Ее голос сразу потеплел, и Ник, догадавшись, что это, видимо, ее отец, отправился на кухню наполнить фужеры шампанским. Когда он вернулся в гостиную, Кейт еще продолжала разговаривать.
Кейт сказала:
— Извини, папочка, меня ждут. Я потом перезвоню.
Почему-то безликое «ждут» резануло Ника.
— Хорошо, — сказал мистер Кэллоуэй, — но ты только сначала скажи мне, как книга?
— Продвигается, — весело сказала Кейт, подмигнув Нику.
— У тебя Дженнин, да?
— Нет, она позже придет. Сейчас мы с Ником.
Мистер Кэллоуэй испустил тяжкий вздох.
— Он по-прежнему пристает к тебе?
Кейт поспешно отвернулась к стене.
— Вовсе нет.
— Милая, он самый заурядный актер. Что ты в нем нашла?
— Все совсем не так, — сказала она, понизив голос и отчаянно надеясь, что Ник не слышит слов се отца. — Папочка, я тебе попозже позвоню, ладно?
Чуть помолчав, мистер Кэллоуэй произнес:
— А мне казалось, Кэтрин, что недавняя трагедия научила тебя уму-разуму.
Кровь бросилась Кейт в лицо.
— Я не хочу больше об этом вспоминать! И прошу, никогда впредь со мной об этом не заговаривай. Более того, отныне я буду поступать так, как мне вздумается, а ты, пожалуйста, не вмешивайся. Все, я позвоню завтра.
И бросила трубку.
— Извини, пожалуйста, — обратилась она к Нику, — но порой предки так достают, что хоть стреляйся.
— Ничего, — улыбнулся Ник. — Тем более что я догадываюсь о причинах вашей размолвки. Скажи только, кого ты еще сейчас ждешь?
Лицо Кейт прояснилось.
— Я имела в виду Дженнин. Она хочет показать мне первый вариант сценария своей новой передачи.
Лицо Ника вытянулось.
— Значит, мы опять никуда не пойдем?
— Боюсь, что да, — вздохнула Кейт. — Но ничего, в воскресенье мне поручено сделать репортаж про новый отель в Блэкни. Я хочу поехать туда на весь день. Сегодня утром я его видела — это просто сказка. Поедешь со мной?
— Конечно, — развел руками Ник.
— Дай только Бог, чтобы погода не испортилась, — мечтательно произнесла Кейт.
Зажужжал сигнал домофона.
— О, вот и Дженнин, — сказала Кейт и, выйдя в прихожую, нажала кнопку.
Дженнин вошла с бутылкой шампанского в руках. Увидев точно такую же на кофейном столике, она звонко рассмеялась.
— Похоже, нас с вами осенили одни и те же идеи. — Приняв от Ника наполненный фужер, она провозгласила:
— Что ж, за счастливую парочку. Вы видели кого-нибудь из них?
Кейт покачала головой и поставила фужер на столик.
— Нет. А ты?
— Тоже нет. Впрочем, сейчас им, наверное, ни до кого.
Не знаешь, он уже поговорил с женой?
— По-моему, у него еще не было возможности, — сказала Кейт.
— Интересно, как она это воспримет?
— Мне не кажется, что они очень близки, — сказала Кейт. — Наверное, для нее это не будет особой новостью.
Может, даже наоборот, принесет облегчение.
— Не думаю, — вставил Ник. — Развод — это всегда трагедия. Даже когда люди уже давно не любят друг друга.
— Да, пожалуй, — задумчиво промолвила Кейт. — Что ж, предлагаю тогда выпить за здоровье Линды. Дай Бог ей обрести новое счастье в жизни.
Выпив за Линду, они занялись сценарием Дженнин.
В восемь вечера Ник прогулялся до ближайшего китайского ресторанчика, откуда принес всякой еды. К половине десятого все были сыты и веселы.
— Ну, что скажете? — спросила Дженнин, убирая сценарий в сумочку. — Сойдет?
