Тем не менее Нетти слегка успокоилась.
- Вот и хорошо, - сказала она. - Я очень рада, что он оказался
вкусным. Но идея, конечно, принадлежала Полли. Она самая добрая женщина в
мире.
- Да, - согласился Гонт. - После знакомства с ней я готов в это
поверить. - Он оглянулся на Розали, но та все еще увлеченно разглядывала
товары. Тогда он снова повернулся к Нетти. - Знаете, я чувствую себя в
некотором роде вам обязанным...
- О, нет, - Нетти снова затрепыхалась. - Вы абсолютно ничем мне не
обязаны. Поверьте, мистер Гонт, ничем...
- И все же заходите. Я вижу, вы знаете толк в цветном стекле, и к тому
же я вам верну коробку из-под пирога.
- Ну... тогда я, наверное, загляну... во время перерыва. - Глаза Нетти
говорили о том, что ее уши не верят тому, что слетает с губ.
- Замечательно, - сказал Гонт и тут же отошел, как будто опасаясь, что
она вот-вот передумает. Он подошел к мальчикам и спросил, как у них обстоят
дела. Они с тайной надеждой, которая слишком явно высвечивалась на лицах,
показали ему несколько номеров "Удивительного Рядом" и "Мистера X". А еще
несколько минут спустя вышли из магазина не веря собственному счастью и
держа под мышками целую кипу вожделенных комиксов.
Не успела дверь за ними закрыться, как ей пришлось открываться снова.
На пороге появились Кора Раск и Майра Иванс. Они огляделись вокруг, и
взгляд у них был такой блестящий и алчный, какой бывает у белок в сезон
созревания орехов. Первым делом они направились к ящику, где красовалась
фотография Элвиса. Наклонившись к интересующим их предметам, они выставили
напоказ свои зады шириной в два топорища. Гонт с улыбкой наблюдал за ними.
И снова прозвонил колокольчик над дверью. Вновь прибывшая, как и Кора
Раск, была крупной женщиной, но Кора заслуживала определения "толстая", а
эту скорее надо было назвать "крепышкой", каким кажется могучий лесоруб с
пузом, разбухшим от чрезмерного пристрастия к пиву. К блузке ее был
приколот большой белый значок, на котором красными буквами было начертано
призывное сообщение:
КАЗИНО НАЙТ - СПЕШИТЕ!
Лицо дамы обладало всем очарованием, присущим снежной бабе. Тусклые
бесцветные волосы были покрыты платком, завязанным тугим узлом под широким
подбородком. Минуте две она разглядывала обстановку магазина, и ее
маленькие глубоко посаженные глазки шныряли по залу как глаза ковбоя,
оценивающего положение вещей, прежде чем ворваться в салон, через
разлетающиеся крылья дверей, похожие на летучую мышь, и устроить там
Варфоломеевскую ночь. Итак, она вошла.
Мало кто из присутствующих в магазине женщин удостоил ее взглядом,
зато на лице Нетти Кобб, обращенном к новой посетительнице, появилось
выражение откровенного отвращения и ненависти. Она тут же отошла от стенда
с калейдоскопами, чем и привлекла внимание вновь прибывшей.
Колокольчик над дверью пропел свою песенку, когда Нетти вышла.
Мистер Гонт наблюдал за происходящим с большим интересом.
Он подошел к Розали и сказал:
- Должен вас предупредить, что миссис Кобб уже ушла.
Розали удивилась:
- Но почему... - и тут ее взгляд упал на новую покупательницу со
значком Казино Найт, демонстративно водруженным меж грудей. Она
разглядывала висевший на стене турецкий ковер с видом студента
художественного училища в картинной галерее. Руки ее при этом упирались в
необъятные бока. - О, - сказала Розали. - Боюсь, что мне тоже пора.
- Похоже, между этими двумя дамами взаимопонимания не наблюдается, -
сказал мистер Гонт. Розали уклончиво улыбнулась. Гонт снова посмотрел на
женщину в платке. - Кто это?
Розали сморщила нос.
- Вильма Ержик... Простите, мне надо догнать Нетти. Она очень
беспокойная, знаете ли.
- Конечно, - сказал он и проводил Розали к выходу, а про себя подумал:
"Кажется никто из нас крепкими нервами не может похвастать".
В этот момент его похлопала по плечу Кора Раск.
- Сколько стоит портрет Короля? Гонт обратил к ней свою блистательную
улыбку.
- Давайте, обсудим этот вопрос. Назовите вашу цену.
Глава третья
1
Новый коммерческий центр Касл Рок был уже два часа как закрыт, когда
Алан Пэнгборн медленно катил по Мейн Стрит в сторону здания муниципалитета,
где размещалась контора шерифа и Полицейское управление Касл Рок. Он сидел
за рулем ничем не примечательного автомобиля - большой "форд" выпуска 1986
года. Семейная машина. Настроение у него было сумрачное. Он был пьян, выпил
всего три кружки пива, а так подействовало...
Проезжая мимо Нужных Вещей, он окинул восхищенным взглядом зеленый
навес, далеко выдававшийся на улицу, как это в свое время сделал Брайан
Раск. Он не так хорошо разбирался в подобных вещах, поскольку не имел
родственников, работающих на фирме Обшивка и Двери Дика Перри в Южном
Париже, но признал, что эта штука, несомненно, облагораживает Мейн Стрит,
где большая часть торговцев пользуется всяческими синтетическими
заменителями и считает это в порядке вещей. Он не знал, чем торгует этот
магазин. Полли, видимо, уже в курсе, если ходила туда сегодня с утра как
планировала, но он напоминал Алану один из тех уютных французских
ресторанчиков, куда следует повести девушку своей мечты, прежде чем завести
сладкоречивые разговоры, рассчитанные на то, чтобы прямо из-за столика
попасть под одеяло.
Стоило ему проехать чуть дальше, как мысли о магазине исчезли. Он
проехал еще два квартала и свернул в узкий проулок между приземистым
кирпичным зданием муниципалитета и дощатым белым, где квартировал районный
Комитет водных ресурсов. На табличке было обозначено: СТОЯНКА ТОЛЬКО
СЛУЖЕБНОГО ТРАНСПОРТА.
Здание муниципалитета своей конфигурацией напоминало букву Г,
поставленную вверх углом, а внутри нее располагалась автомобильная стоянка.
Три секции принадлежали КОНТОРЕ ШЕРИФА. Видавший виды жучок-"фольксваген"
Норриса Риджвика уже притулился в одной из них. Алан припарковал свою
машину в другой, выключил фары, заглушил мотор и потянулся к дверной ручке.
Тоска, бродившая кругами с тех пор, как он покинул Голубую Дверь в
Портленде, такими безнадежными но настойчивыми кругами, какими бродят волки
вокруг костров в приключенческих романах, которыми Алан зачитывался в
детстве, обрушилась на его душу. Он так и не раскрыл дверцу машины и
остался сидеть за рулем, прислушиваясь к тому, что происходило внутри него
в надежде, что скоро пройдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58