Она уже пожалела, что была столь резка с ним. Все-таки как ни крути, но он хоть на словах был готов ради нее пожертвовать многим, а она обошлась с ним так жестоко.
— Возможен ли хоть какой-нибудь вариант, при котором ты изменишь свое решение?
Эшли покачала головой:
— Нет, Джулиан. Даже не пытайся, прошу тебя.
Его лицо вытянулось от огорчения. Эшли, преисполнившись жалости, взяла бывшего любовника за руку.
— Извини, Джулиан, я не хотела причинить тебе боль.
Правда.
— Я знаю, — глухо произнес он.
Эшли встала. , — Но мне все-таки хотелось бы знать, могу ли я рассчитывать на твою помощь?
Джулиан грустно усмехнулся.
— Конечно, по всем правилам я должен тебе отказать, — сказал он. — Просить, нет, требовать должность вице-президента, да еще не где-нибудь, а в самом Нью-Йорке! — Он сокрушенно покачал головой. — Там ведь совсем другой мир, Эш. Ты хоть это понимаешь?
— Я готова рискнуть, Джулиан.
— А как же Конрад? Ты подумала, как он к этому отнесется?
— Он наглый, чванливый, самоуверенный, тщеславный и развязный хам, но я постараюсь не обращать внимания на его дурные манеры. Но эта должность как раз по мне, Джулиан, и ты сам это знаешь. И если ты на моей стороне, то сумеешь убедить в этом Конрада.
— Я вовсе не стремлюсь его убеждать.
Эшли нахмурилась:
— Мне казалось, что мы с тобой уже обо всем договорились.
Джулиан вздохнул, но ничего не сказал.
— Так ты поможешь мне или нет?
Посмотрев на нее, он поневоле восхитился: глаза Эшли метали молнии, тонкие ноздри раздувались.
— Да, — сказал он. — Если ты так решила, то я сделаю все, что от меня зависит.
— Спасибо, Джулиан, — сказал она и в знак признательности обняла его. — Может, теперь выпьем кофе?
— С удовольствием.
Когда Эшли вернулась в гостиную с подносом, на котором стояли кофейные чашки, мысли Джулиана унеслись к тому памятному вечеру (теперь ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность), когда он навсегда ушел из ее жизни. Отверг ее любовь, ее жизнь, которую Эшли положила к его ногам, и ушел не оглядываясь. И вот теперь они снова сидят здесь вдвоем, попивая кофе. С той лишь разницей, что теперь уже Эшли отвергла его любовь. И собиралась уйти из его жизни.
Господи, какую же ошибку он тогда допустил! Каким он был глупцом! Но теперь поздно, потерянного не вернуть. Ему оставалось только принять ее решение и смириться с ним, как бы тяжело это ни было.
Когда она проводила его до двери, он вдруг повернулся и порывисто обнял се.
— Я всегда буду любить тебя, Эш. Мне будет недоставать тебя.
С этими словами он отпустил ее и, круто развернувшись, ушел.
— Джулиан!
Он обернулся.
— Так ты женишься на Бланш?
Долгое время он молча смотрел на нее с непроницаемым лицом. Затем кивнул — еле заметно — и ушел.
Теперь ей оставалось только поговорить с Китом.
— Эшли, умоляю, не делай этого! Пожалуйста!
— Я должна. Кит. Мне просто необходимо вырваться отсюда, я здесь задыхаюсь.
— Я все для тебя сделаю, Эш. Буду приходить только по уик-эндам. Не уезжай! Я слишком долго ждал тебя, чтобы потерять снова. Неужели ты сама не понимаешь? Я не могу без тебя жить. Ты для меня все. Я люблю тебя, я люблю тебя!
— Я тоже тебя люблю, Кит. Но только этого недостаточно. Понимаешь?
— Так ты скажи! — всплеснул руками Кит. — Ради тебя я готов на все. Прошу тебя, Эшли! Умоляю!
— Не надо, Кит. Не проси меня. Я уезжаю, я уже решила.
