У него не хватало даже сил перепрыгнуть через кювет. Он перешел через него вброд, по колено замочив ноги. Слабость овладела им не от ранения. Он еще почти не чувствовал боли. Слабость пришла от внезапной реакции на чудесное, неожиданное избавление.
— Хай, старик! — сказал Джин. — Хай, мой спаситель, славный рыцарь Ланселот!
— Хай, Джин! — сказал, подходя, Лот. — Ты в порядке? Знаю, у тебя довольно трудный денек.
— Еще какой денек, Лот! — Он громко чихнул. — Проклятье! Мне дважды пришлось сегодня выкупаться: сначала в Ист-ривер, потом в канаве. Хорошо бы что-нибудь глотнуть для поднятия тонуса.
Джин приложил руку, все еще державшую стилет, к левому плечу, потом взглянул в темноте на кровь.
— Ты ранен, Джин? — с тревогой в голосе спросил Лот.
— Сущие пустяки. Так. Немного царапнуло. Как говорят боксеры, нахожусь в состоянии «грога».
Спутники Лота склонились над неподвижными телами гангстеров, обыскали их. Джин заметил, что вновь прибывшие были в тонких черных перчатках.
— Эй, Ник! — позвал Лот. — Вызови машину!
Ник выпрямился, вынул из кармана небольшой аппарат, поднес его ко рту и негромко сказал:
— О'кэй, Эдди! Это Ник. Все под контролем. Дуй сюда! Слушаю. Тебя понял. Конец связи.
Он сунул обратно в карман портативный транзисторный радиоприемник-передатчик. Такой же, как армейский «уоки-токи» — «ходилка-говорилка». Только поменьше, удобнее.
— Да как ты здесь оказался? Ума не приложу! Это просто чудо какое-то! — пробормотал Джин.
— Оставим чудеса для Голливуда, Джин. Я весь день гоняюсь за тобой с тех пор, как мы расстались на кладбище.
— Не может быть… Боже, как давно это было! Ты мне сказал на прощанье: «Это твои похороны!», и ты едва не оказался пророком.
— Ты меня просил не вмешиваться в это дело, — с улыбкой произнес Лот. — Вот я и не вмешивался, пока мое вмешательство явно не потребовалось. До самого конца ты неплохо справлялся в одиночку.
— До самого конца… Ничего не понимаю. Если бы не ты, я бы сейчас жарился в своей машине на дне карьера!
Светя мощными фарами, подкатил черный семиместный «бьюик» — грузо-пассажирский пикап со светлой надписью вдоль борта: «Белл телефон систем».
— Садись, Джин, я перевяжу тебя, — сказал Лот открывая заднюю дверцу лимузина.
Джин мельком увидел какие-то чемоданы, столики, приборы радиотелефонной связи и даже аптечку.
— Ник! — крикнул Лот, сунув ногу в «бьюик». — Стерилизуйте здесь все, чтобы не осталось никаких следов! Кончайте и догоняйте нас — мы выедем на шоссе.
— Йес, сэр! — по-военному четко ответил Ник.
— Кто эти парни? — спросил Джин, когда Лот сел с ним рядом и захлопнул дверцу. — Телефонисты?
— Эс-Ди, Секьюрити дитейл, — с усмешкой ответил Лот, включая внутренний свет. — Подразделение безопасности.
— Сплошные секреты, тайны и мистерии! — проворчал Джин. — У меня голова ходуном ходит. Да объяснишь ты мне наконец, что все это значит, пока у меня не завелись летучие мыши в колокольне?
— Снимай пиджак и рубашку! — открывая аптечку, приказал Лот. — Сначала я должен тебя перевязать и сделать тебе титановый укол от столбняка.
Джин не спеша снял все еще мокрый пиджак, пустую плечевую кобуру, рубашку.
— Нет, расскажи сначала, как ты нашел меня! И, ради бога, дай закурить!
