— Свяжись с родителями Эшли, но только ничего не рассказывай. Спроси лишь, не вернулся ли еще Алекс из Нью-Йорка.
Скажи, что приготовил ему подарок на день рождения, поэтому и интересуешься. Потом перезвони мне сюда Номер, надеюсь, не забыл?
Джулиан криво усмехнулся:
— Да, номер у меня есть. Я позвоню, как только что-нибудь узнаю., Конрад обнял Эшли, помог ей подняться и провел К дивану, на котором им предстояло провести в ожидании бессонную ночь. Так уж случилось, что в жизни каждой из подруг — Эшли, Дженнин, Кейт и Элламарии — эта ночь оказалась самой длинной и нескончаемой.
Сидя прямо на полу, Элламария прижимала телефон к груди и тихонько стонала. Никогда еще, даже в кошмарных снах, ей не было так плохо. Что же ей делать?
Неужели на всем свете так и не найдется человека, который согласится с ней поговорить? И куда подевались Кейт с Дженнин? Почему ни одна из них не приехала?
Но в глубине души Элламария понимала, что может обратиться лишь к одному человеку.
Утерев слезы, она снова взялась за телефон. Когда на другом конце провода ответили, она сбивчивым голосом пояснила, что должна непременно поговорить с мистером Мак-Элфри, что это очень, очень важно.
Ждать пришлось долго, но Элламария не вешала трубку. И вот наконец она услышала его голос.
— Боб, — еле слышно прошептала она.
— Да, Элламария, — ответил он, помолчав несколько секунд.
Элламария отчаянно пыталась говорить ровным голосом:
— Боб, я должна во что бы то ни стало тебя увидеть. — Слезы ручьями текли по ее щекам. — Это просто необходимо для меня, Боб.
— Но ведь мы с тобой все обсудили.
Слезы уже душили ее.
— Мы так мало поговорили, — с трудом выдавила она.
И, не услышав ответа, выкрикнула:
— Боб, ну почему ты ушел, даже не попрощавшись?
— Послушай, я не могу сейчас разговаривать. — В его голосе прозвучало нетерпение.
Элламария посмотрела на лежавшее рядом письмо, потом подобрала его и повертела в руках.
— Я видела интервью, — сказала она. — Почему ты сам не сказал мне? Почему так поступил со мной?
Боб оглянулся через плечо и увидел приближающуюся к нему Линду. Времени думать уже не оставалось.
— Послушай, давай встретимся у меня, — сказал он, заранее решив, что попросит Линду позвонить туда в условленное время, чтобы встреча не затягивалась.
— Когда?
Боб посмотрел на часы.
— Через час, — сказал он. — Надеюсь, что не займет много времени?
— Нет, — ответила Элламария. — Не займет.
Но Боб уже положил трубку.
Время тянулось нестерпимо медленно. Каждые четверть часа Эшли набирала номер телефона Кита в Суррее, но трубку никто не брал. Один раз позвонили и ей — Джулиан доложил о результатах разговора с ее родителями. По словам матери Эшли, они ожидали, что Алекс прилетит из Нью-Йорка только в конце следующей недели.
Эшли уже сумела взять себя в руки, хотя ее лицо было мертвенно-бледным, а под глазами залегли темные круги.
При каждом взгляде на нее у Конрада разрывалось сердце.
Подсев к ней, он взял ее за руку.
— У меня с самого утра было предчувствие, — сказала Эшли минуту или две спустя. — Я знала наперед, что что-то должно случиться. Когда ты сказал мне про «Мерсер Берджесс иншюренс», я сначала подумала, что дело именно в этом, но потом поняла, что ошиблась. И сейчас… О, Конрад, куда, по-твоему, он мог увезти ребенка? Где они?
Конрад с удрученным видом покачал головой.
— Увы, если бы я знал, — вздохнул он. — Но мы найдем их, вот увидишь. Слово чести.
— Но ты не думаешь… — Ее голос сорвался. — Кит не может… — И она снова разрыдалась.