— Блестяще! — восторженно сказала Кейт. — Поправь только то, о чем мы договорились, и дело в шляпе. Это будет просто нокаут!
— А как вам кажется. Ник?
— Я согласен с Кейт. Передача произведет настоящий фурор. В котором часу она пойдет?
Дженнин пожала плечами:
— Место в сетке вещания еще не определено. Думаю, впрочем, что ее поставят ближе к полуночи. В одиннадцать с чем-то.
— Жаль, — искренне огорчился Ник. — С другой стороны, лиха беда начало. Убедившись в успехе, потом ее наверняка переставят на более ранний час.
— Будем надеяться, — улыбнулась Дженнин.
Зазвонил телефон, и Дженнин посмотрела на часы.
— Это, наверное, Эшли. Я попросила передать ей, чтобы она позвонила нам сегодня вечером.
— Алло! — сказала она, подняв трубку. Затем снова повторила:
— Алло. — Подождала, но в трубке молчали.
Глядя на Ника и Кейт, Дженнин пожала плечами. — Никого. — В трубке что-то затрещало. — Эшли, это ты? — Опять молчание. — Должно быть, не соединилось, — сказала она и положила трубку, Несколько минут спустя телефон зазвонил снова. На сей раз подошла Кейт.
— Эш, это ты?
— Алло, — произнес приглушенный голос, совершенно непохожий на голос Эшли.
— Алло! Кто это?
— Кейт? Здравствуй, Кейт!
Кейт нахмурилась. Ее лицо побелело. Она беспомощно посмотрела на Ника.
Актер быстро вскочил.
— Это снова он?
— Кто? — озадаченно спросила Дженнин.
— Похоже, да, — пролепетала Кейт, передавая трубку Нику.
Актер прижал трубку к уху и прислушался. Несколько секунд спустя трубку повесили, но он успел услышать то, что хотел. Кейт и Дженнин пожирали его глазами. Он поспешно отвернулся, чтобы скрыть от них тошнотворное отвращение, которое вызвал у него этот голос.
В лице Кейт не было ни кровинки.
— Так это он, да?
— Кто? — снова спросила Дженнин.
Ник осмотрелся.
— Что он сказал?
— Господи, да что тут происходит? — в отчаянии всплеснула руками Дженнин. — Кто это?
Ник посмотрел на нее, потом, избегая взгляда Кейт, направился в кухню.
— Я принесу шампанское, — сказал он.
Глава 28
— Итак, — произнес Конрад, откидываясь на спинку кресла и всем своим видом показывая, что совещание заканчивается, — я хочу, чтобы вы все твердо уяснили. Страховая компания «Мерсер Берджесс иншюренс» — слишком лакомый кусочек. Работать придется круглые сутки, и никаких извинений и отговорок я ни от кого не приму. Не стану лишний раз напоминать вам, сколько миллионов поставлено на карту, но зарубите на носу: они должны достаться нам! — Он посмотрел на Эшли. — Кэндис сейчас передаст вам все статистические данные.
Эшли кивнула, и он продолжил:
— Как только кто-либо из вас добьется ощутимых результатов, а я надеюсь, что в течение ближайших двух суток это произойдет, немедленно приходите ко мне. Если меня не будет, то Кэндис скажет, как со мной связаться. А теперь за дело! Все в ваших руках!
И он лучезарно улыбнулся, Билл Фаунест, президент американского отделения компании «Фрезер и Нелмс», встал и, перехватив взгляд Эшли, подмигнул ей. Он обожал ввязываться в авантюры, рискованные затеи и азартные игры; от этого у него кровь бурлила в жилах. Глядя на Эшли, которая, встав, собирала свои бумаги, он понял: в ее голове уже роятся всевозможные планы и комбинации и она не меньше его самого увлечена новой затеей. Он знал, что лишь благодаря ее усилиям их лондонскому филиалу удалось заполучить рекламную кампанию по «Ньюслинку». Интересно, добьется ли она успеха и на сей раз?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106