— Олл райт! Держи! Займемся одновременно и твоим плечом, и твоим любопытством. Кстати, твой «вальтер» у меня — он оказался в кармане у Рэда.
Лот нажал какую-то кнопку, и стеклянная перегородка, отделявшая заднее купе лимузина от кабины водителя, бесшумно опустилась.
— Включи-ка, Эдди, магнитофон и проиграй пленку сначала.
Пока Эдди одной рукой возился с магнитофоном, а другой рукой ловко правил машиной, Лот начал обрабатывать две круглые ранки в плече Джина входное и выходное отверстия пули.
— Сквозное ранение мягких тканей, — с удовлетворением проговорил Лот, — кость не задета. Тебе крепко повезло. Обычно эти ребята стреляют пулями с медными наконечниками. Медь при ударе расплющивается и вырывает почти фунт мяса…
И вдруг Джин, к своему величайшему изумлению, услышал нечто такое, что заставило его привскочить и забыть начисто про нешуточную боль в плече от смоченных йодом тампонов.
— Кто ты? Говори!
— Отгадай! Получишь конфетку!
— Кто ты? Сыщик? Полицейский? Или из банды Красной Маски?
— Отгадай!..
— А ну, прислоните-ка этого остряка к стенке! И уберите ковер, а то в чистку не возьмут из-за кровищи.
— Великий боже! — прошептал ошарашенный Джин. — Как вам удалось это записать?!
Послышался вой Красавчика, разбившего кулак о стенку…
Лот, усмехаясь, подал Джину его простреленную, окровавленную, грязную рубашку. Поднял пиджак с откидного сиденья.
— Весь фокус, — сказал он, — вот здесь, в твоем пиджаке.
— Как в пиджаке?
— Если помнишь, то, прощаясь с тобой на кладбище, я взял тебя за лацкан пиджака.
Джин не без труда вспомнил эту сцену у ворот кладбища и снова подумал: «Как давно это было!»
— Ну?
— К тыльной стороне лацкана я прицепил вот этот микрорадиопередатчик «Минифон». Вот он. Сейчас я отцепил его от лацкана. Держи!
Джин поднес к глазам крохотный, не больше значка, аппарат с миниатюрным микрофончиком.
— Проводив Натали, я тут же отправился по тому адресу, который дал тебе. То, что мне приходилось слышать о Красавчике, не внушало никакого доверия к нему и заставляло опасаться за тебя. Я остановил машину почти напротив «Манки-бара» и включил свою аппаратуру. Довольно долго была полная тишина, и я уже начал волноваться, но в это время послышалась музыка из твоего «де-сото», песенка Фрэнка Синатры «Ай лайк Нью-Йорк», потом ты подъехал, вышел из машины, и началась увлекательная передача. Сначала я с удовольствием прослушал твой разговор с Молли, хотя вас глушил этот проклятый джук-бокс, потом началась интересная трансляция твоей встречи с ныне покойными Рэдом и Баззом, и я понял, что банда Красавчика вряд ли выпустит тебя целым и невредимым из своего вертепа. Говорят, лично за Красавчиком числится шестнадцать убийств, а сегодня чуть не прибавилось семнадцатое, на радость погребальщику Петру Яреме. А Рэд и Базз — главные «киллеры», убийцы-палачи, Красавчика.
Когда ты поднялся к Красавчику, слышимость стала совсем неважной, несмотря на то, что я подключил антенну своего транзисторного приемника к автомобильной антенне. Тогда я зашел в бар рядом с «Манки-баром», позвонил по автомату и вызвал подразделение безопасности
— Откуда, Лот? Из полиций? Из ФБР?
— Об этом потом. Не будем нарушать педантичный ход моей тевтонской мысли.
Лот заклеил медицинским пластырем синяки и ссадины на лице Джина, помазал ему какой-то мазью с ментолом обожженные губы.