— А как же будет с теми, кого ты здесь бросаешь? С твоими родителями? С Алексом? Ты о нем подумала? Неужели тебе безразлично, каким вырастет твой сын?
— Сам знаешь, что нет, — раздраженно ответила Эшли. — Я люблю его больше всех на свете. Но попытайся понять меня. Кит, у меня нет другого выхода. Будь Алекс постарше, он бы наверняка меня понял.
— Но он еще ребенок! — вскричал Кит. — Ему нужна мать. Здесь, в Лондоне! Он должен ее видеть, разговаривать с ней…
— Перестань, Кит! — воскликнула она. — Я уже обсудила все это с родителями — они твердят то же самое. И тем не менее они согласны, что я решила правильно. И Алекс уже знает, что я уезжаю.
— Как, ты сказала Алексу? Даже прежде, чем мне?
Эшли молча кивнула.
— По-твоему, я не должен был узнать об этом первый?
— Нет, — покачала головой Эшли. — Извини, Кит, но Алекс для меня — главное.
— Тогда ты выбрала странный способ подтвердить это.
— Я понимаю, о чем ты думаешь, но что за мать я бы была, выйди я замуж только ради него?
— О чем ты говоришь, Эшли? Ведь я — его родной отец.
— Я понимаю, но если ребенок живет с родителями, они должны по-настоящему любить друг друга.
— Так ведь я об этом и говорю! — развел руками Кит. — Я же люблю тебя, Эшли.
— Но я не люблю тебя.
Увидев почерневшее лицо Кита, Эшли пожалела о сказанном.
— Извини, — поспешно сказала она. — Я не то имела в виду. Я просто хотела сказать, что не люблю тебя так, как ты меня. Я бы очень хотела, чтобы было по-другому, но пока не получается. А притворяться я не хочу и не могу.
— Наверное, Джулиан так тебя настроил, — процедил Кит. Его кулаки невольно сжались.
— Нет, конечно. Ему сейчас ничуть не легче, чем тебе.
— Тогда зачем ты все это устраиваешь?
— Кит, я это делаю ради самой себя. В кои-то веки я хочу поступить так, как мне нужно, понимаешь?
Кит взял Эшли за руку и заглянул ей в глаза.
— Господи, Эш, что же мне делать? Я не могу без тебя.
Ты просто не представляешь, как я тебя люблю. Не поступай со мной так, Эш. Пожалуйста! Не бросай меня.
На мгновение в сердце Эшли закрался страх — она вспомнила, как Кит угрожал ей, когда она впервые заявила, что подает на развод. Он грозил, что увезет Алекса и ;г — .спрячет в таком месте, где его никогда не найдут. Теперь же Кит совсем почернел от горя и не таясь плакал. Она обняла его, и их слезы смешались.
Наконец Кит приподнял голову и посмотрел на нее. В его глазах застыло такое отчаяние, что сердце Эшли оборвалось.
— Когда ты уезжаешь?
— Еще не знаю, — ответила она. — Скоро.
— Есть хоть крохотный шанс, что твоя затея сорвется?
— Не думаю. Джулиан уже поговорил с Конрадом, и маховик завертелся, — А что станет с Джулианом?
— С Джулианом? — изумилась она, посмотрев на часы. — В эти минуты он сочетается браком с Бланш.
— Я просто готов его убить. Если бы не он, ничего бы этого не случилось.
— Не говори так, — сказала Эшли, целуя его в щеку. — Кто знает, как сложилась бы тогда моя судьба.
Она встала, но Кит не отпускал ее руку.
— Я никогда не перестану любить тебя, Эш, — сказал он. — И, как бы ни сложилась твоя судьба, я всегда буду любить тебя больше всех на свете. Я буду ждать тебя. И непременно дождусь, я уверен.
Эшли кивнула. Добавить к сказанному ей было нечего.
