Было уже совсем темно. За это время удалось оторвать еще два плота и спустить по течению. Но угроза вовсе не уменьшилась. Разбитые плоты рвались на волю, – бревна подныривали под канатные загороди и неслись вниз, ударяясь в спущенные плоты, разбивая их.
Вот в такой час из тьмы перед Кириллом Ждаркиным и вынырнуло лицо Захара Катаева.
– Кирилл Сенафонтыч, – зашептал Захар. – Я хлебца на стройку привез. Эшелон. Ну, зашел к тебе… А у тебя дома… это… отгрохала, может быть.
– Что? – спросил Кирилл, не понимая и того, как Захар очутился тут.
– Вроде нарочного я, – прошептал снова Захар. – Стеша… Может, сына – или дочь… и тебе треба дома быть.
«Как же это она без меня? – мелькнуло у Кирилла, и – вторая мысль: – Может, Захар шутит? – и третья: – Надо сейчас же все бросить и мчаться туда – к Стешке!» – но тут же перед ним всплыли плотина, баржи с нефтью и керосином, перекидной мост…
– Ты езжай, а я тут управлюсь, – проговорил Захар. Кирилл шагнул к берегу и остановился.
– Может, уже родила? – спросил он.
– Может, – ответил Захар, и по голосу его Кирилл понял, что дома не все благополучно.
– А ты скажи мне прямо, – он рванул за плечи Захара. – Не виляй и не хитри.
– Что ж прямо? Раз родить – то уж нельзя годить.
В темноте, в стороне от Кирилла и Захара, раздался сначала грохот бревен, затем отчаянный крик.
– Ну, вот тут и поедешь! Как же поедешь? – проговорил Кирилл и кинулся на крик.
5
Все это происходило, как в бреду.
Кирилл выскочил на берег, – вернее, его вытолкнул Захар Катаев, – прыгнул в машину, сел сам за руль, и машина понеслась, разрывая тьму ночи крыльями прожекторов.
– Ах, Стешка! Стешка, Стешка! Родная моя, – в такт бегу машины шептал Кирилл. – Нет, ты на меня не обидишься, не рассердишься… ты поймешь, я ведь не мог… никак не мог. – И он наддавал, наваливаясь на баранку руля.
И машина неслась. А когда они выскочили с проселочной дороги на шоссе и до строительной площадки осталось всего только километров сорок, Кирилл прибавил газу, и машина взвихрилась, шипя и отхаркиваясь, понеслась с головокружительной быстротой. Вот на свет выскочил заяц и поскакал впереди.
– Уйди! Паршивец!
Но машина уже смяла серого и рванулась вперед.
«Ну, черт с ним. Пропал зайчик».
А когда Кирилл вбежал в квартиру, то удивился тишине. И, снимая с себя плащ, он заметил, как у него задрожали пальцы на руках – мелко-мелко, точно перезябли.
«А-а-а, дрожите, – как обычно хотел он отшутиться и внутренне весь оледенел, окончательно перепугавшись мертвой тишины. – Может, уйти? Ведь я не выдержу… грохнусь. Сбежать, может? И почему в столовой столько белья? – не сходя с места, видя в открытую дверь разбросанное белье в столовой, подумал Кирилл. – Может, все же… уйти?» – Но он помимо своей воли шагнул и скрипом сапог нарушил тишину.
– Кто там? А-а-а, Кирилл. – Ему навстречу вышла Маша Сивашева в белом халате.
Кирилл не сразу узнал ее, ибо он в это время думал совсем не о ней, а о той, о другой, которую по-настоящему любил – крепко и весь. Он не узнал Маши Сивашевой еще и потому, что лицо у нее было не как всегда – веселое, улыбающееся, а пасмурное, усталое и потное.
– Долго, – устало сказала она. – Мучается. Не понимаешь? Шесть часов. Я все руки отмотала. – Она подняла кверху руки и стала складывать пальцы в кулак. – Мучается… Ах, я не знаю… не знаю, Кирилл, – ответила она на его вопросительный взгляд. – Не знаю. Ой, нет, нет, тебе туда нельзя. – Она загородила ему дорогу.
