Она неожиданно обнаружила, что была совсем не против того, чтобы мисс Пембертон Смит собственной персоной появилась на пороге комнаты и помешала бы их спиритическому сеансу.
— Прошу прощения. — Гвиннет натянула полы своего коротенького купального халата на костлявые коленки и снова водрузила палец на камень.
Последовала продолжительная пауза, в течение которой Виктория, казалось, собиралась с силами.
— Отец, — произнесла она наконец глухим голосом, — где ты? Скажи нам, как это выглядит?
После медленного, чуть неуверенного поиска букв пришел ответ:
— ХОЛОД. МРАК. ДАЛЬ…
Последовал длительный, непрерывный и бесцельный ряд вращений кольца.
— Ты ответишь на наши вопросы?
— ЕСЛИ Я ДОЛЖЕН…
— Я прошу тебя об этом, отец.
Скарсдейл не удостоил дочь ответом. Кольцо не двигалось.
Теперь пугающе четкий образ лорда Скарсдейла пробрался в воображение Джесс. Она словно воочию видела худое темное лицо, холодные глаза и тонкую, жестокую складку рта.
Он выглядел совсем не так, как себе представляла Джесс.
Он не был похож ни на одного из ее знакомых.
Виктория подняла голову. Глаза ее казались странными и темными, не правдоподобно расширившиеся зрачки занимали почти всю поверхность блеклой радужной оболочки.
— Катриона, ты — первая. Ты больше всех об этом просила.
— Ой, нет. Не я. Пожалуйста, пусть кто-нибудь другой…
— Давай. Он ждет.
— Я… — Катриона судорожно глотнула и покраснела. — А как?
— Соберись с мыслями, — терпеливо наставляла подругу Виктория. — Подумай о том, что бы ты хотела узнать. Только и всего. А потом — спрашивай.
— И все?
Виктория кивнула.
— Ага, поняла. — Голос Катрионы дрожал. — Лорд Скарсдейл, прошу вас, я хочу знать… — И скороговоркой:
— Я выйду замуж за Джонатана Вайндхема?
Ответ пришел мгновенно:
— ДА.
Катриона счастливо выдохнула. Гвин слегка толкнула ее в бок.
— Ну вот тебе, голубушка. Красавец принц подхватит прекрасную принцессу на белого коня и умчит ее в закат.
— Ах, спасибо вам! — со слезами на глазах улыбнулась Катриона аметисту. — Большое вам спасибо!
— Не хочешь ли ты еще что-нибудь спросить? — поинтересовалась Виктория.
— Теперь мне больше ничего не надо.
— Теперь она будет жить совершенно счастливо, — усмехнулась Гвиннет.
— Но будет ли она счастлива?
Катриона обратила взор куда-то вверх. Что-то в голосе Виктории покоробило ее.
— Конечно же, буду… ведь так?
— Виктория пожала плечами.
— Спрашивай не у меня. — Виктория кивнула на планшетку. — Спроси у него.
Катриона поджала губы и робким голосом спросила:
— Я буду ужасно счастлива. Ведь так?
Последовала мучительно долгая пауза. Катриона обеспокоенно посмотрела на Викторию, сидевшую неподвижно, словно статуя, с закрытыми глазами.
— Почему он не отвечает? — прошептала Катриона.
— Тш-ш-ш, — прошипела Виктория, — подожди.
Камень начал нерешительно двигаться.
— СЧАСТЬЕ ДОСТАЕТСЯ ВЕЛИКОЙ ЦЕНОЙ.
— Великой ценой? — прошептала Катриона. — Что это значит?
— Ш-ш-ш, он еще не закончил.
— ПОСЛЕ ТОГО, КАК УЗНАЕШЬ ТЬМУ.
Камень застыл на месте. Катриона смотрела на него в ужасе.
— Тьму?
— ВЕРЬ В СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ.
— Но при чем тут сила? Вы имеете в виду деньги? Лорд Скарсдейл, я не понимаю. — Катриона почти плакала. — Мы что, не будем счастливы?
