– А у нас двое выскочили. Положили.
– Молодцы. А у других?
– Никого. Как у вас?
– Может, их всего двое и было?
– Да ну! Долбануло-то как, видал? Там и слона сплющит... Ладно, подождем еще малость, а потом выйдем.
– Отбой, – согласился Сергей.
Фейерверк смолк. Стало почти тихо, но все равно первоначальное очарование утра пропало безвозвратно. Тревога, ярость и смерть вернулись в этот мир невидимыми силами – и вот накрыли лес и поле. Сергею почудилось, что он слышит, как они мечутся над головами, раскачивают ветви елей. Лес как будто застонал над напором этих сил. Сергей заслушался, но опять же Кишка бесцеремонно ткнул его в бок.
– Эй! Задумался?
– Да нет... – ответ прозвучал как-то виновато. – Это я так...
А что «так» – и сам толком не знал. Пожал плечами и улыбнулся. Кишке не терпелось:
– Ну что там? Нет сигнала?.. – хотя сам прекрасно видел, что нет.
Даже Гондурас удивился:
– Да чего ты? Пять минут подождать не можешь?
Бравый вояка смутился, затих. А Гондурас оказался провидцем: и пяти минут не прошло, как Бабай вышел на связь.
– Ну, вроде все, – сказал он. – Выходим потихоньку. Не геройствовать!
– Да уж знаем, как-никак... – Сергей стал подниматься. – Выходим, пацаны.
Генератор – Сергей взял его двумя руками – был точно как живой. Живой, усталый – и это Сергей ощутил. Честно сказать, это было неприятно. «Промежуточная форма!» – привычно помыслил он философской категорией. То ли живой, то ли нет...
Но вот бойцы Дани и Бабая точно были все живые. Послышался смех. Сергей увидел, как вылезает Костя, чумазый и смущенный.
– ... пиротехник, твою мать! – донесся голос Бабая.
Костя что-то задудел, оправдываясь. Бабай только рукой махнул.
Он тоже выглядел довольно закопченным. Третий в этой тройке, О-о, очумело тряс головой, растерянная улыбка блуждала по его лицу, косо перечеркнутому полосой сажи.
Гондурас вдруг чего-то сообразил, загоготал и пустился бежать по траве, разбрызгивая росу.
– Э-гей! – вопил он диким голосом. – Глянь-ка! Ах-ха-ха!..
– Ну, ума палата... – буркнул Кишка.
А Сергей ничего не сказал. Кричать вслед? Бесполезно.
Видно, и Бабай это понимал. Да и предупреждение «не геройствовать» было скорее для проформы.
Когда собрались вместе, это стало окончательно ясно. В такой Хиросиме, какую парни устроили гоблинам, уцелеть было просто нереально.
– А эти двое как на вас выскочили? – полюбопытствовал Гвоздь.
– Да хрен их знает, – ответил Бабай, – обезумели, видать. Они хоть и нечисть, а чувства какие-то есть, наверно. Ну и когда грохнуло, все повалилось, заметались сдуру. Эти, наверно, где-то возле выхода были, успели наружу, ну а дальше куда шары глядят. Смотрим: мать твою, чешут! Ну, мы их так и положили. Можете глянуть, вон валяются, падаль.
– Да ну их! – сказал Сергей. Но Кишка, Гондурас и Муха поперлись смотреть – интересно.
Даня окинул взглядом развалины.
– Ну и ну... – произнес он как бы про себя. Костя, однако, услыхал.
– Что такое? – сразу спросил он. Даня покачал головой, улыбнулся.
– Сказал бы мне год тому назад, что мы так будем эту мразь громить, – ни за что не поверил бы... Сколько их тут примерно было? – Он повернулся к Немо.
– Я видел семь. Боевики. Других не было.
– Да и не должно быть. – Даня зачем-то всмотрелся внимательнее в одно из окон здания.
– Но может, их и больше было, – добавил Немо.
– Может быть. И тем лучше. – Даня засмеялся. – Теперь мы и этот район если не навсегда очистили, то надолго, по крайней мере.
– Это точно! – радостно воскликнул Костя. Вернулись любознательные.
– Вдрызг! – Кишка был в восторге. – Это вы их из «Зорро»?
– Все вместе, – сказал Бабай. – Там уже не разбирали.
– Да уж... А ничего не слыхать было.
– Это ему спасибо, – Бабай кивнул на Костю. – Вулкан видали? Его работа.
– Система залпового огня! – важно ляпнул Гвоздь.
Тут все заржали, загомонили наперебой, вспоминая Костин фейерверк.
– ... Да я и сам не ожидал, – отбивался тот как мог. – Ну, случайно. Даже и дублировать-то не хотел, так как-то... Ну, и оно как сработает! Я аж обалдел.
– И мы тоже, – усмехнулся Бабай. – Вон, – кивнул он на О-о, – до сих пор отойти не может.
– Да ну, ничего такого, – сердился Костя. – Подумаешь! Ну дым, треск... Кстати, вовсе не из-за этого. Это все рушилось, вот и грохот стоял. А это почти не слышно было...
– Ты на себя глянь – дым, треск, – посоветовал ему Бабай.
– Так ты такой же красавец!
– И я тоже, – согласился командир.
Сергей улыбался этому, а сам озирался кругом. Той дивной рассветной сказки, как полчаса назад, уже и помина не было... Грустно. Сергей тихонько вздрогнул.
И пелена упала с глаз.

