— Пусть попробуют это сделать!
Ее лицо вдруг приняло серьезное выражение, а в глазах загорелся вызов, хорошо знакомый Эмиену. Именно такой взгляд она кинула на юношу, велев причалить к Скейновой Границе. Чувствуя то же, что ощущал ее брат, Таэн ощутила, как по спине Эмиена пробежал холодок. Но ей некогда было гадать, почему он так встревожился: Татагрес снова заговорила. Теперь ее голос звучал почти мягко:
— Откровенно говоря, архиепископы не смеют меня тронуть.
У главного придворного колдуна перехватило дыхание, его желтоватое лицо стало белым. Не смея шевельнуться, он замер в кресле слева от короля, других советников бросило в пот. Таэн и без своего дара могла бы понять, в какой ужас привела этих людей колдовская сила Татагрес. Никто из находившихся в зале не осмелился бы к ней прикоснуться; только короля и лорда Шолла, казалось, ничуть не встревожили ее слова. Главный советник поставил локти на стол и сцепил пальцы, сверкнув драгоценными перстнями. Беспокойство других придворных, казалось, забавляло его.
Таэн быстро заглянула в мысли Кисберна: король думал, как не навлечь на себя гнев Братства Кора, если он все-таки решит вступить в союз с демонами. Сам план казался ему привлекательным, хотя и опасным. Как ни старались советники переубедить короля, Кисберн уже принял решение.
Таэн переключила внимание на главного советника короля — и на этот раз потерпела неудачу. Обычно в человеческом сознании перемешивалось несколько мыслей и эмоций, в которых преобладали самые свежие, но в мозгу лорда Шолла перепуталось столько ощущений, образов, мыслей, чувств, что сбитая с толку Таэн отступила… В тот же миг почувствовала, что ее собственный разум пойман в невидимую западню.
Ошеломленная девочка попыталась вырваться, попробовала понять, что за силы удерживают ее в ловушке — но силы эти оказались настолько чуждыми, что не поддавались человеческому восприятию. Собравшись с духом, Таэн отчаянно рванулась — и все-таки освободилась.
Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, а потом она вернулась в разум Эмиена.
Ее брат сидел на пыльном полу, корчась от внезапно вспыхнувшей головной боли. Юноша застонал, сжимая виски руками, и Таэн виновато поняла, что это случилось из-за ее недавней борьбы. Когда она вырвалась из ловушки, эмпатическая отдача была так сильна, что теперь за нее расплачивался Эмиен.
В зале вдруг прогремел голос лорда Шолла:
— За нами наблюдают, ваше величество. За этой стеной притаился шпион!
Послышались удивленные возгласы, но их заглушил голос короля, выкрикнувшего краткий приказ. Дверь в аудиенц-зал распахнулась, и сквозь шум в ушах Эмиен услышал топот королевских стражников, бегущих по коридору. Паника, охватившая юношу, помешала Таэн сосредоточиться, она даже не успела задуматься над своей стычкой со странным разумом королевского советника. Эмиен поднялся, ударившись локтем о стену, и Татагрес воскликнула:
— Кор! Там и вправду кто-то есть!
Дверь распахнулась, в коридор хлынули потоки света, в которых кружились пылинки, и Эмиен повернулся, готовясь бежать, но на его плечо уже легла тяжелая рука. Стражник развернул юношу и толкнул к двери.
— Святые огни! — сердито рявкнул воин. — Да это просто чей-то оруженосец!
Он выволок Эмиена из коридора, уже не так сильно сжимая его плечо. Испуганный юноша, шагая рядом со стражником к роскошным дверям аудиенц-зала, всеми силами старался хранить независимый вид.
Сквозь восклицания советников раздался ровный голос Татагрес:
— …Это мой оруженосец, ваше величество. Нет, я вовсе не посылала его шпионить. Он действовал по собственному разумению.
Эмиен, которого теперь крепко держали двое стражников, мрачно взглянул на королевских приближенных. Советники смотрели на него с любопытством, а главный колдун, похоже, скучал. Зато лорд Шолл взирал на оруженосца Татагрес, как нацелившаяся на жертву хищная птица, и Эмиен вздрогнул и отвел глаза.
Его величество Кисберн, недовольно побарабанив пальцами по подлокотнику, распорядился:
— Увести. Позже я допрошу его и решу, стоит ли отдавать его под суд.
— Нет! — Татагрес резко поднялась, выпустив полу плаща. Плащ упал на пол, его застежка с резким звуком ударилась о каменный пол. — Этот юноша — мой. Его никто не будет судить. Отпустите его, немедленно!
— Обуздайте свою наглость! — разгневанно крикнул король. — Вам нужны или не нужны ключи от Эльринфаэра?
— А вам нужна или не нужна Скалистая Гавань? — Татагрес наклонила голову и с изяществом истинной придворной дамы пробежала пальцами по золотому обручу на шее.
Эмиен, которого все еще держали стражники, вздрогнул, и это движение привлекло к нему внимание лорда Шолла. Советник впился взглядом в юношу, и Таэн почувствовала, что он судорожно пытается заглянуть в разум ее брата. Каким образом главному советнику достался дар Читающего Сны — было неясно, но действовал он крайне неумело. Эмиен сразу заметил, что кто-то пытается проникнуть в его мысли, и, стараясь защититься от непрошеного вторжения, охнул и забился в руках дворцовых стражников.
Король резко выпрямился, недовольный этой странной сценой. Но на Шолла гнев короля не произвел ни малейшего впечатления. Лорд сломал защиту Эмиена и стал бесцеремонно копаться в его мыслях, пытаясь дознаться, почему не так давно, сидя за столом совета, он почувствовал чье-то мысленное прикосновение. Чтобы не быть обнаруженной, Таэн подалась назад и юркой рыбешкой, проскальзывающей сквозь ячею сети, метнулась туда, где лорд не сможет до нее дотянуться. В конце концов Шолл прекратил поиски, но по его мрачному виду можно было сказать: он не успокоится, пока не подтвердит или не опровергнет своих подозрений в отношении Эмиена.
— Отпустите моего оруженосца, — обратилась Татагрес королю. — Повторяю, он подвластен только мне. Вы хотите его у меня отобрать? — Она говорила очень вежливо, но, заглянув в ее душу, Таэн ощутила неистовый гнев.
И как раз в тот момент, когда девочка решила узнать, что собирается сделать ведьма, разум Татагрес слился с магической силой золотого обруча, украшавшего шею колдуньи.
Женщина продолжала стоять перед королем Кисберном в аудиенц-зале, но присутствовала она там лишь телесно, а ее мысли отправились странствовать по путям тьмы.
Таэн отправилась следом и вместе с ведьмой оказалась в странном, кошмарном мире. Шелестящий ветер захлестал ее, как крылья летучих мышей, Таэн рванулась было назад, но упрямство, свойственное ей с малых лет, не позволило девочке сбежать. Она справилась с первым испугом и не позволила прерваться связи, соединяющий ее разум с разумом Татагрес. И наконец душная темнота стала редеть, впереди забрезжил свет — красный, как рассвет перед грозой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102