— Вы показали им мою заявку?
— Да, — ответил Билл. — Более того, я уже провел предварительные переговоры.
— Что же вы раньше мне ничего не сказали?
Билл многозначительно приподнял одну бровь.
— Понимаю, — кивнула Дженнин. — Непонятные проблемы, неуравновешенность и все такое, да?
— Примерно, — признался Билл. — Но в последнее время мне показалось, что ты уже пришла в себя, вот я и решил, что час пробил. Сейчас мы готовим заявку на финансирование новой программы, и, надеюсь, нам удастся ее пробить.
— Вы меня не разыгрываете?
— Нет, я не шучу. Правда, они просят доделать кое-какие мелочи, а заодно прикинуть, во что все это может вылиться. В смысле затрат.
— Понятно, — кивнула Дженнин. — Когда все это нужно?
— Как можно скорее. Ребята этой команды умеют быстро выколачивать нужные деньги, в этом им не откажешь.
В остальном, правда, звезд с неба они не хватают.
Дженнин улыбнулась:
— Это займет по меньшей мере недели две. Мне нужно поговорить со многими людьми.
— Что ж, — промолвил Билл. — Будем надеяться на успех.
Проводив ее взглядом, Билл откинулся на спинку кресла и задумался. Правильно ли он поступил? Да, идея Дженнин прекрасная. Лучшее, с чем он сталкивался за все годы работы. Однако поведение самой Дженнин в последние полгода его серьезно беспокоило. Да, верно, с недавних пор она снова стала напоминать себя прежнюю, но что-то ее тревожило, в этом он был уверен. Причем чувствовал, что Дженнин сама никогда ему не откроется. Ребята наверху пришли в полный восторг, прочитав заявку, но, узнав, от кого она исходит, скорчили кислые рожи. Дали понять Биллу, что он несет за Дженнин личную ответственность. В свою очередь, Биллу ничего не оставалось, как положиться на Дженнин и уповать на лучшее.
Вернувшись вечером домой, Дженнин не могла скрыть своей радости. Пальто полетело в одну Сторону, сумочка — в другую.
Давно она не чувствовала себя такой окрыленной. Ей не терпелось побыстрее приступить к работе над новым проектом.
Влетев в гостиную, она была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила Вики, которая сидела на диване.
— Привет!
Подскочив от неожиданности, Дженнин чуть не выронила из рук вечернюю газету.
— Вики! Что ты здесь делаешь?
— Я просто хотела кое-что купить в Кенсингтоне, вот и решила заскочить, — пояснила Вики. — Просто так, на всякий случай.
— А ты долго ждала?
— Откровенно говоря, да, — призналась Вики. — Поначалу, правда, я не собиралась этого делать, но потом кое-что изменилось, и я решила тебя дождаться.
— Надеюсь, ничего не случилось? — озабоченно осведомилась Дженнин.
— Когда я пришла, тебя уже ждали.
Кровь отлила от лица Дженнин. По одному лишь тону Вики было понятно, о ком идет речь.
— Я его сразу узнала, — добавила Вики.
— Где он сейчас?
— Ушел, как только я сказала, что тоже жду тебя.
Дженнин горько усмехнулась:
— Вообще-то не в характере Мэттью пасовать перед трудностями.
— Я сказала, что ты ждешь гостей, — пояснила Вики. — Похоже, его это смутило.
— Спасибо, — с чувством сказала Дженнин и тут же нахмурилась. — Но ведь он только вчера приходил. Какого черта его опять принесло?
— Это он тебе скажет, — сочувственно произнесла Вики. — А что, твой бывший благоверный часто тебя посещает?
— Увы, да.
— Не угомонился, значит?
Дженнин кивнула с унылым видом.
— Слушай, Джон, ты не считаешь, что этому пора положить конец? Не может же это продолжаться вечно.
— К сожалению, все не так просто. Он никогда не оставит меня в покое, это как пить дать.
— Он тебе угрожает?
— Постоянно!
— Я имела в виду, угрожает ли физической расправой? — поправилась Вики.
— Случается, — призналась Дженнин. — Особенно раньше. Однако, если я держусь паинькой и сразу выдаю ему требуемую сумму, он уходит довольно быстро. Должно быть, теперь, когда он поселил у себя эту юную потаскушку Мэгги, она ему готовит, и он больше не требует, чтобы я его кормила.
— А почему бы тебе не обратиться в полицию? — вдруг спросила Вики.
Дженнин возмущенно всплеснула руками.
— Ты что, издеваешься надо мной? Представляешь, какой визг поднимут газетчики? Я не могу допустить, чтобы меня смешали с грязью. А Мэттью ни перед чем не остановится, я его знаю.
— То есть ты считаешь, что урезонить его невозможно? Но ведь так тоже не может продолжаться. Он лишил тебя всех жизненных радостей. Денег, свободы, душевного комфорта. Нет, Джен, от него нужно избавиться.
Дженнин криво усмехнулась:
— Такого только серебряная пуля возьмет.
Вики расхохоталась:
— А что, недурная мысль. — Она посерьезнела. — Нет, убийство, конечно, исключается. Тем не менее его нужно каким-то образом остановить. Но вот как?
— Что без толку обсуждать, — махнула рукой Дженнин. — Будь уверена, был бы какой-нибудь способ, я бы его нашла. — Она грустно усмехнулась. — Один раз, правда, мне это почти удалось, но ты меня остановила. Нет, Мэттью Бордели будет сосать из меня кровь ровно столько, сколько ему заблагорассудится. Мне же остается только смириться со своей участью.
— Может, мне с ним поговорить?
— Он тебя и слушать не станет, не говоря уж о том, что мне не хотелось бы подвергать тебя риску. Он скверный тип, способный почти на все.
— Забавно, но на вид он кажется довольно приятным.
Симпатичный, улыбающийся. Трудно даже поверить, что он такой отпетый мерзавец и шантажист.
— Тем не менее это так, поверь мне, — вздохнула Дженнин. — А внешность бывает обманчива. Ни к кому, пожалуй, это не относится в такой степени, как к нему.
— Ты как хочешь, но я этого так не оставлю, — решительно заявила Вики. — Должен же быть какой-то выход, просто мы еще не нашли его.
Дженнин заметно переполошилась.
— Послушай, я ведь, кроме тебя, ни с кем об этом не разговаривала. Даже с лучшими подругами.
Вики улыбнулась:
— Не волнуйся, я не проболтаюсь — это останется между нами. Можно в честь этого хлебнуть еще немного виски?
— Пожалуйста.
Наполняя стакан Вики, Дженнин уже пожалела, что посвятила ее в свою тайну. Впрочем, вспомнив, что Вики спасла ей жизнь, поняла, что в тех обстоятельствах не могла поступить иначе. Вдруг она встряхнулась. И что это на нее нашло? Ведь они помирились с Кейт, а сегодня еще и Билл порадовал ее, обнадежив и буквально возродив к жизни.
— Между прочим, у меня сегодня есть что отметить, — объявила она.
— Тогда это меняет дело, — сухо заметила Вики.
Дженнин звонко расхохоталась. Выслушав ее рассказ, Вики пришла в такой восторг, что тут же предложила сводить Дженнин в ресторан за свой счет.
— Что ж, гулять так гулять, — согласилась Дженнин. — Только в таком виде я выйти не могу, — добавила она, придирчиво осмотрев себя в зеркало. — Я должна переодеться и привести себя в порядок.
Глава 25
Эшли и оглянуться не успела, как очутилась в Нью-Йорке, а ведь с того дня, как она обратилась к Джулиану с просьбой о помощи, не прошло и месяца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106