Конрад утер ей слезы и поцеловал.
— Нет, — уверенно сказал он. — Кит не причинит ему зла. Он его слишком любит.
Глаза у Эшли слипались, но она знала, что не сможет заснуть.
Конрад гладил ее по волосам. Едва ли не впервые в жизни он оказался совершенно беспомощен, не в состоянии хоть как-то повлиять на развитие событий…
Внезапный звонок телефона разорвал тишину Подобно пулеметной очереди. Эшли испуганно подскочила и посмотрела на Конрада. Конрад, в свою очередь, взглянул на нее и сразу понял, что Эшли насмерть перепугана.
— Хочешь, чтобы я ответил? — спросил он.
Эшли поспешно покачала головой:
— Нет. Если Кит узнает, что ты здесь, он может… Я сама.
Она встала и дрожащей рукой сняла трубку.
— Алло?
— Эшли!
— Кит, где ты?
— Я же сказал, чтобы ты не вздумала прилетать.
— Где Алекс? Что ты с ним сделал? Где он? С ним ничего не случилось?
— С ним все в порядке. Он здесь, со мной.
— Но где вы?
— Недалеко, — уклончиво ответил Кит. — Должен отдать тебе должное, Эшли, не ожидал, что ты примчишься так быстро. Мама сказала мне, что ты звонила.
— Мама? Так ты у нее?
— Нет.
— Тогда где ты? Умоляю, Кит, скажи мне, где вы?
— Ты прочитала мое письмо?
— Да, прочитала. Но я не верю, что ты способен причинить зло нашему сыну. Он ведь совсем еще ребенок. Пожалуйста, скажи, где вы. Позволь мне приехать и забрать его.
— Я уже сказал, Эшли, ты его не получишь. Я не позволю тебе увезти его в Нью-Йорк.
— Ну хорошо, — вздохнула Эшли. — Пусть так. Я согласна. Если ты настаиваешь, пусть Алекс остается здесь.
Но только поклянись, что не тронешь его.
— Между прочим, Эшли, он — мой сын. Жаль, что я должен все время напоминать тебе об этом.
— То есть твои угрозы на самом деле ничего не значат?
— Нет, Эшли, если ты попробуешь отобрать его у меня, я приведу их в исполнение.
— Я уже сказала, Кит, я согласна, чтобы Алекс остался в Лондоне. Я вообще на все согласна, лишь бы ты не причинил ему зла. Где он? Могу я поговорить с ним?
— Он спит.
— Он хоть спрашивал про меня? О, Кит, как ты мог?
Как ты мог?
— Я пошел на этот шаг только из любви к нему. Потому что мне вовсе не безразлична его судьба. К тому же он мой сын, и я хочу, чтобы он рос рядом со мной.
— Я понимаю. Кит, поверь мне. Я знаю, как ты его любишь и как он к тебе привязан. Но ведь он и мои сын тоже, и ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причинила бы ему вреда. Я тоже хочу лишь одного — чтобы он был счастлив.
— А я знаю, что для него лучше остаться в Англии, со мной. Ты вся в работе, Эшли. Ты предпочла блестящую карьеру. Никто ведь не просил тебя лететь в Нью-Йорк, ты сама выбрала этот путь. Ты приняла решение, а теперь настала пора платить по счетам. Одним словом, пока ты живешь в Нью-Йорке, Алекс останется у меня.
— Но, Кит…
— Ты никудышная мать, Эшли. Ты уже давно это доказала.
— О, Кит! — воскликнула она. — Не будь так жесток.
Позволь мне хотя бы посмотреть на него. Хоть издали. Я не стану отбирать его у тебя, обещаю. Но только скажи, как вас найти. Я сейчас же приеду.
— Я же сказал тебе — Алекс спит.
