Это не улучшило его настроения, поэтому, увидев перед собой маркиза Монрояля, капитан хотел молча пройти мимо.
Но маркиз загородил ему дорогу. Брайан злобно уставился на него.
– Хватит с меня нотаций, – опередил его капитан. – Я уже давно вышел из детского возраста.
Маркиз взял его за руку.
– Если мой кузен Хемптон в своей обычной скучной манере сообщил вам кое-что, о чем я догадываюсь, то мне вас искренне жаль, сэр. Я хочу сказать вам совсем другое. Вы дурак, если поверили, что леди Синтия может опуститься так низко. Она не знала, говорю вам, что ваши расписки были у меня.
– И она оплатила долг, даже не взглянув на них? – недоверчиво хмыкнул Брайан.
– Разумеется, она так и сделала. Потому что, если бы леди Синтия узнала правду, она бы меня разорвала на части. Это я вам гарантирую.
Брайан хотел бы верить. Но из-за антипатии к этому человеку капитана еще мучили сомнения.
– Вы получили подтверждение от нее? – спросил Брайан.
– Нет…
Это было удивительно!
– Я получил подтверждение от вашего адвоката, очевидно, – продолжал маркиз. – Из конторы «Макинтайр и Гамильтон». Дело улажено, Шеффилд. И поверьте, мне это все ужасно надоело.
Маркиз поднес руку ко рту, чуть ли не зевая.
– Нет, – резко ответил Брайан. – Не улажено! Леди Синтия прислала мне мои расписки.
Маркиз поднял бровь.
– Конечно! Она прислала их тебе, капитан. Это и означает, что дело улажено. По крайней мере, с твоей точки зрения, не так ли? Долг оплачен, и расписки у тебя. Улик больше нет, а?
– Да, можно и так сказать, – произнес капитан. – Но вы не понимаете сути.
Маркиз пренебрежительно махнул рукой.
– О, я думаю, что не понятна твоя дилемма, капитан.
Маркиз слегка улыбнулся. Брайану эта улыбка показалась зловещей.
– Следующий ход за тобой, капитан, – произнес лорд Монрояль. И добавил загадочно: – Она сегодня здесь…
Затем он удалился по направлению к танцевальному залу.
Брайан медленно пошел следом, размышляя над странным совпадением. Оба кузена леди Синтии решили ее защищать! А что если они правы? Что если леди Синтия не участвовала ни в каком обмане? Тогда Брайан виноват в ее несчастье.
Мысль эта не давала ему покоя. Ведь это означало, что леди Синтия несчастна из-за него. Было бы лестно предположить, конечно, будто леди Синтия скучает по нему. Поэтому он снова поискал глазами желтый диван.
– Она все еще там, – сказал Дик Чатам. – И она смотрит прямо на нас, клянусь! Как бы мне с ней познакомиться?
– Я могу тебя познакомить, старина, – проговорил Брайан, совершенно не подумав.
Ничего не объясняя, он пошел через зал, когда закончился очередной танец.
А потом капитан стоял рядом с ней, глядя на ее обнаженные плечи и грудь. Он любовался ею. Любовался каштановыми волосами леди Синтии, такими шелковистыми, что ему страстно хотелось их погладить.
Брайан не мог заглянуть ей в глаза, потому что леди Синтия упорно смотрела на Чатама и на эту маленькую шалунью Летицию. Не зная, как это случилось, Брайан вдруг пригласил на танец леди Констанцию, наверное, чтобы составить вторую пару Чатаму и Летиции.
Танец показался ему бесконечным. Брайан привел свою смущенную партнершу обратно и увидел, что зеленые глаза леди Синтии устремлены на него.
Пусть смотрит, подумал Брайан, выпрямляя плечи и поджимая мускулы живота, как делал это в юности, когда хотел понравиться местным красоткам. И вдруг он увидел, с удивлением, что ее глаза закрылись. И у нее было такое странное выражение лица… Мягкое и очень нежное.
Неожиданно Брайан захотел ее обнять. Затем она открыла глаза, и он утонул в их зеленой глубине.
Он очнулся, услышав звуки вальса, и пригласил ее на танец, зная отлично, что она откажет.
– Нонсенс, кузина, – раздался знакомый голос.
И затем она была в его руках. Это было какое-то чудо, волшебство! Брайану, наверное, снилось, что он держит леди Синтию за талию.
– Вы так скромны, миледи, – рискнул он заговорить, когда они сделали два круга в полном молчании.
Ее рука в перчатке на его плече была легче перышка.
И Синтия не отрывала глаз от золотых шнуров на мундире Брайана. Казалось, что она не слышала.
– Вы могли бы хоть на секунду посмотреть мне в глаза, миледи, – улыбнулся он. – А то все подумают, что вы по-прежнему сердитесь на меня.
Тогда она посмотрела на него удивленно.
– Почему вы решили, что я сержусь на вас, капитан Шеффилд?