Глава 24
Линда остановилась прямо посреди деревенской улицы, чтобы проверить свой список. Так, сорочки Боба она из прачечной взяла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
— Возможен ли хоть какой-нибудь вариант, при котором ты изменишь свое решение?
Эшли покачала головой:
— Нет, Джулиан. Даже не пытайся, прошу тебя.
Его лицо вытянулось от огорчения. Эшли, преисполнившись жалости, взяла бывшего любовника за руку.
— Извини, Джулиан, я не хотела причинить тебе боль.
Правда.
— Я знаю, — глухо произнес он.
Эшли встала. , — Но мне все-таки хотелось бы знать, могу ли я рассчитывать на твою помощь?
Джулиан грустно усмехнулся.
— Конечно, по всем правилам я должен тебе отказать, — сказал он. — Просить, нет, требовать должность вице-президента, да еще не где-нибудь, а в самом Нью-Йорке! — Он сокрушенно покачал головой. — Там ведь совсем другой мир, Эш. Ты хоть это понимаешь?
— Я готова рискнуть, Джулиан.
— А как же Конрад? Ты подумала, как он к этому отнесется?
— Он наглый, чванливый, самоуверенный, тщеславный и развязный хам, но я постараюсь не обращать внимания на его дурные манеры. Но эта должность как раз по мне, Джулиан, и ты сам это знаешь. И если ты на моей стороне, то сумеешь убедить в этом Конрада.
— Я вовсе не стремлюсь его убеждать.
Эшли нахмурилась:
— Мне казалось, что мы с тобой уже обо всем договорились.
Джулиан вздохнул, но ничего не сказал.
— Так ты поможешь мне или нет?
Посмотрев на нее, он поневоле восхитился: глаза Эшли метали молнии, тонкие ноздри раздувались.
— Да, — сказал он. — Если ты так решила, то я сделаю все, что от меня зависит.
— Спасибо, Джулиан, — сказал она и в знак признательности обняла его. — Может, теперь выпьем кофе?
— С удовольствием.
Когда Эшли вернулась в гостиную с подносом, на котором стояли кофейные чашки, мысли Джулиана унеслись к тому памятному вечеру (теперь ему казалось, что с тех пор прошла целая вечность), когда он навсегда ушел из ее жизни. Отверг ее любовь, ее жизнь, которую Эшли положила к его ногам, и ушел не оглядываясь. И вот теперь они снова сидят здесь вдвоем, попивая кофе. С той лишь разницей, что теперь уже Эшли отвергла его любовь. И собиралась уйти из его жизни.
Господи, какую же ошибку он тогда допустил! Каким он был глупцом! Но теперь поздно, потерянного не вернуть. Ему оставалось только принять ее решение и смириться с ним, как бы тяжело это ни было.
Когда она проводила его до двери, он вдруг повернулся и порывисто обнял се.
— Я всегда буду любить тебя, Эш. Мне будет недоставать тебя.
С этими словами он отпустил ее и, круто развернувшись, ушел.
— Джулиан!
Он обернулся.
— Так ты женишься на Бланш?
Долгое время он молча смотрел на нее с непроницаемым лицом. Затем кивнул — еле заметно — и ушел.
Теперь ей оставалось только поговорить с Китом.
— Эшли, умоляю, не делай этого! Пожалуйста!
— Я должна. Кит. Мне просто необходимо вырваться отсюда, я здесь задыхаюсь.
— Я все для тебя сделаю, Эш. Буду приходить только по уик-эндам. Не уезжай! Я слишком долго ждал тебя, чтобы потерять снова. Неужели ты сама не понимаешь? Я не могу без тебя жить. Ты для меня все. Я люблю тебя, я люблю тебя!
— Я тоже тебя люблю, Кит. Но только этого недостаточно. Понимаешь?
— Так ты скажи! — всплеснул руками Кит. — Ради тебя я готов на все. Прошу тебя, Эшли! Умоляю!
— Не надо, Кит. Не проси меня. Я уезжаю, я уже решила.
