Молчал даже Берди, хотя его мучили ужасные боли в животе. Он лежал в углу палатки на куче пальмовых листьев, морщился и, не отрываясь, смотрел в затылок Тэксу. Он даже не представлял, этот странный парень, что когда-нибудь его может посетить такая сильная ненависть, какую он сейчас испытывал к этому техасскому уголовнику.
Однажды Тэкс передернул плечами, как будто взгляд Берди просверлил ему, наконец, спину, обернулся и истерически крикнул:
— Закрой свои буркалы!
В ту ночь, когда они возвращались в джунгли после минирования дороги и обходили стороной деревню, горсточку бамбуковых домов, стоящих на сваях, они заметили из-за кустов вьетнамскую девушку. Она не видела их и спокойно шла по тропинке с мотыгой на плече, но они в своих инфракрасных очках прекрасно видели ее детское личико и тонкую шею.
Тэкс тогда что-то шепнул Бастеру, тот ухмыльнулся и шепнул:
— Вперед, ребята! Командир задерживается.
Метров через сто Бастер сказал:
— Стоп, ребята! Подождем командира.
Тэкс приближался к ним, легко неси на плече связанную девушку с кляпом во рту.
— Зачем ему девчонка? — спросил Берди. Бастер хмыкнул, Сонни и Мэт промолчали.
Да зачем нам эта девушка? — тревожно продолжал спрашивать Берди. — Что от нее можно узнать?
— Стиллберд, молчать! — рявкнул Тэкс. На базе он вылакал полфляжки рому, передал оставшееся Бастеру, поднял девушку и вынес ее из палатки.
— Куда он ее понес?! — крикнул Берди.
Через некоторое время послышался отчаянный гортанный крик. Берди схватил автомат и ринулся к выходу, но Бастер навалился на него, сжал в стальных объятиях и забормотал, дыша в лицо ромом:
— Спокойно, детка. Спокойно, птичка. На войне совсем другие законы, чем в «Армии спасения».
Через некоторое время Тэкс позвал Бастера. Бастер разжал объятия, но Берди в этот момент харкнул ему прямо в лицо. Бастер страшно ударил его в живот, зверски рыча, схватил за горло, но вдруг разжал пальцы, махнул рукой, пробурчал:
— Может, ты и прав, птица. Скорее всего прав. Но Тэкса ты не трогай. Он тоже прав.
Вошел Тэкс с девушкой на руках. Исподлобья он осмотрел товарищей, бросил девушку в угол и сел к рации.
К вечеру у Берди началась резь в животе. Похоже было, что его подкосило какое-то тропическое желудочное заболевание.
Все эти дни, несмотря на принятые мощные антибиотики, он терял силы от боли, тошноты. Он почти не мог двигаться и лежал в липком поту, с пересохшими губами, а рядом с ним, прикрытая одеялом, лежала несчастная девушка, а Тэкс, настоящий садист, все чаще выносил ее из палатки.
Бастер мрачнел с каждым часом, Сонни был как туча, а Мэт начал нервно хихикать. Похоже было на то, что в палатке может каждую минуту вспыхнуть кровавая драма, когда вдруг прозвучал спокойный голос командира:
— Бизон, Бизон, я Пума…
— Слава богу, Джин жив, — прошептал Берди.
— Ура! — завопил Сонни.
Тэкс встал, нервно потянулся и сказал, ни к кому не обращаясь:
— Пожалуй, надо от нее избавиться. А то этот «колледж-бой» развезет здесь интеллигентские сопли…
Тогда Берди из последних сил, почти теряя сознание, сполз со своего ложа, поднял автомат и поставил его на боевой взвод.
— Буду стрелять, — пробормотал он.
— Как вам это нравится, ребята? — возмущенно проорал Тэкс, глядя в дуло автомата.
— Сядь-ка на свое место, Тэкс! — крикнул Сонни.
Мэт и Бастер молчали.
