— Тряхнув головой, она снова обратилась к королю: — Почему бы не завоевать Свободные острова с помощью флота Килмарка? Все знают, что его кораблям нет равных в Кейтланде. Если Килмарк потерпит поражение, все его суда достанутся вам.
Король откинулся на спинку трона и так глубоко вздохнул, что драгоценности на его одежде засверкали.
— Вы собираетесь захватить Скалистую Гавань? — нетерпеливо бросил он. — Вы шутите?
— Я не шучу, ваше величество. И если мне позволено будет действовать, я преподнесу вам эту крепость — причем целехонькой.
— Каким образом? — резко спросил король, не в силах больше сдерживать раздражение. — Для этого вам потребуется найти предателя среди приближенных Килмарка!
Сидящие рядом с ним советники тревожно заерзали. Только выражение лица лорда Шолла оставалось бесстрастным, но он не переставая играл своими кольцами, и по беспокойным движениям его рук чувствовалось: он с нетерпением ждет ответа колдуньи. Эмиену показалось, что Шолл больше других заинтересован в успешном выполнении планов Татагрес. А Таэн, благодаря усиливающему ее эмпатический дар сатиду, уловила беспокойство остальных придворных, которые прекрасно знали, что лорд Шолл поддерживает Татагрес. Им это явно не нравилось.
Видя, что ей удалось заинтересовать короля, Татагрес небрежно бросила плащ на спинку резного стула.
— Вы позволите мне сесть, ваше величество?
Король нетерпеливо кивнул.
— Так как вы собираетесь взять Скалистую Гавань? Это многие пытались сделать и раньше!
Он не упомянул, что на дне гавани Килмарка покоятся останки семи эскадр: короли, правившие Кисберном до него, не раз опустошали казну в тщетных попытках уничтожить бандитское логово.
Татагрес изящно опустилась в кресло и, устроившись поудобнее, заговорила:
— Я прибегну совершенно к другой тактике. — Ее фиалковые глаза были холоднее арктического заката. — Среди Проклятых Кором есть те, кто не прочь стать вашими союзниками. Будет ли Скалистая Гавань столь же неприступна, если ее защитникам придется биться с войском, в котором сражаются не только люди, но и демоны?
14. БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ
СОВЕТНИКИ разом вскочили; самый высокий из них стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули подсвечники.
— Это безумие!
— Это верная гибель! — крикнул второй. — Никто не может безнаказанно заключить сделку с демонами, ведьма! Такого не случалось за всю историю Кейтланда. И помните: Братство Кора никогда не допустит подобного союза! Если король попытается заключить договор с демонами, народ наверняка поднимет восстание против короны, это можно предсказать так же точно, как начало прилива и отлива!
Советник выдержал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, но не успел он продолжить, как заговорил король:
— Я хочу знать, зачем демонам заключать с нами союз, госпожа. Почему они хотят поддержать нас?
Советники притихли, теперь был слышен только шорох парчи. Эмиен, подглядывающий в глазок, видел, насколько они обеспокоены, но Таэн, благодаря своему дару, усиленному симбиозом с сатидом, чувствовала их эмоции, как свои собственные. Оба советника уставились на лорда Шолла со смесью ужаса и восхищения. Его мнение вполне могло заставить короля перейти границы благоразумия.
Глазами Эмиена Таэн посмотрела на лорда Шолла и вновь почувствовала беспокойство — как и в тот раз, когда она впервые увидела этого человека. Ей показалось, что главного советника окутывают тени, и хотя девочка не пыталась заглянуть в его мысли, Шолл вдруг поднял голову и посмотрел туда, где был глазок в стене, как будто чувствовал, что за ним наблюдают. Эмиен подавил невольную дрожь: скорее всего, о глазке не знал никто, кроме самого короля. Наконец лорд Шолл отвернулся, а в зале все затихли, слушая Татагрес.
— Демоны злы на Анскиере. — Татагрес секунду помедлила, глядя куда-то вдаль, как будто собираясь с мыслями.
Но лорд Шолл хищно ухмылялся, нетерпеливо посматривая на колдунью, и Эмиен понял: главному советнику наверняка известны ее планы.
Татагрес продолжила:
— Демоны жаждут смерти Анскиере и хотят попасть в убежище на Ландфасте. Совет Альянса наверняка будет защищать интересы Братства; Свободные острова не сдадутся, поэтому их надо уничтожить. Всем известно, что демоны неразборчивы в средствах; если потребуется, они смогут одержать победу и без помощи людей. Но раз ваши интересы совпадают с их интересами, ваше величество, почему бы не заключить с демонами союз и не вернуть с помощью Проклятых Кором власть над островами? Я могу провести переговоры с демонами от вашего имени. И тогда ответственность за последствия переговоров целиком ляжет на меня.