— А как же будет с теми, кого ты здесь бросаешь? С твоими родителями? С Алексом? Ты о нем подумала? Неужели тебе безразлично, каким вырастет твой сын?
— Сам знаешь, что нет, — раздраженно ответила Эшли. — Я люблю его больше всех на свете. Но попытайся понять меня. Кит, у меня нет другого выхода. Будь Алекс постарше, он бы наверняка меня понял.
— Но он еще ребенок! — вскричал Кит. — Ему нужна мать. Здесь, в Лондоне! Он должен ее видеть, разговаривать с ней…
— Перестань, Кит! — воскликнула она. — Я уже обсудила все это с родителями — они твердят то же самое. И тем не менее они согласны, что я решила правильно. И Алекс уже знает, что я уезжаю.
— Как, ты сказала Алексу? Даже прежде, чем мне?
Эшли молча кивнула.
— По-твоему, я не должен был узнать об этом первый?
— Нет, — покачала головой Эшли. — Извини, Кит, но Алекс для меня — главное.
— Тогда ты выбрала странный способ подтвердить это.
— Я понимаю, о чем ты думаешь, но что за мать я бы была, выйди я замуж только ради него?
— О чем ты говоришь, Эшли? Ведь я — его родной отец.
— Я понимаю, но если ребенок живет с родителями, они должны по-настоящему любить друг друга.
— Так ведь я об этом и говорю! — развел руками Кит. — Я же люблю тебя, Эшли.
— Но я не люблю тебя.
Увидев почерневшее лицо Кита, Эшли пожалела о сказанном.
— Извини, — поспешно сказала она. — Я не то имела в виду. Я просто хотела сказать, что не люблю тебя так, как ты меня. Я бы очень хотела, чтобы было по-другому, но пока не получается. А притворяться я не хочу и не могу.
— Наверное, Джулиан так тебя настроил, — процедил Кит. Его кулаки невольно сжались.
— Нет, конечно. Ему сейчас ничуть не легче, чем тебе.
— Тогда зачем ты все это устраиваешь?
— Кит, я это делаю ради самой себя. В кои-то веки я хочу поступить так, как мне нужно, понимаешь?
Кит взял Эшли за руку и заглянул ей в глаза.
— Господи, Эш, что же мне делать? Я не могу без тебя.
Ты просто не представляешь, как я тебя люблю. Не поступай со мной так, Эш. Пожалуйста! Не бросай меня.
На мгновение в сердце Эшли закрался страх — она вспомнила, как Кит угрожал ей, когда она впервые заявила, что подает на развод. Он грозил, что увезет Алекса и ;г — .спрячет в таком месте, где его никогда не найдут. Теперь же Кит совсем почернел от горя и не таясь плакал. Она обняла его, и их слезы смешались.
Наконец Кит приподнял голову и посмотрел на нее. В его глазах застыло такое отчаяние, что сердце Эшли оборвалось.
— Когда ты уезжаешь?
— Еще не знаю, — ответила она. — Скоро.
— Есть хоть крохотный шанс, что твоя затея сорвется?
— Не думаю. Джулиан уже поговорил с Конрадом, и маховик завертелся, — А что станет с Джулианом?
— С Джулианом? — изумилась она, посмотрев на часы. — В эти минуты он сочетается браком с Бланш.
— Я просто готов его убить. Если бы не он, ничего бы этого не случилось.
— Не говори так, — сказала Эшли, целуя его в щеку. — Кто знает, как сложилась бы тогда моя судьба.
Она встала, но Кит не отпускал ее руку.
— Я никогда не перестану любить тебя, Эш, — сказал он. — И, как бы ни сложилась твоя судьба, я всегда буду любить тебя больше всех на свете. Я буду ждать тебя. И непременно дождусь, я уверен.
Эшли кивнула. Добавить к сказанному ей было нечего.
Глава 24
Линда остановилась прямо посреди деревенской улицы, чтобы проверить свой список. Так, сорочки Боба она из прачечной взяла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106