Но он грубо отстранил ее, распахнул дверь и вошел.
На диване лежала Стеша. Он увидел только ее вздутый живот. Весь исполосованный почерневшими жилками, живот казался горой. Стеша открыла глаза, и Кирилл уже больше не отрывался от этих глаз – огромных, испуганных.
– Кирюша… родной мой, – проговорила она еле слышно и обняла его за шею, притягивая к себе его пыльную голову.
И в это время снова начались потуги. Стеша даже не вскрикнула, она заскрипела зубами, все крепче и крепче сжимая шею Кирилла.
– Кричи! Кричи! – твердил он, приподнимая ее на своей шее. – Кричи…
И Стеша закричала. Она кричала раздирающе, как будто у нее, у живой, выдергивали ноги. Такой крик иногда слышал Кирилл на фронте, в бою, когда человеку попадал осколок гранаты в живот… Стеша кричала без перерыва, без удержу, тело у нее напрягалось в последней мучительной схватке и как-то все одеревенело, а руки с такой силой сдавили шею Кирилла, что он начал задыхаться.
Сколько прошло времени, он не помнит. Только вдруг Стеша смолкла, и он охнул, но тут же раздался другой крик – властный, требовательный и уже гневный. Руки Стеши разжались, тело отошло, и она вся повяла.
– Сын. Вот, – сказала Маша.
Кирилл мельком, удивленный, посмотрел на Машу: в голосе Маши, – может, так только показалось, – послышалась досада.
– Сын. Вот, – еще раз проговорила она.
– Какие глаза? – в забытьи спросила Стеша.
– Серые, – ответила Маша, пеленая маленького, буйного и крикливого человека.
– Значит, в Кирьку, – так же тихо проговорила Стеша и глазами показала Кириллу на его руку.
Кирилл протянул ей руку, вовсе еще не понимая, чего она хочет, а когда она так же, как и всегда, но более горячими губами поцеловала ее, он дрогнул и про себя сказал: «Что б ни случилось со мной, я всегда буду любить тебя, Стеша», – Кирилл вышел из кабинета в столовую, прислонился лбом к холодному стеклу окна. – Вот я и отец. Да, отец, – прошептал он.
– Посмотри, Кирилл, кто измучил Стешку, – уже веселая, произнесла Маша, подавая запеленутого сына.
Кирилл положил сына на ладонь, поднял высоко над головой, и у него невольно вырвалось:
– Живи! Живи, новый человек!
В то время, когда Кирилл держал на ладони маленького человека, раздался резкий телефонный звонок. Он особенно резко и тревожно прозвучал еще раз в наступившей тишине. Затем послышался столь же резкий и даже грубый голос Богданова:
– Торф. Горит.
Кирилл сообщил, что у него в доме совершилось необычайное, но Богданов или не расслышал его, или настолько был встревожен, что ничего не понял из объяснения Кирилла, и еще грубее бросил:
– Горит четвертый участок. Там люди, а ты болтаешься дома, – и повесил трубку.
Кирилл, обиженный на Богданова за то, что тот совсем не обратил внимания на его радость, подошел к Стеше и решительно сказал:
– Я не поеду. Ну, как я тебя оставлю одну…
Он ожидал, что Стеша обрадуется, но она нахмурилась, на бледном лице вспыхнул румянец, а губы начали вздрагивать, как вздрагивают они у нее всегда, когда она чем-нибудь недовольна.
– Ты сердишься? Но ведь Богданов вовсе не знает, что у нас тут.
– Как же ты не пойдешь? – Она обняла его за шею и мягка, но с укором, как малышу, не желающему идти в школу, сказала: – Кирюша!
И он понял: надо ехать, отказ от поездки прозвучал для Стеши так же, как если бы Кирилл отказался взять на руки маленького сына.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94