— Я его не разбужу. Я даже трогать его не буду — только посмотрю, и все. Пожалуйста, Кит. Умоляю, позволь мне хоть взглянуть на него. Хотя бы краешком глаза — Скажи мне, кто в курсе дела?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
Скажи, что приготовил ему подарок на день рождения, поэтому и интересуешься. Потом перезвони мне сюда Номер, надеюсь, не забыл?
Джулиан криво усмехнулся:
— Да, номер у меня есть. Я позвоню, как только что-нибудь узнаю., Конрад обнял Эшли, помог ей подняться и провел К дивану, на котором им предстояло провести в ожидании бессонную ночь. Так уж случилось, что в жизни каждой из подруг — Эшли, Дженнин, Кейт и Элламарии — эта ночь оказалась самой длинной и нескончаемой.
Сидя прямо на полу, Элламария прижимала телефон к груди и тихонько стонала. Никогда еще, даже в кошмарных снах, ей не было так плохо. Что же ей делать?
Неужели на всем свете так и не найдется человека, который согласится с ней поговорить? И куда подевались Кейт с Дженнин? Почему ни одна из них не приехала?
Но в глубине души Элламария понимала, что может обратиться лишь к одному человеку.
Утерев слезы, она снова взялась за телефон. Когда на другом конце провода ответили, она сбивчивым голосом пояснила, что должна непременно поговорить с мистером Мак-Элфри, что это очень, очень важно.
Ждать пришлось долго, но Элламария не вешала трубку. И вот наконец она услышала его голос.
— Боб, — еле слышно прошептала она.
— Да, Элламария, — ответил он, помолчав несколько секунд.
Элламария отчаянно пыталась говорить ровным голосом:
— Боб, я должна во что бы то ни стало тебя увидеть. — Слезы ручьями текли по ее щекам. — Это просто необходимо для меня, Боб.
— Но ведь мы с тобой все обсудили.
Слезы уже душили ее.
— Мы так мало поговорили, — с трудом выдавила она.
И, не услышав ответа, выкрикнула:
— Боб, ну почему ты ушел, даже не попрощавшись?
— Послушай, я не могу сейчас разговаривать. — В его голосе прозвучало нетерпение.
Элламария посмотрела на лежавшее рядом письмо, потом подобрала его и повертела в руках.
— Я видела интервью, — сказала она. — Почему ты сам не сказал мне? Почему так поступил со мной?
Боб оглянулся через плечо и увидел приближающуюся к нему Линду. Времени думать уже не оставалось.
— Послушай, давай встретимся у меня, — сказал он, заранее решив, что попросит Линду позвонить туда в условленное время, чтобы встреча не затягивалась.
— Когда?
Боб посмотрел на часы.
— Через час, — сказал он. — Надеюсь, что не займет много времени?
— Нет, — ответила Элламария. — Не займет.
Но Боб уже положил трубку.
Время тянулось нестерпимо медленно. Каждые четверть часа Эшли набирала номер телефона Кита в Суррее, но трубку никто не брал. Один раз позвонили и ей — Джулиан доложил о результатах разговора с ее родителями. По словам матери Эшли, они ожидали, что Алекс прилетит из Нью-Йорка только в конце следующей недели.
Эшли уже сумела взять себя в руки, хотя ее лицо было мертвенно-бледным, а под глазами залегли темные круги.
При каждом взгляде на нее у Конрада разрывалось сердце.
Подсев к ней, он взял ее за руку.
— У меня с самого утра было предчувствие, — сказала Эшли минуту или две спустя. — Я знала наперед, что что-то должно случиться. Когда ты сказал мне про «Мерсер Берджесс иншюренс», я сначала подумала, что дело именно в этом, но потом поняла, что ошиблась. И сейчас… О, Конрад, куда, по-твоему, он мог увезти ребенка? Где они?
Конрад с удрученным видом покачал головой.
— Увы, если бы я знал, — вздохнул он. — Но мы найдем их, вот увидишь. Слово чести.
— Но ты не думаешь… — Ее голос сорвался. — Кит не может… — И она снова разрыдалась.
Конрад утер ей слезы и поцеловал.
