Норрис задумчиво смотрел на него некоторое время, потом спросил:
- Умник?
Алан кивнул.
- Точно. Снова припарковался в неположенном месте. Я уже в прошлый раз
говорил ему, что устал предупреждать.
Городского голову Касл Рок Дэнфорта Китона III называли Умником все,
кто был с ним знаком... но муниципальные служащие, кто держался за свою
работу, если знали, что он поблизости, называли его Дэном или мистером
Китоном. Только Алан, занимая выборную должность, отваживался бросать
кличку ему в лицо, и то такое случилось всего пару раз, когда Алан был вне
себя от гнева. Но он в глубине души понимал, что ему предстоит еще разок, а
то и несколько вспомнить вслух это прозвище. Дэн "Умник" Китон был из тех
людей, которые, по мнению Алана, могут запросто вывести из равновесия.
- Слушай, Алан, - сказал Норрис, - давай, ты это сделаешь.
- Не могу. У меня запланирована на следующей неделе очередная встреча
с членами городского управления.
- Он меня уже и так терпеть не может, - захныкал Норрис.
- Я знаю.
- Умник терпеть не может всех, кроме своей жены и матери. Кстати, я и
насчет жены не слишком уверен. Факт тот, что я его за последний месяц уже
раз пять предупреждал, чтобы он не парковался в том единственном месте,
которое для этого не приспособлено. Больше предупреждать не намерен. Пора
прижучить.
- Ты прижучишь не его, а меня. Я тебе точно говорю, Алан. - Норрис
Риджвик теперь походил на живой пример тому как Неприятности Происходят С
Хорошими Людьми.
- Держи хвост морковкой, - сказал Алан. - Тебе и дел-то всего -
пришлепнуть ему штрафную квитанцию на ветровое стекло. Он ведь все равно ко
мне придет требовать тебя уволить.
Норрис застонал.
- Я откажусь. Тогда он потребует, чтобы я порвал квитанцию. Это я тоже
откажусь сделать. Тогда завтра днем, когда он уже вдоволь покипит и
попузырится, я сдамся, и во время следующей встречи с членами городского
управления он пойдет мне навстречу и сделает одолжение.
- Это понятно, а мне он что сделает?
- Норрис, ты хочешь новый радарный пистолет или нет?
- Ну...
- А как насчет факса? Мы уже по крайней мере два года говорим об этом.
Да, наигранно весело вскрикнул внутренний голос. Ты заговорил об этом
впервые, когда Энни и Тодд были еще живы. Помнишь? Помнишь, когда они были
живы?
- Все понятно, - сказал Норрис таким загробным тоном, как будто его
уже уволили, и потянулся к своей книжке.
- Хороший мальчик, - произнес Алан с искренностью, которую на самом
деле не чувствовал. - Я некоторое время буду у себя в кабинете.

3
Он закрыл дверь и набрал номер телефона Полли.
- Алло? - ответила она, и Алан сразу понял, что не станет ей
жаловаться на жестокую тоску, которая так безжалостно обрушилась на его
душу. У Полли сегодня вечером своих проблем хватало. Достаточно было этого
короткого слова, чтобы он все понял. Звуки "л" в слове слегка подрагивали.
Это случалась лишь когда она принимала перкодан, а принимала она лекарство
только когда боль становилась невыносимой. Хоть она никогда не говорила
этого впрямую, Алан знал, что Полли существует в страхе перед тем моментом,
когда перкодан перестанет действовать.
- Как поживаете, милая дама? - спросил он, откинувшись на спинку стула
и прикрыв ладонью глаза. Аспирин, похоже, не желал облегчать головную боль.
Может быть, попросить у нее перкодан, подумал он.
- Хорошо поживаю, - он явственно слышал, с какой осторожностью она
произносит слова, нанизывая их одно на другое, словно женщина, нетвердо
ступающая с камня на камень при переходе через ручей. - А ты как? Голос
усталый.
- Судебные заседания всегда так на меня действуют, - он обдумывал идею
поехать к ней или нет. Она наверняка скажет "Конечно, Алан", и будет рада
его видеть так же, как и он ее, но его визит лишь усугубит напряжение, в
котором она пребывает сегодня вечером. - Наверное, я пойду домой и лягу
пораньше. Ты не возражаешь, если я сегодня не навещу тебя?
- Нет, милый. Так даже, вероятно, будет лучше, откровенно говоря.
- Плохо сегодня?
- Бывало хуже.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Ничего, не страшно, - она все также осторожно произносила слова.
Твой голос выдает тебя с головой, моя милая, подумал он.
- Я рад. А что насчет ультразвуковой терапии, о которой ты мне
говорила? Выяснила?
- Было бы неплохо провести месяца полтора в Мэйо Клиник, но я не могу
этого себе позволить. И не говори мне, что ты сможешь. Алан, потому что я
уже устала уличать тебя во лжи.
- Но ты, кажется, говорила про Бостонскую клинику...
- В следующем году. - сказала Полли. - Там собираются ввести курс
ультразвуковой терапии в следующем году. Может быть.
Возникла пауза ион уже собирался попрощаться, когда она снова
заговорила. На этот раз голос прозвучал чуть веселее.
- Я сегодня утром заходила в новый магазин. Попросила Нетти испечь
пирог и прихватила его с собой. Неосмотрительно, конечно. Дамам не пристало
носить пироги на открытия. Непреложный закон.
- Ну и что это за магазин? Чем торгует?
- Всем понемногу. Под дулом пистолета я бы сказала, что это магазин
для коллекционеров и любителей редкостей, но это не совсем так. Определение
подыскать невозможно. Тебе самому стоит посмотреть.
- С хозяином познакомилась?
- Да. Мистер Лилэнд Гонт из Эйкрона, штат Огайо, - Алан отчетливо
услышал в ее ответе намек на улыбку. - В это году он будет в Касл Рок
гвоздем сезона, могу поспорить. - Ну, а сам-то он как тебе показался?
Когда она заговорила. Алан чуть ни воочию увидел, как она улыбается.
- Знаешь, Алан, должна признаться... ты конечно, мой самый любимый, и
я твоя, надеюсь тоже, но...
- И ты моя тоже, - перебил он. Головная боль понемногу отпускала и он
сомневался, чтобы этому маленькому чуду помог аспирин Норриса Риджвика.
- ... и все же он заставил мое сердце екнуть. Надо было видеть Розали
и Нетти, когда они оттуда вернулись.
- Нетти? - он даже сбросил со стола ноги и выпрямился. - Нетти,
которая боится своей собственной тени?
- Представь себе. Розали уговорила ее пойти с ней вместе. Ты ведь
знаешь, бедняжка в одиночку из дома носу не показывает. Я спросила Нетти ее
мнение о мистере Гонте, когда вечером вернулась домой. Алан, только
подумай, ее маленькие тусклые глазки прямо засветились. "У него есть
калейдоскопы, - сказала она. - Прекрасные калейдоскопы! И он даже пригласил
меня зайти завтра еще раз и посмотреть другие". Мне кажется, этот монолог
был дли нее всех, которые я от нее слышала за четыре года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58