Какой же он дурак! Эта женщина ни в чем не виновата, думал он, зачарованный аквамариновым блеском. Хоть и нелегко признать, но Монрояль все-таки прав. Брайан напрасно сомневался в леди Синтии. И его сомнения причинили ей боль, как утверждал мистер Хемптон.
– Если вы не сердитесь, моя дорогая, то должны сердиться, – сказал Брайан.
Ее щеки сразу вспыхнули.
– Похоже, что вы говорили с моим кузеном Уилли Хемптоном, – проговорила она неуверенно. – Не обращайте внимания на его слова. Уилли всегда защищает меня.
– У вас нет недостатка в защитниках, миледи, – произнес Брайан, желая намекнуть, что у нее появился еще один и очень сильный защитник, это он сам.
Брайан неожиданно понял, что ему делать. Монрояль был прав и в этом. Следующий ход теперь действительно за Брайаном. И капитан абсолютно точно знал, что это будет за ход.
* * *
Леди Синтия проснулась на следующее утро, когда Бетси отодвинула шторы. Теплые лучи октябрьского солнца ласкали лицо Синтии. Она открыла глаза и зевнула.
– Который час, Бетси?
– Почти девять часов, миледи, – ответила горничная, улыбаясь. – Ее светлость спустились в гостиную уже час назад.
– Почему меня не разбудили как обычно? – удивилась Синтия.
Она не привыкла долго спать и огорчилась, что проспала лучшую часть дня.
– Ее милость запретили вас будить, миледи, – ответила Бетси, ее розовые щеки еще больше покраснели от смущения. – Ее милость сказали, что вам нужно отдохнуть, миледи.
Горничная подошла к кровати и подала Синтии шелковый вышитый халат.
Синтия встала с постели.
– Я умираю от голода, Бетси, – пожаловалась Синтия. – Скажи, чтобы мне принесли поесть.
– Мистер Хемптон в гостиной с ее милостью, – обронила вскользь Бетси, подходя к двери. – Такой приятный джентльмен, – покраснев, добавила горничная.
Синтия посмотрела на нее подозрительно. Очевидно, уже и слуги хотели, чтобы Синтия побыстрее вышла замуж. Она рассмеялась.
– Хорошо, Бетси, – сдалась она. – Пригласи ко мне Аннетт, если тебе не трудно. Я скоро приду к мистеру Хемптону и ее милости.
– Моя дорогая Синтия, какая услада для моих усталых глаз!
Уилли Хемптон с очаровательной улыбкой на красивом лице поднялся из-за стола, когда Синтия вошла в столовую двадцать минут спустя. Уилли взял руку Синтии и поднес к своим губам.
– Усталых? – спросила Синтия, после того как поздоровалась со своей матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Но маркиз загородил ему дорогу. Брайан злобно уставился на него.
– Хватит с меня нотаций, – опередил его капитан. – Я уже давно вышел из детского возраста.
Маркиз взял его за руку.
– Если мой кузен Хемптон в своей обычной скучной манере сообщил вам кое-что, о чем я догадываюсь, то мне вас искренне жаль, сэр. Я хочу сказать вам совсем другое. Вы дурак, если поверили, что леди Синтия может опуститься так низко. Она не знала, говорю вам, что ваши расписки были у меня.
– И она оплатила долг, даже не взглянув на них? – недоверчиво хмыкнул Брайан.
– Разумеется, она так и сделала. Потому что, если бы леди Синтия узнала правду, она бы меня разорвала на части. Это я вам гарантирую.
Брайан хотел бы верить. Но из-за антипатии к этому человеку капитана еще мучили сомнения.
– Вы получили подтверждение от нее? – спросил Брайан.
– Нет…
Это было удивительно!
– Я получил подтверждение от вашего адвоката, очевидно, – продолжал маркиз. – Из конторы «Макинтайр и Гамильтон». Дело улажено, Шеффилд. И поверьте, мне это все ужасно надоело.
Маркиз поднес руку ко рту, чуть ли не зевая.
– Нет, – резко ответил Брайан. – Не улажено! Леди Синтия прислала мне мои расписки.
Маркиз поднял бровь.
– Конечно! Она прислала их тебе, капитан. Это и означает, что дело улажено. По крайней мере, с твоей точки зрения, не так ли? Долг оплачен, и расписки у тебя. Улик больше нет, а?
– Да, можно и так сказать, – произнес капитан. – Но вы не понимаете сути.
Маркиз пренебрежительно махнул рукой.
– О, я думаю, что не понятна твоя дилемма, капитан.
Маркиз слегка улыбнулся. Брайану эта улыбка показалась зловещей.
– Следующий ход за тобой, капитан, – произнес лорд Монрояль. И добавил загадочно: – Она сегодня здесь…
Затем он удалился по направлению к танцевальному залу.
Брайан медленно пошел следом, размышляя над странным совпадением. Оба кузена леди Синтии решили ее защищать! А что если они правы? Что если леди Синтия не участвовала ни в каком обмане? Тогда Брайан виноват в ее несчастье.
Мысль эта не давала ему покоя. Ведь это означало, что леди Синтия несчастна из-за него. Было бы лестно предположить, конечно, будто леди Синтия скучает по нему. Поэтому он снова поискал глазами желтый диван.