4
Все то, что прежде Сергей видел, знал, хотел понять, о чем мечтал и от чего он уставал – все это враз и по-новому открылось ему. Иной свет хлынул в мир – даже не солнечный, а тот освещает все, не жаркий, а прозрачный, мягкий. «Свет добра!» – вдруг сказал голос изнутри.
Как будто разогнулся горизонт. Свет дальних стран, в которых не был никогда. Их леса и поля, реки, берега морей, облака и острова. Они ждали его, Сергея, и всех его друзей – целый мир, где края нет, где небо неотрывно от земли – где дышишь небом, а не воздухом, где пьяный запах диких трав, цветов, лесной смолы и меда, где нет врагов и смерти нет, а есть одно лишь счастье. Вот и все!

5
– Эй!
Нет ответа.
– Эй, Серега!
Сергей очнулся. Диковато поглядел на приятелей. Те хохотали над ним.
– Ты чего, Серега? Очумел!..
Хохот разносился по округе как-то неровно, звуки точно бились о стены, улетали вдаль. Солнце уже взошло над лесом, длинные узкие резкие тени вытянулись по траве с востока на запад.
– Слушайте... – сказал Сергей негромко.
И никто его не услышал. Кроме Дани. Он странно взглянул на Сергея: будто бы увидев в нем нечто раньше не виданное.
– Ты что?
– Я? Нет... Ребята!
Сергей крикнул так, что все разом смолкли. И уставились с изумлением. А Сергей ощутил, что в горле у него пересохло. Он сглотнул. Сглотнул еще раз.
– Ребята. Я, кажется, понял.
– Чего понял? – Бабай был изумлен больше всех. Что делать нам.
– В каком смысле?
– В самом главном. Как жить и побеждать.
– Серьезно, – сказал Гвоздь.
– Серьезней некуда. – Сергей не шутил. – Я знаю, что писал отец. Что в тайнике.
Глава 20
У ЦЕЛИ

1
Только не знаю, где он сам...» – так по правде должен был бы дальше сказать он. Но не сказал. Это, понятно, никакой не секрет, но не хотелось снижать эффект. И пожалуй, это сработало: ребята если и не поверили Сергею, то, по крайней мере, заинтересовались. Начальство – Бабай с Даней – посовещались и решили, что кто желает, тот пусть идет. Резоны есть. Найдем – грудь в крестах, а не найдем, так голова не в кустах, а на месте... Дней пять на это потратить можно.
– А вы-то сами, – не без ехидства поинтересовался Костя, – как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84