Он уже покинул поле боя, когда на него, бормоча что-то невнятное, навалился Чиф Умбубу. Куки оттолкнул его как раз вовремя, чтобы самому быть отброшенным Чарли, рвущимся к своему противнику. Сэм стоял сбоку, ощупывая кровоточащее колено, и не отрывал взгляда от Могучего Пита, который потрагивал свой окровавленный нос. Потом, сделав ложный выпад в сторону Чифа Умбубу, Сэм внезапно нанес удар Питу по здоровому колену.
— Прекратите! — проревел адмирал Игл, безуспешно пытаясь удержать грузного Чарли от попытки придушить Умбубу, у которого от натуги потекла боевая раскраска лица. Но тут Чифу удалось сделать Чарли подножку и повалить его вместе с Иглом на спину, прямо во всеобщую свалку.
— Джентльмены! — завопил беспомощный адмирал, но тут же замолк, пытаясь выбраться из этой каши. — Да уж, поистине «джентльмены»! Стая диких животных, помышляющих о предательстве! Под прикрытием этого, якобы, восстания они отрезали бедного Чедвика от его спиннера, а меня от Чедвика! Все это крайне предосудительно!
Принцесса Салли, которая оставалась вне заварухи, схватила Игла за шкирку.
— И это ты говоришь о предательстве? — заявила она ему. — А ведь нам известно о вашем втором эшелоне! Мы засекли его, как только направили радары экранов на вас! Вы втянули ребят в этот небольшой личный спор, чтобы не позволить им соединиться с капитаном и Куки. — Произнося эту тираду, она поймала один из гневных взглядов возмущенного повара. — Не позволяй этому паразиту дурачить себя! Когда появится их второй эшелон, здесь станет жарко!
— К несчастью никакого второго эшелона нет! — прорычал Игл. — Это — чушь! Это — рутинные маневры для обкатывания новичков, проходившие, когда я обнаружил ваше вторжение в наше пространство! Естественно, я приветствовал вас нормальным образом, но вместо того, чтобы лечь в дрейф, как положено всем законопослушным подданным, вы решили уклониться от выполнения долга.
— Мы тебе не «подданные», — поправила его Салли. — Ты и твоя эскадра прибыли в боевом порядке, а мы были заняты и потому уклонились. Вот и все. Мы прибыли сюда посмотреть, нет ли здесь кого, кто хотел бы присоединиться к нам. И обнаружили, что твои вояки вторглись сюда и развязали войну.
— Не «война», — возразил Игл, — а обычный административный контакт, препятствующий вашим попыткам сопротивляться нормальному законному процессу. Война — это то, что я сейчас пытаюсь предотвратить! Ну, если только тебе удастся убедить своих коллег перестать, мы сможем приступить к переговорам!..
— С таким успехом можно убеждать песчаную бурю! — ответила Салли. — Эй, Сэм! — крикнула она почти в ухо дородному экс-взрывнику.
В ответ он всем корпусом развернулся к ней, и в это время Танг влепил ему по уху оглушительную затрещину. Сэм свалился, а желтоватое лицо Крабби ухмыльнулось девице.
— Может, я могу тебе помочь, Сол? — от души предложил он.
— Да, Краб, — подтвердила она. — Успокой ребят, чтобы адмирал смог произнести свою капитулянтскую речь.
Танг повернулся назад и вступил в битву, которая при этом не утихла, а скорее стала еще яростней. Через несколько минут его превосходительство Ужасный появился на четвереньках, выползая из центра сумятицы, и покачал головой. Чарли Два Копья, ставший еще больше похожим на гориллу, был буквально извергнут из хаотической свалки и упал почти у ног Салли. Он мотал головой и пытался встать на четвереньки, но она двинула его так, что у него лязгнули зубы. Из плотной массы сражающихся то и дело возникали другие: Грэнди, потирающий ухо, оглядываясь через плечо; Обджук в тюрбане, полностью съехавшем ему на глаза, прокладывающий себе дорогу сквозь кучу-малу; рычащий Босс Нанди, на которого натолкнулся Обджук…
Уровень децибелов теперь значительно снизился, что позволило услышать молодой женский голос, который взывал:
— Капитан! Очень важно!
— Что важно, Тамми? — поинтересовался Джадсон, оборачиваясь к только что прибывшей девушке, обезумевшей от страха, которая судорожно глотнула воздуха, прежде, чем ответить:
— У нас новое вторжение — вот это важно, кэп, — проговорила она. — Я была на дальнем мониторе и…
— Я знаю, милая, — успокоил ее Джадсон. — Расскажи нам, пожалуйста, подробности.
— Засекла их сразу же, как пришла на вахту, — пояснила она. — Должно быть, больше сотни штук. Всего несколько крупных кораблей… но вокруг них целая туча тысячетонников… Идут быстро, пока держатся на орбите!
— Благодарю, Там, — коротко проговорил Джадсон. — А теперь, пожалуйста, медленно вернись на место и переведи дыхание. Не волнуйся. Отнесись ко всему как можно спокойнее, а то взбудоражишь всех, кого можно.
— Но кое-что уже стало известно, капитан, — сказала она. — Очень сожалею, но это было на большом экране, и все это видели! Все весьма возбуждены. Начальник велел мне найти вас «любой ценой», но стоило это только того, что я пробежала полмили!
— Кэп, — озабоченно обратился к нему Куки. — Как вы думаете, зачем землянам такое вторжение?
— Уверяю вас, — заговорил Игл, — если к этой планете сейчас Приближаются крупные силы, то не наши. Я повторяю, это не подразделение Военного Флота Земли.
Джадсон кивнул и обернулся к Питу, который тоже выбрался из свалки, чтобы подзаняться своим кровоточащим носом.
— Мало того, что рука и нога не в порядке, — пожаловался он, — так еще и нос разбит: повеселились называется!
— Хорошего мало, — посочувствовал Джадсон. — Тебе что-нибудь известно о крупных силах, стянутых к нашей планете?
Пит покачал головой:
— Нет, — уверенно проговорил он. — Мои все со мной, кроме старины Тинкербелла из Дайк Наин. А что значит «крупные силы»?
— Похоже, что это все дредноуты класса «Голиаф», которые имеет только Конкордат, в сопровождении своего эскорта. Все в работе.
— У Освободительных Сил ничего такого нет, — пробурчал Пит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103