Лорд Шолл тронул короля за рукав, наклонился к нему и что-то зашептал на ухо. Никто не слышал, что именно он советовал его величеству, но Таэн легко заглянула в разум короля и услышала слова лорда Шолла так ясно, как будто он шептал на ухо ей самой.
— Ваше величество, вы должны понимать, какие возможности открывает перед вами предложение Татагрес. Она уже давно работает на демонов, и лучше держать ее под наблюдением, чем сделать своим врагом.
Король и сам заинтересовался предложением Татагрес — Таэн безошибочно чувствовала это. Глубоко порочный и неразборчивый в средствах, Кисберн всегда тянулся к запретному плоду, движимый как нездоровым любопытством, так и желанием добиться победы любой ценой. Он уже давно мечтал захватить Скалистую Гавань и освободиться от унизительной необходимости платить Килмарку дань за право провести свои корабли через пролив. А после покорения Свободных островов Кисберн наконец смог бы забыть об унизительном поражении, которое он потерпел во время переговоров с Альянсом. Таэн уловила тайные мечты короля и поняла: его не потребуется долго уговаривать принять предложение Татагрес, каким бы чудовищным оно ни казалось.
Таэн пришла в отчаяние при мысли о том, что Эмиен может быть участником сговора Татагрес с демонами. Хуже просто не придумаешь! Девочка была слишком привязана к брату, чтобы оставить его во власти ужасной колдуньи. Любой ценой она должна вырвать Эмиена из лап Татагрес! Таэн собралась с силами, готовясь к борьбе, и ее симбиот сатид мгновенно насторожился: вот-вот она попадется в ловушку…
А в аудиенц-зале советники короля тем временем отчаянно пытались настроить его величество против неслыханного предложения Татагрес.
— Это ересь! — заявил один из них, сжимая висящую у него на груди драгоценную цепь — знак его должности — так, словно то был кусок священной реликвии, который мог защитить его от Проклятых Кором. — Как вы смеете предлагать королю нарушить законы Кордейна? За это архиепископам следовало бы сжечь вас на костре!
Татагрес кокетливо улыбнулась, явно стараясь еще больше разозлить своего оппонента:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Король откинулся на спинку трона и так глубоко вздохнул, что драгоценности на его одежде засверкали.
— Вы собираетесь захватить Скалистую Гавань? — нетерпеливо бросил он. — Вы шутите?
— Я не шучу, ваше величество. И если мне позволено будет действовать, я преподнесу вам эту крепость — причем целехонькой.
— Каким образом? — резко спросил король, не в силах больше сдерживать раздражение. — Для этого вам потребуется найти предателя среди приближенных Килмарка!
Сидящие рядом с ним советники тревожно заерзали. Только выражение лица лорда Шолла оставалось бесстрастным, но он не переставая играл своими кольцами, и по беспокойным движениям его рук чувствовалось: он с нетерпением ждет ответа колдуньи. Эмиену показалось, что Шолл больше других заинтересован в успешном выполнении планов Татагрес. А Таэн, благодаря усиливающему ее эмпатический дар сатиду, уловила беспокойство остальных придворных, которые прекрасно знали, что лорд Шолл поддерживает Татагрес. Им это явно не нравилось.
Видя, что ей удалось заинтересовать короля, Татагрес небрежно бросила плащ на спинку резного стула.
— Вы позволите мне сесть, ваше величество?
Король нетерпеливо кивнул.
— Так как вы собираетесь взять Скалистую Гавань? Это многие пытались сделать и раньше!
Он не упомянул, что на дне гавани Килмарка покоятся останки семи эскадр: короли, правившие Кисберном до него, не раз опустошали казну в тщетных попытках уничтожить бандитское логово.
Татагрес изящно опустилась в кресло и, устроившись поудобнее, заговорила:
— Я прибегну совершенно к другой тактике. — Ее фиалковые глаза были холоднее арктического заката. — Среди Проклятых Кором есть те, кто не прочь стать вашими союзниками. Будет ли Скалистая Гавань столь же неприступна, если ее защитникам придется биться с войском, в котором сражаются не только люди, но и демоны?
14. БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ
СОВЕТНИКИ разом вскочили; самый высокий из них стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули подсвечники.
— Это безумие!