— Нет, — уверенно сказал он. — Кит не причинит ему зла. Он его слишком любит.
Глаза у Эшли слипались, но она знала, что не сможет заснуть.
Конрад гладил ее по волосам. Едва ли не впервые в жизни он оказался совершенно беспомощен, не в состоянии хоть как-то повлиять на развитие событий…
Внезапный звонок телефона разорвал тишину Подобно пулеметной очереди. Эшли испуганно подскочила и посмотрела на Конрада. Конрад, в свою очередь, взглянул на нее и сразу понял, что Эшли насмерть перепугана.
— Хочешь, чтобы я ответил? — спросил он.
Эшли поспешно покачала головой:
— Нет. Если Кит узнает, что ты здесь, он может… Я сама.
Она встала и дрожащей рукой сняла трубку.
— Алло?
— Эшли!
— Кит, где ты?
— Я же сказал, чтобы ты не вздумала прилетать.
— Где Алекс? Что ты с ним сделал? Где он? С ним ничего не случилось?
— С ним все в порядке. Он здесь, со мной.
— Но где вы?
— Недалеко, — уклончиво ответил Кит. — Должен отдать тебе должное, Эшли, не ожидал, что ты примчишься так быстро. Мама сказала мне, что ты звонила.
— Мама? Так ты у нее?
— Нет.
— Тогда где ты? Умоляю, Кит, скажи мне, где вы?
— Ты прочитала мое письмо?
— Да, прочитала. Но я не верю, что ты способен причинить зло нашему сыну. Он ведь совсем еще ребенок. Пожалуйста, скажи, где вы. Позволь мне приехать и забрать его.
— Я уже сказал, Эшли, ты его не получишь. Я не позволю тебе увезти его в Нью-Йорк.
— Ну хорошо, — вздохнула Эшли. — Пусть так. Я согласна. Если ты настаиваешь, пусть Алекс остается здесь.
Но только поклянись, что не тронешь его.
— Между прочим, Эшли, он — мой сын. Жаль, что я должен все время напоминать тебе об этом.
— То есть твои угрозы на самом деле ничего не значат?
— Нет, Эшли, если ты попробуешь отобрать его у меня, я приведу их в исполнение.
— Я уже сказала, Кит, я согласна, чтобы Алекс остался в Лондоне. Я вообще на все согласна, лишь бы ты не причинил ему зла. Где он? Могу я поговорить с ним?
— Он спит.
— Он хоть спрашивал про меня? О, Кит, как ты мог?
Как ты мог?
— Я пошел на этот шаг только из любви к нему. Потому что мне вовсе не безразлична его судьба. К тому же он мой сын, и я хочу, чтобы он рос рядом со мной.
— Я понимаю. Кит, поверь мне. Я знаю, как ты его любишь и как он к тебе привязан. Но ведь он и мои сын тоже, и ты прекрасно понимаешь, что я никогда не причинила бы ему вреда. Я тоже хочу лишь одного — чтобы он был счастлив.
— А я знаю, что для него лучше остаться в Англии, со мной. Ты вся в работе, Эшли. Ты предпочла блестящую карьеру. Никто ведь не просил тебя лететь в Нью-Йорк, ты сама выбрала этот путь. Ты приняла решение, а теперь настала пора платить по счетам. Одним словом, пока ты живешь в Нью-Йорке, Алекс останется у меня.
— Но, Кит…
— Ты никудышная мать, Эшли. Ты уже давно это доказала.
— О, Кит! — воскликнула она. — Не будь так жесток.
Позволь мне хотя бы посмотреть на него. Хоть издали. Я не стану отбирать его у тебя, обещаю. Но только скажи, как вас найти. Я сейчас же приеду.
— Я же сказал тебе — Алекс спит.
— Я его не разбужу. Я даже трогать его не буду — только посмотрю, и все. Пожалуйста, Кит. Умоляю, позволь мне хоть взглянуть на него. Хотя бы краешком глаза — Скажи мне, кто в курсе дела?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106