Члены экипажа смотрели в иллюминаторы, когда другие шкиперы вошли в их теперь уже приведенный в полный порядок корабль. Только несколько джиперов оставалось рядом на поле.
— Смотрите! — воскликнул Куки, заметив, что многоногие существа плотно окружили Обджука, который отстал от остальных из-за борьбы со своей раненой ногой за право подняться по трапу. — Они отрезают его от нас, — продолжал повар. — Напасть на искалеченного человека! И ведь выждали, пока он остался один, трусливые мошенники! — Он ринулся к люку, но налетел на Булли. В итоге Джадсон и Спивак его опередили, и Куки, игнорируя трап, просто спрыгнул вниз.
— Черт, — закричал он, — кэп, я растянул лодыжку.
Он поднялся с земли ровно в тот неудачный момент, когда Джадсон отставил ногу, делая шаг. Куки не замедлил споткнуться и упасть вторично. Джадсон с Сэмом подхватили хромающего Куки под руки, обеспечив ему возможность кое-как ковылять. Когда они достигли чудовища, Обджук был уже со всех сторон облеплен щупальцами. Джадсон достал из кобуры пистолет и скомандовал: «Огонь!»
— Да? А зачем? — поинтересовался Спивак.
Обджук уже поднимался и отлеплял с себя последние щупальца, обмотавшиеся вокруг искалеченной ноги.
— Прекрасно, — решительно объявил он. — Не знаю, что делали эти ребята, но они поставили на место мою коленку, пока старый Булли пытался оттащить их. — И он сильно топнул раненой ногой. — А я уже думал, что никогда больше не смогу ходить, как раньше, — воскликнул он, — а сейчас отлично себя чувствую. Так что я в данный момент даже благодарен этим тварям.
— Если бы вы позволили нам, мы могли бы вам служить по мере наших скромных возможностей, — заговорил джипер, но Обджук его тут же прервал:
— Ничего себе, скромные возможности! Моя нога стала как новенькая! — тут он заметил хромоту Куки. — Эй, друг, дай им тоже выправить твою лодыжку, — он посмотрел на оставшихся джиперов.
Создания, размером со спаниеля, вернулись и взглядом попросили разрешения у Куки.
— Ну ладно, я согласен, — и он протянул свою ногу, позволяя джиперам заняться ею.
Джипер, находившийся ближе всех, протянул щупальце и обмотал его вокруг поврежденного места. Тут же двое других подключились к работе первого терапевта, и еще через несколько мгновений лицо Куки растянулось в блаженной улыбке.
— Как хорошо, — сказал он. — Уже совсем не болит. Такое ощущение, как будто меня полюбили все девушки города сразу, — он выставил вперед вылеченную ногу и стряхнул последнего лекаря. — Кэп, я думаю, что знаю, на чьей мы стороне. Кэп, помните, у меня был ожог? Смотрите, эти малыши и следа от него не оставили.
— Остерегайтесь этих существ, — загудел в тишине голос Громадины. — Эти твари коварны. Они могут поработить тебя так же, как это сделали с моим предком.
— Капитан, — возопил Куки. — О чем это он? О каком порабощении он говорит? Получается, что одни джиперы во всем виноваты?
— Я видел несколько раз, что они пытались сформировать круг, но каким-то образом каждый раз их прерывали. Теперь, кажется, им это почти удалось.
Он указал на фигурку существ, растянувшихся в линию на основании корабля.
— Они пытаются окружить «Огрызок» кольцом, — крикнул Спивак. — Давайте разберемся, пока они не сомкнули кольцо.
Бак и Булли последовали за Обджуком, догонявшим Джадсона и Куки. Джиперы были выстроены в ряд на расстоянии вытянутых щупалец.
— Эй, ты, — рявкнул Куки на одного джипера. — Осади-ка назад!
— Спокойно, — возразил Обджук. — Они мои друзья. Вам не понять того, как болела моя нога до того, как они вправили ее, — и он направился к свободному месту в ряду джиперов.
— Стоп, — рявкнул Джадсон. — Не позволяйте им… — но джиперы уже ухватили Обджука за запястья. Несколько мгновений он колебался, а потом встал в строй вместе с ними.
— Слишком поздно, — загремел в умах людей голос Великого. — Я предупреждал вас. Теперь ваш коллега потерян.
— Нет, он не потерян, — возразил Куки. — Он с нами, просто он стоит в строю со своими друзьями и держит их за руки.
— Да, с друзьями, — фыркнул Великий. — Очень скоро вы поймете, к чему привела ваша глупость.
— Обджук, — позвал Джадсон. — Идите сюда, нам надо поговорить.
Обджук пристально смотрел вверх на огромный космический корабль, давящий на всех. Он проигнорировал предложение Джадсона, шаркнув сапогом, как будто проверял прочность поверхности под ногами.
— Обджук, — голос повысился, — с тобой разговаривает капитан!
Ответа не последовало и на этот раз. Обджук, внимательно посмотрев на стоящих рядом джиперов, подошел к одному из них и уставился на него. Затем он протянул руку и дотронулся до углубления в стене.
— Капитан, — спросил Куки Джадсона, — что он делает! Остановите его. Это же…
Куки подошел к Обджуку и схватил его за огромную руку. Затем он оттолкнул его от панели, которую тот открыл.
— Держитесь оттуда подальше, мистер, — скомандовал Куки. — Вы думаете, что вы делаете? Это же контрольный дистанционный Щит управления. Вы могли…
Ему пришлось замолчать, так как в следующее же мгновение Обджук ринулся на него, оттолкнул и распахнул люк. Из открытого люка сразу вырвался дым.
— Он сошел с ума, — завопил Куки, — отпрыгивая назад от струи пламени реактивного двигателя. Даже джиперы казались напуганными и подались назад. Они снова попытались стать в кольцо, которое разорвал Обджук.
Куки боролся с комиссаром, пытаясь оттолкнуть его в сторону от панели.
— Капитан, — крикнул он, — мне кажется…
Джадсон сдерживал джиперов, которые тоже пытались схватить Обджука.
— Не позволяйте им схватить его!
Куки продолжал бороться с Обджуком, из всех сил упираясь ногами. Он хотел прогнать джипера, который тянул свои щупальца к лодыжке Обджука, но тут к нападению подключились еще двое. Обджук был крепко схвачен инопланетянами.
— Не позволяйте им сформировать кольцо, — рявкнул Великий. — Существо Джадсон, не замыкай связь с существом Куки.
— Спасибо, — буркнул Джадсон. — Я понял.
Тут Куки потянулся и схватил Джадсона за руку.
— Почти, — сказал он.
— Отпусти, — скомандовал Джадсон.
— Не могу, капитан, — простонал Куки. — Не могу.
Джадсон, не доверяя чужим рукам, размахнулся и врезал своему другу точно в челюсть. Ноги Куки подкосились, и он растянулся лицом вниз у ног Джадсона.
— Прошу прощения, — сказал Джадсон и рванул Обджука в сторону от панели. Затем он собрал все силы и закрыл люк. Поставив на место щит управления, он наступил на щупальце, все еще державшее лодыжку Обджука, и оттащил комиссара, находившегося в полубессознательном состоянии. Куки сидел на полу, тряся головой и смущенно поглядывая по сторонам.
— Почти получилось, капитан, — сказал он неестественным голосом. — Еще секунда — и наступила бы победа нелюдей над людьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103