– Она все еще там, – сказал Дик Чатам. – И она смотрит прямо на нас, клянусь! Как бы мне с ней познакомиться?
– Я могу тебя познакомить, старина, – проговорил Брайан, совершенно не подумав.
Ничего не объясняя, он пошел через зал, когда закончился очередной танец.
А потом капитан стоял рядом с ней, глядя на ее обнаженные плечи и грудь. Он любовался ею. Любовался каштановыми волосами леди Синтии, такими шелковистыми, что ему страстно хотелось их погладить.
Брайан не мог заглянуть ей в глаза, потому что леди Синтия упорно смотрела на Чатама и на эту маленькую шалунью Летицию. Не зная, как это случилось, Брайан вдруг пригласил на танец леди Констанцию, наверное, чтобы составить вторую пару Чатаму и Летиции.
Танец показался ему бесконечным. Брайан привел свою смущенную партнершу обратно и увидел, что зеленые глаза леди Синтии устремлены на него.
Пусть смотрит, подумал Брайан, выпрямляя плечи и поджимая мускулы живота, как делал это в юности, когда хотел понравиться местным красоткам. И вдруг он увидел, с удивлением, что ее глаза закрылись. И у нее было такое странное выражение лица… Мягкое и очень нежное.
Неожиданно Брайан захотел ее обнять. Затем она открыла глаза, и он утонул в их зеленой глубине.
Он очнулся, услышав звуки вальса, и пригласил ее на танец, зная отлично, что она откажет.
– Нонсенс, кузина, – раздался знакомый голос.
И затем она была в его руках. Это было какое-то чудо, волшебство! Брайану, наверное, снилось, что он держит леди Синтию за талию.
– Вы так скромны, миледи, – рискнул он заговорить, когда они сделали два круга в полном молчании.
Ее рука в перчатке на его плече была легче перышка.
И Синтия не отрывала глаз от золотых шнуров на мундире Брайана. Казалось, что она не слышала.
– Вы могли бы хоть на секунду посмотреть мне в глаза, миледи, – улыбнулся он. – А то все подумают, что вы по-прежнему сердитесь на меня.
Тогда она посмотрела на него удивленно.
– Почему вы решили, что я сержусь на вас, капитан Шеффилд?
Какой же он дурак! Эта женщина ни в чем не виновата, думал он, зачарованный аквамариновым блеском. Хоть и нелегко признать, но Монрояль все-таки прав. Брайан напрасно сомневался в леди Синтии. И его сомнения причинили ей боль, как утверждал мистер Хемптон.
– Если вы не сердитесь, моя дорогая, то должны сердиться, – сказал Брайан.
Ее щеки сразу вспыхнули.
– Похоже, что вы говорили с моим кузеном Уилли Хемптоном, – проговорила она неуверенно. – Не обращайте внимания на его слова. Уилли всегда защищает меня.
– У вас нет недостатка в защитниках, миледи, – произнес Брайан, желая намекнуть, что у нее появился еще один и очень сильный защитник, это он сам.
Брайан неожиданно понял, что ему делать. Монрояль был прав и в этом. Следующий ход теперь действительно за Брайаном. И капитан абсолютно точно знал, что это будет за ход.
* * *
Леди Синтия проснулась на следующее утро, когда Бетси отодвинула шторы. Теплые лучи октябрьского солнца ласкали лицо Синтии. Она открыла глаза и зевнула.
– Который час, Бетси?
– Почти девять часов, миледи, – ответила горничная, улыбаясь. – Ее светлость спустились в гостиную уже час назад.
– Почему меня не разбудили как обычно? – удивилась Синтия.
Она не привыкла долго спать и огорчилась, что проспала лучшую часть дня.
– Ее милость запретили вас будить, миледи, – ответила Бетси, ее розовые щеки еще больше покраснели от смущения. – Ее милость сказали, что вам нужно отдохнуть, миледи.
Горничная подошла к кровати и подала Синтии шелковый вышитый халат.
Синтия встала с постели.
– Я умираю от голода, Бетси, – пожаловалась Синтия. – Скажи, чтобы мне принесли поесть.
– Мистер Хемптон в гостиной с ее милостью, – обронила вскользь Бетси, подходя к двери. – Такой приятный джентльмен, – покраснев, добавила горничная.
Синтия посмотрела на нее подозрительно. Очевидно, уже и слуги хотели, чтобы Синтия побыстрее вышла замуж. Она рассмеялась.
– Хорошо, Бетси, – сдалась она. – Пригласи ко мне Аннетт, если тебе не трудно. Я скоро приду к мистеру Хемптону и ее милости.
– Моя дорогая Синтия, какая услада для моих усталых глаз!
Уилли Хемптон с очаровательной улыбкой на красивом лице поднялся из-за стола, когда Синтия вошла в столовую двадцать минут спустя. Уилли взял руку Синтии и поднес к своим губам.
– Усталых? – спросила Синтия, после того как поздоровалась со своей матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67