— Ник, Эдди и Эрни не заставили себя ждать. Примчались в дежурном пикапе Эс-Ди, снабженном всей нужной аппаратурой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175
— Хай, старик! — сказал Джин. — Хай, мой спаситель, славный рыцарь Ланселот!
— Хай, Джин! — сказал, подходя, Лот. — Ты в порядке? Знаю, у тебя довольно трудный денек.
— Еще какой денек, Лот! — Он громко чихнул. — Проклятье! Мне дважды пришлось сегодня выкупаться: сначала в Ист-ривер, потом в канаве. Хорошо бы что-нибудь глотнуть для поднятия тонуса.
Джин приложил руку, все еще державшую стилет, к левому плечу, потом взглянул в темноте на кровь.
— Ты ранен, Джин? — с тревогой в голосе спросил Лот.
— Сущие пустяки. Так. Немного царапнуло. Как говорят боксеры, нахожусь в состоянии «грога».
Спутники Лота склонились над неподвижными телами гангстеров, обыскали их. Джин заметил, что вновь прибывшие были в тонких черных перчатках.
— Эй, Ник! — позвал Лот. — Вызови машину!
Ник выпрямился, вынул из кармана небольшой аппарат, поднес его ко рту и негромко сказал:
— О'кэй, Эдди! Это Ник. Все под контролем. Дуй сюда! Слушаю. Тебя понял. Конец связи.
Он сунул обратно в карман портативный транзисторный радиоприемник-передатчик. Такой же, как армейский «уоки-токи» — «ходилка-говорилка». Только поменьше, удобнее.
— Да как ты здесь оказался? Ума не приложу! Это просто чудо какое-то! — пробормотал Джин.
— Оставим чудеса для Голливуда, Джин. Я весь день гоняюсь за тобой с тех пор, как мы расстались на кладбище.
— Не может быть… Боже, как давно это было! Ты мне сказал на прощанье: «Это твои похороны!», и ты едва не оказался пророком.
— Ты меня просил не вмешиваться в это дело, — с улыбкой произнес Лот. — Вот я и не вмешивался, пока мое вмешательство явно не потребовалось. До самого конца ты неплохо справлялся в одиночку.
— До самого конца… Ничего не понимаю. Если бы не ты, я бы сейчас жарился в своей машине на дне карьера!
Светя мощными фарами, подкатил черный семиместный «бьюик» — грузо-пассажирский пикап со светлой надписью вдоль борта: «Белл телефон систем».
— Садись, Джин, я перевяжу тебя, — сказал Лот открывая заднюю дверцу лимузина.
Джин мельком увидел какие-то чемоданы, столики, приборы радиотелефонной связи и даже аптечку.
— Ник! — крикнул Лот, сунув ногу в «бьюик». — Стерилизуйте здесь все, чтобы не осталось никаких следов! Кончайте и догоняйте нас — мы выедем на шоссе.
— Йес, сэр! — по-военному четко ответил Ник.
— Кто эти парни? — спросил Джин, когда Лот сел с ним рядом и захлопнул дверцу. — Телефонисты?
— Эс-Ди, Секьюрити дитейл, — с усмешкой ответил Лот, включая внутренний свет. — Подразделение безопасности.
— Сплошные секреты, тайны и мистерии! — проворчал Джин. — У меня голова ходуном ходит. Да объяснишь ты мне наконец, что все это значит, пока у меня не завелись летучие мыши в колокольне?
— Снимай пиджак и рубашку! — открывая аптечку, приказал Лот. — Сначала я должен тебя перевязать и сделать тебе титановый укол от столбняка.
Джин не спеша снял все еще мокрый пиджак, пустую плечевую кобуру, рубашку.
— Нет, расскажи сначала, как ты нашел меня! И, ради бога, дай закурить!
— Олл райт! Держи! Займемся одновременно и твоим плечом, и твоим любопытством. Кстати, твой «вальтер» у меня — он оказался в кармане у Рэда.