— Это верная гибель! — крикнул второй. — Никто не может безнаказанно заключить сделку с демонами, ведьма! Такого не случалось за всю историю Кейтланда. И помните: Братство Кора никогда не допустит подобного союза! Если король попытается заключить договор с демонами, народ наверняка поднимет восстание против короны, это можно предсказать так же точно, как начало прилива и отлива!
Советник выдержал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, но не успел он продолжить, как заговорил король:
— Я хочу знать, зачем демонам заключать с нами союз, госпожа. Почему они хотят поддержать нас?
Советники притихли, теперь был слышен только шорох парчи. Эмиен, подглядывающий в глазок, видел, насколько они обеспокоены, но Таэн, благодаря своему дару, усиленному симбиозом с сатидом, чувствовала их эмоции, как свои собственные. Оба советника уставились на лорда Шолла со смесью ужаса и восхищения. Его мнение вполне могло заставить короля перейти границы благоразумия.
Глазами Эмиена Таэн посмотрела на лорда Шолла и вновь почувствовала беспокойство — как и в тот раз, когда она впервые увидела этого человека. Ей показалось, что главного советника окутывают тени, и хотя девочка не пыталась заглянуть в его мысли, Шолл вдруг поднял голову и посмотрел туда, где был глазок в стене, как будто чувствовал, что за ним наблюдают. Эмиен подавил невольную дрожь: скорее всего, о глазке не знал никто, кроме самого короля. Наконец лорд Шолл отвернулся, а в зале все затихли, слушая Татагрес.
— Демоны злы на Анскиере. — Татагрес секунду помедлила, глядя куда-то вдаль, как будто собираясь с мыслями.
Но лорд Шолл хищно ухмылялся, нетерпеливо посматривая на колдунью, и Эмиен понял: главному советнику наверняка известны ее планы.
Татагрес продолжила:
— Демоны жаждут смерти Анскиере и хотят попасть в убежище на Ландфасте. Совет Альянса наверняка будет защищать интересы Братства; Свободные острова не сдадутся, поэтому их надо уничтожить. Всем известно, что демоны неразборчивы в средствах; если потребуется, они смогут одержать победу и без помощи людей. Но раз ваши интересы совпадают с их интересами, ваше величество, почему бы не заключить с демонами союз и не вернуть с помощью Проклятых Кором власть над островами? Я могу провести переговоры с демонами от вашего имени. И тогда ответственность за последствия переговоров целиком ляжет на меня.
Лорд Шолл тронул короля за рукав, наклонился к нему и что-то зашептал на ухо. Никто не слышал, что именно он советовал его величеству, но Таэн легко заглянула в разум короля и услышала слова лорда Шолла так ясно, как будто он шептал на ухо ей самой.
— Ваше величество, вы должны понимать, какие возможности открывает перед вами предложение Татагрес. Она уже давно работает на демонов, и лучше держать ее под наблюдением, чем сделать своим врагом.
Король и сам заинтересовался предложением Татагрес — Таэн безошибочно чувствовала это. Глубоко порочный и неразборчивый в средствах, Кисберн всегда тянулся к запретному плоду, движимый как нездоровым любопытством, так и желанием добиться победы любой ценой. Он уже давно мечтал захватить Скалистую Гавань и освободиться от унизительной необходимости платить Килмарку дань за право провести свои корабли через пролив. А после покорения Свободных островов Кисберн наконец смог бы забыть об унизительном поражении, которое он потерпел во время переговоров с Альянсом. Таэн уловила тайные мечты короля и поняла: его не потребуется долго уговаривать принять предложение Татагрес, каким бы чудовищным оно ни казалось.
Таэн пришла в отчаяние при мысли о том, что Эмиен может быть участником сговора Татагрес с демонами. Хуже просто не придумаешь! Девочка была слишком привязана к брату, чтобы оставить его во власти ужасной колдуньи. Любой ценой она должна вырвать Эмиена из лап Татагрес! Таэн собралась с силами, готовясь к борьбе, и ее симбиот сатид мгновенно насторожился: вот-вот она попадется в ловушку…
А в аудиенц-зале советники короля тем временем отчаянно пытались настроить его величество против неслыханного предложения Татагрес.
— Это ересь! — заявил один из них, сжимая висящую у него на груди драгоценную цепь — знак его должности — так, словно то был кусок священной реликвии, который мог защитить его от Проклятых Кором. — Как вы смеете предлагать королю нарушить законы Кордейна? За это архиепископам следовало бы сжечь вас на костре!
Татагрес кокетливо улыбнулась, явно стараясь еще больше разозлить своего оппонента:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102