И тут они все почувствовали, как камень замер под их пальцами, его мерцающий свет, казалось, потускнел.
— Я… — Катриона уставилась на Викторию. Предсказание было вовсе не тем, что нагадала когда-то Катрионе цыганка — счастливое замужество за Прекрасным Принцем. — Он не сказал…
— Он закончил, — мягко перебила Виктория. — Теперь ты сама должна во всем разобраться. Если ты выйдешь замуж за Джонатана, возможно, тебе придется отказаться от каких-то важных для тебя вещей.
— Но что может быть важнее Джонатана?
— Откуда я знаю? Сама выяснишь.
Катриона упрямо поджала губы.
— Меня не волнует великая цена. Я отдам все, чтобы выйти за него замуж!
В комнате повисло молчание.
— Гвин, не хочешь быть следующей? — спросила наконец Виктория.
Гвиннет нервно кашлянула. Она никак не ожидала таких странных, неясных ответов. Ею овладело жгучее желание поскорее выбраться из этой страшной комнаты.
«Лучше уж оставить будущее в покое, — решила Гвин, но, поразмыслив, вздохнула. — Ну ладно. Здесь только мы четверо, и нечего бояться, что потом кто-то будет надо мной, смеяться».
— Ну, Гвин, давай, — подбодрила ее Виктория.
Только вот что спросить? Что-нибудь безобидное… разве что… Гвиннет закрыла глаза и принялась задумчиво поглаживать нос.
— Не тяни, — посоветовала Виктория. — А то он устанет и исчезнет.
Гвиннет вздохнула.
— Лорд Скарсдейл, буду ли я довольна своей жизнью? — задала Гвиннет достаточно нейтральный вопрос.
Ответ был скор и малоинформативен:
— ИНОГДА.
— Надо быть более определенной, — подсказала Виктория.
— Ну хорошо, — вздохнула Гвиннет. — Стану я миллионершей? Вот это да!
Показалось, что ответа на вопрос не последует. Но кольцо уверенно встало по диагонали напротив слова «ДА», — Что? Ерунда какая-то. — Гвиннет уставилась на планшетку, на которой буквы, казалось, слегка поплыли, словно сами отрывая себя от бумаги. Она решила бросить вызов:
— Ну ладно, и как же я заработаю эти деньги?
— БЕЗУПРЕЧНЫМ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕМ.
Гвиннет почувствовала, как отвисла ее нижняя челюсть, ! и, шлепнув при этом губами, она поспешила закрыть рот.
— Телосложением?.. — в полном недоумении промямлила девушка.
Но кольцо не шевелилось.
— Он все сказал. Не дави на него, — вполголоса предупредила Виктория.
— Теперь, кажется, моя очередь, — невольно протянула Джесс.
В ее голове возник единственный страшный вопрос — вопрос, который Джесс никак не решалась задать. Если ответ на него будет положительным, то все представления Джесс о будущем рухнут, как говорится, в одночасье, если же отрицательным — разочарование будет кошмарным.
«И все-таки я в это верю, — в ужасе подумала Джесс. — Не хочу! Это какая-то бессмыслица!»
И тут Джесс решила спросить о чем-нибудь безопасном, задать вопрос, ответ на который она уже знала.
— Где я буду жить, после того как займусь своим делом? — задала вопрос Джесс, имея на уме уже готовый ответ — в родном Котсволде, конечно, где же еще?
И так же, как перед тем Гвиннет, Джесс с изумлением следила за словами, постепенно складывающимися из движения камня, выдавшими столь же неожиданный ответ:
— В ДРУГОЙ СТРАНЕ.
— Другой стране? Где это? — напрямую поинтересовалась Джесс.
— ОЧЕНЬ ДАЛЕКО.
— Не верю, — твердо заявила Джесс. — Почему?
— ЧТОБЫ ЯСНЕЕ ВИДЕТЬ.
Дважды повторив ответ, камень застыл на месте.
— Что видеть яснее?