Лот нажал какую-то кнопку, и стеклянная перегородка, отделявшая заднее купе лимузина от кабины водителя, бесшумно опустилась.
— Включи-ка, Эдди, магнитофон и проиграй пленку сначала.
Пока Эдди одной рукой возился с магнитофоном, а другой рукой ловко правил машиной, Лот начал обрабатывать две круглые ранки в плече Джина входное и выходное отверстия пули.
— Сквозное ранение мягких тканей, — с удовлетворением проговорил Лот, — кость не задета. Тебе крепко повезло. Обычно эти ребята стреляют пулями с медными наконечниками. Медь при ударе расплющивается и вырывает почти фунт мяса…
И вдруг Джин, к своему величайшему изумлению, услышал нечто такое, что заставило его привскочить и забыть начисто про нешуточную боль в плече от смоченных йодом тампонов.
— Кто ты? Говори!
— Отгадай! Получишь конфетку!
— Кто ты? Сыщик? Полицейский? Или из банды Красной Маски?
— Отгадай!..
— А ну, прислоните-ка этого остряка к стенке! И уберите ковер, а то в чистку не возьмут из-за кровищи.
— Великий боже! — прошептал ошарашенный Джин. — Как вам удалось это записать?!
Послышался вой Красавчика, разбившего кулак о стенку…
Лот, усмехаясь, подал Джину его простреленную, окровавленную, грязную рубашку. Поднял пиджак с откидного сиденья.
— Весь фокус, — сказал он, — вот здесь, в твоем пиджаке.
— Как в пиджаке?
— Если помнишь, то, прощаясь с тобой на кладбище, я взял тебя за лацкан пиджака.
Джин не без труда вспомнил эту сцену у ворот кладбища и снова подумал: «Как давно это было!»
— Ну?
— К тыльной стороне лацкана я прицепил вот этот микрорадиопередатчик «Минифон». Вот он. Сейчас я отцепил его от лацкана. Держи!
Джин поднес к глазам крохотный, не больше значка, аппарат с миниатюрным микрофончиком.
— Проводив Натали, я тут же отправился по тому адресу, который дал тебе. То, что мне приходилось слышать о Красавчике, не внушало никакого доверия к нему и заставляло опасаться за тебя. Я остановил машину почти напротив «Манки-бара» и включил свою аппаратуру. Довольно долго была полная тишина, и я уже начал волноваться, но в это время послышалась музыка из твоего «де-сото», песенка Фрэнка Синатры «Ай лайк Нью-Йорк», потом ты подъехал, вышел из машины, и началась увлекательная передача. Сначала я с удовольствием прослушал твой разговор с Молли, хотя вас глушил этот проклятый джук-бокс, потом началась интересная трансляция твоей встречи с ныне покойными Рэдом и Баззом, и я понял, что банда Красавчика вряд ли выпустит тебя целым и невредимым из своего вертепа. Говорят, лично за Красавчиком числится шестнадцать убийств, а сегодня чуть не прибавилось семнадцатое, на радость погребальщику Петру Яреме. А Рэд и Базз — главные «киллеры», убийцы-палачи, Красавчика.
Когда ты поднялся к Красавчику, слышимость стала совсем неважной, несмотря на то, что я подключил антенну своего транзисторного приемника к автомобильной антенне. Тогда я зашел в бар рядом с «Манки-баром», позвонил по автомату и вызвал подразделение безопасности
— Откуда, Лот? Из полиций? Из ФБР?
— Об этом потом. Не будем нарушать педантичный ход моей тевтонской мысли.
Лот заклеил медицинским пластырем синяки и ссадины на лице Джина, помазал ему какой-то мазью с ментолом обожженные губы.
— Ник, Эдди и Эрни не заставили себя ждать. Примчались в дежурном пикапе Эс-Ди, снабженном всей нужной аппаратурой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175