Через полчаса из джунглей вышел Джин.
После того как Тэкс доложил Джину о действиях А—234, они вышли на связь с центром спецвойск в Ня-Транге. Из центра поступили поздравления, приказ пустить в действие мины и обещаний ровно через сутки прислать вертолет с авианосца «Кирсардж», который вот уже несколько дней барражировал по кромке нейтральных вод в Тонкинском заливе.
Один за другим два радиоимпульса полетели из лесного логова, один — в хайфонский порт, другой — к полотну железной дороги. После этого Джин подсел к Берди, расстегнул его куртку, поднял майку. Впалый волосатый живот его друга был покрыт яркой крупной сыпью с гноящимися пузырьками. Лицо Берди уже приобрело синюшный оттенок, пульс еле прощупывался.
— Наверное, я загнусь, Джин, — прошептал Берди.
— Спокойно, дружище, — сказал Джин. — Мы еще с тобой поедем на джазовый фестиваль в Ньюпорт. Послушаем Эллу и Сэчмо, похохочем…
— И Дэйва Брубека, Джин? — улыбнулся Берди
— И Брубека, конечно.
Джин вынул маленький стерильный контейнер, надел резиновые перчатки, ввел Берди сильнодействующие сердечные средства и антибиотики. Берди заснул.
— Есть что-нибудь выпить, ребята? — спросил Джин и вдруг заметил, что в углу палатки кто-то шевелится. Схватив пистолет, он прыгнул в угол, сорвал одеяло.
На него с застывшим ужасом смотрели огромные полудетские глаза.
Несколько секунд Джин, не шевелясь, разглядывал связанную девушку. Клочки разорванной одежды почти не прикрывали ее тело. Потом он повернулся к своим солдатам. Ярость горела во всем его теле ровным и беспощадным огнем.
— Чьих рук дело? — медленно проговорил Джин. Бастер, Сонни и Мэт смотрели в землю. Один лишь Тэкс напряженно смотрел на него.
— Чьих рук дело, подонки, грязные шакалы?
Солдаты молчали.
— Проклятые уголовники! — прорычал Джин. — Так-то вы проводите в жизнь политику «Американец — друг»? Так-то вы налаживаете дружбу с местным населением? Я передам вас всех военному суду!
— Это моя подружка, Джин, — криво усмехнулся Тэкс. — Подумаешь, большое дело…
— Встать! — рявкнул Джин.
Тэкс вскочил и вытянулся. Видно было, что он умирает от страха.
Не помня себя, Джин ударом в челюсть бросил его в угол, пнул несколько раз ногой, плюнул в лицо.
— Вы ответите за оскорбление американского военнослужащего, лейтенант Грин! — завизжал Тэкс и закрыл лицо руками.
Джин выбежал из палатки и остановился, сжав руки на горле. Через несколько секунд он поймал себя на том, что рычит как зверь.
Мир, бессмысленный, жестокий, в миллионах светляков, гнусный, низменный мир лживо шумел листвой, лживо пиликал на идиотских скрипках, лживо смердел парфюмерными запахами.
В двух или трех метрах началась какая-то бешеная возня, раздался предсмертный визг. Джин откинул полог палатки и в полосе света увидел двух гигантских бамбуковых крыс, которые рвали на части маленького, величиной с зайца, олененка.
Джин выхватил пистолет и стал стрелять в эту бьющуюся похотливой голодной дрожью массу. Стрелял до последнего патрона в обойме.
Утром пришел связной Дао. Он откинул полог и встал на пороге, оглядывая сидящих с чашками кофе американцев.
— Хай, Дао! — сказал Бастер. — Это наш связной, Джин. Ну что ты стоишь в дверях, парень? Садись к столу. Как там наши игрушки? Сработали?
— Твоя был Хайфон, делал взрыв? — спросил Дао Джина.
— Да, — проговорил Джин, глядя в каменное бесстрастное лицо вьетнамца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175