Виктория вздохнула:
— Все. Больше он ничего не скажет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
— Прошу прощения. — Гвиннет натянула полы своего коротенького купального халата на костлявые коленки и снова водрузила палец на камень.
Последовала продолжительная пауза, в течение которой Виктория, казалось, собиралась с силами.
— Отец, — произнесла она наконец глухим голосом, — где ты? Скажи нам, как это выглядит?
После медленного, чуть неуверенного поиска букв пришел ответ:
— ХОЛОД. МРАК. ДАЛЬ…
Последовал длительный, непрерывный и бесцельный ряд вращений кольца.
— Ты ответишь на наши вопросы?
— ЕСЛИ Я ДОЛЖЕН…
— Я прошу тебя об этом, отец.
Скарсдейл не удостоил дочь ответом. Кольцо не двигалось.
Теперь пугающе четкий образ лорда Скарсдейла пробрался в воображение Джесс. Она словно воочию видела худое темное лицо, холодные глаза и тонкую, жестокую складку рта.
Он выглядел совсем не так, как себе представляла Джесс.
Он не был похож ни на одного из ее знакомых.
Виктория подняла голову. Глаза ее казались странными и темными, не правдоподобно расширившиеся зрачки занимали почти всю поверхность блеклой радужной оболочки.
— Катриона, ты — первая. Ты больше всех об этом просила.
— Ой, нет. Не я. Пожалуйста, пусть кто-нибудь другой…
— Давай. Он ждет.
— Я… — Катриона судорожно глотнула и покраснела. — А как?
— Соберись с мыслями, — терпеливо наставляла подругу Виктория. — Подумай о том, что бы ты хотела узнать. Только и всего. А потом — спрашивай.
— И все?
Виктория кивнула.
— Ага, поняла. — Голос Катрионы дрожал. — Лорд Скарсдейл, прошу вас, я хочу знать… — И скороговоркой:
— Я выйду замуж за Джонатана Вайндхема?
Ответ пришел мгновенно:
— ДА.
Катриона счастливо выдохнула. Гвин слегка толкнула ее в бок.
— Ну вот тебе, голубушка. Красавец принц подхватит прекрасную принцессу на белого коня и умчит ее в закат.
— Ах, спасибо вам! — со слезами на глазах улыбнулась Катриона аметисту. — Большое вам спасибо!
— Не хочешь ли ты еще что-нибудь спросить? — поинтересовалась Виктория.
— Теперь мне больше ничего не надо.
— Теперь она будет жить совершенно счастливо, — усмехнулась Гвиннет.
— Но будет ли она счастлива?
Катриона обратила взор куда-то вверх. Что-то в голосе Виктории покоробило ее.
— Конечно же, буду… ведь так?
— Виктория пожала плечами.
— Спрашивай не у меня. — Виктория кивнула на планшетку. — Спроси у него.
Катриона поджала губы и робким голосом спросила:
— Я буду ужасно счастлива. Ведь так?
Последовала мучительно долгая пауза. Катриона обеспокоенно посмотрела на Викторию, сидевшую неподвижно, словно статуя, с закрытыми глазами.
— Почему он не отвечает? — прошептала Катриона.
— Тш-ш-ш, — прошипела Виктория, — подожди.
Камень начал нерешительно двигаться.
— СЧАСТЬЕ ДОСТАЕТСЯ ВЕЛИКОЙ ЦЕНОЙ.
— Великой ценой? — прошептала Катриона. — Что это значит?
— Ш-ш-ш, он еще не закончил.
— ПОСЛЕ ТОГО, КАК УЗНАЕШЬ ТЬМУ.
Камень застыл на месте. Катриона смотрела на него в ужасе.
— Тьму?
— ВЕРЬ В СОБСТВЕННЫЕ СИЛЫ.
— Но при чем тут сила? Вы имеете в виду деньги? Лорд Скарсдейл, я не понимаю. — Катриона почти плакала. — Мы что, не будем счастливы?
И тут они все почувствовали, как камень замер под их пальцами, его мерцающий свет, казалось, потускнел.
— Я… — Катриона уставилась на Викторию. Предсказание было вовсе не тем, что нагадала когда-то Катрионе цыганка — счастливое замужество за Прекрасным Принцем. — Он не сказал…
— Он закончил, — мягко перебила Виктория. — Теперь ты сама должна во всем разобраться. Если ты выйдешь замуж за Джонатана, возможно, тебе придется отказаться от каких-то важных для тебя вещей.
— Но что может быть важнее Джонатана?
— Откуда я знаю? Сама выяснишь.
Катриона упрямо поджала губы.
— Меня не волнует великая цена. Я отдам все, чтобы выйти за него замуж!
В комнате повисло молчание.
— Гвин, не хочешь быть следующей? — спросила наконец Виктория.
Гвиннет нервно кашлянула. Она никак не ожидала таких странных, неясных ответов. Ею овладело жгучее желание поскорее выбраться из этой страшной комнаты.
«Лучше уж оставить будущее в покое, — решила Гвин, но, поразмыслив, вздохнула. — Ну ладно. Здесь только мы четверо, и нечего бояться, что потом кто-то будет надо мной, смеяться».
— Ну, Гвин, давай, — подбодрила ее Виктория.
Только вот что спросить? Что-нибудь безобидное… разве что… Гвиннет закрыла глаза и принялась задумчиво поглаживать нос.
— Не тяни, — посоветовала Виктория. — А то он устанет и исчезнет.
Гвиннет вздохнула.
— Лорд Скарсдейл, буду ли я довольна своей жизнью? — задала Гвиннет достаточно нейтральный вопрос.
Ответ был скор и малоинформативен:
— ИНОГДА.
— Надо быть более определенной, — подсказала Виктория.
— Ну хорошо, — вздохнула Гвиннет. — Стану я миллионершей? Вот это да!
Показалось, что ответа на вопрос не последует. Но кольцо уверенно встало по диагонали напротив слова «ДА», — Что? Ерунда какая-то. — Гвиннет уставилась на планшетку, на которой буквы, казалось, слегка поплыли, словно сами отрывая себя от бумаги. Она решила бросить вызов:
— Ну ладно, и как же я заработаю эти деньги?
— БЕЗУПРЕЧНЫМ ТЕЛОСЛОЖЕНИЕМ.
Гвиннет почувствовала, как отвисла ее нижняя челюсть, ! и, шлепнув при этом губами, она поспешила закрыть рот.
— Телосложением?.. — в полном недоумении промямлила девушка.
Но кольцо не шевелилось.
— Он все сказал. Не дави на него, — вполголоса предупредила Виктория.
— Теперь, кажется, моя очередь, — невольно протянула Джесс.
В ее голове возник единственный страшный вопрос — вопрос, который Джесс никак не решалась задать. Если ответ на него будет положительным, то все представления Джесс о будущем рухнут, как говорится, в одночасье, если же отрицательным — разочарование будет кошмарным.
«И все-таки я в это верю, — в ужасе подумала Джесс. — Не хочу! Это какая-то бессмыслица!»
И тут Джесс решила спросить о чем-нибудь безопасном, задать вопрос, ответ на который она уже знала.
— Где я буду жить, после того как займусь своим делом? — задала вопрос Джесс, имея на уме уже готовый ответ — в родном Котсволде, конечно, где же еще?
И так же, как перед тем Гвиннет, Джесс с изумлением следила за словами, постепенно складывающимися из движения камня, выдавшими столь же неожиданный ответ:
— В ДРУГОЙ СТРАНЕ.
— Другой стране? Где это? — напрямую поинтересовалась Джесс.
— ОЧЕНЬ ДАЛЕКО.
— Не верю, — твердо заявила Джесс. — Почему?
— ЧТОБЫ ЯСНЕЕ ВИДЕТЬ.
Дважды повторив ответ, камень застыл на месте.
— Что видеть яснее?
Виктория вздохнула:
— Все. Больше он ничего не скажет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96